船夫将信将疑,佝着背慢慢走到灰袍人的身前。
还未等他发出威吓,灰袍人的手已经身向了他的后颈。
摇曳的船只,咆哮的风浪,似有若无的粼粼波光下,船夫无声地倒了下去。
那姿态就像一个孩童栽倒在长辈的怀里,动作轻缓而温和。
老妪尚未意识到发生了什么,血腥味已经在船舱中弥散开来。
灰袍人再次抬手,船夫的头颅已经被割下——柏灵甚至没有看清他究竟做了什么,只见他抽出一块油布,看向老妪。
老妪回过神来,惊慌失措地捂住了孙子的眼睛。
然后血淋淋的头颅被提起,斩断的颈脖仍在喷射鲜血,灰袍人抓着船夫的头发,像甩干一块沾湿的布匹一样用力地甩向船舱外,直到那断颈末端的血稍稍沥干,他才用油布将头颅包裹起来,缠在了手臂上。
灰袍人看向自己的同伴,低声开口,说的却是让柏灵感到陌生的语言。
六个灰袍人应声而动,动作迅即地离开了各自的座位,从前后两头的船帘各自出舱,不一会儿,另外两艘船也传来简短的争执声,而后是惊声尖叫,再之后是几道沉闷的落水声。
一切又归于沉寂。
很快,船只再次起锚,向着见安江的对岸驶去。
“劳驾。”灰袍人看向牧成,“帮忙将这具尸体丢出去吧,不好闻。”
柏灵这时才意识到,方才听到的落水声,大约也是弃尸的声音。
李一如刚要俯身帮忙,感觉自己的肩膀忽然被什么抵住了,他才一抬眸,见灰袍人正用一柄血淋淋的弯刀抵住了自己的肩头,刀尖已经戳破了李一如的外衣,他连忙后撤。
“您不要动。”灰袍人客气地说道,“万一不小心落了水,就不好了。”
灰袍人收了刀看向牧成,“请。”
牧成沉默地起身,在晃动的船舱中抓起了无头船夫的两肩,慢慢往外拖拽。
“等等!”柏灵也站起来,她俯身在船夫的身上摸索了起来。
很快,柏灵将方才船夫从老妪和孩童身上抢走的东西物归原主,她颦眉又搜了好一会儿,除了船夫自己的钱袋,其他一无所获。
“可以了……我也来帮你吧。”柏灵说着,便拎起了船夫的脚,和牧成一起往外抛尸。
灰袍人没有阻拦。
不知过了多久,这漫长的渡江之行终于随着一声低沉的撞击而结束——到岸了。
另两条船上的船客逃难似的跑出了舱,一阵混乱的脚步声渐行渐远。
老妪在船口望着那些人在夜色中消失,虽然也想起身,但却吓得四肢僵硬,此时动也不敢动了。
同样没有动的还有柏灵三人。
他们注视着灰袍人的一举一动,一言不发地等着他接下来的行动。
“看起来,都结束了。”灰袍人转头看向李一如,“我们,出去吧。”
灰袍人说着便站起身,拍拍袖子出了舱。
直到这时,老人才抱着孙子,头也不回地离开了这里。柏灵也跟在李一如和牧成的身后上了岸,望着老妪离去的背影,她叹了口气——今晚投宿的事算是泡汤了。
灰袍人将手臂上的头颅交给了其他同伴,而后他们再次低声交谈了几句。
“这是哪里的话,你们听过吗?”柏灵轻声问道。
牧成和李一如都摇了摇头。
很快,那些个灰袍人停止了交谈,众人转过身来,面无表情地看向柏灵三人。
“那么……”
灰袍人将手从斗篷下方伸了出来,很快将沾染了鲜血的外衣脱下,顺手掷入远处的江水中——灰袍之下,还是一身灰袍。
他看向李一如。
他的兜帽此时已经摘了下去,这人一头短发,发色却不像周人——月光下,柏灵望见他一头火焰似的红发,看起来非常松软。
那些头发因为长久盖在帽子下面,已经生出许多静电,他的手指插入蓬松的短发中,随意地将它们往后捋,几声轻微的电火花噼啪作响。
“是时候道别了。”他笑着道。
柏灵几人都是面色一滞,几乎本能地去摸自己的武器,躬下身随时准备逃跑,灰袍人怔了一下,似乎意识到自己话中的歧义,又笑道,“别紧张,没有别的意思,我只是想说,似乎该在这里送几位重新上路……”
牧成的脸更黑了。
“不要说这些废话,你是什么人?”李一如的手藏在袖子里,强行压下心头的恐惧,“刚才在船上,为什么要说那样的话。”
“当然是为了你好啊,小少爷。”
灰袍人再次将帽子戴了起来,他从腰间抽出两条细绳,一条叼在口中,一条随意地搭绕在手臂上,将斗篷末端宽松的衣袖紧紧束在手臂上。
猎猎的风吹在他的身上,隐约勾勒出细长的轮廓。
一时间,柏灵竟看不出,他的弯道究竟藏在何处。
李一如颦眉,“你喊我……什么?”
灰袍人接着道,“万一今晚,你死在我们手上,川宁李家岂不是要追杀我们追杀到天涯海角……我们从来不做亏本生意。”
“川宁——”李一如深吸了一口气,“你知道我是谁?”
“当然,捉你回去的悬赏很高……”灰袍人笑着耸了耸肩,又往李一如身旁看了一眼,“而且买一送一,非常划算……”
牧成和柏灵同时警觉。
“但……今晚我们还有更重要的事情要做,就不为难你们了……”灰袍人笑着道,某种程度上说,让猎物一惊一乍并非必要,但显然更添情趣。
“你们要去涿州是吧?”灰袍人轻声道。
“那又怎么样?”李一如躲到牧成后背,“我不会跟你回去的!”
“也可以,除非你能出得了比你家里更高的价,我们是生意人,不会和钱过不去。”灰袍人又笑起来,“总之,这一路还请务必小心,好好照顾自己……我们涿州再见。”
他的手在空中随意地晃了晃,转过身,看起来似乎是要走。
“等等!”牧成呵了一声,“阁下还没有自报姓名。”
“姓名……猎鹿人,我们是猎鹿人,”灰袍人笑了一声,而后略略侧目回望,“再回。”
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