“欢迎您的莅临！我的主人。”
当自称为喀度迩爵士的马卡多带着伪装成没见过世面（这个可能不是伪装）的克鲁特佣兵的玛格纳·多恩从穿梭机码头踏上漫游港的地面的时候，早已得到消息的本地代理人，一位胖乎乎的，带着让每个人都觉得和蔼又正直的笑容的、十个手指都戴着珠宝的商人走上前来迎接他们，同时让他的仆役们呼喝着驱赶走一旁想要上来搭讪、自我介绍、推销或者看看是否能有任何机会的码头游荡者人群。
“很高兴见到你，巴约纳。”看起来如凡人老者般的长袍男子在他的克鲁特佣兵搀扶下与他们的代理人汇合，接着在无数明处暗处的目光注视下前往他们位于金边列集、位置很不错——指它靠近亡者中庭的门店。
根据审判庭、国教与法务部特工对这次会面的汇报，这位老人被描述为“一位看起来像是古老没落家族经验丰富但已体力不支的管家，或许侍奉着一位垂垂老矣的老爷与一位想要重振家族的野心勃勃的少爷，带着一名忠心耿耿、有着天生战士般步伐、但看起来比一般异形更加礼貌文雅的佣兵侍从，可能是家族世代流传下来的豢养侍从异形，这也从侧面说明了该家族的古老强大……”
那些能力更强、权限更高的特工的进一步报告则显示，他们对这两位自称来自卡洛西尼王朝的陌生访客抵达之前就做过了针对性的背景调查。
结论都是该行商浪人王朝虽在去年之前依然籍籍无名，无法与本地著名或广为人知的行商浪人王朝如哈洛克、瓦兰修斯、西诺斯或阿奎雷家族媲美，但所有高级特工向神圣泰拉或是木星递送的更进一步调取该王朝情报的数据申请权限与搜查特权都被讳莫如深地驳回或是石沉大海，唯一获得的确定回答是，卡洛西尼是一个极其古老的行商浪人王朝，该王朝的行商特许状是由神圣帝皇本人亲自签发并滴血的。
毫无疑问，这個消息绝没有在普通商人、水兵或是船队中扩散开，但一些窃窃私语与侥幸谋划开始在下层甲板的阴影与中央堡垒或是法务部的防爆门外开始蔓延。
无他，在这个年代，任何一份新出现的、看起来守护它的力量不够强大的由神圣帝皇签发的行商浪人特许状在这个有无数冒险家的舰队与世界都急需强有力的授权与变现的边境贸易港口，都是一份足以拿来立刻兑换到数个文明星球的宝物——假如那个败家子愿意痛痛快快地这么做的话。
要知道，此等等级的特许状一旦被确认为真，那么只要它能够被一个信息网络足够灵通而又足够有想法和能力的人或组织拿到手中，即使是想获得一支阿斯塔特战团许诺的庇护也不是什么难事，甚至传说有先例地，有幸运的家伙能同时征召到战斗修女、星语者、机械神甫乃至审判官与阿斯塔特为其效劳。
而既然目前卡洛西尼王朝的继承人看起来很是发奋图强，暂时没有打算躺成咸鱼从而交出他宝贵的特许状的意思，那么考虑到目前为止，漫游港还没有人见过任何一艘卡洛西尼王朝的大型虚空舰在这里露过肌肉、也没有什么强有力而富有魅力的人物亲自出现在这里展示家族底蕴或个人能力过，在这个犯人随时可能被许诺拿着一大笔钱逃往落脚港或者更外面的扩区的地方，有人会开始算计他们的这份宝贵资产也很正常。
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“所以，的确就是有人盯上了这里，开始骚扰我们的顾客和仓库，但你无法确定是此地的哪个派系，所以无法针对性地做出有效的措施，因此束手无策之下向王朝求助？”
他们穿过半个漫游港曲折反复的走廊、数个世纪中一点点增建出的通道、低声而警惕地进行大宗交易的行商浪人与帝国商人，带着警戒机仆的书记员、巡逻的法务部成员、于兜帽和斗篷下悄悄向往来行人贩卖兜售一些走私甚至异形小制品的神秘人、充满雇佣兵与女招待的酒吧、衣衫褴褛的信徒的行列与熏香、蜡烛与劣质烟草、酒和香水共同形成的烟雾，现在正坐在他们的店铺的内室，由巴约纳奉上美酒与点心。
“正是！我尊敬的主人！”这位看起来第一眼会让人觉得他很和善又老实的胖商人立刻喊冤叫屈似地嚷嚷起来，“您不知道！我们的生意太好了！每天都有许多订单！有些大额订单甚至需要分期排到两年后！准是有人眼红我们啦！神圣的王座在上啊！我们是如此遵纪守法的帝国好公民！我们甚至有主动纳税记录！这群吃干饭的法务部的XX！”
代理人的两只眼睛都气得眯了起来，“我……们平时可没少给他们上供！关键时刻派不上用场！”
“你都说了无法确定是哪个派系，那法务部态度暧昧也不足为奇。”
“正是，正是，英明的大人。”代理人又瞬间将咬牙切齿的狰狞表情转换为奉承但不过分谄媚的笑容，“所以说……”
“嗯？”稍微嗅了嗅这杯丹马塞茵酒，老人不动声色地将它放回桌上。“到底有什么问题？巴约纳。我选中你在此地作为代理，让你的阶级一跃而上可不是为了光听你在这里奉承我的。”
玛格纳·多恩扮演的克鲁特佣兵好奇地把头部转向胖代理人的方向——他的传感器检测到了这个看起来没什么问题的人类的心率与某些激素指标正在波动，显示出他的极大不安。
“啊，就是，其实这是两件事，我尊敬的主人。”
“那么你可以娓娓道来。”
“第一，经过我多方努力，打探来的结果是，可能骚扰的明面部分在于我们的生意太好，而暗面部分是您和您身后大人的特许状……”
前帝国摄政扬起眉毛，“此乃神圣泰拉上至高帝皇签发之特许状，其上有高贵之血为证。”
“不不！大人！我的意思是就是因为它是真的……”
“哦……有趣，虽然我知道边境地带一向无法无天，不过我们已经表现出暗示自己有资源的样子还有人敢打这个主意。所以——你的意思是希望我们朝此地派遣船只展示王朝的武力对吗？”
“王座在上！赞美英明神武的卡洛西尼家主与睿智的您！”
这其实是个很尴尬的情况。
马卡多思索着，尽管他们其实完全不缺舰艇，甚至拥有银河之中最有威慑力的船只，但他们没打算在此时此地与帝国方面展开公开对抗——身为前摄政，他在大致阅读了近百年的文献记录后就很清楚，以目前的情势和他们的身份，任何媾和与怀柔的手段和提议都很难被列入对方可能的选项。
就算是他，在众所周知已经作为帝国英雄死去之后，他在使用那些古老的神秘小手段的时候也不会暴露自己的身份，而是伪装成一些失联许久的特工或是干脆使用权限绕过一些限制——谢天谢地在他们都以为他死了之后那段时间的泰拉、火星与木星都一片混乱，居然还有很小一部分线路没有注销“帝国摄政马卡多”这个身份。
就连代理人巴约纳都是他在这里就地招募来的，而不是召唤一个古老、强大、但是绝对会引起一千只眼睛盯着开始深挖的审判官来给自己开店。
他思索着目前他们位于卡里克的舰队还有哪些船只适合被派来示威。
民船的火力和外观都不能起到足够的作用，他们的军舰全都是登记在阿斯塔特修会名下的大型军舰，过于高调又不是他想要的……嗯……
就在前帝国摄政陷入思索的时候，玛格纳·多恩在他的克鲁特人面貌下好奇地朝着街道上熙熙攘攘的人群张望。
有几个异常高大的身影吸引了他的注意力。
一股油然而生非常亲切的感觉让玛格纳·多恩紧紧地盯着对方的一举一动——铁血号的智能移动中枢在船上经常这么做，没有人会觉得有问题。
但被盯着的人显然感到了强烈的异常视线，他们转过头来，红色的目镜冰冷地盯着这个胆大包天胆敢用此等亵渎的目光直视神皇战士的异形。
接着，意外就不意外地发生了。
(本章完)