女祭司的神色很快凝重起来。
她轻轻一挥手，陪她过来的那个年长金鹰战士立刻踏出半步，虚空一抓。几件残片应手飞来，被他双手捧起，送到女祭司面前：
“蒂特兰祭司。这些东西，有‘白鬼’的力量痕迹，我感觉得到。”
名叫蒂特兰的蛇神祭司，一言不发，定定地注视着那几件残片，双眼闭上，睁开，再闭上，再睁开。
格雷特恍惚之间，仿佛看到她那漆黑的瞳孔，一瞬间拉长、竖直，放出了森冷的绿光。
“上面有淡淡的怨恨……有很明显的，生与死的痕迹……”
蒂特兰祭司用恍惚缥缈的，带点儿嘶嘶尾音的腔调，缓缓评价。
她抬起视线，在格雷特身上一掠，纤细的手指交缠在一起，柔软地变幻了几个怪异的手势：
“嘶嗯……嘘唿呵呼嗯哈……”
一连串气音，从她涂成金色的丰盈双唇间发出。格雷特猛地往后一仰，倒退半步：
刚刚那一瞬间，仿佛有某种漆黑的、冰冷的东西，从夜色里，不，从地底下，或者从更加黑暗、幽深的地方，直扑向他，如欲择人而噬！
不过这样的感觉只是微微一闪。再回过神来时，面前仍然是清风朗月，女祭司端正地站在不远处，一左一右两名战士拱卫。
她从银冠残片上抬起眼神，凝望格雷特：
“他恨你。这些残片的主人——他们恨你。他们，确实是你杀的。”
“所以，我们是有谈判基础的。”
格雷特双臂摊开，掌心向前，做出一个友善的手势。女祭司却话锋一转：
“但那也不能说明你就是他们的敌人。万一你只是和这几个人有仇呢？万一，你只是和他们所属的势力敌对呢？——万一，你是‘白鬼’里的处刑人，负责处决这些人呢？”
她说一个猜想，赛瑞拉、伯纳德，还有巴伦西莫先生的脸色，就黑了一层。
自己的老板被人怀疑，就等于自己遭受侮辱，没有任何人能眼睁睁看着。巴伦西莫踏前一步，怒冲冲道：
“喂——”
“我叫格雷特·诺德马克。”格雷特举起左手，手掌笔直向上竖起，阻止了向导先生的发言。他凝视女祭司，淡然道：
“我从王国出发之前，在光辉教廷的通缉榜上，排名198位。如果你们手里有光辉教廷的神父、主教，可以问问他们，有没有听说过我的名字。又或者，知不知道我的老师是谁。”
女祭司认认真真听完了他的话。她眼睫微垂，默念几遍“格雷特·诺德马克”，转向身边的金鹰战士：
“特拉卡，拜托你传信回去，让他们查问一下。白鬼的高阶俘虏，我记得，秘牢里还是有几个的？”
特拉卡有点不情不愿。禁不住女祭司眼波流转，柔声道：
“拜托啦，这对我们非常重要。”
年轻的金鹰战士不情不愿嘟囔几句，到底还是反手往后一抹，摊开手，一对巴掌大，轻盈柔软，金灿灿的羽翼落在掌心。
他压低嗓子，对着羽翼快速说了几句话，又转身低头，面向西南方向，将那对羽翼高高捧过眉心。只听飕的一声，那对金翼飚射入云，瞬间消失不见。
金翼一飞走，特拉卡身上的气势，立刻跌落了一个等级。格雷特从头到尾袖手旁观，半点也不参与，直到他们处理完才右手一扬。
无声幻影应手而起。在众人面前，勾勒出几大洲的地图：
“你们说的‘白鬼’，是信奉光辉之主的神职人员，或者光辉教廷治下的王国。他们是在这里——”
旧大陆的白色区域放射出一片光芒。见到女祭司点头，格雷特又指向旧大陆旁边的岛国：
“我们是在这里。而你们，是在这里——”
绿色的肯特王国，红棕色的新大陆，依次发光。接下来是疫病少女所在的黑色区域，再接下来，是一片金灿灿的雄鹰之国：
“而‘白鬼’们除了自己本土，还占据了风暴群岛和新大陆的很大一片。”白色区域飞快蔓延，直至和雄鹰之国接壤：
“这些人是你们的敌人，也是我们的敌人，我们完全可以联手对敌。”
女祭司嫣然一笑。她漆黑纤长的睫毛轻轻扬起，脸庞微侧，涂满深绿色孔雀石粉末的眼尾，点点金粉魅然生光：
“好啊。那我们，就一起谈一谈吧。”
格雷特分明听见，赛瑞拉在自己耳边重重地哼了一声。
有女祭司表态，事态终于从战斗阶段，进展到了谈判阶段。当然谈判之前，验货也是要验的：
所谓“白鬼是我们的敌人”之类的话，格雷特上交了投名状，姑且算是给了证明；
但是所谓“他帮助我们的战士抵御疾病”之类，女祭司表示，眼见为实。不亲眼看过，怎么能把雄鹰之国的未来赌在远客身上？
女祭司在几位大巫祭的陪伴下，观察了一批刚治好的重病人，又观察了打过牛痘疫苗的那批健康人。一边看一边轻轻点头，念念有词。
时不时地，还用她尖尖的长指甲，向那些人弹一弹。指甲缝里若有若无，仿佛是微不可见的粉末，又仿佛是暗色的瘴气，无声无息扑往那些人身上。
“她在干什么？”
心灵连线里，赛瑞拉悄悄询问。格雷特微微摇头：
“在试探这些人会不会被瘟疫伤害。——没事，她扑的位置比较低，不至于马上吸入，扔个清洁术就行了……”
清洁术的波动悄然拂过。女祭司恍若无觉，脚步轻盈地向前走去。腰肢柔软，袅袅婷婷，真像一条蛇在地面上滑动一般。忽然回头，眼尾轻轻上挑，向格雷特意味深长地笑了一笑。
一遍看完，女祭司并没有提出什么质疑，径直带着两位金鹰战士，和诸位大酋长、大巫祭，以及格雷特一行，在神庙里的一张张彩色坐席上，各自分宾主落座。
她眼波流转，反客为主，笑盈盈地第一个开口：
“远道而来的客人，我承认你有抵御瘟疫的力量。我，蒂特兰，蛇神的高阶祭司，诚恳邀请您加入我们，一起对抗白鬼和疫病少女……”
她开口的时候，两个金鹰战士面色严肃，一言不发。几个部落的酋长和大巫祭们，也是屏声敛息，咳嗽声都听不到半点。
偌大的神庙里，除了“女蛇”清脆的嗓音娓娓而谈，就只能听见穿过神庙的呼呼风声，以及神庙墙壁上，火把噼噼啪啪清脆的爆响。
“……情况就是这样。”大约5分钟的发言之后，女祭司总结陈词：
“希望您能够加入我们，一起抵抗我们共同的敌人。当然，这确实耽搁了您的时间，也让您冒了不必要的风险，我们一定会有所回馈……”
几个大酋长和大巫祭都无声的松了一口气。
特别是红隼部族的酋长，之前出于保护客人的义务，以及一腔义愤，冲上去和精英战士打了个火花灿烂。现在停下来歪在边上接受大巫祭治疗，实在有点后怕：
他们这些部族，不会完全服从雄鹰之国，但是一般的小事都会给予方便。现在这样直接顶回去，甚至直接敌对，万一雄鹰之国真的倾巢而出……
十二位金鹰战士、数量一直成谜的女蛇，一起打过来，他们红隼部落，立刻就要连根拔起！
谢天谢地，幸好大家化敌为友了！
几十双眼睛盯着格雷特一眨不眨。格雷特坐得笃笃定定，面向女祭司，嘴角含笑：
“我们和光辉教廷天然敌对，抵抗共同的敌人，当然是没有问题的。但是在此之前，我也要问一下：您有这个权限，决定与我结盟么？又有多大权限决定报酬？”
“权限肯定是有的。”女祭司含笑不答，她身边，那位年长的金鹰战士欠了欠身，代为解释：
“雄鹰之国的权力，由三组人共同决定：一组是特拉托阿尼，你们可以理解为‘发话的人’；一组是金鹰战士，是国家的军事首领；另一组就是‘女蛇’，她们是智者，也是国家的内政指导。”
他尊敬地向女祭司低了低头：
“蒂特兰祭司就是一位女蛇。她的决定，雄鹰之国，自然会承认的。”
格雷特环顾四周，酋长和大巫祭们，各个都在轻轻点头，以示确然如此。他便也不继续质疑，随手一挥，一支牛痘疫苗被漂浮碟托着，轻轻滑向女祭司面前：
“首先我要声明，我们就这几个人过来游历，不可能和光辉教廷、或者和疫病少女正面对抗，只能站在后方工作。但是，我可以让战士们，拥有不畏惧疫病的能力。”
“就靠这个？”
女蛇眉眼微动。格雷特脸色不变：
“就靠这个。目前肆虐各族的天花，我在好几年前，就知道如何用这种粉末对抗。目前，法师之城尼维斯，还有肯特王国送到新大陆的人民，每个人都用过了，都可以终身不患天花。”
“你有多少？”
“我手里还有一批样品，够五十人用。”
“这不够。”女祭司非常干脆地摇头：
“我们至少需要一百万支——哪怕只给战士们使用，也需要二十万支！”
谢天谢地，终于有他们兵力的确切数字了。格雷特在心中暗暗赞美，决定把另外两千支暂时隐瞒不报，反正也没什么用：
“再要多，就需要联系法师之城，让他们努力生产了。顺便说，我从新大陆东岸走到这里，全速奔驰，也跑了十几天，横跨大洋，单程至少一个半月，生产20万支疫苗……”
他还在算需要三个月还是半年，女祭司已经飞快摇头：
“这绝对来不及。等天气转暖，疫病少女就会打过来了。——还有什么别的办法？”
“那就要在这里研究了。——我需要足够的资源，才能试试看能不能做出来……”
双方就所需资源讨价还价了半天。要人手，要牛只，要各种施法材料，要施法能源。讨论到最后，女祭司眉头一挑，深绿色的眼尾再次闪出金光：
“我怎么相信你能做出来？”
“你只能相信。”格雷特指了指面前的牛痘试管，又指了指远处的病人：
“或者，你催一催你们那边，看看他们有没有找到俘虏，问出话来了没有？”
女祭司眉眼一动，看向另外一位金鹰战士。年长的金鹰战士反手一抹，托起一双小小的金色羽翼。须臾，那双金色羽翼悬浮起来，轻轻拍打，发出庄严而宏大的声音：
“格雷特·诺德马克，七级魔法师，雷神的幼子。在他们那里，有一个外号叫做【瘟疫之主】。”
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