“拜洛霍夫之战是整个帝国共同的功劳，你不能独吞这座城堡。”
四下无人的时候，皇帝路易博德和马吕斯坐在一起闲聊着。
白天的会议最终以众人不欢而散而告终。而会后，马吕斯识趣的私下会见了皇帝。他知道有些事总要私下解决。大堂之上，许多话不方便说，许多事不方便做。
“的确，拜洛霍夫之战各地军团都做出了贡献。但是，我的部队，牺牲最多。所有参战的选帝侯里，可是只有我站在第一线。炎阳骑士团更是在最后，对亡灵发起致命一击。”
“我理应得到这座城堡，那是艾维领人*流血牺牲后应该获得的回报。”
马吕斯翘着腿，喋喋不休到。
尽管他注意到皇帝那张脸此刻难看得要死。但是，他无所谓。路易博德能够坐上今天的位置，也是他马吕斯的一份功劳。
更重要的是，艾维领作为帝国几个核心领地，体量上足以与瑞克领、威森领这些大领分庭抗衡。这也是皇帝私下会见的是他，而不是斯提尔领或者穆特领选帝侯的原因。
马吕斯相信，如果在分配战利品这件事上，皇帝必须得罪其中一方，那也绝不是自己。
“的确，艾维领的巨剑士军团在这场战斗中立下了大功。但是，你总要给别人留点去路？相信我，做得太绝，对你我都没好处。”
皇帝铁着脸，一脸不悦的拒绝加劝说，试图让疯王马吕斯妥协。
“那就把拜洛霍夫沼泽给埃尔洛斯，最多，再加上城外那片树林。”
马吕斯想了一会儿，做出了他“最大的”让步。
然而，这距离皇帝的预期还是差很远。
“站在埃尔洛斯的角度，你认为如果你是他，在得到这份决议时，心里是什么感受？”
“拜洛霍夫沼泽毫无资源，毫无价值可言，连种地收庄稼都不行。你认为这样的分配合理吗？太过离谱的决定会导致联军的分裂。吸血鬼还没死透，我的老朋友，你没看清吗？尽管我们取得了拜洛霍夫战役的胜利，但是整个战场上，就没有出现过几个吸血鬼。敌人的统帅我们更是连碰面的机会都没有。亡灵战争还远未结束，我们仍然需要团结。”
皇帝路易博德苦口婆心的劝说着。
这才让马吕斯又稍稍缓和了一些态度。
“那好吧，希尔顿农场，和周围的村庄，全都给穆特领。这是最优的方案了。”
马吕斯清了清嗓子，一脸不悦的说到。
“那斯提尔领呢？阿尔伯里希可不会那么轻易让步。”
路易博德接着问到。
“把哀嚎矿场给他。”
马吕斯不耐烦到，好似有人在从他手里抢夺财物一般。
当然，站在他的角度，的确如此。
“就一座矿场？呵呵，你在说笑吗？马吕斯伯爵？选帝侯亲自带领军团出征，苦战之后，只得到一座偏远山区的矿场？如果你是阿尔伯里希本人，你会答应？”
皇帝冷笑到。
或许是知道自己有些过分了，马吕斯又稍稍收敛了一些。
他压低声音，心烦意乱。
“除了拜洛霍夫城，其他的，都可以谈。”
“但是，拜洛霍夫，只能是艾维领人民的。”
他顽固得像一个蛮童，路易博德却拿他毫无办法。毕竟，阿尔道夫的粮食供应很大一部分来自于这个南方行省。
……
瓦登霍夫堡。
来自帝国的使者乘坐着金色马车缓缓驶入城镇的街道。
这里的景象令他大为震惊。使者原本以为的“北方蛮子”攻入大城，会大肆洗劫敛财，甚至屠城。而现在看来，基斯里夫人并没有掠夺这座城市。他们只是占领了这里。甚至，连大多数建筑都没有破坏。城市保留了原来的样子。
在这里，唯一发生的，是市镇广场上的血奴处决。
而这看似血腥残暴的镇压，却引起了当地居民的一遍欢呼。
马车特意在广场前停了下来，帝国使者刚下车，便看到一队基斯里夫士兵押解着十几名血奴走上广场。
这些人看上去明显比普通居民要健康盈润，围观的居民不停的朝这些犯人扔出石子和烂菜。显然，基斯里夫人在这里的所作所为，颇有几分解放者的姿态。
感受到这不一样的气氛，使者本能的察觉到，自己这趟差事，恐怕将不如计划中那般顺利了。
很快，马车载着他来到了城堡。
基斯里夫北境大领主罗德和冰雪女王丹尼斯早已站在台阶上恭候多时。
他们的态度是如此谦卑，以至于一时间又激起了使者内心那天然的骄傲感。即便他面对的是一国之君，但是，在他眼中，基斯里夫人不过就是北方半开化的蛮子，只有帝国，才是真正的王者。
“欢迎，欢迎，来自艾维领的朋友。来来，旅途劳顿，进来再谈。”
一下马车，使者便看到了那个传说中的男人，亲自下马来迎接。
他身材魁梧，满脸胡渣。比想象中的要高大，单单气势上，就足以压住自己几分。但是，他并没有那样做。使者看到北境大领主那张祥和友善的脸，心里不安的情绪不由得又消退了几分。
“感谢您的亲自接见，大领主，女王陛下。马吕斯领主有事在身，不能亲自到访，见谅……”
“别这么客气，我理解，马吕斯领主与我有深交，我们不仅是盟友，更是战友。”
罗德笑呵呵的打断了使者的话，牵着他的手，走进了瓦登霍夫城堡的大殿中。
一股寒冷的肃杀之气顿时袭来，令使者感到一阵寒意。
他搓了搓手，对着身旁的北境大领主尴尬的笑了笑。
“我听说了，拜洛霍夫战役，帝国联军取得了大捷。真是一场伟大的胜利。替我向马吕斯领主问好。”
“我会的。”
使者笑了笑，在侍卫的陪同下坐了下来。
“不知道帝国方面接下来有什么计划？拜洛霍夫战役打得精彩，打得漂亮。但是，我们仍然有未知的敌人，这片土地上依旧充斥着浓郁的死亡之风，我们不可轻敌呐。”
“抱歉，大领主，我对帝国高层的决策一无所知，那是皇帝陛下与他的军官们做的决定，作为艾维领的使者，外交官，我无权知晓更多的消息。”
“噢，理解，理解。”
“我这次来，主要是想向大领主您，还有女王陛下，转达吾主马吕斯领主的话。”
“按照约定，这座城应该属于艾维领……”
使者话音刚落，现场的气氛陡然紧张了起来。冰雪禁卫甚至已经将手握在了刀柄上。
然而，罗德使了一个眼神，令在场众人立即安静了下来，他接着说到——
“是的，按照约定，瓦登霍夫堡应该属于艾维领。”
(本章完)