越往北，山岭越崎岖，道路越难走。从赫图阿拉前往额赫库伦，直线距离两百公里，实际路程得翻倍。
褚英押着周青峰和阿巴亥日夜赶路，不是穿行在植被茂密的密林峡谷，就是趟过湍流险急的深溪大河。路途上鸟鸣兽吼，若是以现代旅游的角度，这都是极其美丽奇异的风景。可若是一路上缺衣少食，难以休息，这日子可就难过了。
阿巴亥身娇体弱，没个两日就病倒。
褚英不会照顾人，抓阿巴亥也只是为了解气，如今见她病蔫蔫的，差点把这位建州大妃丢进河里淹死。平日容光焕发，美艳无双的阿巴亥受尽了苦头，可她求生意识倒是非常强。虽然蓬头垢面，衣衫破烂，却还是尽可能的讨好褚英，不再有半分大妃的架子。
周青峰对此冷眼旁观，没有半点伸手帮忙的意思。他这一路倒是比阿巴亥强多了，不但咬牙坚持下来，反而在逆境中越变越强。缺乏后勤的长途行军最是磨练意志，也最是令人成长。仅仅两日，他的表现就让褚英都刮目相看。
“小子，你学东西挺快的嘛。”
傍晚休憩，褚英在一块河滩边宿营。周青峰负责布置宿营地，挖土灶，点篝火，清水源，甚至连捕猎都试着干。这些事褚英仅仅示范过一次，他就默默记下并且加以实践。褚英倒是省了事，下意识的就把周青峰当作伺候自己的奴才看了。
阿巴亥缩在篝火边，也是尽自己能力的弄些干柴把火烧旺。山岭中潮湿，干柴干草并不是随手可及的东西，收集它们相当费劲。这一切都靠周青峰去获取，他对此非常卖力，忍耐性极强。褚英让他做什么，他就做什么，好像真是个奴才似得。
“小子，弓臂不是这样烤的。”褚英觉着周青峰挺听话的，看他忙东忙西忍不住好为人师的加以指点，“你用的木料就不对，要找桦木才是上品。你砍的这颗是松木。木料砍下来要阴干，你直接用火烤，都要烤成焦炭了。”
褚英被关了两年，被放出来后很有与人交谈的兴致。周青峰见他背着弓箭出去狩猎，他也学着想弄一把弓。只不过褚英的弓箭是在赫图阿拉抢来的，他则用军刀劈削了一颗小树，自己琢磨着制造。
面对褚英的笑话，周青峰‘不耻下问’道：“褚英贝勒，什么是桦木？”
“哈哈哈......，你连什么是桦木都不知道，你还想造一把弓？”褚英乐得都要笑破肚子，脑袋俯仰不定。可他没有继续教下去，反而起身抓起自己的弓箭说道：“你小子老老实实的待着吧，我去弄点猎物来。”
仅仅两日，褚英的身体恢复极快。他趁夜晚野兽出没的时候去捕猎，每次都不空手回来。他胃口极大，吃的很多，消化能力暴强，原本骷髅般干瘦的身材如吹气球般变得壮实，这两天他吃掉两头鹿，一头野猪，体重至少增加三十公斤。
周青峰偷偷开天眼观察褚英，原本逃跑的心思就彻底熄灭了——这个人形怪物已经变得比袁轻影还强，而这还不是他实力的巅峰。趁他离开时赌命逃跑实在不是明智之举。
褚英一走，阿巴亥倒是连忙朝周青峰身边凑，沉声说道：“我教你怎么做弓箭？”
周青峰一翻白眼，根本不搭理。
阿巴亥继续说道：“我可以教你很多东西，射箭，搏杀，骑马，从山野生活到行军打仗，甚至修行之道，我都可以教你。”
听阿巴亥言语急切，周青峰不屑说道：“你一个手无缚鸡之力的女人，你懂个什么呀？别给我捣乱。”
“我不是不懂，我只是不会。”阿巴亥再向周青峰靠近些，抓住他的手臂说道：“我身边的男人那个不是武艺高强？努尔哈赤强不强？五大臣强不强？建州部的精兵悍将强不强？我有他们保护，自然不需要变强。可我每日听的，看的，体验的哪一样差劲了？”
诶......，话说得似乎有点道理。
周青峰扭头看向阿巴亥，阿巴亥伸手就指向河滩边不远处的一片林子道：“你这人聪明是聪明，却没什么常识，甚至根本不知道什么是桦木。喏，那就是桦木，是造弓的最好材料。”
之前的周青峰四体不勤，五谷不分，怎么可能知道什么是桦木？阿巴亥不告诉他，他就只能瞎鼓捣。现在他顺着阿巴亥的手指看过去，目光收回来又问道：“你真懂射箭搏杀，骑马征战？”
阿巴亥抿了抿嘴，肯定的说道：“我男人是打了三十年仗的努尔哈赤，我儿子从小就跟着成年的哥哥们练习如何杀人，我的父亲是乌拉部主满泰，我从小就听男人们讲如何强身健体，如何杀人灭族，我知道的肯定比你多。再说一次，我是不会，不是不懂。”
阿巴亥气势足，声音大，面容严肃，再次显露她身为建州大妃的身份。她前次就想拉拢周青峰，虽然周青峰一直不理她，可她并没有死心放弃——抓住点机会就要表现自己。
“我说过，这次我们得联手，否则我们都得死在额赫库伦。等你到了那里再想跟我联手，就已经晚了。”阿巴亥的苦劝终于有了效果。周青峰沉默一会后反问道：“你想从我这里得到什么？”
“给我吃点盐。”阿巴亥急切的伸出手，“我知道你小子身上藏着盐。我两天没吃盐，手脚没力气了。褚英这个混蛋，他就是想抓我出气，根本不管我死活。”
长途跋涉不但消耗大量体力，还造成人体损失大量盐分。褚英靠喝兽血来补充盐分，根本不管周青峰和阿巴亥有没有盐吃。而不吃盐，人会很快变得虚弱。
周青峰还能靠偷偷返回时空孤岛弄回点盐来吃，阿巴亥就惨了。她在渡过一条湍急溪流时，手脚无力差点就被冲走。她讨好褚英也是希望能喝点兽血，只是褚英自己都不够，毫不犹豫的就拒绝了。
盐这东西在古代一直非常宝贵，汉人为了吃盐都各种麻烦，建州女真更是没办法敞开了吃，顶多满足贵族阶层的需求。而哪怕阿巴亥熬过了这一路的辛苦抵达额赫库伦，那个野女真的领地比建州部的生活更惨，连首领都没办法获得足够的盐。
阿巴亥不知道周青峰那里弄来的盐，但她明白自己要想活下去，靠褚英是不行的，必须得靠周青峰。见周青峰已然意动，她再次说道：“小子，我知道你不是真的想给褚英当奴才。可你对他呼来喝去的都能忍，为什么不能跟我合作？至少我们还熟悉些。”
“好吧。”周青峰沉默一会后点头答应了。他当前的想法是‘既然没办法逃跑，那就想办法自保’，首要学习对象就是褚英。可褚英把周青峰当奴才，高兴了才随口说几句，不高兴就懒得理，这让周青峰没办法获得太多知识。而阿巴亥么......，两人算是各取所需。
周青峰从自己口袋里取出一小包的盐递给阿巴亥。阿巴亥打开便是眼神一亮，“精盐？”
饶是建州部的大妃，可阿巴亥平日吃的盐也没啥好品质，虽然不是又苦又涩的黑盐，却也是泛黄的粗盐。周青峰拿出来的是雪白的精盐，这种盐在中原地区都是最好的，只有在四川才出产，贩运起来相当之辛苦，价格极其昂贵。
“你还有多少？”阿巴亥朝周青峰口袋里看，“你是不是还有别的好东西？”
“你管我还有多少？你教我多少有用的知识，我就给你多少生活用品。”周青峰捂住口袋，不让阿巴亥看。他的衣服已经破破烂烂，可口袋里却还真有些好东西。除了盐之外，他还有些糖。
一个成年人，一天只需要十克糖就可以满足日常活动所需。虽然褚英每天都能带回不少猎物，但作为应急食物的糖还是非常宝贵的。
草纸里包的盐只有十克左右，大概也就是成年人一天的摄入量。阿巴亥小心的朝嘴里倒了三分之一，盐咸的滋味让她大大松口气。
“你们汉家修士就是鬼东西多，之前你弄出来的琼浆玉液就挺好吃，现在又能随身带着盐。真是想要什么就有什么。我听说你们有什么叫须弥芥子的宝贝，能装很多东西在里面。你是不是就有？”阿巴亥问道。
“你可以猜呀。”周青峰不做回答，反而抓起手边作废的弓臂道：“现在告诉我，怎么造一张弓？我要学射箭。”
“去砍一颗桦木来，注意砍韧性好的树干。然后我们得生一堆火，把树干烤干。等到树干不变形，你就可以把它削成一张弓臂了。”阿巴亥说完，就看到周青峰亮出自己的光之军刀，用锋利的刀刃劈砍一颗长了大概十年的桦木。
等褚英扛着一头狍子回来，周青峰正将一根大概一米多长的木条放在火上烤。他奇怪的乐道：“小子，你认出桦木了？”
周青峰也不抬头，目光专注的盯着手里的木条道：“我把周围所有的树都试了试，就这种木条弹性最好。”
“哈哈哈......，你小子不笨嘛。”褚英乐呵大笑的丢下狍子道：“来，把这头狍子剖开烤熟了。伺候好主子我，日后有你的富贵。”
周青峰也不反驳，放下手里的木条，捡起狍子就开始剥皮割肉。对面的阿巴亥看他手势笨拙却毫无怨言，被褚英叫骂几声也不气恼，再想想前不久这小子也是如此的曲意讨好自己，一时心里反而有些怕他。