韦十四轻声道，“你在汝阳的时候，听当地人说起过汝阳七烈吗？”
柏灵摇了摇头，过了一会儿又像想起什么来，“好像在山上看到过他们的祠堂和石碑。周周什么如，还有”
“周孟如。”韦十四轻声道，“还有彦希康，李杨，裴林、沈严、杨年恺和焦文杰。”
“啊是，好像是这些名字。”柏灵点了点头，“清明寒食的时候还是有不少老人会带着儿女上山祭奠，很热闹。十四见过这些人吗？”
韦十四摇了摇头，“我没有亲眼见过这些人，但我师傅与这位周孟如周大人有旧交，所以他知道全情，小时候当故事讲给了我听。”
柏灵直起了背，“十四说说看？”
韦十四的脚步慢了几分，他轻声道，“建熙二十几年的时候，汝阳出过一场暴动，起因是朝中有人告周孟如里通外国，和旧齐余孽有牵连，意图暗中协助复辟，所以要把他抓回京中问审，这件事激怒了汝阳民众，于是在解押周孟如进京的当日，汝阳起了民变，全城百姓聚众劫了囚车，打死了好些卫兵。”
柏灵轻轻侧头，“里通外国的指认是诬告吗？”
“那就见仁见智了，当时证明周孟如有此嫌疑的证据非常多，可谓人证物证俱全，但我师傅坚持周孟如绝非是能用钱买通的人。”韦十四轻声道，“事情再往前追溯，则是因汝阳连年洪涝而起。当时是汝阳知府钱庵上任的第三年，他和手底下的几个知县合力重修了三年的河堤，可每年河堤还是会决口，乡民被新添的赋税压得苦不堪言，便将事情拜托到乡绅周孟如那里。
“周孟如当年虽然只有五十出头，但因为母亲病重，所以他已致仕多年在家陪侍。此人之前的官最高做到过梁直总督兼梁州巡抚，既受家乡父老委托，便去暗中查访了这件事。他现河堤虽然年年在修，但每年抽调去坝上的壮丁数量显然远远不够。等他细查下去，才知触目惊心修河堤只是个向朝廷索要粮食和拨款的借口罢了，河堤修到最后修成了生意，让这几个官员赚得盆满钵满。
“于是这位周大人便托昔日的同窗，一纸诉状递到了京城，将汝阳府三司衙门的官员全都给告了。”
柏灵颦眉，已经隐隐猜到了这个故事的结局。
十四接着道，“抓周孟如激起民变之后，又有几人接连上书，继续为周孟如鸣冤。但他们都忘了，汝阳暴乱乃皇上自登基以来遇到的次民变，皇上为此龙颜大怒，当即让宋伯宗亲理此事但时任汝阳知府的钱庵，就是宋伯宗一手带出来的学生。
他深吸一口气，“总之，周孟如和其他仗义执言的六人，最后被认定煽动汝阳百姓造反，当年秋后尽数伏诛。民间称之为汝阳七烈。”
柏灵听得心口闷，“那些鱼肉百姓的官员，如今在哪里呢？”
韦十四轻声道，“其他人不知道，但钱庵当时被调离汝阳，挪到徽州府的臬司衙门，过几年便调回了平京，现下已经是吏部侍郎了。”
柏灵什么也说不出来了要在这样的世道里活着，太难了。
两人沉默不语，柏灵抬头，今夜的月亮已是半圆，月色在她身后拉起一道短影，四面巷子里不时传来犬吠。她抱着马颈，再次从马背上滑了下来。
“怎么了？”韦十四问道。
柏灵接过韦十四手里的一条缰绳，轻声道，“还是在地上走着，踏实。”她走在韦十四的右手边，低声抬头道，“十四，沈姨的这个沈，会是当年汝阳七烈里沈严的那个沈吗？”
韦十四摇了摇头，“现在还很难说。”
柏灵轻叹了一声，“刚才我其实特别想问阿离，他到底是怎么现沈姨这条线索的，过程中哪些人和事给过他启。但又担心他沉不住气，转眼就透露了风声。”柏灵的声音非常轻，“但我现在可以和你说说我的一些想法。”
“嗯。”
“我觉得今晚我们能到访百花涯，拜访沈姨，都不是偶然。”柏灵轻声道。
“你是指？”
“你还记得吗，阿离说，沈姨卖四十文的鼻烟壶，转手就是几两几十两的暴利。可沈姨又说，她在花弄里，足不出户独自居住了二十年你觉得这，可能吗？”
韦十四目光微动，忽地明白过来他确实从进屋开始就一直觉得哪里有违和，所以一直在试图寻找这分违和感的来源。
然而现在他明白了，这分违和感就是那位老人的存在本身让一个手无缚鸡之力的老妇人，独守着一堆价值连城的鼻烟壶，平安地在一条酒鬼、混混频繁出没的花街独自生活？
这，可能吗？
柏灵牵着马，目光带着几分苦思，她一面思索着，一面轻声说道，“要么，旁人从不知道她的屋子里有宝物，所以从来没有人打过她的主意又或者，是有人暗中看护着她，使得这街巷里知晓她身怀绝技的人，都对她颇有忌惮，不敢下手。
想到这里，一个念头无可抑制地，在柏灵的脑海中破土出芽。她看着韦十四带着几分锐意的目光，相信对方大概也与自己想到了一处。
“如果是这样，那我们今日的造访，会不会也在某个暗中之人的计划中呢？”
韦十四没有回应。这个推测有些过于大胆了有人在暗中为他们铺平道路，引柏灵去探索林婕妤背后的身世？谁有动机这么做？谁有能力这么做？在这平京之中，又有谁的情报能敏锐到，在他们才刚开始着手搜寻教坊司一众产业间与林婕妤有关的消息时，就顺势为柏灵送来线索？
“对了，还有一种可能。”柏灵看向十四，“这个，十四就和沈姨的身份一起去查吧。”
“嗯。”
“查查看这位老人到底是不是真的在花弄住了二十年。”柏灵低声道，“如果是有人引我们到这里，那我们今晚看到的一切，就都有可能掺假。”
十四应了下来。
但两人心中都有一个直觉恐怕今晚所见的一切，都是真的。
林婕妤真正的身份究竟是什么？
如果她竟是当年汝阳七烈的后人，那未免有些太过讽刺。当年为民身死殒命的忠臣良将，后人却在百花涯的花街之中长成了一个草菅人命的恶魔？
不，这还不是最讽刺的
最讽刺的事情是如果这个身份是真的，那么林婕妤的死期大概很快就会来临然而这并不是因为她如何丧尽天良、恶贯满盈所以遭了天道报应。
一个当年举家被抄，男丁悉数问斩的忠烈之后，换了身份入宫为妃，那么父辈“忠烈”的身份就够她死上千百回。
柏灵只觉得周身寒冷。
她抬起头，看见不远处皇宫的宫门，已经在夜色中隐隐浮现了轮廓……