他们翻越高山，穿越沼泽，在森林里打猎，在酒馆里饮酒狂欢，在下水道里猎杀怪物，在城堡里享受领主的款待。
一个月以来，塔林纳姆感到自己似乎彻底变了。他不再是那个严于律己的流浪骑士。不再重视所谓荣耀与尊严，不再卑微的祈求得到湖之女神的祝福，不再将所有人生希望寄托于圣杯骑士那样遥远虚无的梦。
而是真正像老骑士埃塞克·康普顿说的那样，遵循自己内心的本源行动，帮助弱小，维护公正正义，不再是做给湖之女神看的，而是源于最内心深处的怜悯与正义之心。
在大战胜利之后来杯矮人冰啤吧，进行大醉，有何不可？为什么要遵循那些古板的教条？如果是为了获得圣杯骑士的资格而做给女神看的，那样虚伪的行为自己另可不干。
有时，塔林纳姆会觉得，此刻的自己，才是真正完成了解脱。是埃塞克·康普顿爵士让自己说出那些不敢说的话，看清了最真实的自己。
“我们接下来要去哪里？”
坐在酒馆里，吃着美味的奶酪蛋糕，塔林纳姆一脸惬意的转头问起身边的老头。
多日来的相处，他们之间已经没有什么隔阂和拘谨，说话聊天时连称谓都免了，按照老骑士康普顿的说法，那些都是没用的废话。
“我准备去一趟帝国，希尔瓦尼亚。吸血鬼的老巢。”
埃塞克·康普顿耸了耸肩，边吃着小酥肉，边悠闲的说着。
“去哪里做什么？”
塔林纳姆对帝国没什么好感，对吸血鬼更是恨之入骨，甚至带着几分恐惧。当年，自己最敬重的领主贝尔托，就是在和吸血鬼的决斗中死去的。时至今日，塔林纳姆都对吸血鬼有着一种刻骨的仇恨，恨不得有朝一日将他们斩尽杀绝以报仇雪恨。但是，同时，当年在看到血龙骑士恐怖的战斗力之后，塔林纳姆对吸血鬼也产生了一种发自本能的恐惧。
“我想去我先祖的故土领地看看。”
“你先祖的领地在希尔瓦尼亚？”
塔林纳姆感到十分惊讶。康普顿家族到底有着怎样的传奇经历，从希尔瓦尼亚到巴托尼亚，他们几乎跨越了大半个旧大陆。足迹遍布帝国，巴托尼亚，南方诸城。难不成这个家族世代都在流浪？最后传到埃塞克这边，已经变成疯疯癫癫的流浪汉阶层？
“是的！”
老骑士高声的回答让塔林纳姆惊了一下。
他的声调忽然拔高，好像生怕在场所有人不知道似的。这也的确为他赢得了不少关注的目光。但是大多都是看笑话一样，转头看着这个疯老头，然后又转身埋头干自己的事。这种低廉酒馆里，最不缺的就是流浪汉和疯子。
“我的先祖弗朗西斯·冯·艾尔庄森·康普顿，是一位伟大的骑士，开拓者；一位仁慈，正直，勇敢，富有浪漫主义情怀的领主。”
“没什么好奇怪的，塔林纳姆。即便在暗无天日的吸血鬼之地，依旧有正常的人类在活动。他们常年与吸血鬼做斗争，无休无止，直到生命的尽头。我先祖就是其中一个。”
“我已经不记得那座城堡的模样了，大概是在半山腰上，由矮人王子卡拉克-昂郭王室的乌瑟尔·石锤带领他的子民与我先祖的领民共同建造。”
“一座由矮人和人类共同建造的城堡？”
塔林纳姆被这样的故事吸引了。他侧过身去听，表现出了浓厚的兴趣。
“是的。”
老骑士埃塞克·康普顿吞咽了一口燕麦粥，平静问答到。
“那么，它到底是属于你先祖的，还是属于矮人的？”
“都属于，地下部分，包括山上的栈道、瞭望塔，都归矮人所有。城堡内的土地、资源和税收，则归我先祖管理和拥有。”
“真有意思，矮人竟然会和人类一起建造城堡，而且还是在危险重重的吸血鬼之地。”
“那里地下有金矿。”
埃塞克·康普顿补充了一句。
塔林纳姆顿时笑开了声。
“我就知道……”
“矮人挺诚实，而且很可靠。”
“他们一起守护领地，地下挖出来的金矿三七分。矮人分七，我先祖分三。”
“遇到亡灵入侵时则并肩作战，一起抵御外敌。”
“那是一段传奇岁月，燃情岁月，塔林纳姆。你不会明白的，除非你真正经历过。”
塔林纳姆点了点头，表示同意老头所说的，毕竟，他的经历也算得上传奇了，普通人没多少可以体会和理解。
“协助我先祖建造城堡并稳固根基的那个矮人，也是个传奇。他曾经是个王子，但是家园沦陷，石锤王子发誓，在重新夺回红眼山之前，绝不称王。”
“于是，两个难兄难弟，在希尔瓦尼亚那片血腥黑暗，充满危险与死亡恐惧的地带顽强的生存了下来。”
“我已经对那里没什么印象了，记忆已经消磨得差不多了。但是，那毕竟是家族的故土。虽然，那里可能已经早就是一片废墟了。但是恋家怀旧的情怀一直驱使我，想再去看一眼。”
“的确，我也有这种情怀。”
塔林纳姆深深的叹了一口气。老埃塞克·康普顿的念叨让他想到了自己的故土——基斯里夫。十几年了，他已经离开故乡十几年了，那里变成什么样，他已完全不知。
都说男人的心坚硬如刚，但是，谁又知道，在夜深人静的时候，每每聊起从前过往，平日里刚硬的老男人也会不禁潸然泪下。
“我们都一样，性情中人。”
老骑士笑了笑，两鬓的皱纹更紧了。
“我和你一起去。”
塔林纳姆忽然决定。他的脸上充满了难言的神情。
苦涩、忧伤、怀恋、还有些许期待。各种情绪涌上心头。让塔林纳姆的脸上呈现出一种极其不自然的怪异神情。
只是这么一来，自己的圣杯梦就更加遥远，虚无缥缈了。塔林纳姆不由得苦笑到。曾经，自己一直以来都渴望得到的荣耀，现在，却在自己一次次的决定下，距离越来越远。
或许这就是命运吧……塔林纳姆对自己说。而他，根本不知道前方等待自己的，是怎样的命运……
(本章完)