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奥特拉玛星区
马库拉格首府
麦格纳城
马库拉格星系内的气氛与生活节奏最近终于逐渐回到了正轨。
所有港口、航线与飞行器的限制禁令有所松动，虽然赫拉要塞的山脚下依旧挂着“大修期间停止接待”的新牌子，但好歹市面上有关原体的种种匪夷所思的传言已经渐渐平息。
大家一致认为，可能就是神殿本体或者里面的设施出了些问题，为了慎重起见，所以进行了维修——可不是嘛！这里每年要接待多少虔诚的人儿呀！君不见，连登上山脉的石头台阶，都磨得发光、磨损了，乃至更换过好几次啦！神殿就不说别的，总不能以不体面的、有破损的样子接待全银河系的朝圣者们吧？这多么有损马库拉格与他骄傲的市民们的荣誉！
“都这么长时间过去了，就算肃正神殿是由伟大而正确的神·子·基·里·曼从前亲自设计的，可是那些颜料、石材、金属总不能都是他亲手画上去、刻上来的罢？都过了九千年这么久了，它们多少也得扫扫灰、重新补补色、修修样子才能让别处来的人见识到此地的繁·荣·辉·煌与我们的虔·诚不是？这不是挺正常的？再说，大修总是要修很久的，航线与贸易肯定也会有调整，提前整饬一下周围也正常。”
这番听起来似乎很有道理又很符合马库拉格居民心态的发言正是前来购物的男仆与管家太太们从“沈的厨房”这间店铺中竖着耳朵听到的，并且深以为然地很快用小市民与仆役阶层特有的八卦之术在无数个厨房与火炉旁将其嘀嘀咕咕地传开。
顺便说一下，这间“沈的厨房”的商标正是一只手握长柄餐叉的红色猫爪，而它就是隶属于热心市民、大义人与大善人康德·克拉治先生的著名新鲜农产品供应连锁店铺的总店，现在他们还开始借着在封锁期间打出的名号供应各种现做烤炉美食与口味独特新颖的饮料。
——当然，大多数以马库拉格为终点或者进行中转的贸易与朝圣航线也已经如数恢复，甚至有有心人注意到，整个马库拉格星系的运作虽略有调整，却比之前更为合理、顺畅、体恤民众，这好像还真是印证了市井中流传的说法。
这也让绝大部分人很快地忘记了之前的种种情绪与怀疑：毕竟，只要有屋住、有饭吃，有钱赚，有神拜，贸易手续与物流之类又比之前方便，那谁还会去计较已经过去了的事情呢？除了那些认为从这之中能发掘出一些别的东西的人之外，没有人会这么想。
而极限战士们自己当然……得想想还有谁会这么想。
很快，一道道由化身圣者亲手书写的密令被封好，发下。
战团信使们乔装打扮，以各种正常名义被派往银河各地，在许多人的眼皮子底下飞出了马库拉格星系，他们实际上被托付的任务只有一个：想方设法在私下寻找每一个以基里曼子嗣为基因血脉声称的战团，并将自己携带的密信亲手交付于对方的战团长。
“您觉得，他们都会来么？”
底格里斯站在门边，轻声地询问。
这位首席智库近来睡眠质量大为提升，因为原体化身尤利乌斯大人的精神力量很好地安抚了他灵魂之海的波动，就连一直笼罩在赫拉要塞上方的阴霾也似乎散开了许多，智库得以更好地冥想并窥探未来的踪迹。
那道当时出现在肃正神殿的瘦长鬼影再也没有出现过，而追踪它的努力也全告徒劳，但之后发生的事情占据了底格里斯的更多注意力，所以这件事依旧处于待办事项的行列中，底格里斯认为那有可能是一名强大的、未注册的阿尔法级灵能者，他已经派人去通知了相关机构，务必要将他从人群中揪出来，保证马库拉格与原体化身的安全。
现在他穿着常服，拄着他的法杖，略显苍白的肤色让他看上去显得比其他人要更加沉静，假如卡尔加是极限战士们那照拂着赫拉山脉的阳光，那么底格里斯便是莱克姆海湾碧波浪尖的银月。
被问到的人转过身来。他有着晴空般的蓝眼睛，夹杂银色的短而柔软的金发。有着黑曜石般脉络的白金叶片桂冠在他的发丝间粼粼闪动，宛如鲜活桂叶般沙沙地摇曳，他健壮高大的身躯上披着白色与蓝色的托加，由子嗣们满怀敬意挑选并献上的黄金饰品装饰着他的腰带与披风。
此时此刻，他们正站在原本属于马涅乌斯·卡尔加，如今被布置为尤利乌斯住所的房间中。
这里的布置依旧是如前任居住者所在时那般朴素的风格，甚至可以说更加的简朴，但透出一种兼顾实用主义与装饰艺术的雅致。
虽然连极限战士们喜爱的挂毯和其他摆设都少有放置，但却出人意料地放置了地毯与一套原体化身画了图纸让工匠们做好的、看起来规格很大而舒适的皮质坐具，原体化身称之为“沙发”，它的前面还放着茶几，茶几上有着雷卡咖啡或是其他饮料，还有一些小点心。
底格里斯与卡尔加有幸被尤利乌斯大人邀请使用过这套坐具，感想是，舒适异常到如果不是原体化身邀请他们坐下，他们会认为这是一种来自某位邪神的阴谋的程度，“它的设计有种诡异的腐蚀意志的感觉，让我想要回到战火纷飞的战场好好洗涤自己的内心。”卡尔加私下同他形容。最后他们还是更多选择了普通的椅子或者是站着对话。
除此之外，常用的仪式蜡烛与冥想熏香都被妥善地收纳于壁龛门板的背后，待处理的数据板在办公桌的抽屉中或是被羊皮纸卷与书本掩盖、通讯系统、武器库与其他东西同样都被藏在了周围的壁龛阴影中，从而使得这里几乎没有东西能够表明这间充满古典和异域风情的房间实际上处于第四十一个千年末尾的一个能够指挥太空舰队与灭绝星球的地方的首府中。
在所有卡尔加的私人物品里，只有一样东西被尤利乌斯大人点名保留了下来。
那是一幅描绘帝皇的画像，但题材在当今极为罕见。画面上，帝皇正为他最为疼爱的儿子，最为喜爱的子嗣，荷鲁斯，首归之子，帝国战帅对自己的背叛而流露出了无比悲怆的神情与脆弱的姿态，这样过于贴近凡人情感与动作的题材与其中大胆描绘的人物如今绝不可能出现在公开的市面上。
现在，尤利乌斯便正站在这幅画前端详着这张画中的内容。
听到了底格里斯的问题，他没有回头，不过依旧回答了首席智库的问题。
“他们会来的。”
“您这么肯定？”智库微微蹙起双眉，面容显示出了少许忧虑。“我对此还没能占出更加确定的预兆……”
“会来的。”尤利乌斯的语气不容置疑，“只要他们能打开信笺看一眼，就一定会按我的要求前来。”
“您知道我担心的不止于此，我的大人，我们没有第一时间宣告您的归来，这其实的确是容易在许多人的口中落下把柄，成为他们眼中从马库拉格与我们的战团手中咬下一份肥肉的突破口……而现在假如那些信笺或是信使落入了别有用心之人又或是我们的敌人手中……”
“你在担心你的兄弟们的忠诚或是他们的决心与武力么？底格里斯？”
“不，我主。我并不担心这一切。我的力量……在最糟糕的情况下，即使要与昔日的共事者们兵戈相向，我也会守护您的安全。我是在担心我们敌人的残暴、邪恶与不择手段，与信使必然的损失带来的我们血亲们的缺席。”
“有人是想要借此机会从我们的军团中再次分到一杯带血的佳酿是吗……呵呵，那就让他们来。”面容酷似罗伯特·基里曼、身形却只比阿斯塔特高上些许的圣者终于停止端详这副画中面带悲怆的帝皇，朝着首席智库转过身来。“至于缺席……不会的，只要他们携带着信笺就不会有什么问题。——到他们抵达马库拉格为止。”
那种无与伦比的、非人的、让人心神俱震的澎湃光芒与热力又一次在灵能感官与视觉中笼罩了底格里斯一瞬。
这光芒是如此的明亮，甚至首席智库的眼皮都不能遮挡住它，两行生理性的泪水从底格里斯的眼中缓缓流下——假若他并非如此强大的灵能者，那些普通的感官反而不会让他受到如此大的刺激。
如日之升。
他深深地向着原体的化身低下了头，出于小心翼翼的爱、失而复得的恐慌与对如此强大力量所有应有的敬畏。
“不用担心。瓦罗·底格里斯。”
那股温暖重新被收回了圣者化身的体内，他竟感到一瞬间的空落落。
一方细麻布手巾被递过来，他下意识地接过，擦掉了刚刚流出的眼泪。
“把过去留给过去，将未来交给未来。Let the past be past. What will be will be.”
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大漩涡边缘无名深空中
不屈号星堡
指挥中心
“大人。”就在格伦德尔重又满是孺慕（？）与万纳斯充满惊叹地看着第十三原体在问过格伦德尔如何维持星堡的飞行与武器系统运行之后，便开始尝试并显然已经用一种非凡的速度上手这些……万年来变化不大又变化很大的设备，洪索不知何时也站到了他身旁。
“什么事？”基里曼显然对运用自己强大的运算能力来亲自驾驶这台巨大的机械造物很有些兴趣，他起初还小心翼翼地保持着不屈号的巡航速度，但现在他们已经是坐着原体亲自驾驶的巨大星堡用一种“呼啸而过”的速度在空旷宇宙中疯狂飙车了。
“有些问题我仍然想……”
“说吧。”
“您为什么不直接回马库拉格带上您的战团……即使现在情况如此复杂，您怎么说也是他们的基因之父，此事绝无可能作假，您想要立即接管极限战士也并非难事，或者您想要帮助我的父亲，可以带领极限战士们在大漩涡外围作为接应，或者做些动作来吸引休伦的注意力，那都是极好的策略。”
“确实如此。我的计算结果为我提供了大约四百四十多条相关策略……当然，不算成功率高低的话。不过确实有一半以上都建议回转马库拉格再徐徐图之。”
“那我们现在这样的‘奇袭’的成功率就很高吗？”药剂大师一针见血地指出，“我还是那句话，您要是能使着什么奇能异术或者像是您的某些兄弟那样的灵能技艺，那您这样的决定无可厚非，确实合适，但您的优势在于统筹大军、物资调配、生产运输等等十分重要但并不注重个人勇武的方面，您一个人跟我们去除了暴露您自己，向海盗王送上一份大大的厚礼，还有什么？”
罗伯特·基里曼笑了。
“那你就太过小看我了，佩图拉博的子嗣。”他说，“我并非没有独自一人……进行战争的经验。”
“况且。”他指了指腰带上的装置，这个装置从外观颜色上来看似乎是来自某位药剂大师的动力甲部件。“暴露这话可说不上，你都拿出了这种先进的伪装——我确定，它有些像是我父亲的禁卫军们爱用的那种，但比那更加先进小巧。我们的体型一向是我们的优势，同样是我们的……一种太过显眼的特征。显然，我的兄弟佩图拉博意识到了这点，他做出了这种东西。”
一种笑意浮现在基里曼的脸上。
“他肯定也用在自己身上了？而且很频繁，对吧？”
洪索露出了一种忽然被噎到的表情。
“是、是啊……您说的对。大人。”最后药剂大师只能如此说道。同时绝望地看着他们离大漩涡越来越近的星图——该怎么向原体解释其他那些……
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在距离某个如梦似幻的时间点不远的网道之中。
马卡多施施然收回他的法杖，掸了掸他的文官长袍——这件袍子现在没有那么标志性了，因为它不再是淡绿色，也没有那般朴素：卡洛西尼王朝的标记与一些使节该有的金边与刺绣珠宝都被安置在了上面，使得他看起来更像是一位富有的王朝继承人的总管。
但埃尔德拉德·乌斯兰不这么想。
这位乌斯维方舟世界的大先知，被誉为艾达灵族中最有远见以及可能是最强大的先知，正在用一种忌惮却又热切的目光注视着这名在众多“猴子”中显得尤为不俗的老人。