双方不欢而散。
来护儿不敢留在齐王行营，连夜返回师。崔君肃听完来护儿的述说，也是惆怅不已。
齐王公开拒绝来护儿的建议，说明齐王还是没有放弃对皇统的争夺，为了赢得一线机会，他宁愿战死长城，由此可见他的决心和执着，只是如此一来圣主也就没有选择了，即便短期内迫于国内外局势之恶劣，不得不向齐王让步，但只待国内外局势好转了，圣主必然要终结齐王的政治生命以铲除祸患。
齐王北上发展之策的最终结果就是父子反目，就是骨肉相残，这一点毋庸置疑。齐王根本没有胜算，奇迹也绝不存在。统一后的中土是个庞然大物，圣主和以改革派为首的中枢也牢牢控制着国政，就连两次东征失败了，就算爆发了南北大战，也绝无可能撼动国祚根基，更难以动摇圣主的人皇地位。
来护儿连夜拟写奏章，把大运河状况、东都局势、齐王动态以及水师进入东都战场后所要采取的平叛策略，诸多内容详细奏之，其中大运恢复畅通和黎阳平叛的功劳皆归诸于齐王，而有关齐王积极要求北上戍边一事却只字未提。
这道奏章看上去“一片祥和”，字里行间透露出各方势力正在齐心协力，联手逆转危局，东都局势正在好转，实际上则是有意“保护”齐王。目前这种局面下来护儿能做到这一步已是难能可贵，也算是还了齐王的“人情”。崔君肃看后，无奈叹息。齐王需要来护儿还的不是这种“人情”，但来护儿心意已决，他也不好再劝。
这时一位来护儿的亲信僚属匆匆而来，当着崔君肃的面，凑在来护儿的耳边低声说了几句话。来护儿面无表情，眼里掠过一丝惊怒之色，虽然一闪而逝，但崔君肃还是敏锐地“捕捉”到了，正倍感好奇之时，来护儿抬头望向了他，其意思很明显，要“赶”他走了。崔君肃心领神会，起身离开。
崔君肃的身影刚刚消失在舱外，来护儿的脸色就骤然冰冷，杀气凛冽，“人在哪？”
“随传随到。”
“传！”
很快，一位全身甲胄的中年军官就出现在船舱内，二话不说，“噗通”跪倒，头都不敢抬。
那位亲信僚属立即关上舱门，与来护儿的亲卫们全神戒备，不让任何人接近船舱。
来护儿怒目而视，似乎要生吞活剥了跪在眼前的军官，但他忍住了，极力控制住了情绪，良久，才低声吐出两个字，“二郎在哪？”
二郎就是来渊，偃师都尉海陵侯来渊。在来护儿的一群儿子里，六子来整最为出色，年纪轻轻就是卫府武贲郎将，襄阳公爵，前途不可限量。其次就是来渊了，偃师都尉，正四品的卫府军官，前途也是一片辉煌，然而，天有不测风云，东都突然爆发风暴，来渊身处风暴中心，不幸被卷了进去，如今更是成了杨玄感的同党，其后果之严重可想而知，不但他本人的头颅保不住了，还连累到了来护儿和来氏家族。
当然了，这里面的内幕上上下下下都清楚，来渊是无辜的，遭到了杨玄感的陷害，但即便如此，来渊兵败被俘是事实，生死关头不能舍身成仁也是事实，在诸多不可饶恕、不可原谅的事实面前，圣主为了维护来护儿和来氏家族的利益，也只能牺牲来渊。而更严重的是，一旦这场风暴愈演愈烈，甚至失控，国祚根基因此动摇，圣主的执政地位受到威胁，圣主必然向政治对手做出妥协和让步，如此一来来护儿和来氏家族的利益就难以保全了，甚至会因此遭到毁灭性打击。
所以来护儿在听到这个“噩耗”的时候，对来渊切齿痛恨，恨他贪生怕死不能顾全大局，恨他为一己之私而置整个家族于死地，恨他为了保住自己一条性命竟然让整个家族乃至追随家族的所有人都站在了“断头台”上，都要为他陪葬。
来护儿倾尽全力救援东都，其中一个最重要目的就是救护来氏家族，不惜代价保全家族利益，不能让一个逆子毁掉了一个传承上千年的大世家。
但是，来渊是他的儿子，是他的骨肉，他下了手，他无法亲手杀死自己的儿子，也无法眼睁睁地看着自己的儿子人头落地，为此他痛苦不堪，他没有办法既保住家族的利益又保住儿子的性命，他只能祈祷上苍的眷顾，赐给他一个两全其美的奇迹。
或许是上苍听到了他的祈祷，奇迹突然就出现在他的眼前。
“海陵侯正随白发贼北上太行。”
来护儿愣住了，半天没反应过来。白发贼？白发贼和来渊怎么扯上关系了？匪夷所思，是我人老耳背听错了，还是这个一直跟在来渊身边的家将在胡扯八道？
那个家将战战兢兢抬起头，看到来护儿吃惊的表情，知道自己这句话说得太突兀，必然会引起来护儿的误会，一旦来护儿误会他胡说八道，一气之下把他拉出去杀了，根本不给他说话的机会，那这趟使命就无法完成了，情急之下，大叫起来，“明公，此中内情极其复杂，请容某细说。”
来护儿戎马一生，大风大浪见得多了，但此刻却是关心则乱，因为担心儿子，突兀听到这么一句匪夷所思的话，内心深处顿时掀起惊天波澜，来渊竟然和白发贼在一起，这太令人难以置信了，这怎么可能？
“你说，你给老夫详细说，一句都不要疏漏。”这一刻来护儿心跳骤快，有些窒息，说话声音都有些颤抖了。
这位家将当即把早已准备好的一番说辞娓娓道出。
来渊失陷被俘。周法尚开始攻打洛口仓威胁东都战场后，杨慎、杨玄纵就把来渊和杨恭道、周仲、虞柔等四十余位贵族官僚一起押到洛口仓做人质。有一天，韦福嗣突然出现，告诉来渊一个自我救赎之策，投奔齐王，追随齐王北上戍边，在即将爆发的南北大战中将功折罪。来渊同意了，然后与杨恭道等四十余位贵胄一起接受了韦福嗣的安排，先寄身于白发贼帐下，跟白发贼的联盟大军一道北上太行，然后在北疆立足发展。齐王镇戍北疆后，两股力量就合二为一，共同对抗北虏，一旦南北大战爆发，大家就能杀虏建功了。两天前的深夜，白发贼带着来渊等六位贵胄与齐王秘密会晤，共同谋划北上之策。之后白发贼建议来渊，想方设法给父亲来护儿报一个平安，同时把齐王北上之策与南北大战之间的关系详细告之，以谋求来护儿的支持和帮助。
随着这位家将的述说，来护儿的情绪渐渐平静，他的眼前仿若出现了一个“大棋局”，这个“大棋局”气势宏大，把未来可见以及不可见的中外大势统统纳入其中，试图逆转当前中外危局，试图利用南北大战来营造一个有利于中土发展的“大环境”。
站在来护儿的“高度”来看，这个北上谋划颇具前瞻性，具备可行性，一旦成功，的确可以逆转当前中外危局，的确有利于营造一个有利于中土发展的大环境。只是这个谋划是建立在中土赢得南北大战的基础上，而中土若想赢得南北大战，首先就要完成东征，就要摧毁高句丽，征服远东诸虏，为此就必须发动第三次东征，而若想发动第三次东征，首先就要在最短时间内平定杨玄感的叛乱，稳定东都政局，这就需要来护儿和水师倾尽全力了。
也就是说，东都平叛，需要来护儿和水师；第三次东征，还需要来护儿和水师；而南北大战，就更需要来护儿这位卫府最高统帅了，所以不难看出，齐王这个谋划能否成功，来护儿很关键，是其中极其重要的不可或缺的一股力量。
这位家将说完之后，来护儿陷入了沉思。
此刻，来护儿对齐王的看法发生了颠覆性变化。这个谋划应该不是出自齐王之手，但齐王能够以舍身赴死之决心，北上戍边，去争取这个谋划中可能存在的一线生机，明知必死，还义无反顾，这就很了不起了。其次，齐王敢于在这个谋划刚刚开始之际，未来完全不可确定之际，就通过来渊这个“中间人”，把这个谋划详细告之来护儿，可见其确信来护儿会不惜代价平叛、东征和进行南北大战，确信来护儿肯定会接受这个谋划，并方设法利用这个谋划为己所用，为国祚谋利，可见其胆识过人，魄力很大，这也很了不起。
现在，来护儿的确接受了这个谋划，也看到这个谋划的确可以为国祚谋利，为己所用，甚至可以救自己的儿子一命。当然了，这个谋划或许也能帮助齐王夺取皇统，但在来护儿看来，希望过于渺茫，齐王最终可能一无所获。不过这不在来护儿的考虑当中，来护儿考虑的是齐王北上戍边能够给国祚带来多大利益，能否延缓甚至阻止南北大战的发生，一旦南北大战爆发，齐王这股力量能否帮助中土赢得南北大战。
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