“这是什么？”
雄狮瞪着被黑白花狗踩在爪下的黄金制品，它看起来就像刚刚桌子左边那柄染血长枪的小小迷你模型。
佩图拉博转移开目光，舔着自己的鼻子，狮子趁机一把攥住他心虚兄弟的尾巴——在他的掌心里很小但手感如他感受过的一样好。
“哦？回避问题不是答案，我问你这是什么？”雄狮此刻又仿佛显露出少许一万年前他身为第一军之主、骄傲的长兄莱昂·艾尔庄森的模样，“佩图拉博，这是什么？”
“这是，呃，一个纪念物，现在由我保管。虽然刚刚我们经历过的事情几乎是在把所有呼之欲出的答案往你脸上糊，但如果你看不出它们，那么证明现在还不到时候，聪明的选择是不要继续追问，就像我不会拿个大喇叭到处宣扬你在巨石和不屈真理号上的那些‘收藏’一样。另外，”钢铁之主警告雄狮，“你实在是不能抗拒逮我的尾巴也就算了，别摸我身上的其他地方，不然我就把你揍得满地找你的牙，伱这爱哈气的花心萝卜死胖子。”
“哦？”雄狮冷笑起来，但他的确顺应要求岔开了话题，“佩图拉博，这种威胁只有当你有证据证明它并能让你相信你的时候才有效。你现在要怎么证明那就是我？——没有我在这里为你背书，任何一名我的子嗣在看到你的瞬间就会向你先开枪再说。毕竟会说人话的四足毛绒生物再如何证明也无法证明自己是人类，而他们消灭过的异形与外星人绝对是足够多的。”
莱昂如绿叶般翠绿的双眸里写满了讥讽与“我需要一个更好的答案”和“你是不是当我是煞笔”，但倒是没有什么猜疑——任何有思想的生物在见识过佩图拉博展示给他看过的东西之后，就绝不会对他本质的动机有什么猜疑了，这也是莱昂如今觉得在他的牧羊犬兄弟身旁尚且能够相对安心和放松的原因。
不过这么仔细想想鲁斯和他的那两只狼……那好像是两只母狼？……打住！莱昂·艾尔庄森！你应当更多学会的是如你的子嗣扎布瑞尔所建议的那样控制自己，冥想与集中注意力，而不是在和佩图拉博的断断续续的交谈中学到这位从钢铁变成毛绒的兄弟的这种思绪乱飞的坏习惯。
“呵呵，是这样，所以说接下来我们要去的那地方明明是个异形建筑吧？而你那些在消灭异形方面很拿手的子嗣明显现在居住在里面，并且将它作为自己的家园来保卫。”
雄狮沉默了一小会儿，“是这样。”他最终承认道，“但有些事我们必须要去做，而且要主动，要快，误会不会因为不去解释而自己解开，目的也不能指望命运自己去达到。”
“这就是为什么我觉得现在的你确实还不错，莱昂。”狗点点头说道，“虽然你也觉得我们的那位不靠谱的骨头架子老头子留给我们的这個现实是个令人绝望的稀巴烂的鬼地方，但你依旧愿意站出来带领人类，你的立场依然坚定，你的行动力也一如从前一般强大。”
“言语演绎方面令人真正惊叹的突破性进步，我的兄弟，刚才我是收到了来自第四军团之主佩图拉博的恭维吗？我真应该把它录下来的。”
“你没有机会了，因为我不会把这些话再说第二遍。”黑白花狗冷酷地说道，并跳上他大哥的肩膀，让自己坐在他一侧肩上，垂下尾巴。
“你就非得让我以这样的姿态与我的子嗣们见面吗？”
“如果你的子嗣看到你变成了肩膀上能坐着一条狗的宽容大度之人，那么想必当你说出‘我不会追究你们，你们也可以选择不跟随我的自由，只要你们不开始或继续伤害人类。’的时候会更有说服力的罢。”
“……这句话听起来既像我会说的又不像，但我一会儿会把它加入我的发言之中。”
“那很好，现在让我们去和你的子嗣们见面吧，莱昂。记得把刚刚恢复的凯带上。”
“为什么要带上他？我原本打算既然你要去，那么或许只带上洛霍克与我的凡人卫队即可。”
“你会需要凯的，莱昂。就像原本在……的规划中，福格瑞姆也有他自己应该要做的本职工作。”
“明确的指示，佩图拉博，如果你以前也……”
“没有如果，莱昂，不要试图从命运之中获取胜利，而要让你来使命运得到胜利。”
——————
随着伯兹联系上了他们此行的目的地，漂浮在某团星云模糊边缘的回音哨站（Echo Station），它的指挥官在一番极其不忠诚的对话过后最终同意让莱昂乘坐穿梭机登陆，显然，虽然同为失落的暗黑天使，他们互相之间的关系也并非是完全协作的，前骑士长看起来甚至劫掠过此地来维持生计。
毫无疑问，当实际上还是怀有一丝隐秘期待的七名暗黑天使（必须指出他们还是在停机坪前下意识地排出了接受检阅的队形）在看到没有身穿甲胄，反而在肩膀上盘踞着一只牧羊犬的雄狮之后，他们之中有四个人发出了怒喝，三个人举起了他们的武器，而为首的骑士长，关（Guain），他的脸孔由于极端的失望、被欺骗的愤怒而涨成了红色。
“伯兹！那个该死的臭虫竟敢再次欺骗我！”自称在卡利班被卢瑟大人晋升为骑士长的关额头青筋暴起，他的目光严厉地扫视着雄狮与他的两名阿斯塔特护卫，还有他身后的凡人——雄狮卫队在上一次的事件之后拒绝再次离开自己的护卫目标半步，而莱昂同样认为自己对这些凡人应当负有一定的责任。
“骑士长伯兹并没有欺骗你们，”狮子踏前一步，“我很高兴在这里能看到你们每一个人，我的孩子们。”
这句话中蕴含的人性语气是如此的诚恳、欣慰与慈和，以至于对面甲胄残破的暗黑天使们开始变得有些许骚动不安。
正如佩图拉博所告知莱昂的，凯的突然发言极为有力地说服了他从前的同伴们放下彼此的疑虑与纠葛，重归于雄狮麾下，而药剂师兄弟对于洛霍克不摘下头盔的疑问也得到了很好的回答，至于牧羊犬本身……
“我已经告知我的兄弟们，我所感受到的一切，并让他们打消疑虑，殿下。”同在回音哨站的七人之列，古老的技术军士，身穿带有机械臂的锈红色动力甲的埃克托瑞尔如此解释，同时用他带有机械改造后的特殊金属音调的声音向雄狮致意，他的话语之中有着火星信徒特有的喜悦之情，“自从七百三十七年前，卡利班的毁灭之后，我从未如此喜悦，因为今日，欧姆弥赛亚的荣光与您一道护佑着我们。”
雄狮抿住嘴唇，他的胡须遮掩掉了一些微表情，他庄严地点点头，同时扫了自己明显小秘密开始变得过多的兄弟一眼。
“不用这么看着我。我现在的余裕的确比一开始更充足。”当牧羊犬开始口吐人言的时候，在场的许多暗黑天使老兵都显示出了细微各异的本能战斗反应，“你的子嗣真的是一窝一窝小土豆……越挖越多。”
“你什么意思？”
“我的意思是，快航向卡玛斯与扎布瑞尔汇合，他又给你带来一些你的子嗣，你醒来的这段时间里出现的老兵简直比一万年第一军团的所有战果多百倍不止。啊，对了，你随后不要忘记询问他有关于他此次旅行的细节。最后这次我会暂时接管你们的导航。”
莱昂皱着眉头还想要进一步询问显然智珠在握的兄弟，但狗拍了拍他示意他不要在这里问，让那些刚刚回归的子嗣们瞪大了眼睛。
雄狮身上的通讯器响起，来自卡玛斯的求救讯号被告知了在场所有的人。
(本章完)