郭老大夫让嘉令先回去等消息，回春堂的东家昨日刚出了远门，这样的事情他不敢私自做决定，总得要知会主家一声。
郭老大夫亲自送嘉令出门，绕过回廊时又在旁边的一间病房看见了先前的那位病人。
郭老大夫似是无意地感叹：
“这回春堂里到处都是苦命人，”
他指了指竹床上昏迷不醒的男人，“就单那家来说，不过上山砍柴，没成想竟遇到了野猪，虽没有伤到骨头，但那皮肉掀起那么大一块！”他用手比了个很是夸张的长度，摇摇头，“只怕没多少日子喽。”
嘉令若有所思地瞟了眼那病人，并没有做声。
去门口的路上，郭老大夫又指了几个病患，将他们的情况一一说给嘉令听，嘉令始终没有搭茬，她相信郭老大夫这样一个看遍世情的人精绝不会做平白无故的事情，恰好今日上午才刚被金掌柜上了一课，大奉的人心才不像嘉令曾经以为的那样淳朴。
于府。
益智拎着食盒绕过花园里峥嵘嶙峋的怪石，走到一处有些冷寂的小院前叩响了门扉。
过了好一会儿，面相刻薄的婆子才慢吞吞地剔着牙过来开门，看见那食盒时重重啧了一声。
“里头那位又不吃，弄那么好的东西到最后不还是便宜了外边的乞丐。”
她一边说着，便想用粗短手指揭开食盒盖。
“让我瞧瞧，老爷今儿个又吩咐做了什么好菜。”
益智敏捷地将盒子往身后一藏，带着不软不硬的钉子碰了一句：“二公子虽然寥落，但眼下也还是主子，楚妈妈这般作态让老爷知道了只怕不好，就怕有人告状，到时说一句奴大欺主。”
他口里的有人，俨然就是自己了。
长着三角眼的胖婆子闻言狠狠剜了益智一刀，到底没敢再伸那只咸猪手，只在益智进门时朝地上重重啐了一声。
益智没分半丝眼风给她，只有些焦急地端着食盒朝书房奔去，上边没挂锁，早先看守的人不知跑哪躲了懒。
益智小声唤了一句，得到模糊的回答后才轻轻推开了门。
门外的阳光终于趁机透了进来，驱散了屋里的几分潮气，窗边的矮榻上歪着一个人，怔怔盯着窗格上映出的树影发呆。
“今儿个厨房忙着给张夫人置办席面，这边的饭菜做得晚了些。”他向于如歆解释今天迟到的缘故。
于如歆可有可无地“唔”了一声。
食盒放在桌上，发出沉闷的“咚”声，益智有些心疼地将已经滑落的毯子复又掖到榻上盖好，转而去检查屋角的炭盆。
“哎呀！怎么又熄了！”他恼怒地责难，“这库房发下来的炭质量怎么越来越差，还不够燃一上午就全熄了！”
原本在榻上歪着的于如歆拖沓着鞋过来跟他一起收拾：“库房的张管事见风使舵也不是一天两天了，花点钱自己去买便是。”
益智沉默着没有接话，于如歆狐疑地转过头来：“怎么，该不会我的私库已经空了吧？”
益智垂下头：“先前大公子上京，您的钱，早就已经贴补进去了。”
于如歆沉默了几秒：“是我忘了，如今已是月末，府里的月例银子，现下还没有发吗？”
益智的头埋得更深了些：“您的月例银子，府上已经半年多没发了，我去问过，他们说……”他吞吞吐吐似是有些难以启齿。
“……无事，你直说。”
“账房那儿说，张夫人吩咐了，先前您顶撞老爷言行无状，罚三年的月例银子是理所应当。”益智的声音越来越小，“他们说，老爷那儿也是同意的。”
屋里冰封一样的氛围在四处蔓延，连窗外的阳光都不进来。
半晌，益智才听见于如歆低低笑了一声：“我知道了，摆饭吧。”
……
秀水村，陈家小院。
嘉令笑吟吟地听着陈栓子叽叽喳喳述说今天的遭遇，不时促狭地朝琴娘挤挤眼睛。
琴娘被她羞红了脸，拿起手里纳好的鞋垫作势要打，刚抬起手来却忍不住呕了一声。
“怎么了？”
众人关切的目光立时投了过来，连陈栓子也中断了滔滔不绝的讲话，关心地朝妻子望了过来。
“我没事……”
琴娘摇摇头，话没说完，就马上又呕了一声，这次持续的时间更长，待结束后脸色青青白白，好不难看。
“让我看看。”
作为在场众人里唯一的一个医生，嘉令义不容辞地承担起了照看病患的重担，先去查看了琴娘的呕吐物，发现她只是干呕，又把手搭在了她的脉上。
陈家父母和陈栓子都屏住了呼吸，生怕打扰嘉令看病。
嘉令号了一会儿脉，脸上的表情越来越奇异，到最后甚至朝陈栓子白了一眼。
陈母看得担心，忍不住询问情况：
“小周大夫，这是咋了，是啥大病么？”她说着说着，不由露出担心神色。
“……”
嘉令望向陈栓子，欲言又止，最终又把目光转向琴娘。
“你的小日子，多久没来了？”
与怀孕类似的滑脉，其实可能存在多种情况，嘉令不想让小两口空欢喜一场，但看着陈母的目光，又怕两位老人担心，只能抱着试一试的态度询问琴娘情况。
年轻的妇人掩住了口，很快明白了嘉令的言外之意：
“你是说……”她羞怯地看了眼明显还不在状态的丈夫，“已经快有两个多月没来了。”
嘉令脸上立时绽出一朵笑来，看陈栓子的目光又恢复了往日的平和，嗯，两个多月，那就是在陈栓子的腿受伤之前，满打满算，他这腿才伤了不到半个月呢。
陈母也终于反应了过来，紧紧握住琴娘的手，又怜又喜地说不出话来，就连陈父也恨铁不成钢地重重敲了陈栓子的头一下。
“你这呆子！”
陈栓子：？？？？？
陈家欢喜异常的模样，让嘉令不忍心打搅，但思索了会儿还是忍不住正色道。
“虽说有了的概率比较大，但也不能排除别的情况，还是应当小心些。”
她轻轻拍了拍陷入喜悦之中妇人的手：“你最近要仔细观察身体情况，一旦有不对劲的地方，立刻来找我。”
琴娘被她严肃的语气带得清醒了几分，重重点头应是。
考虑到现如今可能又多了一个孕妇的情况，抗生素和酒精的制备得马上提上日程。
生产自来就是女人难过的鬼门关，不说孕产过程中可能出现的各种情况，就算顺利完成分娩，单单产褥期的感染会大幅度提升产妇的死亡率，且婴儿脐风的避免，很大程度上依赖于正确的消毒措施，大大小小、林林总总加在一起，种种条件都在迫使嘉令要早些把抗生素和酒精制备出来。