几个士官一人匀出自己碗里的一口饭,给他勉强凑了一碗充饥,而后那村民被带去了一边。
汪蒙和其他几人重新围坐,颦眉道,“你们怎么看?”
几个士官面面相觑,而都没有说话。
“怎么了,这有什么不好开口的?”汪蒙抬头望着几人。
“大人……这不需要考虑了吧。”其中一人有些犹豫道,“先前您也和我们说了,常将军令我们七日内抵达鄢州,如今又在这里耽误了半日,如果还要派兵去石猴镇救人,万一真的耽误了——”
“我们不如就送他去两头望,让地方衙门来决定,他们要不要出人。”另一人道,“反正他本来就是去两头望找人的么。”
“让地方衙门来判断,就是不救。”汪蒙看了对面一眼,“既然不救,那就说不救,不要说什么‘让地方衙门’来判断。”
“这不是我们救不救的问题,大人,为什么您说让地方衙门来判断就是不救?因为现在涿鄢以北随时有可能成为战场啊。各处的兵力——不管是咱们的,申将军的,还是四州衙门的——都各有安排。半月前涿州就下了入城避冬的最后通牒,这些百姓还在贪那一点小粮,要我看,他们根本就是——”
年轻的士官瞧着汪蒙略有些沉郁的脸色,把“活该”两个字咽了下去。
“反正我的想法就一个,我们不仅不该救,还应该把这件事当成警钟来敲打其他州府的百姓。”那人低声道,“这都什么时候了,还这么拎不清楚——”
“这种话就不要说了,”汪蒙颦眉道,又望向另一端,“子平和子安呢?你们怎么想?”
汪蒙左手边的两兄弟彼此看了看,白净一些的哥哥道,“我觉得两位守备大人道理上说得都没错,只是……”
“只是什么?”汪蒙问道。
“只是,不论如何,我们现在兵马粮草充足,如果不出意外,再过一两个时辰后援的火器也来了,”薛子安声音平静,“沦落到如今地步,确实是石猴镇的百姓咎由自取,但如果我们袖手旁观,全然不管,也说不过去。”
先前的守备立刻竖起双目,冷笑了一声,“怎么说不过去?如果耽误了行军,你们两个小辈,能负得起这个责任吗?”
“那不如守备大人今晚就写一封信,把您刚才说的那段话原封不动地呈给常将军。”薛子平望向对面的守备,答得不卑不亢,“看看常将军会是什么反应。”
“是啊,那些个百姓不按规矩办事,救回来了一样有律法的严惩,活的警钟岂不比死的警钟更好用?”跟在哥哥身后的薛子安笑道,“还是说,守备大人就是怕耽误了自己个儿的前程,所以说了这么多大道理,就想放这些百姓自生自灭?”
两位守备不屑再回答,只是转向汪蒙,拱手道,“还是请副将大人定夺吧,希望您能以大局为重。”
“如果我们离开两头望以后,加紧赶往鄢州呢?”汪蒙轻声道,“有没有可能……”
“可我们并不知道石猴镇那伙金贼的来历,也不知道他们的具体布防啊大人。如果真如那村民所说,只是一小撮游兵也就罢了,但万一他们只是先遣小队或是诱饵呢?那我们岂不是要在石猴镇纠缠数日?”
“是啊,汪副将,我们是去驰援鄢州的队伍,却先在涿州境内打起来了,这才是无论如何都说不过去的事!”
另一侧的兄弟二人听着这两位守备的谈话,弟弟薛子安显然还想再说什么,却被薛子平伸手拦住了。
兄弟二人都默默望着汪蒙,不再辩解什么,只是等汪蒙做决断。
汪蒙皱着眉头,表情也有些艰难,“既然如此,那……”
话音未落,柏灵踩着地上的枯叶走到了几人中间。
“韦兄弟,”一位守备看向柏灵,言语中颇有几分不满,“这会儿你就不要过来了,我们在商议军事。”
“我正是有话想和大家说,”柏灵望向汪蒙,“副将大人可否听我一言?”
汪蒙眉毛微动,伸手道,“讲。”
“方才我和那位小哥聊了聊,他说四十多户人家并没有全部都被发现,只有十多户在村子里,剩下二十多户当时都在山上,只不过山路的路口有金贼把守,他们都不敢轻举妄动,所以也被困在村中……”
说到这里,柏灵伸手,轻轻戳了一下自己。
“不知道各位商量营救之策商量得怎么样了,我有一计,大人只要给我十几二十个带火铳的兵就好。明日天亮以前,我一定能将这些百姓平安带回。”
汪蒙稍稍有些意外。
其实从屯龙陂一路到这里,对这个少年他一直没怎么上心——甚至不如对李一如上心,毕竟后者意味着白花花的银子。
只不过常胜交待下来,说这少年是林家父子的故人,所以一定要平安送去鄢州而已。
“你有什么办法?”汪蒙问道。
“解释起来太麻烦,不如等我们回来时再说。”柏灵征询地问道,“如何?”
“你……”汪蒙望着柏灵,正要说话,薛子平已经往前一步。
“大人,我愿同往。”这青年声音清澈,一时引起了柏灵几分注意,又听他道,“不论结果如何,我都会在天亮前带兵回来。”
“这样也不耽误时间,反正我们都是要明早启程的。”一旁的弟弟薛子安见状,很快补了一句。
汪蒙略一沉吟。
“那就去吧。”汪蒙不再犹豫什么,沉声道,“我们确实有军命在身,不宜正面纠缠,如能智取固然皆大欢喜,即便不能,也算对得起这些百姓了。”
他看了看薛子平,“你们路上小心,若是敌人凶悍,不要纠缠,立刻退避。”
“明白。”薛子平两手抱拳答道,而后看向柏灵,“那么,韦兄弟随我去前面大营点兵吧。”
“请。”柏灵也作势做了各邀请的动作,她回头招呼了一下那个石猴镇的村民,那人三两下扒拉干净了碗里的米粒,飞快地跟上了柏灵两人。
“大人……这……”
“看看吧。”汪蒙轻声道,“看看他们有什么办法。”