即便是最宏伟的命运沙漏，也仍是自一粒砂砾开始倒数。
——司星者欧瑞坎
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集结，集结，集结！
数如星辰的船只正在航行，所有量子弹弓都满功率运作起来，维护它们的机械贤者不得不昼夜不停地鸣奏起赞美冥王的赞歌与钟声，才能勉强维持帝国那恒河沙数般的舰船。
帝国海军、星际战士、机械教、国教、行商浪人、被休伦诏安的星际海盗、巴巴鲁斯漂泊在外的亡魂之子、无数志在牺牲的民兵……
亿万舰船引擎点亮的夜空远比群星所照亮的更加闪亮，那其间有着所向披靡的荣光女王号，亦有即将被淘汰的行商船——但无所谓，只要你可听从星区海军将领的命令，那么帝国会将你送到战场。
“冥佑号”此刻也跟随在天狮战团的舰船群后，她那繁杂华丽的黑色裙摆后拖曳着亮蓝的火焰。
“你说……这次我们能再见到冥王吗？”
冥佑号的船长蒂斯用她纤长的手指无聊地摆弄着自己的长卷发，那褐而油亮的卷发在她的指尖颤抖，这句话似乎没什么意思，女船长换了个二郎腿翘。顺便敲了敲自己臂下的明黄色大傻个脑袋。
“不应对他无礼。”
天狮巴里沉闷的声音自头盔间响起，星际战士抬起手，把遮住自己视线的黑色蕾丝裙拨到一边，女船长并不沉，因此即便她坐在他的左肩上，巴里也没什么感觉。
只不过她经常穿的那种蓬蓬裙很挡视线。
蒂斯无趣地瞥瞥嘴，思绪却又回荡到初见冥王的那一幕——真是吓人，她当初只是去救巴里，没想到却捞到了个大货。
也正是因为是她带回了冥王，那些狂热的冥教分子给她换了艘好船，连带着还有三个星域的交易免税权，如此多的财富，蒂斯直接吃了個满嘴流油。
天狮战团也获得了远超蒂斯的补助，但不知为何，这帮倒霉的家伙后面又莫名其妙地惹了不少人，最后全赔光了。
不得已，天狮战团向行商浪人蒂斯献祭了他们的优秀战士巴里——美名其曰保镖。
巴里似乎还真信了。
想到这里，蒂斯捂住嘴，呵呵笑了几声。
怎么，像她这种富人，有几个星际战士护卫怎么了？
“你知道……我只是想再见他一面……我还没好好感谢过他。”
蒂斯滑腻地说，侧附下身环住了巴里的头盔，她的手胡乱在星际战士的头盔上乱摸。
“为他与帝皇奋战，以死效忠，即为感谢——蒂斯小姐，请移开你的手，这阻碍了我的视线。”
巴里看着目镜中，X成像里的手骨头，这可以让他的视线在被遮挡的情况下好一些。
“我会的。”
蒂斯又敲了敲巴里的头盔，才依依不舍地收回手，反正他们就要上战场了，只要在战场上，总会见到奇迹与神明的。
…………………………
“……”
“……”
沉默的克里格士兵的目镜中映出那头张狂的红发，克里格不过是依旧一言不发，而他面具右眼下的小黑色爱心补丁与脖间的黑甜甜圈项链将他与其他克里格区分了出来。
“……”
克里格依旧沉默着，像是一个一动不动的雕塑，直到——直到他对面那个杂毛婴儿哇地一声哭出来。
“怎么又哭了，好烦，给你拿着。”
蕾娜烦躁地揉了揉头发，随后直接粗暴地将婴儿塞到一动不动的克里格手中，克里格几乎是吓傻了，但双手却下意识接住了婴儿。
“……这是什么？”
“你瞎？孩子啊——你和我的。”
蕾娜吹了个口哨，随后她扫向克里格身旁那些因为孩子哭声而好奇望过来的克里格们，直接哈哈大笑起来。
如果冥教士面前的克里格摘下面具，那么此刻蕾娜将看到一个满脸通红的家伙，他看起来显然惊愕极了，也困惑极了，仿佛接触到了一个自己从来没接触到的东西。
克里格军队的建立不同于其他军队，死亡军团的士兵们全是生化人——因为他们的忠诚，帝国因此允许他们使用这项亵渎的科技。
他们会在培养仓长大到足够端起枪，随后接受军事化培训，最后，这些克里格被分成两批，在母星上进行战争，输的一方全部死光，赢的则被克里格打包输送给帝国。
这也是为何这支军队如此怪的缘故，与其他军队相比，它是如此格格不入。
“我、我不理解。”
克里格米德说道，他眨了眨他迷惑的眼，啪！小家伙的拳头直接砸到了他的目镜上，这下意识让克里格紧张了片刻，他全身肌肉紧绷，怀中的那块肉实在太软了，他紧张到比抱着自爆炸弹去执行任务还要紧张。
克里格感觉自己开始流汗了。
“怎么？只管爽不管认娃？”
终于不用抱这小傻逼玩意儿了，蕾娜熟练地自大衣口袋中掏出烟，直接吞云吐雾起来，她可太久没抽了。
“我不理解。”
克里格再度说道，色孽神战后，他与蕾娜最后在朦胧星域的一处战地医院分别，在收到调兵令的最后那个夜晚，这个高大的红发女人邪笑着自床脚爬上了克里格的病床。
顺带一提，当时克里格米德双腿骨折，一只手粉碎性骨折。
他差一点就抽出腰间的枪喊敌袭了。
第二天，克里格自昏迷中醒来，只看见了自己床头被缝补好的防毒面具，那上面，一个高强度负灵能黑石的爱心补丁正望着他。
蕾娜深吸了一口烟，掺杂着黑石粉末的烟雾缓缓喷出，透过朦胧的烟雾，冥教士意味深长地看了一眼克里格。
“那就是不认喽。”
蕾娜说到，直接嘴叼着烟准备把小家伙接过来，但克里格却下意识一后退，长着金红相间杂毛的小东西早不哭了，被他父亲的举动逗地咯咯笑起来。
蕾娜一阵恶寒，她怎么感觉周围克里格的眼更亮了。
运兵船安静地航行着，她现在一个人只身杀进克里格的军队内，直面金发小帅哥。
“咋地？不认还想抢娃？”
蕾娜抽了口烟，
“想都别想，我是绝对不允许这小丑玩意儿带伱们军团这个丑逼面具的，他可以是冥教士，可以是死刑犯，但不能是带着丑不拉面具的怪人。”
“防毒面具的功能很好。”
米德下意识反驳道，小婴儿的手再度打到了他的面具上，一直来回拨拉着，好像试图把他的面具摘下来。
米德摘下面具，顺从地把自己的面具交给小家伙磨牙啃，新的战役在他的脸颊上添上新的伤疤，一道横向贯穿他鼻梁的伤疤赫然。
这是他同绿皮作战时，被一个比他两倍还高的绿皮用斧头划伤的，他当时距离脑袋两半断掉只差十厘米。
蕾娜微笑起来，还是看帅的让人心情舒畅，她欣赏着这个呆木头的金发碧眼，米德蓝绿色的眼睛总让冥教士想起她家乡的湖泊——尽管那玩意儿后来已经被纳垢玩意儿搞成浓汤了。
在那之后，她再也没见过像她家乡湖泊那般透亮的蓝绿。
直到看见这傻逼。
“你……你说他是我们的孩子。”
克里格口齿不清地说道，
“孩子……我没有经历过孩子的阶段，在我最开始，我不是这个样子。”
蕾娜挠挠头，一拍脑袋。
“我怎么给忘了——简而言之，甜甜圈小子，除了你们，还有那些机械怪人，其他自然人都得经历这个过程，啥也不会，不定时跟个傻子一样大叫、流口水。”
“……”
米德沉默了片刻，他聆听着自己面具被乳牙啃的声音。
“这听起来……他没办法握枪，这样不能战斗。”
克里格沉闷地说道，这一句话似乎让他与周围所有克里格的情绪都低落下去了。
“他会长大，”
蕾娜嗤笑一声，抖了抖烟灰，
“长到比你这个家伙还高，我这里别的没有，营养块管够，随后他就能拿着枪在战场上瞎几把突突了，然后跟个废物一样随便被一个崴脚什么的小失误搞死。”
“……”
蕾娜忽然正睁大了眼，她感到气氛有点不对，她回过头，看见米德朝她坚定地摇了摇头，
“如果他能长大，比我还高，那么他不会如此牺牲……他、他、他会比我们的面值更大，他不会是硬币。”
不知道何时已经在他俩周围围坐了一圈的克里格中，一个穿着指挥官大衣的克里格忽然开口。
“他的眼睛很亮，这会是神枪手的预兆。”
蕾娜嘴里的烟一抖，她这才注意到他俩已经被里三圈外三圈围起来了，克里格，全都是克里格，就像是围在她身边的仓鼠群一样，怎么连他妈的指挥官与军官都坐在这里看热闹啊？！
现在是休息时间，没有操练必要，因此克里格们都在休养生息。
更何况，克里格的军规里又没写“一个人带着流淌着克里格人血脉的婴儿找到军队”的应急处理方式。
说不定，蕾娜还是第一个验证了“克里格具有自然生育能力”的人。
“他的手很灵巧，他会成为一名杰出的工程兵。”
另一个声音自克里格堆中发出，随后就像是捅了炸药窝一样，层出不穷的声音出现，全都是判断这个正在啃米德防毒面具的小家伙的前路。
“停——停！”
蕾娜听烦了，叼着烟一个大叫，声音们都立刻停下来了，那些闪亮的、疑惑的、好奇的目光都透过防毒面具那厚厚的目镜望向她，望着这个带来克里格之血的女人。
“他还不一定能上战场！”
冥教士大吼道，周围立刻出现了此起彼伏的叹息声。
“他、他、他……”
米德的声音微弱地响起，听到他的话，被惹烦了的女人蓬着头发朝他恶狠狠刮了个眼刀，就像是一只被激怒的母狮子。
“我觉得他牙口很好。”
克里格说，试着把自己的面具抢回来，那上面已经出现一道道白痕了，蕾娜哼了一声，又给自己点了根烟。
“给他想个名，他的姓是布彻尔，是当时救了我的一个冥教神父的姓。”
蕾娜又深吸了一口烟，那个把她从纳垢泥沼里拖出来的混蛋神父也早死在一次驱魔中了。
“……”
米德感到自己的大脑不转了。
起一个名字……
他的名字是系统分配的，全名是106-7323478-12-米德。
克里格再度望向他怀间的奇妙生物，虽然他柔软的仿佛一颗子弹就能彻底让他爆掉，但克里格脑中却不住地想象出这个小家伙长大后，满身金光地冲入敌军中杀敌的画面。
见他望向自己，那个姓布彻尔的小家伙也正眼巴巴地眨着大眼看着他——小家伙似乎好奇于米德脸上那贯穿整个脸颊的伤疤，与那些坑坑洼洼，被子弹燎过所留下的弹痕。
他的眼睛也是蓝绿色的，跟米德一模一样——只有在刺刀的寒光上，米德才会偶瞥到自己双眸的颜色，还有那金红相间的头发胎毛。
“克、克、克……克里格。”
米德下意识说到，克里格·布彻尔咯咯笑起来，似乎对自己的名字很满意，他就那么望着米德，米德感觉自己身躯中的某一处出现了某种东西，以前那里是空的，而他也从来不在意那里为什么是空的。
蕾娜瞥了米德一眼，似乎很不满意这个蠢名字，但在看见小婴儿接受了，女人只能一手恰烟，翻了个白眼。
“好吧，克里格屠夫，就这个了。”
一片哗然！他们周围的克里格们忽然嘈杂起来，似乎变得很兴奋，米德下意识回过头，看见他的同僚们正极其兴奋地望着他。
“我能给他们看看吗？”
“看看什么？”
“……孩子。”
“随你。”
于是米德蹲下身，小心翼翼地把自己的孩子递给离他最近的那个克里格，在触碰到孩子的一瞬间，那个克里格小声地惊呼了一声，随后手忙脚乱地直接把孩子传给别人了。
克里格们都第一时间试着用抱雷管的姿势抱那个小家伙，然后毫无疑问地失败了，只得慌乱地换姿势。
“那你……”
米德望向正在吞云吐雾的蕾娜，
“那你打算带着他吗？上战场。”
蕾娜喷出一口长烟。
“带着，”
女人说，
“我周围所有能托付的人都被征召上了战场，我已经让贤者给我打造一个能够塞下这小玩意儿的全自动机械狗了。”
米德的眼皮颤了颤，他感到沮丧，他下意识认为这种存在不该在战场上出现，他第一次握住枪的时候都没有……没有这么脆弱。
“没有别的办法吗？”
蕾娜给了他一个眼刀，
“如果咱俩都死在那儿，他不如也一起陪葬，省的未来再做憨子了。”
…………………………
【泰拉】
“最后一次计算了，”
哈迪斯说道，“死亡率预计……93.9%以上，非星际战士的死亡率会更高，莫塔里安将优先保证星际战士的复生率，因此战争初期损伤率大概在63.1%。”
【可以接受的数据。】
罗伯特·基利曼深吸了一口气，他头顶上的王冠闪闪发光，签上最后一次名，基利曼放下笔。
【出兵。】
原体坚定地说。