蓝衫汉子脸上的笑容消失的无影无踪，取而代之的是无尽的愤怒。
他手上的双钩狂风骤雨般的向老者袭去，老者则不慌不忙的躲来闪去，如闲庭信步般。
每一次挥动，都带着狂风骤雨般的威力，仿佛要将这世间的一切尽数斩断。钩尖划破空气，发出尖锐的呼啸声，如同鹰隼扑向猎物最后那声鸣叫，凄厉且致命。
然而，面对这样的攻势，老者却是从容不迫。他的身形在蓝衫汉子的攻击下轻盈飘忽，宛如一只在风暴中翱翔的老鹰，每一次的闪避都显得那么恰到好处，那矫健的身手似乎让人们忘记他是个跛脚的老人。他的眼神平静如水，没有一丝波澜，就像是一位智者在观察着一场注定失败的挣扎。
“你为何不还手？“蓝衫汉子的声音中充满了愤怒与不解，他的攻击越发猛烈，但始终未能触及老者的衣角。
老者微微一笑，那笑容中带着几分悲悯，又有几分超然：“年轻人，佛云灭却心头火，方能成正果。“
蓝衫汉子的脸色更加铁青，他咬紧牙关，双钩舞动的速度更快了：“我的乾坤双钩，以怒意驱使，以杀字为诀，若无这番杀意，又如何制敌取胜？”
老者的身影忽然一滞，仿佛是被这句话触动了什么。他轻轻叹息一声，跃开六七尺，振臂一抖，木质拐杖前端尽裂，露出了两尺多长的剑锋。剑身泛着寒光，如同冬日的霜雪，冷冽而又纯净。
“既然你如此执着，那就让我来教你最后一课吧。“老者的声音平和而有力，他的剑杖也随之展开，每一招都如同行云流水，似矛如枪般的招式，朴素且致命。
两人的对决在这黑暗的台上展开，剑光与钩影交织在一起，构成了一幅惊心动魄的画面。蓝衫汉子的攻势如同狂暴的海浪，一波接一波，试图吞没一切；而老者的防守则像是山岳一般牢不可破，任凭蓝衫汉子如何攻击，始终屹立不倒。
蓝衫汉子始终无法突破老者杖剑的守势，他想利用钩的长处钩挂武器来夺取兵刃，这种兵器原本就是战场上用来破盾的奇门兵器，钩挂住长枪，另一钩就可以从中线长驱直入，切斩持枪人的手腕，甚至是头颅。
但老者似乎看穿了他的双钩，也看穿了他，老者出枪似闪电，收枪如迅雷，蓝衫汉子的双钩分毫都碰不到，他进，老者就退，他退，老者则不慌不忙地跛着脚往前走几步。
蓝衫汉子飞身跃起，凌空翻身钩挂，老者小跃步用杖剑剑身拍在汉子身上，汉子重重摔在地上，他爬起来的时候，老者的杖剑已横在他脖子上。
“你输了，但你的心并未败。“老者的声音依旧平静，“记住，真正的强者，不是那些能够轻易击败对手的人，而是那些能够在逆境中保持冷静，不断寻找出路的人。“
蓝衫汉子跪倒在地，手中的双钩滑落，他的眼中充满了泪水。这一刻，他终于明白了自己的无知与幼稚，也理解了老者的良苦用心。
“谢谢你，前辈。“他的声音哽咽，但却充满了真诚。
老者点了点头，转身离去，只留下一句话在风中飘荡：“江湖路远，愿你不忘初心，方得始终……”
老者话还没说完，咽喉中便多了一柄飞刀！
老者圆睁着眼睛说不出话来，嘴里鼻孔里喷出些许鲜血，剧烈地咳嗽了几下，倒了下去。
蓝衫汉子从老者身上取回飞刀，在老者衣衫上擦拭血液。
蓝衫汉子坐在地上，身旁是老者的尸体，那老者的面容惊愕，似乎到死也没有想到这一点。
就在这时，猫面具人悄然出现在他的身旁，声音低沉：“你是谁？“
蓝衫汉子缓缓抬起头，他的脸上已没有了刚才的沮丧，取而代之的是一股傲气：“杨晋尚！“他答道，声音平稳而有力，就像是一把锋利的剑，划破了周围的寂静。
猫面具人似乎对这个回答并不满意，他追问道：“哪个杨，哪个晋，哪个尚？“
蓝衫汉子站起身，傲然说道：“杨是杨晋尚的杨，晋是杨晋尚的晋，尚是杨晋尚的尚。“这回答，杨晋尚三个字或许就能说明很多问题。
猫面具人沉默了片刻，问道：“你为何在此？“
蓝衫汉子并没有立即回答，他只是静静地看着猫面具人，仿佛在审视一个对手的实力。过了好一会儿，他才缓缓说道：“我在寻找一个答案，一个关于生死的答案。“
猫面具人似乎对这个答案感到意外，他的身体微微一颤，但很快又恢复了平静：“那么，你找到了吗？“他问道，声音中带着一丝不易察觉的好奇。
蓝衫汉子摇了摇头，他的眼中闪过一丝迷茫：“我还没有找到。“
猫面具人的面具上绘着一只黑色的猫，面具之下那双眼睛的眼神犀利，似乎能洞察人心。
一个狐狸面具的汉子走过来对杨晋尚说说道：“以后，你就是我们的人了。跟我来。”
杨晋尚没有回答，只是默默地跟随着狐狸面具人，一起融入了黑暗之中。
猫脸面具人悄然退下台，提起笔在一张纸上写下几个字，杨晋尚，九。他缓缓地抬起头，望向那蓝衫汉子，嘴角浮起一抹微笑，他的心中已经有了计划，一个完美的计划，他自言自语道：“杨晋尚，多加培养，以后一定是一个能让人闻风丧胆的人物。”
台下看了这场殊死角斗，也议论纷纷。
“爷爷，那台上的老爷爷不是一身横练功夫吗？怎么会被飞刀取了性命？”一个稚嫩的声音在人群中响起，那是一位身穿青衣的小女孩，她的眼睛里闪烁着好奇与不解。
老人缓缓地抚摸着自己的胡须，眼中流露出一丝深邃的光芒“这铁布衫是内功，在武器打到他时，气沉丹田，运起内力，此时他的全身就像裹了一层坚不可摧的外皮，所以他能防住锋利的尖刃。当他开口说话时，必然无法闭气用功，那飞刀来的快，他还来不及运功便被杀。”
小女孩听得入神，她眨巴着大眼睛说道：“所以比武的时候要少说废话。”
老人微微一笑，摇了摇头：“错，比武要看双方的杀意。若是对方一心杀你，你不杀他，他便杀你。”
“那比武就要全力以赴，痛下杀手，不留情面？”小女孩的声音中带着一丝疑惑与惊恐。
老人叹了口气，目光变得柔和：“若是对方只是点到为止，你却收不住自己的好胜心误伤了对方……”
“哎呀，这可难办，想赢又怕过火，不想输却也畏首畏脚，这该怎么办？”小女孩皱起了眉头，显得十分困扰。
老人轻轻拍了拍小女孩的头，安慰道：“那还是得去看天下比武大会，上场前人人都要检查有没有暗器，比武用的兵器也是没开刃的，即使输了也不会丢掉性命！”
小女孩的眼中立刻放出了光，兴奋地说：“这可真是太好了，比武兼顾了他人性命安危。爷爷我也要去参加！”
老人闻言，不禁失笑：“小丫头你懂什么，那里哪是你去的地方？”
“我怎么不能去了？”小女孩不服气地挺直了腰杆。
老人摇了摇头，耐心解释道：“那都是顶尖高手聚集之处，一顶一的绝世高手！第一名有五百两银子的奖励，第二名有三百两，第三名有一百两，第四到第八有三十两。”
小女孩听后，眼中闪过一丝坚定：“爷爷那咱们一起去吧，二十年前你不也是打遍江湖无敌手嘛！”
老人望着孙女那张天真无邪的脸庞，却只能佝偻着身子咳嗽几声说道：“我这骨胳膊老腿怕是走也走不到襄阳府。”
此时，另一个戴着狐狸面具的汉子缓步上台，声音低沉而有力，宣布道：“今日的局到此为止，没有尽兴的贵客可以到雅间去豪赌一番。”
众人缓缓起身，有的带着满足的微笑，似乎在刚才的博弈中找到了乐趣；有的则面露苦涩，显然是手中的筹码已所剩无几。他们或独自一人，或三五成群，从那扇厚重的大门鱼贯而出，消失在夜色中。
然而，并非所有人都急于离开这充满诱惑之地。有些人选择了另一条路——通往侧门的幽深小径。那里，是一片别样的天地。美女如云，她们身姿婀娜，笑容妩媚，每一个眼神、每一次转身都充满了不可言说的魔力。她
有人在这群美女的环绕中迷失了方向，他们的目光紧紧跟随着那些曼妙的身影，仿佛整个世界只剩下眼前的美人和耳畔的轻笑声。而另一些人，尽管身处花丛，心却依旧系在那旋转的骰子上。他们眼中只有那一点红，心中只有一个念头——赢，再赢。
在这样的环境中，人们的对话也变得格外有趣。有人说，这些美女不过是赌坊主人精心布置的陷阱，她们的存在就是为了迷惑人心，让人在不知不觉中将手中的银子输个精光。这话一出，立刻引起了旁人的嗤笑，他们认为这样的说法太过悲观，毕竟，人生难得几回搏，何不趁着年轻，尽情享受一番？
又有人说，男人的钱，本来就是用来给女人骗的。这句话听起来颇有些自嘲的意味，却也有几分豁达与洒脱。钱财是身外之物，能够换得美人青睐，也算是不虚此生。
有的人眉头紧锁，似乎在计算着手中的每一枚铜板的去向；有的人则是嘴角含笑，一副胸有成竹的模样，仿佛已经看穿了这场游戏的所有秘密。
人群如潮水般退去，留下一片空旷与寂寥。冷风的目光如同被磁铁吸引，紧紧锁定在那身影上。那是一个女人，一个在他心中挥之不去的影子，是他无数个日夜思念，梦境中反复出现的幻影。
她的步伐轻盈而坚定，绿绸衫子随风轻轻摆动，宛若春日里的一抹新绿，生机勃勃却又带着几分不易察觉的忧伤。她像男子一般随意挽个发髻，用一根银簪子别着，不经意间透露出一股清冷的气质。
她的身后，跟着四条八尺来高虎背熊腰的大汉，他们的身形高大威猛，如同山岳一般稳固，每一个肌肉线条都充满了力量与野性。
冷风纵身一跃，翻过那女人的头顶，落在她面前，女人看了他一眼，脸上却没有一丝波澜。
她停下脚步抬起手，身后四条大汉也停下脚步没有动。没有她的命令，他们不动动。
冷风单膝跪下，伏在她面前：“二小姐！”
那女人细眉杏眼，脸上不施粉黛却颜色胜过常人不知几分。
冷风心跳加速，每一次跳动都像是在提醒自己，这个女人，是他生命中的劫数，也是他无法抗拒的宿命。
“你终于来了。“女人的语气平静，没有回头，却仿佛能看穿他的心思。
他停下了脚步，心中的惊讶与疑惑交织。“你知道我会来？“
“我就想看看，你会什么时候现身。“女人的面容如同冬日的寒梅，清丽而冷艳，“看你能骗我到几时？”
“冷风不敢骗小姐，冷风对小姐绝无二心。“他终于开口，声音中带着一丝沙哑。
“你欠我的债，该还了！“女人的眼中闪过一丝哀伤，随即又恢复了冷漠，“你欠唐门的，也一并要还。“
他知道，这场游戏已经开始，“小姐，我欠唐门的一定会还，我欠你的也一定会还，若是一天不查清唐大娘的死，我就一天不能死！”
女人微微一笑，那笑容中有着说不出的复杂情感。“很好，我会等着。”
“我一定能查明真相！”话音刚落，冷风身形一晃，犹如一阵疾风般掠过庭院，手中的银针如同流星划破夜空，准确无误地击中了四个大汉。他们却像是被施了魔法一般，站在原地不动，只是抬手捂住各自的列缺穴，脸上露出了诡异的笑容。回头再看时，冷风已消失在黑暗的通道中。
冷风从刚才的大堂一个隐密的门进去，刚才猫面具人就是从这里进去的，隐约还传来人的说话声。
猫面具人递给杨晋尚一张七百两的宝钞，那是一笔不小的数目，但对于杨晋尚来说，此刻的金钱不过是一张废纸。他用这张宝钞轻轻擦拭着脸上的血迹，仿佛这是废纸一张。
“以后，你就是我们的人了。“猫面具人的声音低沉。
杨晋尚抬起头，目光透过宝钞的边缘，直视着猫面具人。
猫面具人转身，示意杨晋尚跟上。
弯弯曲曲的通道走了不到半刻，通道尽头是一座奇怪的庙，庙门口放着两只夜枭的雕像。
猫面具人走进庙宇，杨晋尚也跟了进去。
庙宇内部空旷而阴冷，空气中弥漫着一股陈旧的气息。他们穿过一条长长的走廊，最终来到了一面墙前面。猫面具人伸出手，在莲花雕刻上按下了一个隐蔽的机关，一扇密室的门缓缓打开。
密室内，一群身穿黑衣的人正围坐在一张巨大的圆桌旁，每个人的脸上都戴着不同图案的面具。他们的目光齐刷刷地投向了杨晋尚，那些目光中充满了审视与期待。
猫面具人领着杨晋尚走到圆桌旁，给了他一个狼头面具。
“欢迎加入‘枭鹰’”，杨晋尚。“一个声音响起，那是坐在圆桌主位上的一个戴着野猪面具的人。他的声音平和而有力，透露出一股不容小觑的威严。
杨晋尚没有说话，只是静静地坐了下来，他心中并没有迷惑，反而有一丝期待。