“伪帝的鲜血在上啊，怎么回事？”在他们开始准备返回轨道的时候，塔洛斯大声问道。
而拉弥赞恩（在第八军团的残响们看来相当正常地）弓着背坐在一旁，手里握着刚刚被他仔细撕开的衣物露出一副沉思的表情。
这样安静而不知所谓的夜之王让第十连的前药剂师感到一阵心脏抽疼般的安心。
“综合来听，在轨道上的诅咒回音号报告了一次精妙迅猛的偷袭。”在一旁头戴蝠翼头盔的高大战士回答，他从头到尾都没有下场参与方才混乱的肉搏，但也没有任何人胆敢质疑他在黑暗之末号最靠近原体的距离里直接占有的一席之地。“他们认为对方极有可能是一艘阿斯塔特修会的巡洋舰。”
塞普蒂姆斯认得这是他主人最亲密的战友，破碎之鹰战帮的冠军，夏尔大人。
“七号，去驾驶座，让其他人回到恐惧爪上，然后载我们回诅咒回音号的时候为他们点亮坐标。第一烈爪，准备好你们的武器，我们得立即回到船上去——？”塔洛斯话语的尾音陡然变得尖利失真，突如其来又熟悉的裂痛开始在他的颅骨深处蔓延，不、不、不、不要是、不能是在这个时候。
此刻先知从未如此痛恨过这样的自己，天赋带来的惩罚痛疼在他的头后面如有实质地让他的眼球感到凸出的压力，细微的眼内血管爆裂的针刺感觉一个接一个，他吸了口气，想要克服它，至少让自己不要在失而复得的父亲面前如此狼狈不堪。
他现在是第十连和第十一连仅剩的兄弟们的临时指挥官，第八军团在这方圆数十光年的范围内目前只有他们这八十一名军团战士，在忒萨瓜尔萨上归来的原体手无寸铁，他只有他们……他要负起责任来护卫……
但被诅咒的力量、黑暗和痛疼一道如潮水般涌上来，开始无情地吞没塔洛斯的意识。
他的嘴唇蠕动着，从呼吸栅格后面吐出字句。
“第十三军团之子，猩红与青铜色的盔甲。”他喃喃道。
“怎么回事？他又开始了？在这个时候？”他的密友半是恼火半是焦急地说到。
药剂师瓦列尔冲过来，在软倒到雷鹰的地板上并开始陷入昏迷的塔洛斯身旁半跪下，检查着他，“我曾经警告过他的。”他说，“我们等下一回到船上就必须立刻让他到医务室接受治疗。”
“但是该死的这是伪帝走狗对我们的袭击，我们回去得优先守住我们的船才能谈其他！打不死这帮狡猾的杂种一切都是徒劳！”赛里昂听完最新的舰桥通讯报告有些恼火地回应道。
一只苍白如大理石雕刻的巨人手爪伸过来，一道轻柔的语音立刻终结了午夜领主们的嚷嚷。
拉弥赞恩走了过来，“他这是怎么了？另外，他刚刚说了第十三军团。”
“是的，吾主啊。以我们的经验来说，这通常是塔洛斯近来的预言能力开始运作的表现，以及他对之后要发生的事情所作的预言。”
面甲上画着妖异闪电泪痕的赛里昂——作为塔洛斯名义上的副官，这时候开口回答了他们的主人。
他们看到午夜幽魂的惨白面容上浮现出一個若有所思的神色。
“预言……的确，塔洛斯的预言的确是这样。但第十三军团怎么会是猩红色……等等。”
第一烈爪看到他们的父亲将枯瘦细长如爪的手指探进塔洛斯的颅骨面具一侧，摸索着。
“啊哈，对了，这里。”随着锁扣的“咔哒”解除声，双目紧闭，面如金纸的塔洛斯的脸孔在移除后的头盔面甲下显露出来，先知的皮肤现在看起来泛着将死之人那奇怪的颜色，似乎随时都会跨过生死之间的界限，他的呼吸每一声都仿佛是在叹息。
“哦这……我觉得这应该能行……吧。”轻柔的嘶音带起一句更轻的自言自语，他们目睹基因之父小心地将他的手掌按在塔洛斯的额头，随后闭起眼睛。
似乎有什么无形之物开始在另一个世界的阴影水面下浮出其庞大的轮廓，接着毫无来由地，这艘雷鹰中的所有人——尤其是午夜领主们，都忍不住罕见地心中一跳，就像是有什么东西要撞破他们的心脏——原始的那颗——或者甚至撞破他们的灵魂——破土而出。
（*……）
沉寂了好一会儿的某个人在某处黑暗中咧开了嘴，鲨鱼般的利齿湿漉漉地反射着幽暗的光。
（*看看这些吧，你这个愚蠢又软弱的笨蛋。）
“咦……？”
———————
十几分钟后，他们已经飞回了战舰的机库，感谢塞普蒂姆斯高超的飞行技巧，至少他们在冲下雷鹰的时候都全须全尾，马库沈还能抽空为自己的重爆弹枪装了个弹。
抛开别的不谈，起源战团的这个连队对诅咒回音号的这次埋伏行动不得不说非常迅捷而漂亮。
当然，午夜领主们坚持认为这帮杂种表亲也很有些过于幸运：比如诅咒回音号的新导航员奴隶虽然能力的确出众，但她为军团服务的经验有限，尤其是出身和工作经历限制了她，以至于她看到了但却认不出起源战团智库们布散在亚空间中的搜寻信标；又比如他们跃出亚空间的时候可能还是离起源战团的母星新现星太近了一些。
总之。
“现在情况很糟，他们弄坏了发电机，虚空盾落下了，我们被跳帮了，我的大人。”
“我听得到那些交火声。谢谢你，夏尔。”
他们的基因之父轻柔地回答，就像毒蛇嘶嘶地吐信。
高大强悍的午夜领主冠军僵住了，甚至他的肌肉开始操纵他往后一仰试图躲避什么，他看起来像是被一个名为“谢谢你夏尔”的动力拳一拳打到了鼻梁上。
但已经套上了衣物缠结成的套头短披风的午夜幽魂显然没给他继续惊讶的时间，高大瘦削的原体直起身，大跨步地往前走出机库，机库沉重的大门在他们身后合上，把昏迷的塔洛斯与他的奴隶飞行员留在里面。
“赛，现在报告虚空盾维修情况，各处入侵点的人数、交火状况、防守计划。”
没人在这个时候傻到询问原体问的是哪个赛，反正他们的确有一个。
赛里昂稍稍侧过头，按住他的通讯珠，同时为他的主人播报目前的状况。“迪特里安已去检查虚空盾发电机——迪特里安是我们的机械主教，吾主；第六烈爪在港口平台激烈交战，目前人数不敌，正在往新黑市撤退；第四烈爪一边战斗一边往第二走廊……见鬼，泣血之眼跑哪儿去了？！这帮不靠谱的食腐动物……”
“行了。”歪着头的午夜幽魂用一个单词停止了他的报告，“几乎没差，所以没什么问题……嗯……我们去主走廊防御，是的，战略指挥甲板，往前。”
虽然康拉德·科兹理论上从未屈尊莅临过这艘船，而且诅咒回音号的通道在数个世纪的不断颓败和改装中变得更加弯弯曲曲类似黑暗迷宫，但战士们充满惊异和敬畏地看到，军团之主朝前毫不犹豫地走着，健步如飞，甚至能及时提前避开任何掉落的管线和碎片——就像——
“我不得不承认，这和我记忆中跟随吾主的战斗场面有些区别。”第一烈爪的小队频道中响起了马库提安的声音。
“那又如何？”夏尔回到，同时握紧他的爆弹枪，“我感觉从未如此充满力量，这就够了。”
“血祭血神。”有个声音喘着气说道，湿漉漉地，仿佛在舔着粘稠的血液，“颅献午夜幽魂！”
“……你可闭嘴吧乌萨斯！”
夜之王忽然停住了脚步。
他们每个人都听到了前面传来的陶钢战靴踩在战舰地面上的声音。
(本章完)