“我知道。我在看着。”
轮椅上的老人不紧不慢地回答。城堡里受训的儿童和少年，是家族的核心子嗣，是家族的未来，他们的情况，是需要家族格外关注的——
虽然说一群小狼，总要撕咬出个头狼，适度的竞争并不是什么大事儿。但是，恶意的欺凌和排挤，却不被家族允许。
这些孩子，他们是家族下一代的中坚，家族决不允许有人长歪了！
“分组！分组战斗！”负责训练孩子们的老师，熟练地拿出了训练团队协同的标准科目：
“这次的任务是协同作战！三人一组，各组之间分组对抗，成绩最差的小组，今天的肉食减半！抽签分组——”
他盯着下面的孩子们，随手抓了一把木牌，往桌上一扔：
“第一组，马丁·博朗，莱茵·弗朗哥，威廉·阿斯坎！”
“第二组……”
叫道名字的孩子们一组一组出列，去选取武器，去排布队形，去商量战术。演武场当中，回荡着老师的高喊：
“保持队型！互相掩护！保护你战友的后背，把你的后背交给你的战友保护！——只有相信伱的战友，才能得到胜利！”
三个孩子互相对望。年纪最大，个头最高的威廉·阿斯坎嗫嚅了一下，到底还是没有对莱茵说出“不带你”之类的话，而是主动弯腰，扛起一座木盾：
“我顶在最前面！突击就靠你们了！”
“我冲锋！”年龄稍微小一点的马丁·博朗左右看看，捞起一根木棍。不算长，但是对这个年龄的孩子来说，也已经不短，超过了他的头顶：
“我守护你右翼！”
“那我就左边。”莱茵·弗朗哥抄起一把短木剑：
“我倒下之前，你不会倒下！”
“冲！”
三个孩子排成一排。对面冲过来的，也是一个阿斯坎，左右两个同龄的封臣子弟。三人没有持盾，每人手里一根棍子，并肩而行：
“冲！”
威廉·阿斯坎大步向前，持盾护身，迎上了对面的刺过来的长棍。木盾剧烈震动，威廉·阿斯坎大吼一声，微微屈膝，木盾抵地，奋力撑住。
马丁·博朗和莱茵·弗朗哥，一边一个，从他身侧冲出，木棍和木剑贴着对方的木棍刺了过去！
“啊！”
对面一声惊叫。一根木棍奋力挥起，砸在木剑上。莱茵·弗朗哥木剑脱手，人向外踉跄一步，然而，威廉·阿斯坎却抓住这个机会，用力推出木盾：
“嘿！”
对面也有一根木棍脱手飞出！莱茵·弗朗哥看准机会，扑上去抱住另一根木棍，死死不放。身边砰的一声，队友的木棍戳出，戳倒了那个木棍被牵制住的家伙。
“第一个！”
孩子们的战斗能有多少花样？
打到后来，三个孩子都是气喘吁吁，汗流浃背。幸好占了先手，三个人交相掩护，居然小小地赢了这一局。
打完之后，三个孩子大字型瘫在地上，你看看我，我看看你，都情不自禁地笑了起来。
“你看。”远远的，轮椅上的老人看着笑得灿烂的孩子们，对自己的儿子摊了摊手：
“孩子们打打闹闹，没什么大不了的。放心，会好的。”
几轮分组战斗下来，这群小狼，倒是真的生出了一点“我们是战友”的感情，莱茵·弗朗哥在城堡里，似乎也不再遭到排斥。
就在伦尼·弗朗哥松了口气，觉得小孩子打打闹闹只是偶发事件的时候，第二个月，小莱茵在城堡里又受到了欺负：
“这次又是怎么回事？”
“我不知道……”莱茵·弗朗哥精致的小脸烧得通红，嘴唇干裂，迷迷糊糊地辗转在枕头上：
“说好一起玩，轮流当鬼……我在树丛里等了好久，好久好久，他们一直不来……”
他一开始还很开心，觉得自己藏得好，觉得没有人找得到他，觉得他赢定了。
等到天色漆黑，等到教官点人数的时候发现不对，带着人、带着狗出去找，才在灌木丛里，找到了蜷成一团、全身淋得湿透的小孩子。
“下雨了啊！我们以为他自己回来了！”
“我们喊过了！”
“我以为别人会找到他的！”
一起出去玩的孩子们，七嘴八舌地这样辩解。伦尼·弗朗哥问了一圈，总不能把这些孩子都抓起来打一顿，只好再把压力给到教官：
“到底能不能保证孩子的安全？——不能保证的话，我只好自己来了！”
“那你自己来？”负责看护孩子的教官也十分烦躁：
“孩子们捉个迷藏，总不成大人一直跟着！你小时候家长寸步不离看着吗？这孩子也是，下雨了，他不会先回来吗？”
伦尼·弗朗哥无言以对。孩子总是顽皮的，玩耍当中出点儿意外，并不是很罕见的事情，甚至十几年前，就有一对双胞胎，【白狼】威廉的重孙子淹死在池塘里。
然而，他抱着孩子去求治，教堂里，烛光下，又听到了白袍教士幽幽的叹息：
“真可怜……如果他是一个阿斯坎，如果是家主的嫡系子孙，他们怎么敢这样……怎样也要找到人才行，至少，大人出发去找人，绝对不会等到这么晚……”
也许……也许？
不管怎样，让孩子得到更好的待遇，总不会有错？
伦尼·弗朗哥沉吟踌躇，犹豫不决。小莱茵这一病就病了三天才退烧，又休养了三天才回去上学，没几天，又被老师抱了回来：
“孩子跑圈的时候，突然就倒下了！我们立刻请了治疗者，命抢回来了，但是治疗者说……”
“说什么？！”
小小的孩子在师长臂弯里蜷成一团，脸色惨白，黑发一绺一绺地贴在额头上。抱着他的老师额头也全是汗水：
“他没养好就剧烈运动，伤了心脏，以后，恐怕，在骑士路线上不能有大成就了……”
不能走骑士路线？
那就是说，失去了继承家族的可能性了？
如果还想让他有点成就……或许，只能当教士了？
伦尼·弗朗哥在烛光下枯坐了一夜又一天。第二天深夜，他走进教堂，找到了一直为他儿子治疗、一直听取他祷告的白袍教士：
“我想得到继承人的位置。——我该怎么做？”
(本章完)