阳光明媚，遍照群山。
这是荒原深处难得一见的好天气，万里晴空不见半点密云，湛蓝如匠人精心烧制的瓷器。
走在松软的雪地里，自远空而来的风依旧寒冷，却不再令人心生畏惧，而是一种带来清醒的微痛，很是愉悦。
顾濯的脚步不快，但也谈不上懒散，只是有些慢，因为他正在思考，或者说是回望过往的人生。
就像楚珺说的那样，忘了从哪一天开始，他逐步身陷一座看不见的庞大泥塘当中，越走越深，难以自拔。
这种情况当然是不好的，无论从安全还是利益这两个角度来看，都会对他带来莫大的危害。
如何才能自救，楚珺提出的方向不失为一种正确的，但问题在于如今的他已然牵扯太深，千般因果纠缠之下，除非是一死了之，否则余生再难有半点清净之时。
在这种情况下活成被人仰慕的那个顾濯……这真不是一件容易的事情。
最简单的办法或许就是一了百了。
然而顾濯完全没有自杀的想法。
原因很简单。
他本就没剩几年命了，好死赖活都是这么些天，何必非要早死？
想着这些，顾濯忽然问道：“你觉得……有什么事情是比较符合我当下年龄的，简单些说，就是我应该想要去做的？”
王祭翻了个白眼，心想这问得也太简单了，没好气说道：“还能是什么？当然是快意恩仇人前显圣打脸再打脸，要不然红袖添香酒色财气夜不归宿到朝起扶墙呗。”
顾濯沉默片刻，说道：“有没有不那么俗的？”
王祭看着他，忽然说道：“懂了。”
顾濯不解问道：“我怎么不懂？”
“既然这俩你都没兴趣，都觉得俗气。”
王祭想也不想说道：“那你现在不就是想当圣人了吗？或者干脆直接一点儿说，你想让这个世界变成你喜欢的样子。”
顾濯再次沉默，说道：“其实俗一点儿也挺好的。”
王祭怔了怔，旋即失笑出声。
青年时候的他不是只能坐在轮椅上的那位老者，行事自然恣意，鲜有顾忌。
半晌过后，顾濯耳边的笑声才是停歇。
“有这么好笑吗？”
“坦白说，换做别人我肯定是不笑的，但偏偏是你，这我真没办法。”
王祭的语气分外诚恳。
顾濯叹了口气。
王祭沉思片刻后，认真说道：“要不然干脆这样吧，你问问你师姐，你俩能不能在一起得了。”
顾濯看着他，一言不发。
“别用这样的眼神看着我，我觉得这事其实很简单，那句词儿是怎么唱来着？”
王祭往后数步，闭目再而屏息静气，沉声说道：“让我们忘了那片海，让我们来世再重来，让我们一生一……”
话没能说完。
顾濯毫不犹豫地打断了他，说道：“停。”
王祭从善如流，睁眼后满眼笑意，再是得意不过。
顾濯说道：“你记性真好。”
王祭似是感慨说道：“不是我记性好，是我那位老朋友说过太多这样的话，让我止不住地记忆犹深，而且这句话刚好适合现在的你。”
顾濯不愿理会，往前走去。
王祭看着他的侧脸，敛去笑意，认真说道：“和那个姓楚的小姑娘一样，我现在说的每一句话都是真心话，因为我是你朋友。”
顾濯顿了顿，想要说些什么，最终只是道了一声谢谢。
王祭没有再把话说下去。
这本就是一场散淡随意的漫谈，旧友间的一次闲聊，仅此而已。
荒原难得如此晴空，接下来还有不短的路途，再不借这美好时光做些该做的事情，全部心思都倾注在一望无际的白雪之上，未免太过挥霍。
就像是那春光，百年以前就已经被辜负过一遍，随光阴如指间沙去而不回。
如今这片秋色还要再被辜负吗？
想着这些事，顾濯心神微晃。
有所得。
……
……
走在冷风中，行于白雪间，远望黑山峰……顾濯和王祭很自然地与楚珺的那位长辈相遇。
清净观的自在道人境界本就高深，否则也不会担起进入荒原的重任。
更为关键的是，当初孤山山腹内那且慢一剑过后他虽是负伤，但随后就被降临的观主亲自出手治疗，纵使无法痊愈但也要好转太多，成为他活着的原因。
当自在道人目睹顾濯缓步而至，手中随意握着那把且慢，像是疯子般自言自语着，很难不为之心生强烈警惕，以至于举步不前。
直到顾濯与他擦肩而过数步以后，他才是在心里缓缓地松了一口气……便听到了一句话。
“麻烦你件事。”
顾濯的声音很是温和，找不出半点戾气。
自在道人的身体变得有些僵硬，似是感受到那尚未出鞘的剑气，无法动弹哪怕一步。
顾濯顿了顿，认真说道：“照顾好楚珺。”
话音落时，自在道人微怔以为听错，然后发现自己听到的话是真的，神情不由明显错愕。
待顾濯远去以后，有风再来，自道袍缝隙间入体，他才发现就在那短暂的片刻间，自己的身体便已汗水所彻底打湿。
自在道人闭上眼睛，强忍住再往后看上一眼的冲动，继续往前走去。
楚珺就站在那里。
相遇不是过分遥远的事情，约莫在半刻钟上下，与漫长无关。
清净观的两人对视着，长辈欲言又止，最终还是晚辈先开的口。
“您还好吗？”
“伤得有些重，或许今后无望破境，但总归是活了，你如何？”
“请师叔您放心，我很好。”
“那就好……所以你知道那人是谁吗？”
自在道人这句话问得很巧妙，没有问顾濯是谁，而是问的楚珺。
楚珺的回答却格外干净，利落到极点。
“我不会告诉与他有关的一切给师叔您知晓。”
接着，她更加认真地补充道：“其中也包括师父。”
自在道人眼神微变，想着不久前从顾濯处听到的那句话，沉默不知何所言。
楚珺神色如常，平静说道：“因为这是我应该做的事情。”
说完这句话，她转身面朝群山的另一端，背对渐行渐远的顾濯，每一步都是那么的坚定。
……
……
对活在荒原的人与荒人，阳光从来都是最为奢侈的事物，仅次于力量。
昨夜那一战，赤阴教主在击伤大司祭后，囿于寒雾凄风惨雨的缘故不得不退，但她自然不会让自己远离，而是就近寻了处安全的地方，开始稳定伤势。
接下来的很多事情她都已经想好，待伤势不会再有太大影响的时候，便动身去追寻顾濯留下的踪迹，无论是以楚珺的性命作为要挟，还是别的什么办法都好，总之必须要问出那个破解之法，让盈虚留下的功法不再成为困住她的一座牢笼。
想着这些事情，看着今日阳光，赤阴教主理所当然地产生了一种感觉。
——大司祭嘴里惦记着的上苍很愿意让顾濯死去，否则为何要让荒原迎来久违的天晴，让一切痕迹都暴露在阳光之下，无所掩藏？
一念及此，赤阴教主以手掩唇，旋即是数声剧烈的咳嗽。
有血水从中喷溅而出，奇异的是这血与空气相接触的瞬间，顿时燃烧起火。
伴随着那几缕细小的火苗缓缓消散，赤阴教主紧紧蹙起的眉头松开，苍白的脸色随之而好转些许，有了血色，不再如纸。
迎着阳光站起身来，她闭目再而展开双手，于这雪峰之顶像是要把整个世界拥入怀中。
自从盈虚死后，在无人得见的时候她总会去做这样的动作，仿佛这样就能感受到更多的自由，弥补过往数十年间失去的一切。
不知道过去多久，赤阴教主睁开双眼，往前迈出第一步。
下一步，她却停在了原地，因为顾濯就站在前方。
两人相距不到十丈。
而她居然不知道顾濯是在何时出现的！
赤阴教主准备开口。
在此之前，顾濯已然出声。
“你叫什么名字？”他问道。
赤阴教主蹙起眉头。
有风来，吹得她染血的衣裳猎猎向后，似是上吊用的那根束带。
顾濯诚实说道：“主要是想到之前我们聊过这么多次，一直都不知道对方的名字，现在回想起来总觉得有些莫名其妙，便问问，你要是不愿意说就当我没问过。”
赤阴教主沉默片刻后，说道：“迟阳夏，迟到的那个迟。”
听着这个名字，顾濯若有所思，说道：“这是赤阴教名字的缘起？”
迟阳夏没有说话，不知是承认还是否认，又或者别的什么。
也许是今天的阳光太过绚烂，秋色太过撩人的缘故，她眼前的世界莫名错乱，旧日的画面从时光的深渊里不断上浮，直至重现。
……
……
千百年来，荒原不曾有变，都是由血与火组成。
在一场惨烈的厮杀当中，迟阳夏装成尸体侥幸地活了下来，还是少年的他躲在车轮底下瑟瑟发抖，双眼紧闭，不敢动弹哪怕半点。
于是他很自然地看不见马贼们饶有兴致地围在车轮，燃起篝火喝酒吃肉，以无声的目光打赌他到底能忍到什么时候。
至于胜者所能得到的赌注，当然就是少年最为娇嫩的那一部分美好。
马贼们本以为这场赌局不会持续太久，没想到迟阳夏的意志竟是如此的坚定，熬到夜色浓时仍未放弃，还在坚定装死。
便在篝火旁的贼寇不愿再等待时，一位披着黑袍的中年男人来到这里，成为客人。
如果抛开最后的结果不谈，那这其实是一次很不错的会面，陌生男人与贼寇相谈甚欢，哪怕事实上就是寒暄与客气，也是做到最好的那种。
遗憾的是，装死的少年却偏偏在这时候装不下去了。
那时候的画面真的很尴尬。
后来发生的事情没什么好说的，身披黑袍的盈虚决定带走迟阳夏，为此愿意付出相应的钱财，马贼的杀心被勾起……然后就没有然后了。
迟阳夏跟在盈虚身后，欲言又止无数次，想要说自己是真的忍不下去了，不是听你言辞善良想胁迫你救我一命，奈何却始终没听到那么一个问题。
翌日天明放晴之时，两人分别。
救人就要救到底，盈虚送了一门功法给迟阳夏，好让少年有机会走出偌大荒原。
这门功法与天命教无关，因为他不想害人。
故而是一门临时创造出来的功法，并无姓名。
……
……
“截止今天。”
迟阳夏静静看着顾濯，说道：“我仍然会在午夜梦回时想到这件事，问我自己，当时要是他问了，那我该怎么回答才对。”
她忽而笑了起来，笑容里满是自嘲之意，嫌弃说道：“想得多了，想到今天我居然忘了当时的自己是怎么想的。”
顾濯什么都没有说。
像这样的问题，答案从来都不重要，关键永远是当事人的念想。
迟阳夏神情厌恶说道：“这就是我和盈虚见的第一面，没有第三个人知道的第一面。”
往后，那就是为少数人知晓的‘第一面’。
盈虚与巡天司前司主越过群山，于荒原极北交手，不知胜负，各自重伤。
事实上，迟阳夏根本没有亲眼见证这一战。
当时他的境界太浅，连旁观都做不到，只能躲在后方远远地看着天地变色，惘然中心向神往。
这一切听来都是美好的，寻常的。
“然后呢？”
顾濯轻声说道：“你为什么会变成现在这个样子？”
迟阳夏的嘴角微微翘起，嘲弄问道：“让我主动剖开自己的伤口，把最惨痛的经历暴晒在阳光底下，教你看个开心，你是不是在做梦？”
顾濯说道：“有道理，是不该说。”
迟阳夏笑容不再自嘲，冷笑讥讽。
顾濯平静说道：“但也有可能是因为你知道一切都是咎由自取，无颜面对自己。”
话音落，笑声顿无。
迟阳夏看着顾濯，面无表情说道：“你该死了。”
顾濯温声说道：“你急了。”
迟阳夏不再接话。
就在说出死字的那一瞬间，她便已出手。
仍旧是一道鲜红的血线，为灿烂阳光所掩藏，似有若无，快至极处。
这根血线出自迟阳夏的指尖，直系心头，是故为心血，最能杀人。
没有声音，没有动静，没有变化。
阳光还是那般封，风依旧在吹，画面被停滞在当下这一瞬间。
过了很长时间，迟阳夏仍旧没看到应有的那一幕——血线穿过顾濯的胸口，将其浑身精血榨取至干涸，只留下最后一线生机。
随着时间流失而来的，唯有剧烈的疼痛。
以她心头血凝聚而成的那一根血线，就连大司祭的幽火都没能焚断的那一根血线，在这一刻被斩断了。
就像是断线风筝的那根线。
阳光映照下随风而荡。
血水从迟阳夏的唇角不断溢出，如枯水时节的瀑布。
她面无表情地看着顾濯手中的且慢，然后视线望向挪动，见到站在旁边的那位青年。
她不认得青年是谁，但她知道那就是且慢，便能推断出对自己出剑的是易水太上长老，当世最强者之一，
她笑了起来，声音里尽是凄凉意，喃喃说道：“没想到像我这样的小人物居然配让您出剑，那我的确是该死了。”
王祭懒得接话。
迟阳夏偏过头去，望向顾濯，认真问道：“连这位都愿意帮你，你为何非要折腾那么些天？”
顾濯不想说话。
然而当他想到不久前的自己，曾经说过迟阳夏今日的一切都是咎由自取，沉默顿时瓦解。
他说道：“主要是因为不想欠人情，所以之前才会那般折腾，现在算是想开了，该用的关系就得用，不能没苦硬吃折磨自己。”
说这句话的时候，顾濯的声音十分诚恳，不带半点虚伪。
迟阳夏沉默片刻后，嘲笑说道：“所以现在你不想吃苦了，那我就该死了。”
顾濯平静说道：“是的。”
迟阳夏看着他的眼睛，沉声怒喝问道：“难道你就没想过折磨我，把我养成一只不堪入目的肥猪，榨出我的身上的油和血来点灯，一片片地割下我的肉来炒菜拌饭吃吗？！”
“没有。”
顾濯走向迟阳夏，看着那半阴半阳的面孔，摇头说道：“你想多了。”
本就十丈不到的距离，纵使峰顶有积雪堆高阻碍，又怎能拦得住修行者的步伐？
都是眨眼间的事情。
迟阳夏看着顾濯，看着越来越近的那把旧剑，半边脸上的愠怒僧人闭目不看，再半边脸的尼姑依旧满脸欢喜，尽是终得解脱的面目。
顾濯不在乎。
走这一趟，为的是了结因果，答案究竟如何已不再重要。
是的，他依旧想要知道当年盈虚与迟阳夏发生了什么，后者何以让自己沦为今日这般模样，同时他仍旧好奇荒原的上苍到底是何事物，为何这方天地的万物如此沉默寡言，且听循着一个他所感知不到的意志的号令，且穷追不舍就是要把他长埋在这片冰雪永封之地。
还有盈虚与司主做过什么，藏在那座孤山山腹的那尊羽化与这两人到底有什么关系，荒人在盈虚的眼中扮演着怎样的角色或者说是工具……
顾濯仍旧关心，但已不再过分在乎。
迟阳夏不这么想，她认为这些秘密是具有沉重分量的，而从她这里得知是代价最轻的方式。
总要比从司主处得到答案来得简单些吧？
于是，当她看到顾濯拔出且慢，挥出那一道清亮的剑光时，心中骤然生出极大的错愕，甚至恐惧。
一声轻响，原来头断。
一道细长的血线停留在迟阳夏的脖颈上。
某刻，有风吹来。
那根血线不断变宽，直至让她那两张奇怪的脸离开她的身体，就像是熟透了的柿子般跌落在地。
没有鲜血如瀑布逆流而起，大概是因为在昨夜流了太多，死得很干净。
顾濯低头，望向迟阳夏的头颅，说道：“关于那个问题的答案，你是怎么想的？”
王祭想了想，说道：“两者皆有吧，当时应该是真的忍不下去了，但也是想抓住那一根救命稻草。”
顾濯说道：“我也是这么想的。”
王祭蹲下身来，看着那头颅上的尼姑跟和尚渐渐消失，流露出最原来的面目。
那是一张颇为清秀的脸，称不上貌美好看，但可以久看。
他认真看了很长时间，然后说道：“原来是求不得和怨憎会。”
话里提及的那六个字即是禅宗所言人生八苦，同时也是长乐庵的不传真经，镇教功法之一。
长乐庵与慈航寺并驾齐驱，为当世千万僧人领袖，无论在庙堂还是朝野都有着极其恐怖的影响力，只是近些年来隐而不发，稍显低调。
顾濯说道：“我不喜欢和尚。”
王祭闻言微怔，好奇说道：“那你喜欢尼姑？”
“一回事，都不喜欢。”
顾濯有些累，随意抛开手中且慢，就在尸体和断头旁坐了下来。
阳光倾洒在他的身上，也许是因为高度的缘故，生不出太多的暖意。
他闭上眼睛，让王祭神魂所化的虚影消失在世界当中，真正孤身一人。
时间缓慢流逝。
忘了何时，迟阳夏的尸体被风吹倒在地，引起砰的一声响，多少有些吓人。
顾濯却是毫无反应。
他的腰背微躬，束起的头发悄然垂落在肩膀的一侧，掩住半边的脸，呼吸声已经变得均匀了起来，很明显是已经入睡。
事实上，他是真的睡着了。
从昨夜某刻到今天此时，世事如潮水般涌来，就算绝大多数事情都是他自找的，那终究还是要疲惫的。
过往那些天受过的伤，随着顾濯的沉睡悄无声息倾泻出来，让他的身体出现不在少数的伤口，鲜血不停地从中淌落在地。
然而他却像是什么都感觉不到，睡得越来越沉。
日至中天，群山熠熠生辉。
顾濯于此刻醒来。
他睁开双眼，望向极遥远处那座被阳光映得不可直视的孤峰，轻声说道：“怎样？”
话音落下之时，王祭的身影再次出现。
原来他未曾真正离开。
“挺有意思。”
“很没意思。”
截然相反的意见，出自顾濯。
他偏过头，静静看着自己入睡前抛开的且慢，与自己有三尺之远。
易水剑讲究身前三尺事。
这是他无法第一时间握剑的距离，而上苍却不曾对他动手，这无疑说明了一个事情——对方绝非是依循着某种规律而存在的无自主意识的存在。
“再如何崇高的事物也罢……”
顾濯站起身，神情淡漠说道：“只要有了自我的认知，那就注定要迎来不可改变的死亡。”
说完这话，他拾起且慢卷起千堆雪，为迟阳夏建了一座坟，就此转身离去。
(本章完)