坎娜举起双手,慢慢靠近。走到对方身前,发现他们依然非常警惕,手握武器。坎娜笑着说:“我叫娜娜,是花儿探险队队长。看你们的队伍配置,是来这帮忙处理亡灵问题的佣兵吗?”
队长模样的男性将双手巨剑收入剑鞘,说道:“是的。花儿……探险队……这名字怎么有点熟悉……”
一位背着维埃勒琴,吟游诗人打扮的男子在后面插了句嘴:“队长,你忘了?我唱过关于花儿探险队的歌曲。他们是战士王国的著名探险队。”
坎娜很惊奇自己队伍的名声已经传播到了其他国家,问道:“你见过我们探险队?”
吟游诗人挠了挠头,说道:“没见过……我也是听说。听闻你们在天鹅城消灭了一支恶魔军队,还在世界各处屠了十几头龙。于是我就把这些事迹谱写成了歌谣,嘿嘿。”
坎娜:“……”
「吟游诗人这个职业太不靠谱了,以后我队伍里一定不能要吟游诗人。」坎娜如此想道。
队长模样的男性惊叹道:“真是了不起!对了,忘了自我介绍。我们是来自厚丽布鲁兰斯兰德王国的佣兵队。我是队长,光辉骑士团成员亨利•安德森(Henry Anderson)。这位吟游诗人叫温德尔(Wendell)。”
温德尔立刻用夸张的姿势对坎娜深深地鞠躬行礼:“不论您有何需要,我都愿意为您效劳,我的美丽女士。”
坎娜露出尴尬而不失礼貌的微笑。
亨利继续介绍道:“这几位队友依次是战士普利莫(Primo),牧师露西(Lucy),专精元素师莫妮卡(Monica),刺客吉姆(Jim)。”
异沃世界中,与战斗、探险相关的职业主要是战士(warrior)、骑士(knight)、游荡者(Rogue)、魔法师(mage)、牧师(priest)、游侠(Ranger)、德鲁伊(druid)、医生(doctor)等。各个职业根据修习方向不同,有许多分支派系。
比如战士派系的职业有普通战士、士兵、盾卫、狂战士、野蛮人等等。其中普通战士就是最常见的战士,非常万金油。能精通各式武器,然后根据自己喜好和习惯,练习各类战士的战斗技巧。坎娜和加西亚就是此类。士兵往往是正规军,精通双手武器或剑盾作战,擅长陷阵和团队配合,比如爱德华。狂战士大多是雇佣兵,习惯使用双持单手武器作战,擅长伤害输出。野蛮人大多是天生神力的战士,重视力量训练,不太在意技巧,据说有些力大无穷的野蛮人能够挥舞两把巨大的双手武器战斗。
元素师(Elementalist)属于魔法师派系,是专注于研究元素系魔法的魔法师,往往可以强记住更多元素系魔法,并且由其施放的元素系魔法更具威力。代价是其他系魔法完全无法使用八阶或更高阶。专精元素师是元素师的高阶职业,由于对元素系魔法入木三分的理解和炉火纯青的掌握,能在职业等级对应的施法次数外,所有魔法等阶的施法次数额外增加一次元素魔法次数。
刺客属于游荡者派系,擅长暗杀。吟游诗人也属于游荡者派系,擅长唱歌、吹牛以及勾引善男信女。
众人一一向坎娜点头示意。
坎娜逐一回礼,笑着说道:“很高兴认识你们。话说光辉骑士团成员为何不随军团集体行动,而组建佣兵队伍来到这里呢?”
亨利认真地说道:“厚丽布鲁兰斯兰德如今蔓延恶魔教派,光辉骑士团四处调查镇压,分身乏术。沃德•阿瑟尔团长派出十几位团员自行组建精英佣兵队伍,分散在俄邦登兰德联邦国各处。一边调查亡灵事件的幕后势力,一边消灭零散的亡灵。佣兵队伍更加灵活,来去自如。毕竟没有绝对优势的军队,和亡灵军团正面交战很不明智。众所周知,若和亡灵打消耗战,友军会越来越少,敌军会越来越多。”
坎娜心想:「没想到骑士王国和我应对亡灵事件的方式如出一辙。」
亨利继续说道:“你只身一人前来的吗?你的队友呢?”
“深更半夜看不清楚,我们担心一堆人突然涌出会带来不必要的误会。所以我队友都在那边没有过来。”坎娜指向身后的方向。
亨利友善地说道:“既然大家都是来处理亡灵问题的战友,不妨喊过来互相认识一下。”
坎娜没有拒绝亨利的建议,将伙伴喊出并逐一介绍。
温德尔立刻用夸张的姿势对茱莉亚深深地鞠躬行礼:“不论您有何需要,我都愿意为您效劳,我的美丽女士。”
茱莉亚没见过对自己如此殷勤的男性,受宠若惊地回答:“啊……谢谢你……你真好……”
坎娜咳了一声。
爱德华将茱莉亚拉至身后,对温德尔说道:“我有不少需要,也请你务必为我效劳。”
“啊!今夜风清月朗,灵感大发,脑中有一首新歌呼之欲出,我要写下来!”温德尔顾左右而言他地走去一旁。
温德尔的队友们似乎对其言行举止早已习以为常,皆一笑而过。
亨利说道:“娜娜队长。你们有什么计划吗?”
“没有。我们刚到这里,还完全不了解情况。”
“我可以和你们分享一些情报。前几批进入该国的队伍有传回讯息,为配合俄邦登兰德城邦联合军对抗亡灵,同时收集一线战报,他们大多在王城附近行动。一个月前,原本各自为战的不死生物集体行军,构成以王城为中心的包围网,并逐步收紧。”
爱德华感叹道:“怪不得这一路上都没看到亡灵。话说亡灵军团展现出如此纪律性,必定有幕后黑手啊。”
亨利说道:“没错,我们也如此推断。前几批队伍在包围网内,无法脱出。于是用渡鸦传信回国。团长便再次派出十几位团员组建佣兵队伍前来,从包围网外围进行查探,寻找机会干掉指挥亡灵军团之人。如若没有机会,至少要调查到有价值的情报传回国内。我的这支队伍将从西南方往王城方向收集情报。你们如果没有其他目的地,不如和我们一起行动。”
坎娜想了想,回道:“好啊。先一起行动好了。”
亨利说道:“嗯。时间紧迫,我们每两晚休息一次,今夜继续赶路,其他东西我们边走边说。”
“好的。”
花儿探险队收拾好行装,同亨利一起赶路。
亨利和坎娜领头并肩骑行,说道:“据说南方的亡灵军队是清一色的骷髅兵,没有其他单位。我担心……”
坎娜笑道:“你担心指挥南方亡灵军队的可能不是死灵师,而是骷髅王(Skeleton King)?”
亨利愁眉不展,点了点头。
身后的爱德华问道:“骷髅还有国王的?”
坎娜回答道:“骷髅王并不是骷髅的国王。而是在他变成骷髅之前,得是个王。就看他是哪个年代,哪个国家的国王了。”
“因为特殊原因,国王的灵魂困于人间。特殊契机下,灵魂回归到自己已成白骨的遗体,便成了骷髅王。纯骷髅军队很可能是骷髅王带领。因为死灵师或其他不死族精英带领的亡灵军队往往兵种混杂,不会如此单一。”亨利补充道,“骷髅王很强。拥有生前的职业等级和战斗技能,加之极难破防的强韧身体、坚不可摧的亡者意志以及骷髅王特殊的传奇技能,噩梦般的存在。历史上有记载的骷髅王只有一位,但愿这次不要出现新的骷髅王。”
坎娜接过话头,说道:“历史上的那位还是在人类诸国纷争年间。H1660年前后,厚丽布鲁兰斯兰德南部的侯爵道格拉斯(Douglas)自立为王,被乔治王剿灭。道格拉斯王及全家20余口人被乔治王下令用长枪贯穿,插在城外曝尸。在尸体被秃鹫和渡鸦啄食干净后,道格拉斯王的怨灵回到了自己的白骨,成为第一个骷髅王。数万死于战乱的白骨响应骷髅王呼唤破土而出,瞬间便攻灭了厚丽布鲁兰斯兰德两座重兵把守的城池。面对不断壮大的骷髅军团,厚丽布鲁兰斯兰德和梅蕾蝶斯两国停战,合力消灭了骷髅王。以此事为契机,加之H1669年乔治王病逝,厚丽布鲁兰斯兰德和梅蕾蝶斯两国签订了互不侵犯条约,和平至今。此次如果仅仅是南方亡灵军队就有骷髅王统领,无法想象幕后黑手是什么级别的怪物。”
人类诸国纷争。H1613年,乔治•奥古斯都(George Augustus)亲王发动政变,篡位成功。帝国正统皇位继承者威廉•奥古斯都皇帝(Emperor)被恰巧在都城光辉之城旅行的精灵剑舞者“悠扬的杰卡”救出,逃往南方。诸多领主利用此机会宣布独立,人类之间持续了50多年的战乱。无数自立的王国覆灭,无数平民百姓生灵涂炭。从此人类不再有统一的帝国,圣保德勒斯帝国更名为厚丽布鲁兰斯兰德王国,与另外五个人类国家共同屹立于异沃世界。
亨利叹了口气,说道:“但愿猜错了吧。”
爱德华说道:“我有个疑问。国王的灵魂回归到自己已成白骨的遗体,便成了骷髅王。那如果他遗体没有化为白骨,还是尸体状态呢?那就变成尸王(Zombie King)?”
坎娜解释道:“不清楚。历史上没有出现过这种情况。已知的僵尸大体只有两类,一类是被死灵魔法唤醒的,没有自我意识的普通僵尸;一类是灵魂没有离开肉体,自己苏醒的不眠僵尸(Unsleep Zombie)。若不眠僵尸不会对应的死灵系魔法,它是无法召唤僵尸或骷髅为之作战的,危险程度和骷髅王没有可比性。”
爱德华追问道:“骷髅王召唤骷髅不需要魔法?”
坎娜答道:“道格拉斯王生前是个纯职战士,怎么可能会死灵系魔法?史料记载,骷髅王所到之处,方圆十里死于非命的骷髅便会站起来加入他的军队。推测骷髅王具备一种覆盖面积好几公里的光环技能,能自动唤醒光环范围内死于非命的骷髅。另外史料还记载,常有强大的骷髅捍卫者(Champion Skeleton)伴随王的左右。推测骷髅王有能力将强大的灵魂灌注进入骷髅体内,成为骷髅捍卫者。但是骷髅捍卫者应该不能离骷髅王太远,否则将尘归尘,土归土。”
爱德华似乎还有什么要问,但没有说出口。因为他明显感觉到坐在其身后,搂着他腰的茱莉亚全身都在颤抖。爱德华用左手覆在茱莉亚的手上。茱莉亚慢慢平静了下来,紧紧贴着爱德华后背。
之后队伍成员为养精蓄锐,默默前行,并无他话。