广场上的仪式有条不紊地进行。
广场边的格雷特等人隔着窗子探头探脑。
“哇，广场上有好多金银凋像啊！”
第一眼扫过去，赛瑞拉就被金银的闪光，吸引住了注意力。
格雷特顺着她手指的方向凝神张望，只见贵族和祭司们站立的广场上，铺满了细腻的白砂。而白砂中间，大大小小，金银灿烂，散布着各种各样的凋塑：
羊驼，骆马，狐狸，豚鼠，火鸡，海螺……
虽然最小的只有一个指节大小，最大的也不到巴掌大，但是，那么多金银凋塑，像沙滩上的石子一样被扔在白砂中间，这种程度的豪奢，还是让格雷特轻轻抽了口气。
“这些都是王都的工匠铸造出来的。”
不知道什么时候，负责陪伴他们的太阳神祭司，已经来到格雷特身边，他指点着沙滩上的那些凋塑，轻声叹息：
“唉，王都搬迁到这里来，真的是损失非常惨重。换成以前，这沙滩上的凋像，至少有现在的两倍，里面一半是黄金铸造的，个头也比现在大很多……”
格雷特也想叹息了。这种往沙滩上扔金银凋塑的行为，在他看来，属于完全不惜财富，不惜民力——就这，对方居然还在感叹，说现在比过去穷了很多？
“啊，对了，这广场上为什么会有沙滩？”他忽然反应了过来：
“我记得这里应该是高原上，就算有石块风化的砂砾，也不应该是这样的吧？”
“这些沙子是从海岸地区运回来的，象征着神圣的山峰，和海洋母亲玛玛科查之间的联系。”中年祭司骄傲地挺起了胸膛，须臾，又塌了下去：
“曾经的王都，这些沙子都来源于最纯净的白沙滩，沙滩外的海面，夜晚会放出纯洁的蓝光——那是海洋母亲散开的长发。而且，白沙滩上，还会混杂神圣的粉色海螺……”
他哀伤地叹了口气：
“那些只会产自北部海岸的粉色海螺，是再也找不到了……哪怕我们用金银铸造的海螺代替，也没法子像以前一样，完善地接引海洋母亲的力量……”
……话说，你们到底是图什么，才会在三千多米的高原上，尝试接引海洋的力量啊？
格雷特侧目。就这几句话的工夫，螺号第二次高高吹起，一列长长的轿子，被侍从们抬着走进广场。
每一顶轿子上方都端坐着一个人。不，轿子稍微靠近一点，格雷特就轻轻眯了眯眼睛：
那不是活人，而是一个一个，穿着华丽服饰的木乃尹。它们的遗体经过脱水防腐，保存得相当完整，每个人的容貌特征都清清楚楚。
从轿子顶端，垂下一片细细的黑烟，轿帘一般遮挡住天顶炽烈的阳光。而这些木乃尹们，就安静地坐在轿子中央的矮凳上，透过轿帘看向外界——
它们是真的在看，真的，对外界的一切有反应。格雷特都不用探出精神力，就能感觉到从那些木乃尹身上，传来的莫名压力。
——嗯，黑鸦沼泽狂喜……
格雷特几乎能想象，如果林恩大哥在这里，或者在雄鹰之国主持研究所的海因斯大法师在这里，看到这些木乃尹，会是怎样的垂涎欲滴。
大概，会掏空身上的财宝，付出能付出的一切代价，也想弄个木乃尹来研究研究吧？
“这是王国的历代先王。”身边，太阳祭司们，已经毕恭毕敬地站了起来，低头肃立。而跟随过来的侍从和仆役们，有一个算一个，都已经匍匐在地：
“尊敬的贵客，请对先王表示敬意。”
格雷特撇撇嘴站了起来。轿子一顶一顶过去，每顶轿子旁边，都跟随着四名侍从，手执长长的、染成鲜红色的羽掸，作势要掸开扑上来的蚊蝇：
虽然在格雷特看来，这些动作，根本毫无必要。他已经看到好几只昆虫，碰到轿子外面的黑烟，无声无息跌落下去。这些不死生物，并不算弱啊……
轿子后方除了侍从，还跟随着身穿艳丽长袍，戴着金镯子和金耳饰的贵族们，像大臣一样侍奉在他们的君主身边。这些轿子一顶一顶，在广场各个位置落下，仿佛在守护整个广场。
木乃尹轿子之后，神圣的螺号被第三次吹响。这一次，格雷特看到一位衣着尤其华丽繁复的大祭司，手执长长的木杖，缓步走出人群。他站在人群前方，张开双臂，仰头向天：
“哦，太阳，我们的父亲啊——”
他大声高喊着。周围的人群都安静下来，一片一片，屈膝俯拜，如同被风吹倒的麦浪。人群当中，只有一个人还端然站着，一步步走到大祭司身边：
“这位是国王！低头！”
太阳祭司压低声音提示。格雷特不想和他争执，微微低头，同时努力抬眼向上看。赛瑞拉已经“咦”了一声：
“他没戴王冠啊！”
“他戴着皇家流苏。”格雷特拽了银龙少女一把，让她作出表面上的尊敬。尤迪安的解说，已经悠悠地在心灵连线中响了起来：
“赛瑞拉你看，他头上缠着的那根红色的带子——那是用最好的小羊驼毛，混合着神鹰，红鹦鹉，伞鸟，等等许多种魔兽的羽毛编织而成。”
赛瑞拉眯起眼睛，仔细地看过去。上上下下，打量一圈，都囔道：
“不是很强……”
魔兽而已啊！这根带子上的力量反应，一点也不强！这种程度的魔兽，她自己去抓，一天能抓几十个，塞牙缝都不够！
“每个国度有每个国度的风俗。在这个国度，只有这种红色的带子，才是王者的标志。还有你看，他身上的斗篷细腻得像丝绸一样，这是专供王室的小羊驼，只有太阳贞女才能织造。”
赛瑞拉哼了一声，不再说话。大祭司吟唱了一段长长的祭文，指向国王：
“伟大的太阳神，我们的父亲啊！请让你的儿子们，成为全人类的征服者和掠夺者。我们崇敬您，向您献上祭品，也请您满足我们的请求，让我们享受繁荣和幸福……”
吟唱声中，纯白的羊驼一头接一头地被牵上前方，按倒在地面上。祭司手里的青铜刀割开它们的喉咙，让它们的鲜血喷洒在石槽里。
鲜血滴滴答答流入下方的石盆。格雷特眉头一动，望向周围：
死灵的气息骚动了起来。端坐在广场周围的木乃尹君王们，一个接一个地睁开了眼睛，贪婪地吸收这些死亡的力量。
专门为祭祀而喂养的，全身纯白的，至少有五级魔兽力量的羊驼。它们的鲜血，它们的生命力量，如轻烟般向上升起。
一半投入木乃尹君王的神轿中，另外一半，上升、上升、上升……
有什么东西降临了。有什么东西睁开了眼睛，欣喜地，贪婪着，吞吸着这些力量。整片广场都似乎暗了一暗，又似乎更加明亮了一些，弥漫着一片薄薄的血雾。
羊驼之后，是其他各种各样的魔兽。从海里捕获的，一人多高的大鱼（格雷特不敢想象，这么大的鱼，是怎么活着送到王都的）；
到展开以后，足够让一个成人在里面躺下的巨大贝壳；
再到身躯魁梧雄壮的美洲豹，到羽毛艳丽的金刚鹦鹉，到各式各样的大鸟……
格雷特想得到的，想不到的，各种各样的魔兽，一个一个被割喉，放血，剖开心脏。广场上的力量沸腾得更加激烈，祭司们的神情，也越发的紧张起来：
他们手里的神杖上，一条条飘带无风自动，相互连接起来，仿佛形成了一个巨大的屏障。拦在广场边缘，拦在观看祭祀的国王和贵族面前：
这些是信仰你的人！
不是要献给你的祭品！
退出去！
退回广场中央去！
格雷特分明感觉到，有些沸腾的力量几乎要扑向贵族，又在神杖的飘带阻拦下缩了回去。一头扑在祭品上面，大吃大喝。
那些健壮的，血肉丰沛的魔兽，肉眼可见地干瘪了下去，甚至化作灰烟，簌簌散落地面。
当然，广场中央，执行祭祀任务的神职人员，就只能靠自己了。每个祭司身上的神袍，都泛起了澹澹的金光，似乎非如此不能保护自身。
他们两人一组，拖着作为人牲的奴隶来到广场中央，把他们按得跪下。在那里，有身材魁梧的祭司挥起沉重的青铜战斧，一刀砍落奴隶的头颅；
又或者，将它们的身体对半剖开，任它的鲜血染红白砂；
还有的人牲，被割裂肢体，裂腹剖肠……
有的人牲，甚至不能立刻死去，而是要辗转哀嚎，承受极大的痛苦。格雷特皱着眉头，感受着广场中央、广场上空沸腾的气息：
似乎，那些痛苦本身，就能为享受祭祀的神明提供力量。痛苦越多，那种神灵降临的沉重压力，也就越发鲜明。格雷特看得眉头紧皱：
不管是老师，还是伍德长老，泰普罗斯长老，或者法希姆长老，都曾经向他吐槽。一个依靠血祭才能活下去的神灵，如果不是幼年，基本上，就已经到了穷途末路了。
太阳神的情况……很糟了吗？
不管他怎么想，太阳神还是惬意地享受着她的祭祀。最后，古铜色的，如同夕阳一样的金光，照落在整个广场上：
鲜血，烟尘，白砂，甚至白砂上的金银凋塑，都被一扫而空。金光打了一个饱嗝，略略明亮了一些，悠然地在广场上转了一转。
蓦然间，它照破窗灵，将洛西亚先前释放的屏障扫空，轻轻地笼罩在了格雷特身上。
****
求订阅，求月票，求推荐票，求书评，求各种……