草忍村村口人来人往。
小南和鸣人经过了一番简单的伪装，看上去就像是一对母子。
路过的忍者和行人，并没有向这对平凡的母子投去太多目光，他们怎么也不会想到，这对母子头上的悬赏金加起来，足足接近两亿两。
简直就是两座行走的金库。
当然，无知是福。
这些人要是真认出了小南和鸣人的身份，等待他们的很可能不是发财的机会，而是大祸临头。
“老师，我们为什么来这里？”
鸣人看了一眼草忍村，没觉得这个村子有任何特别之处，不禁抬起头来看着小南，疑惑地问了一句。
过去的半年时间里。
自涡潮村一战后，小南便倾注所有心血，对鸣人悉心培养。而鸣人，也渐渐认可了小南这个老师。
师徒之间，培养出了深厚的羁绊。
对于从小就缺爱的鸣人来说，眼前的小南不仅是他的老师，更像是他的母亲。
小南摸了摸鸣人的脑袋，平静地说道：
“我得到消息，这个村子里出现了漩涡一族的遗民。你要去看看吗？要是不想的话，也没关系。”
鸣人闻言，吃了一惊：“这里有我的族人？”
随即，他连忙点了点头，脸上露出了好奇的表情。
从小南口中，鸣人已经了解了很多他过去不曾知晓的事情，其中就包括漩涡一族的往事。
漩涡一族当年灭亡后，只剩下一些遗民散落在忍界各地，颠沛流离。
比如长门，便是和父母一起逃亡到了雨之国，只想过平静的生活，却还是没能躲开战争，眼睁睁看着双亲被木叶忍者杀死。
还有鸣人的母亲漩涡玖辛奈，到木叶后成了九尾人柱力，后来嫁给波风水门，过得还算幸福。
但那份幸福是短暂的，她和丈夫很快就因九尾而死，留下了刚出生的儿子鸣人。
鸣人从小到大的生活，只能用一个惨字来形容。
总之。
漩涡一族的遗民，身上似乎都背负着命运的诅咒，没有一个过得好的。
因此，当鸣人听到还有族人幸存于世，他发自内心地希望，对方可以过上快乐安稳的生活。
师徒二人走了上草忍村的大街。
“咦，是那栋房子吗，怎么门口那么多人？”
鸣人轻咦了一声，远远地便看到一栋房子门口挂着一块牌匾，上面写着一个“医”字，有许多人在排队。
看来，他的那位族人是一名医疗忍者呢。
忍者这种职业，隔三差五就会受伤，如果不能得到准确且及时的救治，多半会落下残疾，甚至是死亡。
因而，不管在忍界的什么地方，医疗忍者都是受人尊敬的存在，地位一向很高。
看到医馆的生意这么好，鸣人放下心来，露出一个纯真的笑容。
那位未曾谋面的族人，似乎过得比他要好得多呢。
小南注意到鸣人的表情，轻轻摇了摇头，什么也没说。
两人来到了医馆门口。
在这里排队的都是草忍村的忍者，他们刚外出执行了一次危险的任务，几乎人人都挂了彩，一个个脸上都写满不耐烦，骂骂咧咧地催促前面的人搞快点。
不时有病人从医馆内走出，都是一副神清气爽的样子，身上的伤都神奇愈合了。
“哇，好厉害的医术！”
看到这一幕，鸣人瞪大眼睛，随即转头看向小南，兴奋地说道，“小南老师，我明白了，你一定是想邀请这位医生加入我们的队伍吧。”
小南没有回应鸣人，而是目光一凌，随即走向门口。
“你想干嘛，别插队！”
“哪里来的女人，一点规矩都不懂，你是草忍村的忍者吗？”
看到小南有插队的意思，一众草忍纷纷朝着她吼了起来。
小南一言不发，只是一挥手，几张纸片便从她袖子里飞出，封住了那些人的嘴巴。
随后轰然爆炸。
“啊啊！”
数声惨叫响起，一众草忍捂着鲜血淋漓的嘴巴，倒在地上哀嚎不止。
其余人看到这一幕，都意识到小南不是个好惹的人，皆是一脸惊惧地散开。
走进医馆，眼睛适应光线的变化后，眼前出现的一幕，顿时让小南瞳孔一缩。
出人意料的。
医馆内，没有任何医疗设施和药品，而是家徒四壁，只有一张破烂的木床。
床上，躺着一个一头红色长发的女人，她面色惨白、嘴唇干枯，瘦得只剩下皮包骨头，看上去就像是病入膏肓了，随时都要死去。
更让人触目惊心的是。
女人的衣服被草忍扯烂了，但那些男人并不是为了侵犯她，而是在她的手臂、大腿、小腹等位置，留下了大面积的、一排排带血的牙印。
就连此时此刻，依然有两名忍者趴在女人身上，双眼放光地咬着她的手臂，似乎在贪婪吸取她身体里的某种能量。
他们太过投入和享受，以至于丝毫没有察觉到小南的到来。
鸣人也走进了房间。
“这，这究竟是什么……”
他愣愣地看着眼前的景象，内心受到了前所未有的冲击，原本挂在脸上的笑容在这一刻荡然无存。
从女人的一头红发，他认出了对方是自己的族人。
她骨瘦嶙峋、浑身伤痕累累，几乎快要不成人形，却不是病人，反而是医生。
她是被一群草忍活生生折磨成这个鬼样子的。
原来，鸣人所憧憬的厉害医术，竟然是这样的。
此时。
生不如死的剧痛在红发女人全身蔓延，但她却强忍着那份痛苦，不让自己发出哀鸣。
那是因为在房间的一角，还有一个红头发的小女孩，正呆呆地看着女人，眼泪止不住地从眼眶里流下来。
在女儿面前，作为母亲，一定要坚强。
“香燐，别哭，妈妈没事的……”
红发女人温柔地凝视着女儿，脸上挂着淡淡的笑意，仿佛她正在遭受的痛苦没什么大不了。
“妈妈……”
香燐低声抽泣，眼睛已经哭红了。
同母亲一样，她的身上也有不少牙印，连站稳都很困难，情况并不比母亲好多少。
在香燐的记忆中。
从记事起，她便和母亲过着四处流浪的生活，在这个残酷的忍界艰难求生。
第四次忍界大战爆发后，母女二人为了躲避战火，来到草忍村。
好不容易在这里安顿下来，本以为会是一个新的开始，却由于一头显眼的红发，暴露了漩涡一族的身份。
然后，由于漩涡一族的特殊体质，香燐母女不幸沦为了草忍的人肉医疗包。
为了尽最大的努力保护女儿，香燐母亲选择自我牺牲，就算被草忍活活咬死，也无怨无悔。
只要她挺过今天。
按照她与草忍的约定，香燐就能正式加入草忍村，成为一名下忍，从而获得活下去的权利。
香燐母亲用自己的生命，为女儿争取了一个未来。
尽管那未来不会有多美好，但只要香燐好好活着，就会有希望。
“香燐，记住，一定要好好活下去……”
从口中说出这句最后的叮嘱，香燐母亲的手便无力地垂了下来，眼睛也缓缓闭上了。
她完全是凭借意志力坚持到现在，早已油尽灯枯了。
“妈妈！”
香燐冲到床边，趴在母亲的遗体上，嚎啕大哭。
“这个女人怎么死了，我的伤还没好呢。”
“算了，抓住这个小鬼，咬她也一样。”
那两名草忍发现香燐母亲死亡，当即便一脸嫌弃地朝后者遗体吐了一口唾沫，然后盯上了香燐。
不过，就在他们准备对香燐伸出魔爪的时候。
“放开她！”
一声稚气的怒喝，从两人身后传来。
咦。
两人回头，发现是一个陌生的小鬼，顿时不耐烦地训斥道：
“哪里来的小鬼，在这乱叫什么，滚出去！”
然而，话音未落，他们的视线便对上了鸣人的轮回眼。
那双眼睛一圈又一圈的纹路，散发出诡异而神秘的气息，让直视它的人目眩神迷，一时间竟然浑身僵硬、无法动弹。
嗖。
鸣人如离弦之箭般冲了过去，随即一跃而起，“砰砰”两拳狠狠地打在了两名草忍的脸上，打得他们满脸鲜血，倒地不起。
见鸣人一脸杀气，香燐顿时吓得后退到墙角，浑身瑟瑟发抖，眼神充满惊恐和畏惧。
鸣人走到香燐身边，深吸了一口气，用双手按着香燐的肩膀，以缓慢而坚定的语气对后者许下诺言：
“从今天起，再也不会有人伤害你，我漩涡鸣人向你保证！”
曾经。
鸣人以为自己是世界上最可怜的小孩，没有爸妈，从小在木叶忍受排挤和歧视，孤独的长大。
但他现在才发现，和香燐的遭遇比起来，他受的那点委屈根本算不了什么。
于是。
一向善良的鸣人，决定用自己的力量，保护眼前这个红头发的小女孩。
“漩涡……鸣人。”
香燐喃喃念出鸣人的名字，呆呆看着他，没想到对方竟然和她有着一样的姓氏。
也是漩涡族人。
而且，少年温暖而坚定的眼神，似乎蕴含着一种力量，让香燐下意识地便想要相信他。
只是。
她唯一的疑惑，是鸣人的头发为什么不是红色？
不过，没等香燐问出这个问题，鸣人便转过身，朝着门外大步走了出去。
他的胸中积压了无穷怒火，就像是一座即将喷发的火山，无可避免地要释放出来。
小南没有拦着鸣人，而是目送他走了出去，然后来到香燐身边，牵起后者的手。
大街上。
上百名草忍村忍者，浩浩荡荡穿过街道，杀气腾腾地来到了医馆前。
“就是那个小鬼和女人，打伤了我们的人，还想抢走漩涡一族的那对母女。”
一名草忍指着鸣人和小南，向村长汇报。
草忍村长是一个面容阴鸷的中年男人，他看了一眼二人，目光一凌，当即便冷声下令：
“给我上，干掉他们！”
话音刚落。
一众草忍便抄起苦无和忍刀，闹哄哄地一拥而上。
就算对手是一个小鬼，他们也不会手下留情。
鸣人面无表情地看着一众敌人越来越近，各种武器都朝着他头上落下，眼看就要把他乱刀砍死。
千钧一发之际。
鸣人猛地张开双臂，双眸爆发精光，怒喝一声：
“神罗天征！”
轰！
一股庞大的斥力顿时从他体内爆发而出，就像是一记重锤，狠狠地砸在了一众草忍身上。
随着一阵凄厉惨叫，那些人纷纷双脚离地而起，朝着四面八方如炮弹一般倒飞而出，砸进街边的建筑和墙壁里。
一招，就秒杀了数十人。
“什么？！”
草忍村长看到这一幕，不由得大惊失色，看向鸣人的眼神，就像在看一个魔鬼。
嗖。
他惊慌失措之下，跌跌撞撞转身，仓皇逃窜。
但下一秒，一股强大的引力便从草忍村长身后传来，让他整个人双脚悬空，倒着向鸣人飞了过去。
万象天引。
噗。
当草忍村长飞到鸣人面前的时候，鸣人的手心陡然伸出一根黑棒，径直贯穿了对方的身体。
“小鬼，你究竟…是谁……”
草忍村长回过头来，难以置信地问了一句，便不明不白地死去了。
“鸣人，你果然没有让我失望。”
小南走上前来，称赞了一句，对弟子的表现十分满意。
在她的教导下，不到半年时间，鸣人就可以熟练使用轮回眼的部分能力了，其中还包括神罗天征和万象天引这样的强力招式。
鸣人这家伙，似乎比长门的天赋还要高，更能适应这双眼睛。
只能说，不愧是波风水门和漩涡玖辛奈的儿子。
看来鸣人从他的火影父亲，以及人柱力母亲那里，继承到了他们各自的优秀基因。
当天。
一把大火烧毁了草忍村，所有草忍都被杀死，无一幸免。
没有人知道这里发生了什么。
数日后。
小南和鸣人带上香燐，回到了他们位于茶之国的藏身处，与留守在那里的我爱罗与芙汇合。
香燐同样是一个天才。
同长门、鸣人一样，她体内拥有庞大的查克拉，受伤的人只需要咬她的皮肤，就可以当场使伤口愈合并恢复查克拉。
此外，小南还发现，香燐的感知能力非常出众。
只要悉心培养，这个小女孩长大以后，一定可以成为一名出色的医疗兼感知忍者。
正如小南之于长门一样，香燐将成为鸣人的左膀右臂。
新的晓组织已经渐渐有了雏形，正在茁壮成长。
小南感到很欣慰。
(本章完)