罗德望着巨大的希尔瓦尼亚地图，陷入了沉思……
瓦登霍夫堡已经攻克，原本以为可以以这座大型城堡作为跳板，深入希尔瓦尼亚腹地作战。但是现在看来，情况已然发生了巨大的变化。
帝国方面，艾维领、斯提尔领、穆特领的联军停止东进，威森领、塔拉贝壳领相继撤军。北面，奥斯特马克领的军团被困于幽灵堡。
吸血鬼战争的形势，已然不如初期那般如意。相反的，还有被反推的趋势。
约定的三路大军一起南下，平推亡灵之地，如今，只剩下基斯里夫这支军团还在北面苦苦支撑。
从前线传来的战报，不死军团的数量每天都在增加，似乎，西面战事的缓和让吸血鬼领主们终于抽出手来，将主力大军调往北方，阻挡北方联军的进攻。
失去了帝国的支援，基斯里夫方面的压力陡然增加。
德拉肯霍夫堡就在前方，这座希尔瓦尼亚的十字路口之城，一旦拿下，帝国和基斯里夫将汇兵于一处，剑指希尔瓦尼亚南方大片领土。并且，三方的物资也可以在此汇聚，形成强大的中坚力量。
然而，帝国方面却在这紧要关头，止步于拜洛霍夫。
罗德只能叹息，自己还是太高看帝国的实力了。联合起来的帝国，可以平推希尔瓦尼亚。但是，它什么时候真正联合起来过……
现在，只剩下基斯里夫一方，在北面与亡灵大军苦苦对峙。这是真正的亡灵大军。
冰雪军团针对埃什的包围作战已经持续了一个月。
断断续续的消耗战硬是拿不下这座不大的城市。
大军在白天冲入城内，占领主要街道和城堡。然而，到了夜里，亡灵便从地下爬出，击杀睡梦中的基斯里夫士兵。
罗德只能叹息，之前自己的游击战战术，现在被自己的敌人玩得精通。
甚至，围城战术对于以亡灵为主的希尔瓦尼亚军队来说，都毫无作用。最多就是在战争之初，耗死城里的活人守军。但是，其他亡灵部队是不需要食物水源补给的。一个死灵法术可以指挥成千上万的僵尸，当城里为数不多的活人守军死后，他们的尸体便可以立即成为亡灵的生力军……
这使得围城战术在亡灵城堡面前毫无作用，强攻虽然可以占领，但是部队将陷入无休止的巷战……
这样的情形是罗德所没有想到的。或者说，这是战前预计的最坏的情况，现在却实实在在发生了。
烦躁之余，罗德再看一眼那张已经盯了无数遍的地图。
就差一支部队，只要再一支部队，绕后，直插希尔瓦尼亚腹地，和基斯里夫前后夹攻，那么，战争局势就有破局的可能。
然而，环顾地图四周，再也找不出第二支可以支援的部队。
矮人或许可以，但是，他们的数量太少，若不是威胁到生死存亡，矮人绝对不会倾巢出动，而且，这场战争，对于他们来说，毫无益处。若是有好处，激流关、屠夫堡的矮人早就在战争之初就加入了。
“大领主！有位自称是特费尔海姆堡领主的人类骑士求见。”
正当罗德为眼下的僵局而苦恼时，守卫的通报声将罗德暂时从战略地图上分过神来。
“特费尔海姆堡？你听过吗？”
罗德转身问身后的女儿。
丹尼斯摇了摇头，表示自己也闻所未闻。
不过这倒也正常，希尔瓦尼亚境内分布着大大小小上百座小城堡，不可能每个地方都被人所熟知。
除非像瓦登霍夫、邓肯霍夫这样的大城堡，否则，诸多小地方，外人根本不知道。
“好吧，问清楚了吗？他要找我谈什么？”
罗德躺坐在熊皮大椅上，漫不经心的问着守卫。
“他自称带着八百领兵，要来加入冰雪军团，为您效忠。”
“有意思，还有这种人，他一定有目的，或者要向我交易什么。没有人会无缘无故带着自己的手下加入别人的阵营，更何况，我根本不认识他。”
丹尼斯轻笑着表示同意父亲的观点。
“对了，他叫什么？”
罗德继续问到。
“德利诺·冯·埃塞克·康普顿……”
“好吧，没听过。”
“他还带了一个骑士朋友，和一个矮人……”
“那个矮人自称是卡拉克-昂郭王室的王子，名叫乌瑟尔·石锤王子。另外那个人类骑士好像叫……塔林纳姆……”
听到这个名字，罗德本能的抽搐了一下。
“你说那个随行骑士叫什么？”
“塔林纳姆，没有姓氏，没有称号……就只有一个名……”
卫兵显然对大领主态度的剧烈变化感到十分困惑。
对一个领主都不在意，对一个名不见经传的小骑士却如此重视？
“带我去见他们！现在！”
罗德几乎是用大吼的声音，卫兵被吓了一跳，赶忙跑出营帐，寻找刚刚进营的那几人。
罗德一路赤着脚，穿过人群，所有士兵无不侧目，看着这反常一幕。记忆里，他们的大领主从未这番激动的模样，激动得有些失态。
当罗德在操练场见到几人时，内心封印许久的情感再次迸发。
十五年了。
终于，在这里又见到了阔别已久的故人。
“罗德……领主……”
塔林纳姆缓缓转过身，眼前熟悉的人忽然有一种不真实感。
十几年了，换作是常人，早已从中年变成老年。但是眼前的故人，依旧和当初没有两样，除了脸上略显沧桑外，他的容颜几乎没有一丝改变。真的有不受岁月侵蚀的凡人？看了看身边的老骑士，再看了看眼前这位熟悉的老领主，塔林纳姆不由得相信神明的力量，真的改变凡人。
罗德大步上前，在众人惊讶的目光中紧紧拥抱了塔林纳姆。
突如其来的一幕看呆了基斯里夫的士兵们，也看呆了埃塞克和石锤王。
“你们认识？”
好一会儿，待到罗德和塔林纳姆都平静下来，埃塞克才插上前，好奇的问到。
“何止认识……”
罗德哭笑着……
(本章完)