皇后说道：“我习惯把每一件事情记得很深，名字便也不会忘记。”
裴今歌自嘲一笑，说道：“还以为你忘了。”
皇后柔声问道：“这次来是为了叙旧？”
裴今歌想了想，说道：“算是吧。”
每一句话两人都是笑着说出来的，找不出半点阴霾笼罩的意味，与寻常知己好友重逢时不见区别。
然而事实上，她们在不久前才见过一面，那时候的她们绝非这般模样。
“叙旧外……”
裴今歌莞尔一笑，说道：“我更多还是想要看看你。”
皇后墨眉微蹙，但不是厌恶和烦恼，而是沉思的模样。
不知为何，这时候的她看上去莫名有些天真憨喜，有种难以形容的妩媚感觉。
这是世人所难以想象出来的画面。
裴今歌本该只觉寻常。
过往年间，像这样的宜嗔宜喜她已看过太多次，但今天她却看得很认真。
皇后微微挑眉，摇头说道：“如果你是想看凤袍的话，那还是算了。”
裴今歌有些意外，说道：“连你都觉得穿起来麻烦？”
皇后说道：“其实我什么事情都觉得麻烦。”
裴今歌说道：“我还以为你早已经习惯。”
“谈何容易？”
皇后微笑着叹息了一声，微仰起头望向天空，静静看着为春日所描金的白云。
她的声音很是动听：“不过是硬撑着罢了。”
裴今歌说道：“这话便更假了。”
皇后哑然失笑。
与先前的笑容相比，这时候她的笑容多了一抹嘲弄之色。
然后她说道：“好像是有些假了，毕竟我再如何说自己硬撑，事实上终归还是有人站在我的身后。”
裴今歌话锋骤转，说道：“其实有恃无恐是一件很可怕的事情。”
“是失了本心，还是忘了本我，又或者别的什么？”
皇后轻笑说道：“愿闻其详。”
裴今歌说道：“无端散发的感慨罢了，没什么好往深处说的，就像此刻我站在这里和你聊天，最终也不可能改变任何事情，只不过是一次多年以后难以回想起来的闲聊罢了。”
皇后敛去笑意，静静地看着她，说道：“但你还是来了。”
裴今歌说道：“终归是要来的。”
皇后问道：“意义何在？”
裴今歌说道：“也许这世上不是任何事都需要有一个意义。”
皇后说道：“也许我就是这么一个人。”
裴今歌说道：“故而你由始至终都是在自找苦吃。”
皇后说道：“所以我很羡慕像你过往年间那心安理得的慵懒。”
裴今歌说道：“都已成往事。”
皇后闭上眼睛，再次仰起头与春日相逢，让阳光铺满那张艳丽的脸颊。
这时的她仿佛梦回多年以前，自顾自地伸手揉捏着发酸的肩颈，似乎这样就能让那些疲惫消散于无形，尽数不复存在。
她说道：“既然都成往事，何不为自己找个人？”
“如此念想未免俗气。”
裴今歌看着她，认真问道：“况且这世间谁人能与我共？”
皇后十分认真地想了很长一段时间，然而直到很久以后她还是想不出一个名字，于是唯有以沉默作罢，有些遗憾地结束了这个话题。
她知道这很有可能是两人最后一次朋友间的闲谈。
无关利益，无关立场。
就像过往数十年间很多个午后那样，本就都是些很随意的漫无目的的废话，很难从中寻找出什么具体的意义，让人铭记在心更是强人所难，遗忘似乎就成了必然的事情。
如此想下来，难过倒不至于，可惜却有很多。
皇后这般想着。
下一刻，她把这已无意义的思绪抛出识海，说道：“谈正事吧。”
裴今歌沉默片刻后，道了一声好。
……
……
“监正的死与你有着直接的关系，如果你不曾借刀顾濯，这桩案子便无半点可能发生，而你作为巡天司司主理应清楚这样做的后果，这便是明知故犯。”
皇后以客观的态度陈述道：“其时监正身在旧皇城中，并且他由始至终都没有向顾濯动手，如今亦无证据证明宋景纶受他的影响试图杀害顾濯，所以这件事你做得不占道理。”
裴今歌随意听着，没有说话。
皇后继续说道：“假如宋景纶被证实受监正影响，暗中试图杀害顾濯，那依旧不是你和顾濯当场杀人的道理。”
裴今歌的神情十分平静。
就像话里说的那样，她是明知故犯，再清楚不过这样做的后果。
她甚至知道如何才能让这件事情变得有道理——证明监正从未放下杀心，始终试图对顾濯动手，被迫行杀人之事以求自保。
但她这时候却什么都没说，唇角甚至微微翘起，笑的很是温柔得体。
仿佛犯下累累罪行的那人不是她，另有其人。
皇后看着她，忽然说道：“有恃无恐果然是一件很可怕的事情。”
不久之前，裴今歌曾说过这么一句话。
皇后没想到不久后的现在，她便要重复上一遍。
裴今歌耸了耸肩，说道：“谁让死人战胜不了活人呢？”
皇后说道：“更重要的是你与羽化仅差一线。”
裴今歌感慨说道：“我果然了不起啊。”
说这句话的时候，她笑得明明矜持，偏偏讥讽。
皇后神情不变，说道：“但这不是绝对的，因为你终究差了一线。”
“是啊，所以你到底要怎么办呢？”
裴今歌的声音里都是诚挚：“愿闻其详。”
还是原话奉还。
这当然是嘲弄。
皇后看着她，没有说话。
无论裴今歌还是顾濯，他们都有着一个相当麻烦的身份，而且这件事情归根结底是监正与巡天司先动的手，是杀人不成反被杀。
奈何监正之死在规矩上却说不过去。
如果裴今歌真的羽化了，那这件事决然不会掀起如此波澜，奈何她尚未羽化，却又与羽化仅剩一线之差，随时都有可能突破。
这桩案子棘手的地方便在于此。
如何才能让事情有一个圆满的结果，让大部分的罪行被定到死人的身上，让各方势力都为之而满意，这从来都不是一件容易的事情，因为总有活人从中作梗。
裴今歌微微一笑，说道：“看来你还没想好这个问题，那我们改天再聊吧。”
……
……
当天夜里，神都忽有流言四起。
哪怕散播流言者几乎是第一时间被抓捕起来，仍然无法阻止那句句蜚语，与星光共满间。
那是监正的死讯。
这显然是有心人的手笔，因为流言里不曾提及事情的来龙去脉，着重点在于顾濯与皇后的关系，裴今歌与皇后的关系，而这两道关系又再被牵扯到钦天监去年夏天时候，所亲眼目睹的天象异变之上。
纵使没有人敢把妖后祸国乱政，又或是牝鸡司晨之类的话付诸于口，但这样的念想终归是止不住的。
风波已起。
一发不可收拾。
……
……
事实上，在车队抵达神都之前，相关的官员们便都有了预感。
每个人都知道事情不可能再压下去，但他们终究没想到消息泄露的如此之快，以至于夜深时分仍旧不能休息，要为此而忙碌到无法归家。
尤其是因为巡天司涉及此案，为求避嫌缘故，几乎是全面撤出相关的调查，更不要说是追溯流言散播。
在面对这种突发变故时，更是让诸衙门深刻感受到了缺乏人手的痛苦，以及无穷尽的疲惫。
灯火彻夜不熄。
晨光来临前，有官员来到那座行宫，请求与顾濯见面。
那位官员在见面后，依循惯例地问了一遍那桩案子，尽可能地了解当中的细节，将其记录在案。
紧接着，又有神都的世家权贵前来求见，顾濯依旧没有拒绝。
于是他听到很多极具深意却只让他觉得无聊的话。
话里虽然有话，但终究还是那么些意思——由衷地表达善意，愤怒地谴责监正，悲痛地指责巡天司，然后再一脸诚恳地请求他站出来，扫清这不正之风。
归根结底，无非借刀行杀人之事。
顾濯自然不会答应。
但他也没有拒绝。
如潮水般的沉重压力涌向皇城，汇聚至御书房中，落在皇后的肩膀上。
与之一并而来的还有如纸片般的奏折，言官们开始顺应被有心人掀起的民意，要求此案必须要秉公执法到底，决不能在这种事情上进行妥协，否则千年大秦风骨何在？
更有意思的是，有同样举足轻重的官员持截然相反的意见，表示治大国不可如此轻率，须再三谨慎。
至于十天前夜里参与偏殿议事的与会者，当然不会在这种时候刻意沉默，让自己变得无比显眼，但这不代表他们做了些什么，只不过都是在浑水摸鱼罢了。
……
……
孤立无援，茕茕孑立，孑然一身……无数相似的词语都能用来形容皇后如今的处境。
除却生活在皇宫里头的人们，她似乎已经陷入一种无人可用的境地当中，失去了挣脱当下这局面的可能，只剩下最后一种办法。
——让皇帝陛下站出来解决这件事。
但这也是与她为敌者所愿意看到的画面。
御书房灯火通明。
皇后却没有坐在那张椅子上，如雪花般堆积起来的奏折无人理会，就像是一堆废纸。
……
……
皇后去了景海。
景海为皇帝陛下的道场，个中风光全然在乎其心意，与人间四时不同，今夜落着微雨。
走在湖畔，两人并肩沐雨。
皇帝陛下鬓间已有华发生出，但这不曾让人联想到衰老二字，更具从容风度。
“这事是不好办。”
他的声音很是随意，就像是在唠叨家里寻常事：“然而世事往往如此，做多了便习惯。”
皇后忽然问道：“百年之前，陛下你可是这般过来的？”
听着这话，皇帝陛下陷入回忆当中，眼中思绪微乱。
片刻后，他醒过神来，说道：“不是。”
皇后有些意外，挑眉问道：“那时候的陛下正值年少，便有如此手腕？”
皇帝笑了笑，说道：“你猜错了。”
“是因为那时候的我与傀儡没区别，不过是一尊名义上矜贵的孺子帝罢了。”
他说道：“真有这样的事情，岂有轮得到当时的我多言？大臣们早已在朝堂之外和宗门做完了利益置换，商量出一个合适的解决方案了。”
皇后听着这话，想着当时的画面，很是感慨。
也许是太久没有与人闲谈过往事的缘故，皇帝陛下难得起了兴致，依着这话题聊了下去。
“其实那时节也不算难过，虽说如今的史书都在说彼时的大秦已经踏在悬崖边上，只差一线我就是那位亡国之君，但我并不这样认为。”
“为何？”
“因为那时候的大秦足够腐朽，如同一位行将就木的病人，太过方便操纵，道门又怎舍得这么一具好使的傀儡，必然是要用上好些年的。”
“这与亡国有何区别？”
“当时我也是这么想的，便有了后来那些天翻地覆，如今回想起来……再让我走一遍从前的路，我应该还是会走，因为当年的我不曾做到完美，有着很多的缺陷。”
“世间哪有真正的完美可言？”
“道理或许如此，但我留下的麻烦终究太大，某些时候甚至让我认为亡国也未曾不好。”
皇后不说话了。
这句话太重，她不愿接。
皇帝笑了，说道：“不要把这个想法看得太过偏激，不是我已经厌了这个人间准备去死，而是因为我这些年来越来越憎恶那些世家与宗门。”
话说到这里，他的笑容明明还在，语气却冷：“更让朕为之而无奈的是，朕没有办法解决它们的存在，因为它们就是大秦的本身所在，而朕再如何强大也无法击败大秦，因为朕自己就是大秦的另一面。”
近些年来，皇后一直在御书房里处理政务，又如何能不明白这个事实？
大秦从来都不只是白家的大秦。
然而当白皇帝亲口把这些话说出来，落在她的心湖当中，仍旧让她生出复杂情绪。
皇帝沉默片刻后，收敛笑容，随意说道：“后来我翻了许多史书，得知世事从来如此，便也淡了这个念头，眼不见为净。”
皇后看着他，摇头说道：“还有一个更重要的原因吧。”
皇帝说道：“嗯。”
皇后认真说道：“这样做会死很多人，而陛下您经过百年前的那个乱世，便不愿人间再回到那个生不如死的年代里。”
皇帝想着那些血流漂杵的画面，想着易子相食的惨事，想着不惜一切只求给宗门山上人当狗的人们，想着无数诸如此类的过往。
他神情淡漠说道：“总归是现在来得更好，又还没到日子过不下去的时候，何必闹那么多的事情呢？谁也无法保证未来是更加美好的，我不行，天道也不行。”
不知不觉，皇帝与皇后已然行至一处亭下。
夜雨被拦下，轻敲琉璃瓦，淅沥作响。
接下来很长一段时间里，两人几乎没有再说过话，静静地看着这场不愿停歇的雨，就着杯中热茶打发时间。
这是过往很多年里他们相处的方式。
直至夜尽天明，皇后才是站起身，准备离开。
借这一夜清闲消愁，为的终是面对现世事。
就在这时，皇帝的声音响了起来。
“巡天司是该要安分些了。”
皇后明白他的意思，转而问道：“钦天监又当如何？”
皇帝安静了会儿，说道：“无论如何，监正之所以身死，终究是因为他在尽职，那便需要给他一个交代。”
皇后不再多问。
如果她连这都要问，那她还有什么必要坐在御书房里？
更何况往常时候，她根本不会听到这么几句话。
但是今天之所以成为例外，与她的关系不见得那么大，更有可能是因为司主与监正。
果不其然，在她尚未走远的时候，皇帝似是感慨地再说了一句话。
“人真的很难服老，偏生老而不死便为贼，所以我至今仍旧为我年轻时候的仁慈感到惋惜。”
……
……
离开景海，皇后仍旧若有所思。
白皇帝最后那句话在她听来，意思并不复杂。
最浅显的意思无疑是让她不要把这次风波真正落到裴今歌的身上，不必让其置身事外，但至少是要安然落地，其中的欣赏意味再是清楚不过。
至于还有没有更多的意思，或许有，但她不会去想。
像这样的事情，不想比想了更好，因为没人能确保自己永远不会想歪。
……
……
晨光再临时，神都外的那座行宫又迎来了客人。
与昨日不同的是，这一次站在顾濯面前的人不再态度过分温和。
那是一位从皇宫里来的太监，姓曹。
众所周知，曹公公是皇后的心腹，常年站在御书房里，亲眼见证过无数重要决定的落成。
他在某种程度上，完全可以代表皇后的意志。
故而当他的语气不再温和时，其中流露出来的意思便也清楚了。
皇后已有决断。
顾濯坐在他的身前，平静问道：“何事？”
曹公公从怀里取出一张白纸，说道：“关于纸上的这些问题，烦请顾公子您给出解释。”
(本章完)