王座之间。
“根据赤红之血与纯白之剑的盟约，任命头戴双头鹫冠的汝为弗雷斯塔帝国的新王——”
“……你有这份决心吗？”
王座之间，白发苍苍的老者满脸病容，却又带着难以言喻的威严。
他凝望着眼前自己的女儿，那双因疾病而满是憔悴之色的双眼之中，透出了一丝带着难以掩饰的欣慰。
不论是作为御兽师的天赋，亦或者是作为帝皇治理国度的才能，这位帝国的现任皇帝都只能称得上是平庸，说难听点便是低下。
虽然不算昏君，但也好不了太多。
而这样的后果，便是令帝国在他的治理之下，皇室的权利被愈发的削减，连带着国力也愈发薄弱动荡了起来。
好在，他有一位好女儿。
从那场博尔吉亚家的晚宴之后，圣剑跨越千年又一次被订立了契约开始。
所有人的心中，都已经知晓了弗雷斯塔帝国新皇的人选。
下一刻。
伊莎黛拉庄重的誓言于王座之间回荡。
“谨遵弗雷斯贝古之名与古老的盟约——”
“更为了西大陆与帝国子民的安宁。”
“我宣誓将君临此位。”
这是跨越了千年的誓言。
在千年之前，她作为背负了所有人期望的骑士王，却最终背叛了当初的许诺与梦想——
在空想带里，让帝国成为了被朱月所笼罩的死者之国。
她本该着背负这份罪孽，与空想带一起，埋葬于历史修正力的冲刷之中。
但是幸运的是。
有人纠正了她的错误。
然后，给予了她重来一次的机会。
纯银的双头鹫冠，在魔导灯光的映照之下熠熠生辉。
“如此，皇位继承便完成了……”
……
皇位继承的仪式，与千年前的开国典仪并不相同。
一个是面向所有帝国子民的圣典，而皇位继承仪式因为先皇那糟糕的身体状况，所以一切从简。
这是在王座之间内所完成的皇权更替，见证者也不过皇室内的族老们，以及八大誓约家族的使者，最初圆桌骑士的血裔等寥寥几人而已……
仪式完成，前任皇帝很快便被送回了寝宫之中医治。
“好香的牛肉味。”
从王座之间中走出，作为随从全程跟在伊莎黛拉左右的迪瑞丝便不由出声。
“是塔里克冕下担心陛下与诸位使者，大贵族们见证皇位继承仪式，未曾就餐，所以特意安排在侧宫中安排了这场宴席。”
很快便有侍者上前解释。
“这次宴席特地邀请了最近在帝都内研讨交流的几位知名厨师主厨，专门以牛肉为主题，想必一定能让陛下满意。”
塔里克.冯.弗雷斯贝尔古。
从辈分上来讲，他算是伊莎黛拉好几代前的长辈。
也亦是帝国皇室之中，除了伊莎黛拉以外尚存的那位传奇。
同样，也亦是曾经的第二皇女，如今的帝国女帝的老师。
在伊莎黛拉自己真正成长起来之前，便是那位老人在守护着帝国皇室的一切。
听闻了这个答案，伊莎黛拉微怔了一下。
然后方才向着那位侍者点了点头；“有劳老师费心了，既然如此，便引我过去吧。”
王座之间与侧宫不过数百米的距离，很快便得以跨越。
当伊莎黛拉推开侧宫的大门之时，映入眼帘的，是一方方铺设整齐的牛肉菜品。
还有，泾渭分明地划分出一条分割线的，誓约家族与大贵族……以及圆桌骑士的血裔。
“陛下。”
当伊莎黛拉到来的时候，在场的每一个人皆起身迎接。
不论此刻心中怀揣着如何的念想，对皇室效忠亦或者是恨不得将眼前的女帝杀死后取而代之。
但至少在明面之上，他们都还是给予了帝国新任女皇足够的尊重。
既因为身份，也因为伊莎黛拉作为圣剑契约者的实力。
轰——
从遥远的外城区方向传来了隐约的骚动声。
那声音很轻微，但是在场的皆为超凡者，无人不可以听清。
刹那之间，侧宫之中顿时响起了一阵骚动的议论声。
嗡——
魔导晶石振动的声响响起。
迪瑞丝面色一变，查看了一下魔导晶石之中的传音，凑到了伊莎黛拉的身边，轻声开口：“那些秘密潜入的邪教团们的活动开始了。”
“我们的人正在进行镇压，但需要时间。”
“而且，似乎有些不在我们观测之中的动静。”
“能够完全绕开帝国的监视网，唯一的解释便是——潜入者中还有传奇，或是用污染物强行提升上来的伪传奇。”
这是没有办法的事情。
不论是军部还是统辖局，亦或者是新生的执剑者组织，最高等阶的强者皆是六环。
传奇位阶的强者，不论对哪个势力而言，都可谓是定海神针般镇压一国之运的存在，绝不会轻易出动。
但是对邪教团而言，却不存在这个问题。
借助着信仰之力和诸多献祭仪式，污染物的加持，将一位六环的超凡者在短时间内强行推至传奇的位格并非难事。
当然，这样灌输信仰之力，用拔苗助长的方式拉起来的伪传奇，基本上也就是透支了潜力的一次性用品。
不过都信邪神了，那些狂信徒们自然也不会在意潜力，未来之类的玩意。
然而，侧宫之中，伊莎黛拉却并没有太过在意迪瑞丝的汇报。
她只是将素白的手掌搭在了自己的腰间，那圣剑的古朴剑柄之上。
下一刻。
铮——
清亮的剑鸣声，伴随着圣剑那赤金色的光华闪耀而起。
黄金的威光，夹带着庞然的神秘将侧宫的穹顶贯穿。
而在灿金色剑芒所过的领域。
一头由漆黑阴影所幻化的漆黑凶兽，便这样在那光粒的奔涌洪流之中——
伴随着凄厉的悲鸣声，不断扑打着羽翼，逐渐淡化为了散落的破片。
那骤然爆发而出的王座威压，令周遭的所有人都如临大敌。
在刚才威势爆发的那一刻，所有人都看得分明。
那是一只传说位阶的兽王。
先前一直潜伏在夜幕的阴影之中，在伊莎黛拉与迪瑞丝交谈到最为松懈的时机骤然出手，妄图毕其功于一役。
然而，在那完全解放的圣剑面前，这只传说阶的兽王却连一刹那都未曾撑过，便直接被湮灭为了最基本的魔力因子。
“传说位阶的唤夜兽，据我所知，整个西大陆也不过一只而已。”
“那便是失落领域的唤夜兽王，与黄昏古神，还有黄昏教团有所牵扯。”
“但是——它先前之所以能避开我的精神力发动突袭，正是因为那只唤夜兽王藏匿在了您的阴影之中，而我出于尊敬您的原因，未曾用精神力覆盖探查那一区域。”
伊莎黛拉的声音回响在寂静的宫殿之中。
然后，她将视线锁定在了侧宫之中，那位一头花白头发的老者之上。
“虽然先前便有所猜测，但是——”
“塔里克老师，为什么？”
……
“看来，那些人的猜测出了差错。”
“殿下，不，陛下从空想带中返回当前的历史节点，非但没有令自己产生损耗，王座位格不稳——”
“甚至，就连本该承受修正力压力的圣剑，也依然维持着全盛的姿态。”
在一片寂静之中，一头白发的塔里克用苍老的声音缓缓开口。
他俯瞰着伊莎黛拉，这个他最得意的弟子，也亦是被整个皇族和他寄予了厚望，有机会复兴帝国的中兴之主，微微摇了摇头。
“至于理由么——”
“倘若陛下未曾契约圣剑的话，那好歹还能给我留下一份令圣剑认主，以圣剑的神秘延续我性命的念想。”
“倘若皇室未曾与博尔吉亚家族决裂的话，那靠着古德里安那只传说阶的植物系宠兽蔷薇帝皇，其凝聚而出的生命药液滋养，也可以延缓我肉身的腐朽速度。”
“但是，陛下，你却亲手把我最后的希望，都给尽数抹去了。”
“这世间，无人不在求生，无人不想求生。”
“蝼蚁尚且贪生，更何况是我。”
“我没有你和夏亚阁下那般天才，那般出类拔萃……”
“王座界限，对我而言便是穷尽毕生，穷尽数百年光阴也亦无法逾越的天堑。”
“我的寿命所剩不过两三年……除了接受那些邪教团的交易，拿到那些无主的神性，选择踏上成神之路以外，我已经没有了办法。”
“是么——”
听闻了这位帝国皇室的守护者如此回答，伊莎黛拉不由微微闭上了自己的眼眸。
当再次睁开时，这位新任的帝国女皇，眼眸中已经没有了那一闪而逝的失落。
原本，夏亚杀死朱月时剩下的神性碎片还有剩余……等他回来之后，我便可以请求他，让他赠予您一些——
这样的话语，伊莎黛拉并没有说出口。
因为她知道，这一切早已经无可挽回。
从塔里克接受交易的那一刻开始，他便已经没有了回头路。
而自己作为帝国的新王，此时此刻，唯有快刀斩乱麻地将一切斩断，没有她软弱的余地。
伊莎黛拉又一次地握紧了剑柄。
那柄煌煌的圣剑再一次闪耀而起，黄金之辉化为了光的洪流直冲天际。
然而，也就是在与此同时。
塔里克忽然从餐桌之上，拿起了一个酒杯。
然后，猛地摔碎。
先前的那头唤夜兽王，只不过是在他与邪教团们所约定的交易之中，用来试探伊莎黛拉从空想带中破碎回归后，究竟还存留着多少实力，是否还拥有着完整王座位格的手段。
虽然按照原先的计划，那头传说阶的唤夜兽王就算不敌也能全身而退，但此刻却已经死无葬身之地。
不过好在，黄金黎明这个组织所密谋的真正底牌，从来都不是那只唤夜兽王。
而是，灰烬之主的神降。
摔破酒杯正是他与那件头骨圣物所约定，破开封印，开启神降的暗号。
下一刻。
轰——
并不逊色于圣剑，甚至可以与其分庭抗礼的神秘，在刹那间冲天而起。
与之一同而来的，则是那漆黑的，仿佛要将一切光芒吞没的黑炎之海。
那炙热的黑炎，仿佛要将整个侧宫，连带着帝都一同焚烧殆尽。
而在那燎然的火海之中。
黑炎扭曲，盘旋。
最终，缓缓汇聚为了一道模糊的庞然虚影。
哪怕还未完全成型，这道投影便已经散发出了慑人的威压，让在场的所有人都不由皱起了眉头。
半神——
不，这已经超越了寻常半神和王座的程度，无限接近于真正的神明。
这就是……
那传说之中的神域吗。
塔里克感受着身后投影完全盖过了那柄煌煌的黄金之剑，仿佛要将世界所吞没的庞大气势，苍老的内心也不由一阵激动，心潮起伏。
只要完成了这笔交易，我也亦可以依靠那得来的神性碎片，踏上这条登神的长阶。
然后，摆脱肉身凡胎，摆脱人类寿元的限制。
成为如灰烬之主那般真正至高无上，只要有信仰存在便亘古不变的伟大存在。
伴随着信仰之力的波动，那道庞然的投影也彻底凝为了实质。
塔里克发现，整个侧宫之中，不论是其他皇室成员，亦或者是誓约家族的使者，观礼的大贵族们。
就连伊莎黛拉身后的迪瑞丝，在看见那道投影时都不可思议地张大了嘴巴。
灰烬之主的神降之身，就有这么可怕吗？
不过也是，对在场的绝大部分人而言，别说是真神的神降之身，就算只是半神与王座也亦极难见到。
大部分人对于王座的唯一认知，也不过是先前博尔吉亚家宴之上，那苍银魔女席尔薇雅的惊鸿一瞥而已。
一边心潮澎湃着，塔里克恭敬地俯下了身子，向着身后那凝为实质的投影开口。
“伟大的灰烬之主——”
他那枯槁的双臂猛地向四周餐桌之上的牛肉菜品摊开。
“按照您所赐予圣物的旨意，我已经做好了万全的仪式准备，恭迎您的降临。”
然而，下一个刹那。
漆黑的烈焰冲天而起。
烧灼的感触，顺着四肢百骸蔓延而开。
塔里克骇然地回头。
只看见滔天的黑炎之海中，那道凝结为了实质的少年身影。
黑发，黑眸。
面容俊朗，轮廓深邃分明。
在场的每一个人都认得这道投影。
不论是先前博尔吉亚家族那场轰动整个西大陆的晚宴，亦或者是之后伊莎黛拉在议会之上堂而皇之宣布的王夫……
皆足以让全帝国的人记住这个名字。
夏亚.埃古特。
在看见塔里克转过头后，那道黑炎所化的身影看了一眼那琳琅满目的牛肉臊子，遗憾的摇了摇头。
“准备的不错，但是……”
“我不吃牛肉。”
(本章完).