“南……南洋号！”虽然隔着风浪，但是刘一半却还是很快认出，前面那艘乘风破浪而来的大船正是捕奴协会派出去探索航路的南洋号。
马尼拉城最开始就是由捕奴商人建立的据点，现在城中也居住着大量与捕奴相关的人员，甚至在马尼拉政府成立之前，一直都是捕奴协会在管理整个城市，后来李愔虽然在这里设立政府，并派官员管理，不过其中大部分官吏还是来自于原来的捕奴协会成员，比如像刘一半，就是出自捕奴队。
也正是因为如此，捕奴协会在马尼拉城的影响力极大，城中的人对一些与捕奴协会相关的事也会格外关注。而刘一半以前就是吕万的手下，当初吕万南下时，他还特意去送过对方，因此他在见到南洋号终于回来时，才显得格外兴奋。
看到风浪中摇摇晃晃的南洋号，以及它身后的四艘大船，这让刘一半在担心的同时，也感到安慰了许多，他知道当初吕万是带着五艘大船南下，现在五艘大船却全都带了回来，这也就是说，他们在探索航路上并没有遭到多大的损失。想到这一点，刘一半也为老东家吕万感到高兴。
南洋号和几艘大船在风浪中上下起伏，时不时就有巨浪拍打到甲板上，看起来极为惊险，不过这五艘大船却都是捕奴协会为探索航路专门请船舶设计学院设计的，在抗风浪方面比一般的船强的多，再加上船上的船员又都是各个捕奴队挑选出来的精英，所以整个船队看起来惊险，但实际上却还在吕万他们的掌控之中。
屋子里的刘一半虽然也知道船队有惊无险，但却觉得自己该做点什么，刚好这时看到身边用来指挥船只入港的红色号令旗，当下也顾不得外面的风大，抓起令旗拄着拐杖就到了监察室的外面，然后在大风中挥舞着令旗，为吕万他们指引方向。
归来的南洋号上，吕万也十分兴奋，相比去的时候，他们的归程也并不顺利，特别是他们回来时，刚好是海上的大风时节，动不动就会遇到大风大浪，他们带去的小船几乎全都被风浪给破坏了，最后不得不将人员转移到大船上，至于小船则只能舍弃了，毕竟这一路上也实在找不到可以维修的港口，而他们船上的木匠也只能做一些日常的维护，大点的毛病就无能为力了。
幸好南洋这边的物产丰富，只要能找到一座有绿色的岛屿，就不用担心食物的问题。只是唯一让人感到不满意的是，船上带的茶叶和各种常用的调味品几乎都用光了，最后只剩下盐，以及南洋产的一些香料做调味，这使得船上的大厨感到不满，毕竟他的厨艺再高，可是没有调味品的话，那也做不出让船员们满意的饭菜来。
不过他们的苦日子终于要到头了，前面就是马尼拉，也是他们这次航路上被李愔掌控的最远的一座港口。他们可以在这里好好的休息几天，并且将船只检修一下，然后补给完毕后再向台湾出发，到时他们将这一路上的发现上报之后，这次的探索任务就算是圆满完成了。
“老大，那边好像是老刘！”在舵手室里躲风浪的吕万忽然听到身边的人说道，而他用抬头看去，果然发现在马尼拉海湾左侧的半岛上，有一个人正在拼命的挥舞着旗子，而且看对方少了一手一脚的样子，肯定是他的老部下刘一半。
“没错，的确是老刘，这小子还真是像以前那么胆大，这么大的风浪也敢站在外面，快点打旗号让他回去！”吕万也激动万分的说道，同时眼睛中也有些湿润。这并不仅仅是因为有刘一半这样的好兄弟，另外还有游子回家时的激动。
刘一半很快就看到船上的旗号，知道老大吕万已经看到自己，现在担心自己的身体，所以让他回去。而刘一半也的确感觉这风太大了，他用拐杖实在有些站立不稳，当下也就不再坚持，赶紧回到屋子里。
虽然只是在外面呆了一小会，但身上却已经被吹起来的海水给打湿了，粘乎乎的贴在身上很难受，幸好这屋子里也没其它人，而且也没到交班的时间，索性他就把衣服全都脱了，然后又拿出自偷偷拿来的好酒喝了几口，同时盘算着今天晚上一定要回去，否则就没办法给老大他们接风了。
吕万他们的船队进到海湾后，立刻感觉风浪小了许多，等到船队找到泊位后，立刻有官员来迎接他们，毕竟在马尼拉港口中，认识南洋号的人并不是只有刘一半，当吕万他们刚进海湾时，就已经有人认出这支承载着捕奴协会后继发展希望的船队了。
对于受到的欢迎，吕万他们并不奇怪，毕竟当初他们从台湾南下时，最后的补给站就是在马尼拉，当时他们在这里也是受到极大的欢迎，无论是认识还是不认识的捕奴商人，都以最热情的方式为他们送行，现在他们终于胜利归来，自然会受到更多人的欢迎，同时马尼拉政府方面也立刻做出反应，为船队的成员准备了盛大的欢迎仪式和宴会。
不过也并不是所有人都有福分享受马尼拉的热情，吕万他们船队中的船员经过半年的海上航行，不但牺牲了相当一部分船员，另外还有一部分船员的身体因伤病折磨，需要好好的调养一下。比如那位发现狗头金的卷毛，前几天就得了严重的痢疾，而刚巧船上的臭蒿丸也用完了，所以现在被隔离在船上，刚一到港口，他就和一批同样生病或受伤的船队转移到陆地上，然后由专业的大夫进行治疗，参加马尼拉为他们准备的庆功宴是不可能了，不过他们倒是可以参加在台湾准备的庆功宴。
马尼拉的治安虽然不太好，但是在吃喝玩乐方面却十分让人称道，毕竟这里是个港口城市，来往的人大部分都是船员，而这些人在海上呆过很长一段时间后，自然有发泄的欲望，所以几乎每个港口在吃喝玩乐方面，都建设的不错，而马尼拉更是其中的佼佼者。
也正是因为如此，吕万他们经过半年的航行后，对马尼拉这里的玩乐设施也更为着迷，有不少船员几乎天天呆在妓院或赌场里，发泄着这些天的积累的精力。不过吕万却知道自己接下来要做什么，所以在任船员们发泄了几天之后，而受伤及生病的船员也得到很好的治疗与处理，这时他终于再次下令，船队离开马尼拉，向他们的出发点，也是这次航行终点的台湾岛驶去。
而就在吕万他们到达马尼拉的同时，当地的官员也已经派人去通知捕奴协会，所以吕万他们还没有到达台湾时，燕北就已经得到他们回来的消息，同时之前李愔也得到台湾的飞鸽传书，知道了吕万他们这支船队归来的消息。
李愔现在很忙，即要处理登州工业向台湾岛上迁移的事，又要时刻关注林邑政变后逐步渗透的事，另外还有一件重中之重，那就是银币的发行问题，现在一帆主管的铸币厂已经生产了近五十万枚银币，随时都可以通过银行投放到市场上。
不过上面的事虽然重要，但是在李愔心中，航路的开拓却是排在第一位的，其它方面都是在为海外开拓做服务，所以他在得到吕万他们归来后，立刻将手中的几件事暂时压后，准备亲自赶到台湾迎接吕万的船队。
不过在听到李愔要去台湾时，文心却也吵着要去，上次她在台湾住了一段时间，感觉那里的风景不错，特别是海景比登州在漂亮的多，所以这次也想跟着去。
不过李愔却知道这只是文心的一个借口，她之所以吵着要去，主要是因为看到惜君和武媚娘都已经有了孩子，而梦雪因为是刚嫁过来，所以暂时就不说了，至于金胜曼，则一直被李愔冷落，到现在还是处女之身，所以算起来只有她和李愔成婚这么长时间，却一直没有孩子，所以她才想借着这次机会，再努力一下，看能不能怀上孩子。
对于文心急于想要孩子的想法，李愔也十分明白，只不过这次却不能只带她自己去，而是要将武媚娘和崔梦雪都要带去，她们一个是情报头子，现在正监控着林邑的情况发展，需要时时向他汇报，所以肯定要跟着，另外一个则需要到台湾考查一下医学院的建设进度，以便她安排日后的教学课程，所以都必须带上。
对此文心一开始还有些芥蒂，毕竟武媚娘和梦雪若是一起去了，那么李愔就不能只陪她一个人了，不过媚娘和梦雪却也十分体谅文心的心情，所以早就商量好了，这一路上她们两人住在一起，让李愔多陪陪文心，而文心在知道后，自然也十分感激。最后她也不知是怎么想的，竟然和李愔商量，准备将全家都带去，顺便看一看台湾那边的王府建造的怎么样了？
对于文心的这个提议，一直住在李愔府上的萧皇后和采儿都表示同意，特别是采儿，她也想再回老家看看，另外丑丑这小丫头一听说要坐船去玩，高兴的是连蹦带跳，吵着闹着要去，最后李愔无奈之下，只得同意带所有人都去。
（未完待续）