盛夏，边境朔城往北，横着一线郁郁葱葱的崇山峻岭。
雨后的山林是湿热的，植被肆意疯长，遮天蔽日，只有零碎的金色光斑从树荫间漏下来，反射在地表的积水上。
几只乌弹燕扑棱棱飞过枝桠间，贪叶毛虫正在吃藤木妖的叶子。
这是薄暮山脉最热的季节，也是生机最旺盛的季节。
一路车队，不伦不类地停在这莽莽大山之中。
拉车的是四匹神采奕奕的赤马，头生螺旋独角，足下毛发似火，乃是“青铜”血统品级中最顶尖的坐骑类战兽“朱火角马”。
马车车厢宽大，四下护卫几十人，均是长身玉面的小哥或女郎，正红锦衣上绣着朱雀烈火图腾；又有力士仆从十余，背负金鼓响鞭，手举华盖旗帜，由内而外地散发着威严。
——与对面那群猎人们，形成了云泥之别。
十七八个身披布衫甲胄、背负弓箭长刀的壮实汉子拦住了车马。
为首的黑脸高个子懒洋洋地站出来，满脸痞气，高喝一声：“车里头的，别在这装聋作哑！爷几个早说了，此路不通！”
他拇指比着自己身后：“也别说兄弟几个欺负外乡人，把话给你们讲清楚喽。前头那一片，兄弟们早设下了围猎用的陷阱，捕的是凶兽。你这大马车咣当咣当跑过去，什么猎物不都得给惊跑了？”
“要想过，纳钱来；要是没有钱么，调头改路，别妨碍老爷们打猎，赶紧的！”
车厢内，坐着一个衣着贵气的公子，和一个暗红朱雀锦衣的官大人。
那官爷脸色阴鸷，挑帘睨着马车窗外，“一群山野愚夫，连朱雀图腾都不识得……”
公子有些无措地攥着衣角：“魏统领，不然、不然我们赔他们些钱吧？”
“韩小公子勿忧，”魏统领站起身，“还请安坐片刻，下官将这些莽夫赶走就是。”
说罢，此人掀开车幔。四下红衣护卫纷纷低头，口称：“统领！”
在身后那小公子不安的注视下，魏统领从腰间摸出一块令牌：“肃静！我等乃王都朱雀使，奉御命前往朔城。闲杂人等，速速让开前路。”
对面，猎人们愣了愣，面面相觑。
然后……
“噗——”
竟有人猛地喷笑出来！
“噗哈哈，哈哈哈哈，”那猎人笑得泪花都出来了，大力拍着旁边一个汉子，“哥，哥你听着了吗，这年头，居然有人上赶着喊自己是‘屎’！！”
“什……！？”
贵气少年目瞪口呆。
再看那几十个朱雀使，脸色全都铁青了！
“他们说自己是什么屎？朱雀的屎？”
“天王老子的屎也是屎啊，哈哈哈哈！”
转眼间，猎人们捧腹大笑，笑得东倒西歪！
“你……！”
统领的面孔猛地抽搐起来，肉眼可见地涨成了猪肝色。
下一刻，他五指青筋暴起，掌心光芒流转，眼看就要召出阵纹：“一群狗胆包天的刁民！我——”
把小公子吓得扑过去拉住：“别别别！都是自家子民，统领息怒，息怒啊！”
“竟敢如此不敬王使，”统领气得粗喘，挥手道，“你们可知这车里坐着的是什么人！？风蟒韩氏，八代荣尊！就是朔城城主在此，今日也要躬身见礼！”
猎人们终于笑够了，一个挠了挠头：“城主？”
另一个啧啧称奇：“咱们朔城，还有城主？我们怎么不知道？”
然后又是嘻嘻哈哈一顿哄笑。
“你们……你们这帮人，好不讲理！”
小公子一张俊秀的脸都憋红了，他自幼在王城长大，养尊处优，哪儿对付过穷山僻壤的无赖？
此行之前，他不是没听说过朔城民风粗野，只是本以为有朱雀使护行，怎么也该顺畅无阻。谁料这些山里的猎人，居然连王城禁卫都不放在眼里！
那黑脸高个子把笑脸一收，却换上一副凶横面孔：“外乡人，瞧你们一个个的打扮，人模狗样儿的，好端端的官道不走，来走什么山路？”
“既走了山路，就得按山里的规矩来。快快，要么赔钱，要么改路！”
气氛骤然紧张。
却在这时，一道冷淡的嗓音飘了进来：
“一群蠢货，还不闭嘴。”
重叠的枝叶被人拨开，声音伴着脚步声靠近：
“人家是王都来的大人物，一句话就能要了你们的命，叫你们连怎么死的都不知道。”
顿时，两拨人的目光都转了过来。
只见葱郁的林荫间，竟缓步走出个提弓的少年人来。
刺眼的日光下看不清眉眼，只能瞧见来者粗绳束发，轻衣革甲。体格分明清瘦，手握的那把硬弓却足有及胸之高，显得极不相称。
四下奇异地一静。那年轻的猎人倒是自若，只将掌中长弓往背后一挂，走至车厢前，低头冷静道：“边城荒山，莽夫难免无知，大人们别跟蠢人计较。”
这下子，外来者心口的大石可算落了地。
得，好歹有个识相的！
马车里，韩童先是暗暗松了口气，随后却是胸内一撞。
只见这猎人抬起脸来，面如皎玉，黑发秀眉，竟是个很俊的少女。
恍惚间，那双眸珠深处似乎蕴着一抹苍绿色，粲然生光。
但韩童还没来得及仔细看，少女已转过身去，冲猎人们抬了抬下巴：“今天不猎了，陷阱撤掉。”
猎人们顿时发出一阵哀嚎声，夹杂着几句不服的吵嚷和咒骂。
少女猎人沉声重复：“我说，陷阱撤掉。”
她说罢将右手一抬，头顶的树叶就摇晃起来，一只瘦长的蝎类生物缓缓从阴影中探出。
“沙沙……”
它有着明亮的黑眼睛，剔透的紫色硬甲覆盖着全身，泛着水晶光泽的刺尾垂在猎人身前，那是个护主的姿态。
——白银品级战兽，爬虫类-钳蝎科-紫晶蝎子！
那位朱雀使统领眼神一动：“是个御兽师。”
韩童不禁点点头，喃喃道：“这紫晶蝎子看起来至少有二阶了，品相也很好。她这样年轻，就能驱使白银品级的二阶战兽……”
他皱眉顿了顿，把没说出口的话吞回肚子里，暗想：这样年轻有为的御兽师，怎会和一群无赖猎人混在一起？
再看对面，那群猎人立马没了气焰，哼哼唧唧转身散开，拆除陷阱去了。
走开几步，到了山林密处，车队里的人听不见的距离。
那黑脸高个儿的汉子忍不住上前两步，搭了那少女的肩膀，小声喊了句：“……丫头！”
少女不咸不淡地拍开男人的手臂，一个眼神也懒得给。
“丫头，哎，”男人厚着脸皮追上去，“阑丫头！怎么这就撤了？你不是想……”
“笨。”苍凌阑垂着眼，拔出腰间雪亮的短刀，“想换猎物就该换饵，对症下药的道理还要人教？送上门的钱都不会赚，活该一辈子穷命。”
她说罢，三下五除二地将原本系在岩石间的绊兽索拆了下来，哗啦啦一卷，扛在肩上走了。
徒留那黑脸汉子在原地迷惑挠头。
不多时，陷阱已然全都撤下，少女又喊了两句，让那些猎人们也各自散去。
那统领脸色稍霁，哼了一声：“还算识相。不过，此等胆敢光天化日之下拦路勒索的刁民，必要好生整治一番。待入城见了城主，收拾这几条狗命……”
韩童在一旁腼腆地笑：“魏统领，算了算了，总归没什么事，人家也不过是讨生活，不计较了。”
比起刚刚的风波，韩小公子此刻更好奇的是眼前的那位救星。
“沙沙~~”
远远看去，只见紫晶蝎子从上方树枝攀下，熟练地趴在主人的肩膀上，眯起眼，拉直尾巴伸了个懒腰。
少女猎人像是习以为常，伸手摸了摸紫蝎的背甲，直接站了起来。
韩小公子暗自吃惊：好家伙，一只紫晶蝎子，分量也不轻了吧。而且，很少有御兽师乐意跟蝎子蜈蚣这种爬虫类战兽亲近的，她一个这么小的女孩子，竟然……
“大人要启程了吗？”
再一回神，少女猎人已走回到马车前，她神色柔和了些，指着前方道：“这里距离朔城还有些路途，要走大半天。大山里有野兽，也有野人，乱得很。”
她顿了顿，状若随口一问：“不知道大人们，是否需要一个带路人？”
韩童一时没反应过来。倒是旁边那红衣统领皱眉：“怎么？”
“我的意思是，雇个猎人做向导，也很便宜的。”
苍凌阑歪头，勾起手指放在唇前比了一下，“比如我，便只要九百灵币。”
“……”
空气静了两秒
韩童茫然地与魏统领对视。
“啊……”从小习惯于几千几万灵币来培育战兽的世家公子，此时发出了不太确信的声音，“哦，那是……是挺便宜的？”
魏统领的脸色也有些异样。他心里同样没概念，毕竟，在王城哪有雇人带路这一说？
他暗暗扫了一眼身旁的朱雀使们，见众人没什么特别的反应，心想应该大差不差，便小声道：“小公子若喜欢，雇个人带路也无甚不妥。花一点灵币，省得诸多麻烦。”
听着马车里的窃窃私语，少女淡定转身，满意地摩挲着紫晶蝎子的尾刺。
今日份猎物：人傻钱多的外乡人一群。