袁绍的失踪并未让郭图和沮授的意见达成一致。相反，两人更剧烈地吵了起来。
郭图坚持己见，依然要找曹协助，毕竟这是袁绍失踪之前定下的计策。沮授则认为先回到邺城，再派出人手探寻袁绍下落。如果还没有消息，就立大公子袁谭为主，仗着真龙护罩的保护稳定冀州的局势，再缓图良策。
一听沮授要立袁谭，郭图变得暴怒。
“主公一向喜欢三公子，没少在我们面前提过要立三公子为继承人。主公刚失踪，你就要推翻他的意愿简直其心可诛!”
沮授据理力争:“向来立长不立幼，主公每次提起，我与元皓都劝其改变想法，你又不是不在场。要说能力，二公子袁熙比三公子好得太多，怎么也轮不到三公子上位。”
郭图破口大骂:“早就知道你和田丰沆瀣一气，现在终于露出狐狸尾巴，要拥护二公子了吧？二公子与张媚娘有勾结，主公之前就不喜欢他。哼哼，沮授啊，难道你和田丰也已投奔史辛？”
“郭图，你含血喷人!我对袁家一心一意，岂容你污蔑倒是你，怂恿主公偷袭台县，伤亡惨重，这才是一招大大的败笔，要是听了元皓的话，跟史辛正面对决，当时有童渊和李彦在，会搞成今天这个地步？”
两人你一言我一语，争得面红耳赤，结果还是跟往常一样，不欢而散。
沮授格刚烈，越想越气愤，回头再找郭图，却发现前方沙尘滚滚，原来是曹率军到了。
郭图先一步与曹接触，当沮授赶到前面去的时候，郭图已经声泪俱下地把袁绍失踪的消息告诉了曹。
“这个废物，曹狼子野心，知道主公失踪之后只会更加明目张胆地入侵冀州。”
沮授心中瞬间被怒火填满，但又不好当面发作，只好对郭图怒目而视，而郭图则视而不见。
曹深深皱眉，长叹一声道:“想不到青州军实力如此强大，我们出尽全力也讨不了好，就连公达，奉孝和仲康受重伤。唉……公则先生，你应多派人手找寻本初的下落，袁军不可一无主啊！”
说罢回望本军，郭图随着他的眼神看过去，果见郭嘉和许褚一脸病容，荀攸则表黯淡，衣衫褴褛，一看就不是装的。
“有劳曹公挂心，为了我们的事，曹公猛将受伤，实在抱歉。至于青州军的实力，我们自是估计不足，但说到他们强大到不可战胜，倒未必至此。我们应该重整旗鼓，杀他一个回马枪。
曹面露苦涩，“我军各有损伤，加起来也不过六万大军，更兼士气低落，已经很难与青州军匹敌了。”
郭图大惊:“曹公莫非要退缩耶”
此话一说出口，又觉得不妥，“退缩”一词显得太过无礼，更有质问之嫌。
岂料曹不以为意，只沉吟不语。其实他一直在考虑，袁绍的突然失踪会给自己带来怎样的变化，特别是袁军群龙无首之际。
郭图见曹并不动怒，吁了一口气，不想:如果是主公，早就因为这句话大发雷霆，曹公的气度果然恢宏。
怔了半晌，还是忍不住问了一句:“曹公接下来的打算呢？”
曹的眼神突然变得犀利，终于考虑完毕。暂时不答郭图的话，只把他拉到一旁，轻声细语。
沮授感受到一丝谋的味道，心中大惊，上前去要拉走郭图。曹旁边的夏侯兄弟往前一站，凶神恶煞地把他挡在外面。
沮授从间隙中看到郭图从起初的义愤填膺，变到无可奈何，最后向曹一再叩首，知道大事休矣。
速速赶回本阵找到颜良文丑，说郭图已经投靠曹，让他们奋起抵抗。
此时郭图也已跟了回来，大骂沮授与袁熙私通史辛，迟早要把邺城给卖了。
两人的争吵很快就引发了轩然大波，袁军士兵更知道了袁绍已经失踪。
随后两人各自在军中游说，郭图说跟着曹一起，暂退兖州，来再与史辛一绝死战。沮授则建议先回邺城，再图良策。
袁绍怎么也没想到，自己一直处理不好的谋士矛盾终于在这个节骨眼上全面爆发，不止摆到了明面上，并更迅速扩大到全军。
大部分的士兵都跟郭图一个想法，他们连来被青州军杀到怕了，靠着曹这棵大树总比孤军逃回邺城好，三万人中有两万五千跟着郭图走了，剩下五千也是六神无主，士气全无。
颜良文丑起初也陷在左右为难之中，但他们从小跟袁熙一起长大，说什么也不相信袁熙会暗通史辛，而且沮授的为人一直看在眼里，虽然格刚直但绝对不是卖主求荣之辈。
两人最终决定，还是与沮授连同五千军回到邺城。
三万袁军分崩离析，全然没了当初进攻青州时的踌躇满志，当真是一败涂地。
郭图与曹军一路向西，在即将到达白马之际，终于反叛。借口袁绍临终前交待，迎曹为河北之主，与曹军合二为一。
这段时间无论是郭图曹也好，沮授以及邺城中的田丰也好，皆发散人手疯狂找寻袁绍的下落，结果一无所获。众人猜测，肯定是史辛派出高手半路截杀，袁绍已经凶多吉少。
而史辛方则认为，最有可能是曹的计，可谓一箭双雕，毒辣无比。
曹把投靠的袁军打散分布在己方中，此时手握十万雄兵，分出两万由徐晃和程昱带着，拒守在济北郡一带，防备青州军。剩下八万人打着秉承袁绍遗志的旗号，从白马迅速渡过黄河，直达黎阳，剑指邺城。
而青州军也迅速做出反应，留一万军屯兵济南郡，由张绣和业已完成处理降兵任务的波才领导，防备曹军。
剩下的八万人借口要让袁绍的无理入侵付出代价，又翻出他吞并天师教的罪行，火速从平原郡深入冀州，一路向北。
在史曹两军的夹攻之下，袁军望风而逃，城池被打破，轻易被两军收入囊中。
一月之内，曹与史辛势如破竹，分别占据了冀州西东，双方人马打了几场小规模战役，胜负各半。最后竟达成一致，不再互殴，分别出兵并州和幽州，全力占据城池。
又过了十五天，两军全线告捷。曹军占了并州，史军占了幽州。自此，曹在西，将兖州，西冀州，并州连成一片，盘踞在中原地带。史辛在东，将青州，东冀州，幽州并在一起，雄霸东北。
最终，两军陈兵于邺城东西两处，除了散布于各处安民的两万军之外，各自屯兵六万，准备对邺城发起最后的冲击。
不止冀州，整个河北三州只有邺城有真龙护罩，可想而知邺城有多么重要的地位。
史曹双方把决战押在了邺城，谁得邺城谁就占了河北的主导权。袁氏三兄弟更把最后的赌注放在了邺城，里面粮草充足，将士用命，个一两年也没问题。只要邺城抓在手中，始终有翻盘的机会。
一向不和的袁谭和袁尚两人在袁熙的调解下，终于握手言和，共抗外敌。没了郭图的掺和，田丰和沮授终于掌权，把邺城内外整顿得井井有条，而城内的谋士诸如辛评，审配，逢纪等人，也暂时放下成见，一致对外。
这场由史曹袁三方角逐的大战，由青州战场移到邺城，谁都不敢轻举妄动。整个河北战云密布，风雨飘摇，深深陷在战火当中。
整个汉朝的目光都聚集在河北，各个诸侯派出的斥候，间谍不时出现在邺城附近，竭尽全力为己方争取拿到第一手战报。
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