距离明征离开,已经过去一个半月的时间。
南边的战事严峻,情况不是很明朗,明征的平安信还是刚到那边时寄回来的,距离现在已经有一个月的时间了。
苏念槿每天都在期盼信件的到来,可日日都希望落空。
明征那边的情况不明,但却有另外的消息传来,那就是前线物资短缺,尤其是在药品方面,很多伤患得不到及时救治,致死、致残率极高。
两家就此商量了一下,各拿出一部分钱,购买些药品,送往前线。
明父刚好认识这方面的人,也能够运送到那边去。
这么做,除了想尽自己的一份力,为国家,为那些在前线奋战的人们做些力所能及的。
当然也有明征的一部分原因在,不想让他也面临那样的局面。
多运送一些药品过去,假如,明征受了伤,不至于得不到治疗。
当然,不受伤是最好的。
听说能够去往前线那边,苏念槿便生出一个想法,既然明征不能送信回来,那她就送信过去。
快速书写了一封,其实内容也简单,无非是道家里一切平安,让他不要太挂心,还有一定、千万要保护好自己,健康平安,早日归来。
信加采买的药品算送过去了,全家人的心也安下来一些,苏念槿的心情也好了许多。
想着后天便是舅母的生日,她喜好那些精致的小摆件,今日便上街到处看看,买一个好当做生日礼。
这个倒是很顺利,走了不到一个时辰就遇到合心意的,买了下来。
然在回家的路上,却碰到了不平事。
一个看起来十三四岁的小姑娘被两个粗野男子拉扯着,那姑娘明显是不愿的,小脸儿都哭花了,可奈何力量悬殊,还是两个,完全挣脱不开。
她尝试向周围的路人求救,可路人大多不是装作没看见,有两个好心的,可刚一上前就被那两名男子凶了回来,其余人见了更加不敢上前。
小姑娘见求救无望,更加用力的挣扎,可换来的结果是一顿拳打脚踢,那小小的身体整个蜷缩在一起,是那么的无助。
苏念槿实在看不过去,可也知晓自己一个弱女子是敌不过那两名男子的,结果可能和之前的好心人一样。
思索了一下,余光扫到那边有巡逻警员,立刻扬声将人唤了过来。
有了他们在,那两名男子收敛了很多,询问为何如此,说是小姑娘家里人欠他们钱,还不上,拿她抵债。
地上的小姑娘这时缓过来一些,声音虚弱的说道,
“不是的,我不认识他们,我是外乡来的,他们见我一个人,便强抓了我,还说要把我卖掉换钱,卖到那种地方去!”
小姑娘的声音充满哽咽,不知道是疼的还是怕的。
那两名男子不认,苏念槿就问了他们最简单的问题,就是小姑娘叫什么,年龄多大,家住在何处?
两人互相看看,说的完全对不上,这谁看都知道是怎么一回事。
巡逻警员将两人带走,苏念槿则将那名小姑娘带回了家,并找来大夫给看了伤。
通过聊天了解,小姑娘叫春喜,家中已经没有了亲人,附近又常常有山匪作乱,她一个小姑娘无依无靠,只能出来。
现在这个乱世,能够存活下去就已经很不容易了,只不过没想到,刚到这边就遇到了坏人,差点被卖掉。
那种地方,但凡进去的,哪有全乎出来的,过得又是生不如死的日子。
想到这里,春喜又对拯救了自己的苏念槿一通感谢,这是她的救命大恩人啊!
苏念槿和明母看春喜都觉得这孩子太不容易,这要是再让她一个人,说不定哪天又遇到类似的事,太危险了。
婆媳两人一同开口,让春喜留在家中。
—— ——
就这样,时间又过去了一个月,因战事关系,人民的日常生活越发不好过,经济萧条,生计难寻。
苏、明两府开始节省开支,好在两家也不是那铺张浪费之人。
除开这些,也有好消息传来,药品已送到前线,苏念槿的信也送到了明征手里,还带回了回信。
信里道了平安,说思念家人,自己一切都好,让他们不用担心。
当然,还是有单独一封信是给苏念槿的,诉说如潮的想念,又在信的结尾表示亏欠。
苏念槿的泪从拿到信的那一刻就在眼眶里面转,此刻再也控制不住。
信里面还有一朵木槿花,已经干枯,还碎了一个角。
苏念槿小心翼翼的将其拼凑完整,又小心翼翼收藏起来。
这朵木槿花,成了日后苏念槿思念明征的一个慰藉。
—— ——
苏念槿又给明征写了好几封信,可明征那边没有一封信邮回来,不知道是没收到还是没机会回信。
前线的战事情况不是很好,附近城市也发生了几起不同程度的战乱,导致很多人都流离失所,逃往其他地方。
他们这边也来了很多,虽然安置了暂时的收容所,但还是解决不了问题。
苏念槿和两位母亲出去的时候,看到很多人都还是吃不饱,住不暖的状态,尤其是看到还有很多小孩子,甚至婴儿在,那阵阵啼哭,让人看得特别揪心。
三人互相看了眼,不约而同的做出了同一个决定。
又拿出一部分资金,购买了些粮食和被褥送了过去。
然就在她们做完好事,觉得很是满足的时候却收到一个惊天噩耗,明征为国牺牲了!
他们那整个团,与敌军奋战了三天三夜,最后与敌军同归于尽,战事虽然是胜利了,但却是以他们的生命和血肉换来的。
听到此消息,苏念槿和明母当场昏倒,明父则是一口心血都冲到了嗓子眼,硬是咽了回去,他不能倒!
随后的日子,明母日日以泪洗面,苏念槿则看着那已染了血的照片,始终也不相信这是真的。
照片,是两人成婚前特意寻照相馆拍的,准备放在新房里。
那日明征离开,想着不确定什么时候能回来,便拿上放在了行李里面。
这张照片始终放在他胸前的衣袋里,有时间的时候就拿出来看看,以解相思。
同时,也告诉自己,早日打胜仗,早日回家。
可是战争是残酷的,最不想发生的境况它发生了,当他只剩下最后残存的意识时,脑海中浮现的只有:
“槿儿,我回不去了!此生亏欠于你,只能下辈子……”
到这里,他的意识彻底消散。而那张照片,是后援部队赶到后清理战场时发现的,主要也是为了确认身份,因为最后发生了一个大爆炸,导致很多人尸骨无存或面目全非。
没办法,只能将这群为国捐躯的烈士们就地掩埋,并立了一个纪念碑,让世人知晓他们为了和平都付出了什么。
而照片,则是回来传递消息的人特意拿回来的,这也算是遗物了,还是放在那么重要的位置,尤其在看到照片的内容后,想着一定要拿回来,交还给其家人。
—— ——
苏念槿整整消沉了有大半个月,其实整个明家,连同苏家,都一直处在低气压的状态下。
明母整日以泪洗面,精神状态极其不好,身子很快就垮了下来。
明父则一直压抑悲伤的情绪,长时间如此导致他精神日渐恍惚,这天在工作时,一个操作不慎导致左腿被机器所伤。
伤势特别严重,在治疗时医生直接做了截肢处理。
家里一时之间发生这么多事,苏念槿告诉自己不能再消沉下去。
她要扛起家庭的重担,明征已经不在了,公公婆婆可不能再出什么事,不然她要怎么向明征哥哥交代呢,他在天上也会不安心的吧!
然现在的情况是,在之前为前线购买药品和救助百姓后,家里的资金就不算太富裕了,眼下给明父治腿又花了一大笔,稍后还有后续的治疗需要一笔不小的费用,而明母的身体在经历过这件事之后变得更差,每天都要喝药进行调理,这样一样,家里的开销顿时就有些入不敷出了。
毕竟,家里大部分的经济来源都出自明父,眼下他腿受了伤,还是因为自己过失导致的,没有补偿不说,还直接断送了工作。
眼下最需要做的就是节省开支,为日后考虑。
苏念槿和明父、明母商量了一下,先是解散了家里的几位仆人,给了他们一笔遣散费,都是家里多年的老人了。
不过这里面不包括春喜,这孩子不管怎么说就是不离开,即便是给她找了一份稳妥的工作。
她说,工作她一定会认真做,挣的钱也全部交给他们,就是不要让她离开。
她的命是苏小姐救的,此刻正是还恩的时候,刚好家里的仆人都遣散了,总要有人给打下手,她都可以的,她都能做!
苏念槿细想了一下,也不图她还恩不还恩的,这孩子确实还太小,要是让她一个人在外独自生活,确实不太稳妥,也就同意让她留了下来。
仆人这部分,能节省一部分开支,但还远远不够,苏念槿又变卖了家里的一些物件。
苏父苏母不忍女儿吃苦,贴补了一些,虽然自家情况眼下也不太富裕,但总归比明家强,这些加在一起,足够用一段时间了。
—— ——
日子就这么过着,苏念槿也在尝试找工作,家里总要有固定的经济来源才行,不能坐吃山空。
她让春喜留在家中照顾明父、明母,自己出来寻工作。
可找了几日,都没有成功,她本身能做的工就不多,很多招人的地方还设有性别门槛。
从没工作过的苏念槿,情绪愈发低落,而从小养尊处优的她,这几日奔走下来,脚掌上起了好多水泡,疼的她都受不住了。
可想着家里的情况,只能咬牙坚持。
然到了晚上一个人的时候,看着和明征的那张合照,内心难受的她,眼泪忍不住的往下掉,
“明征哥哥…我好想你啊!”
随后拿出不知被她翻过多少遍,以前明征写给她的那些信,再次从头看了起来,直至睡着。
第二日醒来,收拾心情,继续寻找工作。也就是在这时,她遇到了许久未见的吴生。
—— ——
吴生之前回到家那边后,先是应下恩师之前提的帮忙的要求,也算有了个稳定的工作,之后也答应母亲说的快点成婚。
但没想到,父亲突然病情加重,药石无用过世了,做为儿子,这个时期怎能谈婚论嫁?
其实说起来,他这心里反而觉得松了口气,虽然这么说不是很好,但确实如此。
虽然他答应了母亲,也告诉自己,应该放下,可却发现自己并办不到,尤其是当得知他心里的那个人此刻过的并不好的时候。
他是从表叔那里知晓的,那个他以为此刻应该无比幸福的心上人却在苦苦寻找工作。
没有犹豫的,第二天他就进了城,并找到之前工作的地方,希望报社老板能够提供一份工作给苏念槿。
起初老板是不愿的,他还是想让吴生回来,继续之前的工作,直到吴生一再保证,苏念槿的能力和自己不相上下,才同意下来。
—— ——
苏念槿没想到会再次遇见吴生,还帮自己找到了工作,
“真是太感谢你了,生哥!”
“和我还这么客气,有什么随便说,随时都可以!”
能帮的我一定帮,不能帮的也会想办法,只要你过得好!
这话他没说出来,但却用实际行动一一做到了。
在往后的很多年里,苏念槿的事就是他的事,什么都想在前,考虑的周周到到,完全不用苏念槿开口。
苏念槿和他谈过,自己的事情自己办。可在吴生那里,他怎会忍心让苏念槿吃一点苦?
苏念槿在他的心中,始终是娇贵,美好的,是需要好生呵护爱护的。
时间长了,苏念槿哪里看不出吴生的心思,当初她还以为是吴生心善,爱助人。
知晓这个后,更加拉开距离,又旁敲侧击的透露出,自己的心中只有明征一人,即便他已不在。
可吴生完全不在意这些,他不图苏念槿回报,更不奢望她心仪自己,只是单纯的想对她好。
但与此同时的,因他全部的心思都在苏念槿这,完全没了成婚的打算,他觉得这对对方不公平。
再有,如果自己成婚了,也就不能再这样靠近苏念槿,更不能再这么无条件的帮助她。
他是打定了主意,可吴母那边就不干了。
她可是早早就盼着吴生成婚的,再有,老吴家眼下就他这么一个男丁,就指望他传宗接代呢!
可他不是推三阻四,就是以工作忙为由,后来更是直接表明,此生不娶这样的话。
这怎么能行?
起初吴母想通过绝食来逼吴生成婚,可惜完全没有效果,后来又说出断绝母子关系这样的话,吴生直接连家都不回了,气得吴母在床上整整躺了好几天。
她也知晓了,吴生之所以如此,是因为那个叫苏念槿的,以前雇主家的那个小姐。
也知道了她成过婚,不过丈夫新婚当天就远赴战场,后来还战死了。
她便想,既然儿子心仪她,之所以说出此生不娶也是不想娶旁人罢了,那就让那个苏念槿嫁过来好了。
可找到人相谈后,人家心里仍只有故去的丈夫一人,且不打算再成婚。
吴母是那么的疼儿子,也在见到本人相中了可人娇巧的苏念槿,觉得只有这样的女子才能配得上她那优秀的儿子,尤其她这儿子还为这个苏念槿付了那么多。
可苏念槿态度坚决,并表示,会通过其他方式回报吴生的好。
吴母顿时气急,甚至觉得苏念槿太不识好歹,还随着时间的推移,十分的厌弃她。
要不是这个苏念槿勾了她家儿子的魂儿,还那般的死心眼,生儿都那般对她了,都不知道以身相许,还害得他终身不娶,真是个祸害。
—— ——
可这注定是个无果的结局,苏念槿深知此生欠吴生太多,可是她的心里真的放不下除了明征哥哥以外的如何一个人。
而且,对于吴生,只有兄妹的那种情感,再多就是恩情。
时间荏苒,两家的长辈均已离世,只剩下他们。
还有一个,同样不离不弃的春喜,苏念槿很感念他们为自己做的。
此生她无以为报,那就来生。
因长年操劳,外加思念明征,常年忧思的关系,还未到天命之年的苏念槿就走到了人生尽头。
临走前,她嘱咐春喜,好好生活,千万不要苦了自己,寻个知冷知热的人,享受余生。
跟着自己,已经蹉跎了太多美好的岁月,不可再辜负。
再有就是吴生,此生亏欠他更多,
“生哥,你的心意,此生我不能回应,你的恩情,也无以为报,来生,若能相遇,定以真情,一生相守还之!”
苏念槿,就这样结束了她短短的一世,幸与不幸,悲喜苦难她都尝了个遍。
生命的最后一刻,她紧紧抱着明征写给她的所有书信,还有那张染了血的合照,
“明征哥哥,我来与你团聚了!”