万物的崩坏，通常是一件无比漫长的事情。
但是万物的崩溃，往往却只在一瞬之间。
当赫克特开始明白这个道理的时候，他正在目睹着一场从未见过的溃败。
帝国的溃败。
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帝国的舰队崩溃了。
就在那一瞬间，崩溃了。
当赫克特目睹到了这一切的时候，他和他的小队正站在一座荒芜的丘陵之上，脚下是一股股已经干涸的血流，在这散发着刺鼻臭味的土地上遍布着尸骸，其中大部分是各种各样的异形残骸，剩下的则是已经几乎无法分辨出来的人类战士的残尸断臂，赫克特甚至看到了两个铁灰色的身影倒在了丘陵的最顶端，在他们的四周是数量多到令人胆寒的异形尸骸，其中光是属于冉丹的就有六具。
赫克特认得他们，那是两名钢铁勇士，显然，他们曾试图组织起一个战斗群，但是占据绝对数量优势的冉丹狂潮最终湮灭了他们的计划，只留下一场鱼死网破的激战后的遍地残骸。
赫克特伫立在原地，他与他的小队低下了头，沉默了一秒，权做一场简短的送别，而在凯隆蹲下身子，履行着久违的兼职药剂师的职责的时候，赫克特则是选择抬起了头，看向了这个无名的荒芜世界的灰蒙蒙的苍穹。
这里的苍穹是灰色的，也是血红色的。
这并不矛盾。
灰暗是主色，是这个荒芜世界的千千万万座山峰，千千万万座丘陵上的沉沙被无数的狂风裹挟着飘到天空上所留下的痕迹，是数千万年来没有被任何文明与战火所打搅的云层在自然而然的选择中所衍生出来的，时刻积攒着暴雨与雷电的阴沉本性。
猩红是配色，是最蛮横的新来者，是战争的主色调，是无数的战舰与战士在苍穹之上激斗、绝命与陨落的唯一痕迹，它就宛如是一颗颗尖锐的野兽獠牙，毫不留情地刺入了灰暗的云层之中，就这样，最阴暗的惨淡与最明亮的色彩混杂在了一起，勾勒出了一副荒唐的美妙图画，而那一艘艘在苍穹之上不断炸裂开来的火光，则是让这幅画作显得更为生动。
看着这最美妙的，也是最荒唐的一幕，赫克特不禁想起了一切为什么会变成这样。
风暴。
全是因为那一场风暴。
赫克特非常清楚的记得，那场风暴是怎么开始的，当时，第二军团的舰队正停留在一个编号为288—36的星系，那是一个平平无奇的星系，舰队在那里进行着休整，而赫克特则是等待着他的兵刃被修好。
而就在塔拉辛前辈终于修好了他的武器的时候。
风暴开始了。
毫无预兆。
毫无防备。
整只庞大的分舰队在一瞬间就被彻底的吹散了，赫克特只记得自己所在的那艘小型战舰在被卷入风暴的那一刻就出现了裂痕，但幸运的是，直到他们在亚空间中漂流了数天之久，并最终成功的突破了出来之后，他们的战舰才最终不堪重负，在堪堪抵达了一个无名星系之后，便在恒星的照耀与引力之下彻底解体了，而在此之前，他们已经成功地撤离了战舰。
他们在那个荒芜的世界上生存了大概一个泰拉标准月，直到一艘钢铁勇士的战舰接走了他们，并将他们带到了这里：一处临时的军团集中星系。
直到此时，赫克特才终于知道了：尽管在他们眼中，赫克特小队不过是在亚空间中飘荡了不到十天的时间，但是在现实宇宙里，已经结结实实地过去了数个月的时间。
在这里聚集着数百名阿斯塔特战士与更多的凡人辅助军战士，他们来自至少一百个不同的单位与舰队，很是花了一段时间才勉强拼凑出一套新的组织体系，这其中涉及到一些很现实的问题，比如说众多的人员与并不充足的物资补给之间的矛盾，这让组织体系的重组多少有些现实与……残酷。
但无论如何，能够再次组织起军团，哪怕只是一个名副其实的【破碎军团】，也足以让所有人感到宽慰，尤其是数百名阿斯塔特与更多的凡人辅助军的确也算是一股强大的力量。
由于残存的亚空间风暴的重重阻隔，他们依然无法与后方的战线取得联系，于是，在钢铁勇士的提议之下，他们来到了眼下的这个世界上，开始修筑要塞与更多的防御建筑，而当一切刚刚开始有起步的时候，他们便成功地与后方的大部队取得了联系，也得到了一个信誓旦旦的承诺：援军马上就会到。
就在这个承诺发出不久，的确有一支大军穿过了曼德维尔点来到了这里，可惜，那并不是涂装着帝国双头鹰的舰队。
那是一支冉丹的主力舰队。
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“又一支冉丹的主力舰队，这已经是第几个了？”
玛卡多，掌印者，此时正坐在他那张平平无奇，甚至显得有些破旧的办公桌前，他的左右手边是无数的星图，彰显着从神圣泰拉到奥特拉玛的，属于人类帝国与这个银河的一切，在这些繁多的寰宇星图之中，有些甚至描绘着那些不属于人类帝国的星空：没有人知道马卡都是如何获得这些星图的。
掌印者看起来很疲惫，他的面孔与他的精神状态正显露出那种符合他的外表年龄的疲老，他近乎是躺在了自己的椅子上，一只手缓缓的垂下，在那些袍子没法遮掩的胳臂上，露出了清晰的血管与干瘪的皮肤，而他的另一只手则是紧握着自己的笔，随意地放在了那几乎永远都不可能批阅完的文件上。
他闭着眼睛，看起来像是在休息，但是身边那不断汇报的电子杂音与越来越多的文书仆从诉说着掌印者的工作其实从未停下，在半晌之后，他再一次睁开了眼睛，一种灵能的余震在他的四周开始缓缓地扩散开来。
他叹气，看起来似乎更为衰老了几分，他暂时性的放下了其他所有的工作，开始把自己的注意力转移到那些有关银河北部战事的星图之上，他全神贯注的看着它们，不肯落下一丝一毫的细节。
战局并不乐观，哪怕是以玛卡多6000多年来养成的丰富阅历与乐观心态来看，银河北部发生的事情也绝对称得上是糟糕了。
非常的糟糕。
第十一军团已经【失踪】了，那位最纯洁的原体和他的军团几乎在一夜之间消失的无影无踪，连带着他们的舰队，凡人辅助军与泰坦军团，甚至是前线那些暂时归属于他们统领的世界，也在几乎同一瞬间被切断了联络，当帝国再一次前往那里的时候，只看到了冉丹磨刀霍霍的大军。
这对战局造成的影响甚至比那场巨大到近乎诡异的亚空间风暴还要大上许多。
第十一军团的失踪让人类帝国在银河系北方出现了一个几乎不可能弥补的缺口，而那场与这个军团失踪几乎同时到来的亚空间风暴更是火上浇油。
有太多的舰队与军团在这场风暴中失踪了，钢铁勇士军团派往北方的援军甚至一次性失踪了一个大营，而且直到现在仍没有任何信息传回，不少作战部队被卷入了风暴之后，甚至一口气失踪了几个月之久，而冉丹抓住了这个机会，异形帝国的大军一口气撕破了数道久攻不下的防线，将无数的星系与世界纳入自己的麾下，当玛卡多命令着第一军团放弃了他们的阵地，向着银河系北方最后的战线移动并支援的时候，人类帝国在太阳星域以北的疆土已经被吞噬殆尽。
而第一军团的到来其实没有让局势有多少的改观，毕竟这些隶属于庄森的暗黑天使在之前的漫长战争中已经遭受了太多的损失，战斗力已经大打折扣，更何况他们自己也是那场巨大的亚空间风暴的最大受害者之一。
至少有二十分之一的暗黑天使舰队直到现在还没有从风暴中返回或者发出任何信息，而最大的损失则是那位摩根女士的失踪：这甚至比那些舰队的失踪对帝国和对第一军团的影响要更大。
毕竟，一位帝国的基因原体的下落不明，在任何时候都称得上是一件大事了，更何况，马卡多非常清楚，他的主君对于那位特殊的原体抱有着怎样的期待，以及一个何等……有趣的计划。
每当想到那个计划的时候，每当想到帝皇向自己透露出来的，关于那个计划的点点滴滴像信息的时候，马卡多都不禁想笑，甚至眼下这些糟糕的情况都无法阻止他在思考的那件事情的时候露出真挚的笑容，那是一种快乐的，幸灾乐祸的笑容。
有时候，帝皇真的比他想象的更加……恶劣，与幽默。
马卡多知道，尽管那位第二原体可以说是二十个原体中最失败的一个，但实际上，或者说，但在某种意义上，帝皇并实并没有完全放弃这位第二原体。
他以自己的方式，在某种意义上的拯救了她，至少延缓了她堕向最黑暗处的脚步。
其实，平心而论，玛卡多很怀疑帝皇的那套【既然黑暗王子管辖权是最极端的情感，那么遏制或者大体抹杀第二原体的情感，就可以很大程度干扰欢愉之主对她的控制与腐蚀】的这套理论是否具有真正意义上的可能性，但是他的确没有更好的建议了。
帝皇并没有完全放弃他唯一的女儿，他谋杀了她的情感，作为对抗欢愉之主时候的必要手段，而另一方面，他将这个同样被万变之主腐蚀的女儿放在了他最信任的子嗣之一的身边，以作为随时随地的监视和看护。
最起码目前来说，从庄森不断给予的反馈来说，这位第二原体在大体上来说还是【可控】的。
但可惜，这场风暴让事情变得有了一些不确定性，不过第十一原体的失踪也让情况发生了根本上的转变，如果那位最纯洁原体的失踪的确发展成了一种最为糟糕的情况的话，那么第二原体的回归的确是一件应该提上日程的事情了。
玛卡多再次闭上了眼睛，他想要与帝皇进行一些语言或者精神意识上的沟通，毕竟，现在战局上的一些情况已经棘手到了连他自己都没办法单独处理的情况，如果全部交给庄森的话，那么玛卡多就更不放心了。
但他知道，现在是没有这种条件的，那位泰拉之主此时正率领着他最亲信的军团，深入到网道的深处，玛卡多记得他离开时的面色严肃，步履匆匆，显然，那个帝皇最重视的地方似乎出现了一些了不得的问题，这些问题严重到人类之主需要带走瓦尔多和绝大多数的禁军军团。
玛卡多睁开了眼睛，他感慨够了，抱怨够了，也休息够了。
现在，是时候继续工作了。
他正这样想着，突然，一封来自泰拉南方的信件就这样出现在了他的案头：那是荷鲁斯的信件。
掌印者不由得挑起了自己的眉头：他和荷鲁斯的关系可是算不上太好，甚至可以说，糟糕。
他点开了那封信件，快速地浏览着，越过了那些必要的问候用语和词藻，迅速的找到了荷鲁斯真正想要说的事情。
他看了看，然后露出了一个浅淡的微笑。
很好，看起来，最起码第二原体的事情，短时间内用不着他继续为之操心了，这让他浩如烟海的工作量有了一丝丝轻微的减少。
另外，某个此时仍被自责与狂暴所环绕的卡利班人，应该也能够好好的喘口气了。
玛卡多笑了起来。
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但赫克特却笑不出来了。
“那是什么……？”
第二军团的新星此时正皱起了自己的眉头，因为一个看起来格外的高大，沉默，危险的身影此时正拦在他们的身前，毫无疑问，这是一名冉丹异形，但是它身上的那些盔甲，和它那种独特的气息，是赫克特从未见过的。
他感觉到了一种异样。
而很快，他就听到了身旁那位从泰拉统一战争就开始服役的古战士凯隆低沉地呼吸着，他看着那个格外危险的异形，轻轻的吐出了一个不可思议的词语。
“禁军……”
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(本章完)