卫凌羽听她话里大有问责上清宗之意，隐隐觉得不妙，而侯氏兄弟也是不肯向人低头的主儿，一言不合说僵了，只怕要大打出手。
玉清宗乃大周国教，这建康是京畿重地、天子脚下，势必多有玉清门人，真放起对来，烟云子一呼百应，能招来不少帮手。
于是抢在侯氏兄弟之前，向烟云子稽首道：“福生无量天尊。贫道上清教下静虚子，见过烟云真人。”
烟云子见他年少，已有轻视之意，但伸手不打笑脸人，只好按下心头怒火，道：“你有什么话说？”
卫凌羽道：“侯氏昆仲是我义兄，贫道先代它们赔不是了……”话未说完，侯氏兄弟已齐齐叫道：“老六，你好没胆气，怕这老鸡婆做甚？”
卫凌羽回头，向它们低声道：“两位哥哥，这里是建康，动起手来对咱们不利。万一事情闹大，朝廷追责，纵使有祖庭庇护，可一旦流传民间，毕竟有碍本教声誉。你两位是性情中人，不肯服软，小弟低个头，将这梁子揭过，还不行么？”
侯氏兄弟彼此对视了一眼，觉得他说得颇有道理，不甘心地道：“好罢，听你的。”
卫凌羽向它们一拱手，请它们放开了灵积子，向她道：“道友请便。”灵积子兀自不肯走，盯着侯氏兄弟，怒目圆睁，几欲喷火。
卫凌羽担心她又惹恼了侯氏兄弟，再不肯放她，心思起伏：“这灵积子蛮横无理，烟云子显然也是极护短的，要凭三言两语劝她们既往不咎，只怕不是那容易。一味低声下气，倒给人家看轻了，反而弄巧成拙。还得露点真本事才好。”便即轻抬右手，真气吞吐，给灵积子推向烟云子一方。
烟云子面色陡变，正要说话，侯氏兄弟已先她叫道：“你何时渡了雷灾？”
卫凌羽道：“两位哥哥，眼下不是说这个的时候。”先堵住了它们的嘴，又向烟云子道：“真人，我两位义兄行为轻薄，大是不妥，那也不消说。但若非令高足只因旁人对其意中人的一句话，便摘了人家口条，想必我两位义兄也不会多管闲事。”
灵积子气愤填膺，怒道：“我说错了么？难道天下男人就有一个好东西了？”
卫凌羽冷笑道：“灵积道友想是为情所伤，才会如此偏激。贫道倒想问问，道友遇人不淑，想来不过一者，何必牵连天下男子？除是道友与天下男子有染，皆为之所负。可若真如此，道友也自不免水性杨花、不知廉耻了。”灵积子气急败坏，抽出一同门佩剑，便欲刺来。
烟云子将她按住，灵积子叫道：“师父！”
烟云子道：“还嫌不够丢人么？”灵积子见业师动了真火，不敢再说。
烟云子一向护短，即使在这事上不占理，也不肯低头，向卫凌羽道：“劣徒滥伤无辜，贫道自会按玉清教规惩处。两只毛猴辱我门人，又该当如何处置？”
卫凌羽听她蛮不讲理，不禁语气强硬了许多，道：“真人，天下事均抬不过一个‘理’字！如非贫道两位义兄恰好遇上令徒滥伤无辜，令徒难道会自承其非么？照真人所说，我两位义兄不论该当何罪，还得由我上清宗惩处，也不劳真人费心了。”
烟云子脸色铁青，道：“好牙尖嘴利！难道我徒弟受屈就这么算了不成？”
卫凌羽道：“令徒有真人撑腰，自然不会这么算了。但那被令徒割了舌头的人谁来撑腰？真人如非要个说法，说不得，我们也只好替那被割舌之人撑一撑腰，向真人要个说法了。”
烟云子道：“你敢威胁贫道？”
卫凌羽把手一拱，道：“不敢。三清祖师传我三教法脉，旨在除妖伏魔、救济万民。恃强凌弱，殊非我道家之风。令徒摘人口条，传扬出去有损玉清声誉，此事我们一定守口如瓶，权当不知，也请道长不要咄咄逼人！”
烟云子道：“你……”为之结舌，忽而寻思：“这小子说得有几分道理。”已动了服软的念头，嘴上兀自不肯服输，道：“小子，你师父是哪一位？”
卫凌羽道：“贫道师承玄阴观枯槁真人。”
烟云子冷哼一声，道：“好哇！原来你就是得了纯青琉璃心的卫凌羽。果然是名师出高徒！卫道长在王屋山力挫群雄，名动天下，原来这般年轻，也只有令师胡大真人教得出这样的弟子了！”
卫凌羽听她话里有话，不去深究，拱了拱手，道：“不敢。贫道后进末学，全仰仗各位前辈提点。”
烟云子脸色铁青，拂袖道：“青山不改，绿水长流。卫道长，就此别过。”向门下弟子一挥手，愤愤地道：“走！”
金山观众道心有不甘，但事到如今，也只好作罢。
卫凌羽叹了口气，暗想：“日后再见，还是退避三舍为妙。”心里清楚，烟云子之所以带门人撤走，究其缘由，乃是因为闹市人多嘴杂，一旦闹大，不免败坏玉清声誉。传回了玉清祖庭，届时她定不能包庇灵积子。只是这仇她势必记在心里，日后再见，恐怕不是好相处的。
回过头来，请侯氏兄弟上楼吃酒，侯氏兄弟一口回绝：“不了，不了。老家伙催促得紧，我们不想做什劳子的观主，准备走南访北，寻个资质不错的传人做观主。”
马升风见它们要走，道：“先不忙走。你们可还记得当初在王屋山那个妖女赤练，帮老道找找，它今在何处？”遂将前事一五一十地说了。
侯氏兄弟对视一眼，双双掐诀念咒，伸出手向空虚抓一把，扯到鼻子跟前嗅了嗅，仿佛真给它们抓到了什么一般。随后齐齐摇头，道：“怪哉！怪哉！这蛇精气息隐藏得好干净，我们也找它不到。”
马升风道：“那么再请你们找找徐承天。”
侯氏兄弟又施捕风术，摇头道：“真他妈的奇哉怪也！连这姓徐的气息也没啦！”两度施法，徒劳无功，面子上挂不住，嚷嚷着还有正事要忙，一齐飞纵出去，不时没了影儿。
卫凌羽跟马升风回到楼上，又陪它喝得微醺，告辞回到清源客栈。
傍晚时分，林婉怡来到清源客栈，见了卫凌羽，简单叙话，便拉了他出门，径直向北城而去。
见她带自己是向皇城去的，卫凌羽不解地道：“咱们这是要去禁中？”
林婉怡道：“嗯。你在西陵给贾大同那恶贼枭首，为尊先君正名，那很好。但如你能将此事上达天听，由朝廷降诏，遍发各州县，广传天下，尊先君泉下有知，自必欣慰。”
卫凌羽讶然道：“你这是要带我去见皇上？”顿了一顿，道：“我当初在西陵结识了廷尉府的官差刘宪章。刘大哥说过要将此事上报朝廷。”
林婉怡道：“刘宪章不过是廷尉府里一个小小捕快，品级太低，又见不着皇上。等他办这件差使，岂不得等到猴年马月？”
到了皇城门外，两列守门禁军见着二人，单膝下拜，齐声道：“见过长公主。”
林婉怡抬了抬手，道：“免礼。”引着卫凌羽长驱直入。
卫凌羽心底早已翻起惊涛骇浪，随她进了皇城，才道：“你……你是本朝长公主？”
林婉怡沉默片刻，道：“我真名司马霁，是今上的姊姊，‘林婉怡’是我行走江湖用的化名。我六岁时，前任护国真人赤云子说我天资聪颖，适合修行，请求我母送我去了昆仑山玉虚宫，拜在我师父赤诚真人门下修行。我不是有意瞒你，你别往心里去。”
卫凌羽心头释然：“她身份特殊，给别有用心之人知晓，恐怕遗害不小。”笑道：“我没怪你瞒着我。只是……你是本朝长公主，我以后见你，可得下跪磕头。”
司马霁白了他一眼，道：“依本朝律，三清弟子见皇不拜。”话锋一转，又道：“说起来，我这个名字与尊先君还有些渊源。”
卫凌羽听得此语，精神一振，忙问：“什么？”
司马霁道：“元狩十五年，尊先君率部北伐，光复河朔之地，捷报频传京师，先皇龙颜大悦，直呼‘山川开霁’。恰逢我那时刚出生，先皇即为我取名为霁。”
卫凌羽心想父亲生前志在恢复故土，可是光复大业未成，中道遭贼人杀害，自不免遗恨九泉，眼眶瞬间红了。
一路直入，未遭阻拦。到了暖阁，内侍通传过皇帝，准二人入内面圣。
时值腊月，天时正寒，暖阁内却温暖舒适。皇帝伏案批阅奏章，两边内侍恭敬垂立。
那皇帝不过二十岁出头的样子，身穿金色龙袍，面庞如削，清秀俊逸，眼神犀利如刀，只因养尊处优惯了，自有一股从容气度，不怒自威。
司马霁先是道了个万福，皇帝慢悠悠地放下朱笔，回应道：“皇姊突然造访，是有什么事么？”
司马霁一指卫凌羽，道：“皇上，我是带他来告御状的。”
卫凌羽稽首向皇上行礼，道：“卫凌羽参见陛下。”
皇帝淡淡地道：“免了。”仔细打量他一阵，眉头微皱，道：“你是上清道人？”
卫凌羽心头一突：“本教曾为前朝国教，皇上不待见我。”低头不去直视，道：“是。皇上，贫道先父卫耀宗，曾任三品征虏将军。臣来见陛下，是请皇上为臣先父做主，还他清白。”
皇帝龙颜微变，眯着眼睛，道：“你竟是卫耀宗之子。好，朕倒是要听听你父亲有什么冤屈。”
卫凌羽遂将父亲被害、贾大同冒名上任的事说了，又说自己如何杀了贾大同云云。言罢，倒身下拜。
皇帝直皱眉头，久久未语。半晌，挑眉看了他一眼，道：“朕听闻卫耀宗久居江夏，早有不臣之心。半年前廷尉府曾派人去江夏刺杀卫耀宗。后来廷尉向朕禀报，说卫耀宗被江湖中人杀死，可并没说卫耀宗是贼人假冒。”
司马霁道：“皇上，卫凌羽杀那贾大同时，我也在场，我可以作证。”
皇帝轻轻颔首，向右侧的内侍道：“你去告诉郭丞，由他拟诏，写明卫耀宗将军遇害之事，并追封公爵，其妻嵇氏追封一品诰命夫人。”那内侍应诺出门。
卫凌羽大喜叩头，道：“谢主隆恩。”
皇帝抬了抬手，道：“平身罢。卫将军生前有功于我大周，惨遭贼人杀害，朕亦颇感痛心。你既是上清道人，想必习有一些奇特本领。”
卫凌羽起身道：“启禀皇上：臣会些粗浅武艺，法术倒是平平。”
皇帝顿时兴致寡然，道：“你可愿入朝为官？”
卫凌羽愕然道：“草民不懂做官……”一语未毕，司马霁已经接口道：“皇上，卫凌羽身拥上清绝技三阴戮妖刀。”见只是皇帝“哦”了一声，显然没听过三阴戮妖刀的名头，续道：“卫道长修为不在我之下，所学三阴戮妖刀更是玄门三大剑术之一，最重杀伐，刀光到处，诛邪辟易。”
皇帝来了逸兴，道：“朕若是没记错，赵元真的天遁剑法也是什么玄门三大剑术之一。莫非卫道长的三阴戮妖刀能与天遁剑法比肩？”
司马霁道：“玄门三大剑术，玉清宗禹明宫的斩妖剑刚诀攻守兼备，称得上是多变第一。太清宗真一观的天遁剑法神出鬼没，正是诡秘第一。这两者都是飞剑之道。上清宗玄阴观的三阴戮妖刀别出心裁，走的是气剑之道，引白虎七宿星力，直来直往，主杀伐，号称杀伐第一。”
皇帝从御案后走出，道：“卫道长能否向朕演示一二？”
卫凌羽雅不欲卖弄本领，但皇上有命，岂能抗旨不遵？只好道声：“遵旨。”左右打量一阵，见御案边上的香炉中香烟袅袅，便即轻抬右手拇指，发出一记太阴刀罡。
刀罡过处，烟雾就中而断，忽一散乱，又续上了。
皇帝不知其中奥妙，只因曾见过护国真人遥隔十丈，挥手灭烛，觉得这一记刀罡与护国真人的手段并无二致，登时兴致全无，暗想：“皇姊有心举荐此人，朕自不好驳了她的面子。靖国司郎中一职现下空缺，不如由他补上。”道：“正好靖国司郎中一职目下空缺，你便去补上罢。”
卫凌羽道：“贫道……”正欲拒绝，却见皇帝已经转身向御案走回，才反应过来皇帝并非征询他的意见，心头虽然不愿，却也只能改口：“臣卫凌羽谢主隆恩。”
皇帝坐回御案，继续批阅奏章，淡淡地道：“下去罢。”卫凌羽应喏而退。
司马霁随后跟出，走出不远，见得四周无人，柳眉微颦，有些惋惜地道：“皇上非我玄门中人，不知你的本领，致使宝珠蒙尘，你不要介怀，来日方长……”
卫凌羽摆了摆手，道：“我其实无心做官。不过听你的意思，这靖国司郎中似乎是个芝麻绿豆的小官？”
司马霁道：“倒也不是。郎中在本朝为正五品，食六百石，为尚书省诸司主官。不过靖国司归国师府左辅院下辖，靖国司郎中为正三品，无甚实权，主管……禳灾解厄、为国祈福等事。”说到这里脸上一红。
她深知卫凌羽身怀绝技，本拟引他入仕，能得皇家重用，不想皇帝竟然只给他个闲职。
卫凌羽本就无心入仕，面圣旨在为父申冤，听说靖国司郎中只是个闲职，反而长出了口气，道：“还好，还好，原来只是个闲职。”
司马霁叹道：“以你的本领，做这个委屈你了。”
卫凌羽道：“我不会做官，皇上有命，自是不可忤逆，心里却怕做不好。这靖国司郎中既然是个闲职，我倒放心，不怕做不好，也乐得清净。不过，靖国司竟受国师府辖制，可教我意外。”他自幼熟读史书，知晓前朝皆有册封宗教高人为国师，其实无甚实权，为一国宗教之表率而已。
司马霁耐心为他解惑：“你有所不知，玉清阐教从龙有功，开国后太祖皇帝便诏告天下，定为国教，其后历任护国真人皆出自玉清坐下，更有许多玉清道人出将为相。先帝曾感念大周立国八百年来，玉清宗劳苦功高，特设护国师府，由护国真人统带，下辖二院四司，主管天下宗教事务、禳灾解厄、斩妖除恶等。两院分别是五雷院、驱邪院，主官院事，分别由左辅国真人和右弼国真人担任。五雷院主要负责拱卫皇城。驱邪院下辖驱邪司、伏魔司、天威司、靖国司。驱邪司为驱邪院本部司，主管各司事宜；伏魔司分布最广，各郡皆设分司，负责处理各郡妖邪事宜；天威司主管本朝宗教事。靖国司我就不必多说了。一府二院四司，其中大小官员，皆为我三清弟子。”卫凌羽这才了然。
司马霁又道：“五雷院院事赵元真，此人事出太清真一观，年约不惑，天遁剑法早已练到身剑合一之境。他为人极是和善的，你若有机会与他交流剑术，或有获益之处。驱邪院院事兰方九，系我玉清同道，年约二十五六，却已渡过雷灾，成就人仙，颇受皇上赏识。此人是极善符咒法术的，所用一支点睛笔，是了不得的画符圣物，画符可减耗三成真气，平添三分威势。他是你顶头上司，你若与他交好，得他助力，你这宝珠也好早日尘尽光生。”
卫凌羽情知她说这些是为了自己好，心中感激，当即止步，忍不住握了她的双手，道：“会的。”见她颊上微红，手上并无反抗之意，心下欢喜。忽然想到前事，续道：“对了，尘同子的事，没让你为难罢？”
司马霁柳眉一拧，道：“王灵铭、赵灵妃两个图谋不轨，死有余辜，这件事有我作证，祖庭自是不会再派人来追究你的责任。只是那四象神鼎是炼丹至宝，当初又是我师叔赤明真人当面问尘同子借取的，如今遗失，我师叔少不了要给尘同子一个说法……”顿了一顿，续道：“我师叔若知你在建康，必回来寻你。我届时再想办法从中斡旋，不论如何，总要保你无事。”
卫凌羽情知那四象神鼎干系重大，赤明子如真寻上门来，必教司马霁为难，如不说实情与她知晓，实在太没良心，忍不住脱口而出：“其实我知道四象神鼎的下落……”一言未毕，便觉双唇一软，已被她用纤纤玉指压住。
司马霁白了他一眼，道：“现在才觉得对不住我？我自然知晓你是知道的。虽不知救你之人是谁，但人家有恩于你，你可不能出卖人家。我不问你，你也不必说出来。”
卫凌羽心中感动，难以言表，轻轻点了点头。
说话间，已经出了皇城。司马霁既是本朝长公主，自然是住在皇宫之内，不能再远送了。
次日正午，卫凌羽正在客房行功，忽听楼下有人高叫：“圣旨到！”声音尖细高亢。
情知是皇宫里寺人到了，起身整理了衣冠，走下楼去，只见客栈内早就跪倒一片，大堂内三名面白无须的寺人傲然而立。为首的寺人约摸不惑之年，身后两个都不过弱冠之年，左边的手捧托盘，内置两道圣旨。
那为首的宦官见卫凌羽一身道装，问道：“敢问道长，可是上清宗静虚子么？”
卫凌羽道：“福生无量天尊。正是。”
那宦官从身边随从的托盘里取出一卷圣旨，两手扽直了，扯着嗓子道：“朕绍赝骏命：先征虏将军卫耀宗，十五从军，抵御燕国十余载，匡扶社稷，复我山河，功莫大焉。乾符元年往江夏任职……特追封忠武公，其妻嵇氏，追封一品淑德国夫人。钦此。”念罢，将圣旨放下，道：“卫道长圣旨已下发全国各州县，要不了半年，天下便皆知尊先君之冤屈了。”
卫凌羽道声“有劳”，那为首的宦官又取过另一道圣旨宣读，这次却是吏部的告身，正式授予卫凌羽靖国司郎中一职，着他明日即往靖国司任职。
卫凌羽谢恩领旨，送走了传旨内侍。刚一上楼，便听客栈掌柜亲自登门，只道照顾不周，教他有事尽管差遣；又说他年纪轻轻就能入朝为官，当真是年少有为等等，大唱谀词，极尽溜须拍马之能势。他听得烦了，脸上露出些许不耐，那掌柜也是极好察言观色的，见风向不对，忙说不打扰他静修，下楼去了。
卫凌羽于为官一道，毫无经验可言，这时不免有几分忐忑，静不下心来，想出去找马升风一起吃杯酒，却想起前日忘记问它落脚之处，只好作罢。