长垣驻地。
随着先锋于禁率部与袁将刘祥战于匡亭时,初定山东一带而实力大增的曹操亦是屯军于匡亭北部的长垣,以为后援。
袁术则率主力屯驻济水以南的封丘。
双方旌旗蔽空,战鼓累累,只待开春决战时刻的到来。
可伴随着这数日来,各地忽是消息四起,各郡县间无不传言着西凉军将大举出关东进,以攻兖州腹地,以期北渡黄河席卷冀州之类的宏伟消息。
这一则则由诸士子刻意散播的舆论,又焉能瞒过耳目众多的曹军?
军帐里。
身长七尺,年纪约莫三旬多左右的兖州牧曹操端坐主位,手持着一席竹简微微看罢,神色不变,泰然的面对麾下两侧诸众,道:
“诸位,想必你们已经听闻近日来的风声了吧?”
“针对于西凉军将举兵东进一事,该当如何?”
此言落下,曹操着实也是感到了兵力上的捉襟见肘。
纵然他收降了百余万黄巾,可百万黄巾听着数量多,实际上却是以拖家带口者,老幼妇孺皆有着,真正编练成军的亦不过数万人。
鉴于袁氏的影响力,袁术大举伐兖,曹操也不敢大意只得尽遣精锐于前线对峙,若西凉军当真袭扰后方,则势必腹背受敌也!
这一点,曹操已经有所思量。
片刻,一位身长八尺,衣冠整齐的中年不由先行拱手道:“明公,此事大可不必在意。”
“这或许只是西凉贼子放出风声故意迷惑我等罢了!”
“公台此言何意?”
曹操略有诧异之色,相问着。
闻言,陈宫面露郑重之色道:“自霍乱朝堂的国贼董卓身死,虽然西凉军合众强破了长安,重新控制了天子,可宫以为,西凉诸将曾经皆是董贼麾下大将,必然是谁也不服谁,为了掌控无上权利,定会明争暗斗。”
“鉴于此,他们定然没有插足关东的时间,明公不必太过担忧。”
一时,陈宫缓缓安抚着曹操情绪道。
一言落罢,从旁另一位满面鬓发早已发白,已年过五旬的程昱亦是拱手沉声道:“公台之言,确有数分道理,主公不必太过为此事分神。”
“但也不能完全没有防备,为了避免夜长梦多,昱建议,我军还是应当尽快结束匡亭会战,击溃袁军,以巩固新得的兖州数郡才好。”
程昱捻着长须,徐徐提议着。
闻言,从旁的陈宫面上不由露着忧色,忧道:“可目前气温已是持续下降,苦寒间大动当兵恐将士们横生怨言呢。”
虽然嘴上如此说着,但他也清楚,己方目前处境艰难,东部要面对徐州陶谦、青州刺史田楷的进攻,北面又遭受着盘踞太行山的黑山贼军以及匈奴的侵袭。
若西凉军当真再度出关,恐怕局势有危。
能快速击败袁军,那再好不过了!
“仲德所言甚是,以袁氏之威,战争僵持对于我军将越发不利,只是,现袁军势大,袁术正亲率主力屯驻于封丘,以为刘祥后援。”
“我军可有法子,能速图之?”
曹操也倾向于程昱的速破袁军之策,但诸人静默思虑半响却依然无计可施,未想出能够速胜的计策。
毕竟,大型会战前,想速胜的确不是易事。
曹操眼见诸士都一筹莫展,心下略有些失望之下,却发现侧翼一年纪二旬有五左右的青年士子正微微盘坐着,脸色白暂,看起来面色有些虚弱。
见状,曹操顿时一喜,连忙请教着:“志才,如今态势,您可有良策助我?”
此人正是他的首席谋臣戏忠,字志才。
一席话音刚落,戏志才微微侧首作揖挥礼,咳嗽两声遂道:“咳……咳……”
“主公,忠已思量一策,或可一战而定,大破袁军,不仅可令兖州诸郡转危为安,免受袁军侵袭,亦可将袁术势力驱逐出颍川、南阳等郡县。”
“志才有何良策,还请速速道来!”
听罢,曹操神色一动,拱手相问道。
“主公,可一面传令于将军加大进攻力度以逼迫敌将刘祥向袁术求援,只待袁军全线救援之时,届时我军便集结全军与之一战,毕其功于一役大破袁军。”
戏志才平静而坚铮有力的述说着,面上苍白无力,可双眸里却仿佛暗藏着道道智慧的光芒,颇有一种指点江山之势。
随即,他继续道:“另一面,亦可遣使南下襄阳说服刘表出兵北上,袭击袁军后方,断其粮道,南阳郡乃是荆襄之地北部要冲,刘表必不愿被袁术所据。”
“若如此,则袁术大势已去,短期内将再无染指中原诸州的实力,那么接下来主公便可携着大胜之机而迅速发展、巩固中原之地。”
一言一语,令曹操顿时间胸间热血上涌,激情澎湃而起。
“志才之策,确为良策,当依此行事。”
戏志才刚提出策略,曹操经过短暂的思索,便笑着赞扬着。
接下来。
匡亭前线。
于禁刚一接到曹操命令加紧进攻的文书以后,便迅速开始做起了战前动员,随后大举向袁营发起进攻。
寒风呼啸之下凛冽刺骨,可此刻的曹军阵间却是旌旗飞扬,阵与阵间士卒默契无比,弓弩手、刀盾兵,长枪兵等兵种紧密布防,严阵以待。
迎面望过,只见曹军一个个军阵井然有序的相连着,阵势间散发着一股股凌厉的气势,一位位士卒更是忍受着寒风的侵袭,迎面而立!
这便是精锐之士。
由于禁亲自操练、统领的精锐。
“进攻。”
令旗一动,曹军士卒各自按令开始向袁营发起进攻。
一时间,人喊马嘶,曹军士卒呐喊着拾着武器冲击而上。
厮杀刚一接触,便顿时陷入了激烈间。
“弓弩手,步步推进,放箭压制敌军,助刀盾手破营。”
于禁身居高处,俯窥全局,发出了一道道的指令。
只见曹军阵势间随时变幻,弓弩手与刀盾手等各兵种间紧密配合,攻击不过半刻钟功夫不到,便全面压制了袁军士卒。
刘祥虽然竭力指挥,却依然令全军陷入了颓势。
这一刻,他与于禁的指挥能力顿时便高下立判。
……
连续高强度进攻数日,刘祥越发难以抵挡曹军进攻,无奈之下,只得修书一封送往封丘,请求援兵。