人类帝国
远东星域（Ultima Segmentum）
附近数千万公里皆是黑暗的虚空之处
远离任何航道与星球的一处空间
“今天的采集量是多少？满了一个货舱没有？唉……”
基因之父每一次的叹息都仿佛是敲打在塔洛斯·瓦尔科兰心头的灵魂拷问。
这位极其精通和擅长把一个完整的大活人细细切做一团活着的血管网、神经、器官和没有骨头与肌肉组织还能嚎叫很久才死去的东西的午夜领主在过去数个世纪从未有如此多的余暇来思考何为负疚感与负罪感，而现在他每时每刻都感觉自己要被这种感觉淹没、窒息、吞噬。
但他和抵达忒萨瓜尔萨的时候已经完全不一样了。
假如是那时候绝望、迷茫、被预言拉扯到此、见到所有人先他一步离去幻象的他，到了这种地步，坦然地接受自己的命运，把整个过去的午夜领主的最后残响一起留在他们父亲的葬身之处甚至是一個很圆满的结局。
可是夜之主奇迹般地返回了人世间。
一切都在变好。
夏尔没有死于他第一次所看到的幻象的场景中。
也没有死于第二次真正发生在现实的跳帮中。
他们有了更多更好的后勤人员、仆役与设备，还有珍贵的淡水与食物——虽然午夜领主们可以选择吃一些奴隶，但当如果有得选新鲜氨基酸麦片粥与加入果汁调味的甘油三酯凝块，以及基因原体的严命与亲手制作的饼与饼干下还要选择吃一些过去的食物，不用塔洛斯下令，大量的谋杀决斗邀请就会找上那个不知趣的家伙直到他改正或者更可能，终结。
赛里昂与乌萨斯都明显地从潜移默化深入他们肉体进而试图渗透他们头脑的那些腐化之中开始恢复。
卢弗里克斯和他的泣血之眼猛禽们也没有被父亲抛弃——尽管现在人人都知道他们可能已经——被从前的遭遇与第八军团曾经遭受的诅咒变成了一种很难说是还活着的——存在，但猛禽们现在不在乎，他们每天都很愉快，食物也从阿斯塔特的内脏与血肉变成了瓦列尔与迪特里安特别调配的食品，因为光是实体宇宙的食物已经无法完全让他们保持健康。
忒萨瓜尔萨上的第一次丰收季已经过去，每天，当载着五花大绑口不能言的贾恩·扎尔的雷鹰——被地面上的人们称之为“布雨神鸟”从预定的新开垦路线上缓缓飞过的时候，第八军团迟到了一万年的欢呼、赞美与对他们荣誉的肯定都如不要钱一样拼命地砸向他们。
在这种情况下，塔洛斯看不出自己有什么要放弃的必要，他从未有过如此明确的目标，他想活下去，他想要把军团的历史与真正的恐惧的意义传递给下一代新血，他不想死，他还想在基因之父身旁伴随他征战星海，正如万年前那样让每一个星球重新为午夜领主的到来而臣服。
以及。
建设——这个词汇他曾在自己的房间中反复咀嚼了许多次——他们的新家园。
如今去接受他原本不愿接受的基因检查与治疗的时候，反而是向来镇定的瓦列尔看起来变成了他们之中最暴躁的那个。
每次听到新分配给他的任务时他的杀意都如有实质，如今他挂在嘴边的口头禅就是“我是一个药剂师！阿斯塔特药剂师！不是他妈的见鬼的植物和农业贤者！！”
而假如基因之父这时候再懒洋洋加上一句“唉呀，都是种子，研究基因种子也是种子，研究农作物种子也是种子嘛”然后那只完美机敏的黑白长毛猫再适时地“喵——”一声附和的话，他们就可以有幸欣赏到瓦列尔从暴走到崩溃再到“您不能这么对我！我为军团鞠躬尽瘁过！”的认命场面了，但幸好这一切并不影响他的医疗技术水平。
只是目前情况依旧不太乐观……塔洛斯的基因种子的异常活跃程度虽然有时会开始下降，甚至根据追踪比之前要好了一些，但它依旧在缓慢地发展并侵蚀塔洛斯的其他器官部分，瓦列尔怀疑目前他获得的抑制并非是药剂治疗的成果，而是某种亚空间影响的辐射，所以是什么……
“塔洛斯？”
灵魂猎手的回忆思绪被打断了，“我主？”
“你过来看看这个。”接近警报的灯光在闪烁着，同时蜂鸣器正在通知舰桥有足够大到触发警报的目标正在靠近。
“如您所愿，我主。”
随着先知的动作与步伐，涂成午夜与闪电色的动力甲伺服马达发出轻微的嗡鸣，如今它们听起来同从前那种维护不善、不配套的拼凑与老化造成的那种令人牙酸且迟暮的感觉完全不一样了，虽然依旧不太服气，但这套原本属于第十八军团成员的终结者机魂在与塔洛斯原来的那套每个部件都来自一个不同战团动力甲的碎片的强悍机魂“从目镜颜色控制权到脚底板谁先踏出第一步他们大战了八百回合然后打不动啦决定休战！”（迪特里安说他的小学徒告诉他的）之后目前为他工作得还行。
他走到越发懒洋洋的夜之主所指示的操作台前，两名身穿浆洗干净的旧海军制服的军官恭敬地为他让开空间。
“这是一艘……伪帝的帝国海军舰船，我主，火力与吨位都不及我们，但他们的传感器正在试图扫描我们的忠诚代码与龙骨代码。”
“哦。他们发来了通讯讯号吗？”
“是的，我主。”
“接通音频频道，让我们看看他们怎么说。”
“遵命，通讯女士，为我们接通。”
随着一阵接入讯号的轻微碎响，舰桥上响起了一位帝国海军军官带着深深怀疑但依旧保持了相当谨慎和礼貌的声音，“行商浪人巡洋舰伯利恒之星号？你们的龙骨代码序列不在我们的识别库中。你们隶属于哪个王朝？”
“是的。”夜之主抬起手，压住怀里开始跳起来炸毛的黑白猫咪，同时给了塔洛斯一个眼色，后者不是很懂但立刻闭上了嘴巴。
接着在通讯频道的对话中，塔洛斯大开眼界。
我的确要再多活五百年才行。
他想。
(本章完)