-
现在，他们一行人正跟着带路的绿甲战士穿过一条山脊小路，这条路线咋一看没什么问题，但只有走在它上面的人才知道为何此处根本无需加装防御炮台或是守卫岗哨。
——太陡峭而狭窄了，几乎不能说是有路，而应该说是“有一条刀刃般的山峰通往那个方向”，因为太狭窄所以根本没有安置守卫的地形。
乌列尔冒险往他们来的地方看了眼，峭壁形成了长达数公里的火山岩笔直的线条，让他感到一阵头晕目眩。
“这里就像是马库拉格旗鱼的背脊。”帕撒尼乌斯嘟哝着，联想起一些不合时宜的东西，“我真希望自己能回到马库拉格的海边……”
“嘘……”出声阻止他的是一名身穿黯淡灰甲的战士，这个战士据说是他们之中最擅长侦察的两人之一，但他沉默寡言，也没有说出自己的名字与来历——但在这样一个鬼地方，这样做也无可厚非，性格的谨慎不能代表什么，而乌列尔允许他继续参与行动的原因有二。
索尔塔恩告诉他，他的灵光从众人身上掠过时没有人有过于糟糕的反应，其次就是刚刚他们在攀登前进行的一番不太正式但非常有效的祈祷活动，这让这群战士如今看起来脸上有光，走路带风，士气大增。
当绿甲的阿斯塔特表示自己身体中的植入义体与武器机魂从未感觉这样和谐过的话语一出，其他星际战士在一番观察之后也试探着向那串念珠上的黑白毛团祈祷。
结果是可喜的，基本上，或多或少地，他们感觉自己装备的机魂都得到了某种程度的加强，很难用语言准确形容，就像是航行中朝着舷窗外看去，突然船首突破了一大团总是包围着船只的尘埃云一样拨云见日。
他们之中有几个认为这将会对他们马上要开始的旅途很有帮助的人还再一次尝试了一下祈祷。结论是需要避免使用赞美王座之类的词汇，但需要用一连串溢美之词赞颂钢铁之主，赞美其英俊（？）、智慧与天下无双程度越高，机魂的响应度就会明显提升。
虽然他们测试了一下，这也是有上限的，应该说抵达这些维护不是很好，使用次数过多的武器刚出厂时的状态就是上限了。不过斯沃尔加德还是开玩笑地向“黑白毛绒之神”祈祷说“大家都是毛绒绒的，等下可以让我的爆弹枪不用换弹匣吗？”而被严肃地呵斥了。
————————
“唔……”
坐在漫游港的餐馆老位置包厢里，拉弥赞恩抬起头惊讶地看着忽地站起身又坐下的佩图拉博BC——他的狗身上披着的拟人幻觉迷彩刚刚明显晃动了一瞬间。
“怎么了佩佩？”
黑发蓝眼的男人十分不爽地转动着脑袋。
“现在没到零食时间……”
“……”
“你说什么？声音太小了。”
“我们应该在工作间隙出去多放松放松，多散步走走。”狗的声音里憋着一股气，“总是坐在这里工作很不利于……消化。”
一声咣当的巨大撞击与接下来飞起的餐盘与碗碟让许多人心惊胆战地在胸口做出天鹰礼或者任何他们信仰的宗教的礼仪——有几位同一桌的客人在这之后惊讶地对视一眼又心怀鬼胎地错开目光——这个餐馆的范围内不许发生打斗与谋杀，这条规则是有其强大的服务员与安保员队伍做保证的（灵能者们会发现灵能也有其因果），但很显然有些撒谎或者互相撒谎的客人离开餐馆范围之后要好好谈谈了——
当然临时被拉来当作送餐机器人的“怀特瑞斯”反应还是极快的，他在所有杯子和碗碟掉到地上之前重新用托盘接住了它们，并且奇迹般地没有弄撒——他的其他“服务员”同僚以及在座所有识货的客人的眼睛都亮了起来。
拉弥赞恩也有点吃惊地看向机兵，“怎么……德西玛大师的机兵湿件已经可以模拟出这种人类的意外反应了……？”他恍然大悟地拍了拍大腿，“难怪他总是对我的订购要求遮遮掩掩的！”
随后这位第四原体的身躯压低了声音，鬼鬼祟祟地凑向对面的人，“……这里头其实不是湿件，是他研发的憎……智能对吧？我知道了！我不会说出去的！唉呀！佩佩！难怪你不爱提军械库！保密嘛，我可以理解的。”
“不是……那个……没有……算了。”
对面的佩图拉博BC咬牙切齿了半天，“所以我们现在出去走走吧！”
“没问题。”站起来的人检查了他们的幻觉迷彩装备和其他东西，“走走走，我早就听说漫游港现在新增加了很多以前没有的娱乐项目，说真的我连酒吧都没去过！更别说赌场了！我们能去看看吗？我很好奇。”
“酒吧和赌场就算了，我们先散·步。”狗转过脑袋，还是没有意识到自己现在用的是自己年轻时候的面孔，并且现在两人使用的都是不引人注目的凡人身形伪装——实际上黑白花绒毛暴君依旧驾驶着他的无畏座驾，但在如今已经几乎算是某个人的“圣地”的漫游港上，概念力量的扭曲程度已经可以让无畏使用如此小型的伪装进行活动。
于是当两名相同又不同但同样完美的造物跨出餐馆门口出现在广场上的时候，高大的“安保员”们朝他们致意，排着队的人们则纷纷向他们行礼，并用敬畏惊叹的目光注视着他们行走在熙熙攘攘的街道上。
这就是漫游港最新的最大势力的画像：行商浪人卡洛西尼王朝的双人执政官。
他们开始沿着这里逐渐变得秩序井然又丰富多彩的街道走去。
————————
乌列尔收回自己的思绪与目光。
即使星际战士被改造过程中的催眠与洗脑手术已经尽力消除了他们的恐惧用以稳定他们的战斗能力、适应性与命令执行度，但有些东西是身为人类就无法避免的。
来自天然的、更古老的基因深处的危险警告。
比如此刻。
他们正在一个接一个用胳膊和靴子找到任何陡峭如尖刀般的黑色玄武岩峭壁上的支点，像是攀岩的人一样一点点朝卡兰-高尔挪动着。
而他们头盔中的监测数据告诉他们，他们已经在数公里的高空上，下面飘上来的那些看似水流与飞溅水雾的东西实际上温度高达数千度，其成分是融化的各种金属与岩石，熔融的混合岩浆像是水流一样冲刷着地表，随后形成致命的瀑布落入更低洼处形成了冒着有毒浓烟的橙红色粘稠湖泊。
山峰尖端的风呼啸而过，它们寒冷而高速，恶毒地想要把每个攀附在岩石峰顶的战士带到温暖的湖泊中，乌列尔的手指抠进岩石，一些碎屑掉了下来，他的盔甲伺服器发出了负荷咆哮，电子肌肉束收紧到了极限以帮助他在半空以一个不可能的角度转了个身，把一条腿晃进下一个可供踏足的岩石裂隙中。
“我们还有多远？！”
“还有两公里！”
“见鬼，来吧，伙计们，加油。”这是狼之兄弟，他正趴在一大块玄武岩上，那姿势看起来像只马上要滑下去的巨狼。
“我们必须在索尔塔恩麾下的泰坦们还有火炮集群对这段城墙发起攻击前到达指定位置，否则我们将无法趁乱用上他说过会送来的‘桥’。没有‘桥’我们就没法快速地通过最后的城墙区域。”
“是啊。”血鸦智库咕哝了一声，“我从未如此希望自己专修的是念动力系或是大地元素亲和过，可惜我不是。”
最后这段路程由于其的痛苦和艰难程度变成了让人机械性地挪动肢体和寻找落点的模糊不清的痛苦，肌肉在燃烧，他们的两颗心脏都在拼命跳动，乌列尔不能确定自己那发挥异常良好的动力甲机魂是不是危险地接管了他的行动一次或者数次——
他只是尽量把自己像只蝙蝠一样贴在岩壁上，并祈祷自己下一次踩到的地方足够结实，直到他意识到动力甲让他的双脚平稳而不需双臂支撑地站在了一块地面上。
前极限战士环顾四周，发现自己已经下到了侦察者所说的那个低矮的山坳中，他的脚下是略带坡度的地面，填满了金属与岩石的碎屑，还有深黑色的被翻起的土壤，他眨了眨眼，再次感谢了忠实的机魂与将赐福送给他们的圣者，接着清点了一下人数——其他星际战士也好不到哪里去，除了身形轻盈的侦察者们之外，大多数人都或坐或跪在原地恢复体力，显然刚刚的极限攀登也没让他们好受。
第一个好消息是，除了有一把战斗匕首和一枚手雷不幸坠崖外没有减员。
乌列尔看了眼时间。
第二个好消息是，他们刚刚好卡上了预定的进攻时间。
而正如他们出发前的作战计划那样，很准时地，两台钢铁的巨人从远处的阵地中缓缓现身，轰鸣着向堡垒走来，飞弹、激光、尖刺与火焰一同从他们的身上射出，每一次步行足的移动都让地面的壕沟与工事化为废墟，落下的时候被污染的鲜血、钢铁碎片与尘烟一道不真实地四处飞溅。
更多的炮火与埋下的地雷炸响了，泰坦愤怒地晃动着身躯，用它们庞大的钢足碾碎在火焰中战斗的任何会动弹或者不会动弹的东西。
精准的射击从它们的背后飞来，泰坦用它们的身躯吸引了大部分火力和注意力，以至于没有人注意到有些夹杂在其中的炮火是对准了要塞的某个靠着山崖的城墙段的一面悬崖上的石头射击的。
有一块非常大的岩石在城墙上探出头，就像一大朵悬浮在顶部的乌云，它无疑在这个星球上已经伫立了很久，至少在卡兰-高尔堡垒被建造起来之前它就存在了，因为它有一小半是卡在要塞内部的，而另一大半现在就在他们的前方上空。
“找个掩体把自己藏起来！保持你们的通讯念珠在同一频道上！”
在炮击第一波开始的时候乌列尔大声喝道，他声音中的坚定和命令感让其他星际战士残存的本能服从了，他们各自扑倒在地，找了一些凸起的岩石作为掩护。
现在炮火更加猛烈了，在连绵的火光与尘雾掩护下，锻石者对岩石的亲和力量正沿着推进的进攻战线而来，老石匠正在仔细品味着那块黑色巨岩底部上所有的、任何的裂缝与弱点，直到他确定了某个地方最为脆弱。
一发火山炮或者类似的东西击中了那里，黑色的岩石晃动起来。
乌列尔与帕撒尼乌斯都听到城墙上的士兵们惊恐地大叫起来，到处跑动，但来不及了，那段地形上根本没有可供逃生的距离或者掩蔽。
第二发炮击抵达了，岩石又一次在上方晃动了一下，仿佛整座山峰也因此重心倾斜了一点。随后它就像是半边天空垮塌下来那样坍塌了，并且立即将来不及逃走的数十个或许上百个防御者埋在成吨的岩石与碎屑之下。
在烟雾稍微散去一点的时候，奇袭小队的成员们冲上了断裂的巨岩形成的斜坡，随后在一片混乱中冲进了要塞。
他们冲进来的豁口周围几乎没有敌人，直到他们一口气冲到了一处庭院的时候，才有士兵与机仆开始朝他们射击。
“开火！自由射击！士兵们！杀光他们！”
乌列尔·文垂斯毫无怜悯的命令在通讯频道中响起，这声音中饱含对索尔塔恩和他们造成的如此非凡破坏的肯定的热情，帕撒尼乌斯的背脊上滚过一线颤栗，但他也举起了自己的武器。
忠于职守是第一要务，然后是活下来。或许其他可以等到战斗结束之后再谈。他听着乌列尔向着杀死敌人最多的星际战士大声鼓劲和夸赞，尽量克制住自己的胡思乱想。
“现在走哪边？”
在冲过庭院并留下一地残肢断臂之后，他们发现自己已经冲到了几座连在一起的巨大拱门前，很显然，他们必须穿过这些拱门之一才能去到要塞更深处。
这些拱门的材质与卡兰-高尔尖塔那渗血的石块相同，但每一座也都同样高耸并且宽阔，一台军阀级泰坦可以轻松地从它下面通过。
一些像是文字又像是图案的不明装饰花纹被雕刻在——或者说是自然浮现在拱门的门框周围，它们的内部则显得黑洞洞地，也没有任何的声音传来，仿佛光线与声音进入这些大门之后就都被吞噬了一般。
“这些门让我感觉很不好。”
斯沃尔加德首先指出。杰弗尔与帕撒尼乌斯都同意他的看法。
“但这儿没有别的通道了，看方向它们也是通往内部的，我们不能在这里停留太久，会被发现。一旦被包围，我们就很难达到我们的目的了。”
“所以选一个走吧，靠直觉。”
“不。”前血鸦智库阻止了他们。“文垂斯，把你的念珠拿出来……祈祷，然后看一看吊坠的情况再决定。”
“这个时候还要搞你那套神神叨叨的吗？老乌鸦，这不合适。”狼之兄弟喊道。
————————
拉弥赞恩疑惑地看着停下脚步的佩图拉博BC。
“这是什么？”
他们面前是一个路边的游戏摊位，有着数个轨道、门洞与一排排涂成五颜六色的小人，还有一些球在旁边。
“没想到能在这里看到……保龄球？这地方居然连这个都有了，真是意外之喜。”
“所以玩一下？”边牧原体将一颗球塞到他手里。“有人付过钱币了。”他含含糊糊地说。
“呃？好吧。虽然我不是很喜欢玩，但这着实令人怀念。”拉弥赞恩把球拿在手里掂了掂，随意选了一个门洞。
“走你——”
————————
乌列尔手中的玫瑰念珠吊坠最终停止了转动，那个看起来最像头部的位置——主要是有两颗乌黑的眼珠——指向了某个拱门。
“我们走。”
乌列尔收起念珠，星际战士们整理好队形，举起武器，警惕地踏入了拱门的黑暗之中。
卡兰-高尔上空尖叫哀嚎的魂灵们贪婪地舔着嘴唇。