书房里一片安静，气氛有些低沉，甚至压抑。
余笙神色未因此而变。
她静静地看着王大将军，等待一个明确的答案，不急不躁。
“不会。”
王大将军打破这沉默，说道：“因为那样做只会有一个结果，就是我死在他的剑下。”
余笙说道：“但你还是要坚持寻觅那一缕破境的可能。”
王大将军的声音格外平静：“此事无关生死，此事高于生死。”
“若我破境，消息将会在第一时间传到易水，到了那个时候我什么都不会做。”
他看着余笙说道：“我会坐在这里，等待结果的到来。”
话中有未尽之意。
如果王祭得知此事后不出剑，无论是不愿还是不敢，是囿于他作为大秦三大王将之一的身份还是别的什么原因，那一颗剑心最终都会有蒙上尘埃的可能。
从某种角度来看，这就是一次阳谋，一场问心局。
余笙自然能听得明白，说道：“这其中有一个很严重的问题。”
王大将军笑了笑，说道：“我是在用我的身份来做筹码，赌王祭不敢对我出手。”
余笙嗯了一声，很轻。
这才是最为关键的核心问题所在，因为王大将军的生死牵扯到太多方面，动辄就是一场波澜壮阔的剧变，而这些剧变只是稍微想想都知道不是好事。
如果王祭真的决意出剑杀人，履行当年诺言，大秦该当如何？
三大王将之一的死亡，足以让朝廷与易水正面开战，覆灭这个传承数千年的当世第一剑道大宗，而这必然要为之付出沉重的代价，北方原本稳定的局势将会瞬间倾塌，不知要再耗费多少时间才能让局面回到当下。
大秦上至皇帝陛下，下至生活在北方的平民百姓，没有谁愿意看到这个局面。
王大将军又怎会不明白这个道理。
但他依旧把这番话说出来，无论从何种角度来看也好，这无疑都是一种让人难以置信的信任和坦诚，是一种寻求解决问题的诚挚态度。
唯有忠诚二字方可形容此举。
与王大将军相伴已有数十年的忠诚二字。
朝廷或者说皇帝陛下，总不能以忠诚这两个字磨灭对方的近百年来的渴望，那是很没道理的一件事。
王大将军的声音响了起来。
“你所想到的那些问题，我早已想过，因此我才会放弃去杀死王祭，或者说让自己死在易水，这种最能让矛盾激化的选择。”
他说道：“我相信这件事存在着一个妥善解决的办法。”
余笙轻声说道：“比如王祭已经忘记当年自己说过的话。”
王大将军哑然失笑，说道：“不失为一种可能，毕竟王家挣扎了这么多年，还是没能再出一人进入他眼中，遗忘也不是什么过分荒唐的事情。”
余笙沉默片刻，话锋骤然一转。
“谈谈荒人。”
王大将军瞬间敛去笑容，认真说道：“我之所以坐在这里，为的是防备荒人南下，理所当然要知道荒人在暗地里谋划些什么东西。”
余笙想起不久前的那句话，复述了一遍，说道：“所以你不认为这是一种背叛。”
王大将军诚恳说道：“这是我应该做的事情。”
余笙平静问道：“如何证明？”
“自然不会是全凭言语。”
王大将军似是对此早有预料，从身旁抽出一迭卷宗，递了过去。
这显然是大秦镇北军的机密所在。
余笙自然不会拒绝，神情淡然地接了过来，翻阅。
长时间的安静。
不知道过了多久，她才是放下这迭卷宗，轻声说道：“在这里等了很久了吧？”
卷宗上记载的东西并不复杂，是近些年来镇北军与荒人行商交易的内容，但并不是账本，而是军方借贸易的机会具体做了怎样的布置。
“这世上有很多事情就像道理和学识，总是蒙尘，待人擦拭，此事不外如此。”
王大将军的声音很是温和，转而说道：“既然你是殿下的徒弟，想必能够理解我做的这些布置，在关键时候足以摧毁荒人绝大部分的战力，我认为这足以证明我的心意所想。”
余笙沉默很长时间后，点了点头。
同意的意思很清楚。
尽管她对这迭卷宗里呈现出来解决荒人的手段……稍微有些看法，但那些话没必要说出来。
“就到这里吧。”
余笙起身往书房外走去，头也不回说道：“我该去休息了。”
话至此处，该说的都已经说完，到了无话可说的境地。
事情并不复杂，十分清楚。
矛盾却是难以调和的。
谈不上灭门的血仇，步入羽化的渴望，高于生死的荣誉。
更重要的是，谁也不该让一个有进取之心的修行者画地为牢，不再往前走上哪怕半步。
……
……
“那你要先去把人给杀了吗？”
顾濯的声音里难得是好奇。
夜里风寒，篝火洒落的光芒晃动不安，时不时蹦出几点火星。
王祭沉思片刻后，说道：“这事还真说不准。”
顾濯问道：“嗯？”
“你知道的。”
王祭拔出且慢，随手拨弄篝火堆里埋着的番薯，说道：“我这辈子就杀了一个羽化，还是老到不能打被我几剑斩死的那种，心里多少有些遗憾。”
顾濯说道：“羽化本来就不好杀。”
王祭深深地叹息了一声，怅然说道：“那是真的不好杀啊。”
话里说的都是不好杀，意思看似相同，却又有着很大的不同。
前者是指羽化中人本就超凡脱俗，无一不是当世最强者，除却白皇帝这等横压当世的毋庸置疑第一人，余者胜负生死犹未可知。
——云梦泽中，盈虚从最开始心中便已怀揣死意，如果他下定决心不愿以身入局，天罚一击不见得能够落下。
后者说的却是另外一件事，人世间每一位羽化境都注定是受千万人所供奉的大人物，其自身的存在牵扯着难以计量的庞大利益，比之蛛网还要错综复杂。
如今不是大乱之世，大秦治下的人间有着稳定的秩序，容不得这样的巨变发生。
在此秩序之外，唯一一个天下人皆可杀之的羽化就是盈虚。
奈何他已经死在皇帝陛下的手中。
王祭心生憾意，以且慢剑锋挑起熟透的番薯，在篝火上空跨过一道弧线，落入好友手中。
顾濯接住那颗番薯，慢条斯理地开始撕皮，说道：“所以你就指望着自己大徒弟破境给你杀一杀？”
王祭翻了个白眼，没好气说道：“我像是这么冷血无情的人吗？”
顾濯说道：“无情不见得就是冷酷，多情往往却能坏事。”
“别和我说这种话。”
王祭微微挑眉，讥讽说道：“你倒是先把自己的事情给理好，别下次见面你又是被个十来岁的小姑娘指着鼻子骂就行了。”
听着这话，顾濯也不生气，说道：“下次一定。”
王祭见他这般模样，便也没了脾气，示意他赶紧尝尝那番薯。
顾濯从善如流。
焗番薯的味道在大多数时候取决于番薯本身，而荒原出产的东西向来不错，就像那些为修行宗门所热烈追捧的矿石一般。
他吃的很是仔细，途中不忘给出评价，主要在于几分熟更好吃上面。
十分神奇的是，王祭在这件事情上有着令人惊讶的耐心，听从顾濯的意见继续开始焗番薯。
于是。
一夜过后，顾濯身旁堆起一座小山，山中尽是番薯的外皮。
他看了一眼自己微微隆起的肚子，再望向仍自意犹未尽的王祭，问道：“现在满意了吗？”
王祭一脸莫名其妙问道：“什么我满意没，这话不该是我来问您吗？”
顾濯看着他，说道：“我吃饱了。”
王祭闻言，很是遗憾地看着篝火堆里还未熟透的那三个番薯，只觉得自己的动作还是稍微慢了些。
接着，青年又眼带嫌弃地赔了一下且慢，心想你明明慢得这么熟练，怎就不能快起来呢？
顾濯把这些小动作看在眼里，什么都没说。
半刻钟后，他动作十分自然地站起身，从火堆里把三个番薯给扒拉出来，放入三生塔中。
“你这是做什么？”
王祭抬起头看着他，不解问道。
“喔。”
顾濯笑了笑，似是后知后觉，说道：“留着，等还剑的时候送给你吃，让你尝一尝自己的手艺。”
王祭不说话了。
顾濯熄灭篝火堆，借微亮天光，开始上路。
不同于昨日，今天的荒原再无太阳踪影，雪云笼罩天空。
就像人生，阳光灿烂的日子总是那么稀少。
顾濯走在风雪里，看着找不出区别的漫长道路，心中并无焦虑着急之意。
他隐约有着种感觉，当自己真正离开群山，与人世间再次重逢的那一刻，便会有无穷尽的麻烦接踵而至。
与其到了那时再奢望此刻的冷清孤寂，何不认真珍惜当下？
想着这些事情，搭着王祭时不时冒出的话头，归途也就变得愉快了起来。
时间在相似的重复中不断流逝，群山将近。
某天，顾濯站在崖畔之上，往远方眺望。
同为荒原的苍凉大地在他眼中流露出些许风光，与群山无穷尽的白雪截然不同，秋色正让大地泛黄。
在这个位置，人类修行者的踪迹已然不再来得罕见。
与顾濯来时不同，受王祭出剑的影响，临近群山边缘的那几个根据地变得十分热闹，不过都是人类单方面的热闹——荒人在察觉到人类修行者的大规模到来后，毫不犹豫地中断了贸易，回到部落营地当中，严阵以待。
千万年来，人类以荒人的性命泄愤的事情发生过太多次，警惕是理所当然的事情。
与此同时，那些怀揣着激进想法的荒人却把这视作为一场盛宴，在短短数日之内组织了数场猎杀，让数十位修行者把性命留在荒原之上。
这在很大程度上打消修行者们的冲动，再有自群山深处吹来的寒风辅以冷血，最终导致那几个人类聚集地变得无比臃肿而局面混乱，隐有透出一种失控的迹象。
……
……
顾濯自崖畔一跃而下。
疾风携雪而至，扑打在他的脸颊上，带着刺痛的感觉。
他视若无睹，在坠落至某个位置的时候拔出且慢，让剑锋没入崖壁当中，卸力再而借力。
紧接着，他的身影骤然虚化，随满天风雪而去，于极短时间内跨过数座陡峭山峰，飘飘然如若谪仙。
奈何他的境界终究太低，哪怕万物为其助力，仍旧还是去不到荒原大地之上，但与进山的道路已然不远，只是几步路的事情。
暮色不知何时已至，洒落在顾濯的衣衫上，仿若燃烧。
他未曾解开那门被楚珺唤作为无心相的易容功法，只是一位面貌寻常英俊的少年，按道理来说不该被太过关注，奈何他正在归途上。
不到一个时辰，顾濯的出现就已经落入诸多修行者的耳中，引起了广泛的注意。
尤其是他手里握着一把旧剑，浑身上下再别无珍贵事物的模样，完全符合人们对剑修总是一贫如洗的刻板印象。
谁也不会忘记自己是为什么来到荒原，便理所当然地怀疑顾濯在群山中有所得。
这种推测没有被摆在明面上，直到顾濯带着最后一抹暮色，来到人类在群山前的聚集地村庄。
楚珺不在此间。
在简单地走过村庄一遍后，顾濯得出了这个结论，有些遗憾。
那日一别，再见时也不知是何年月。
带着这个念头，他在村庄寻了一处落脚地，开始休息。
……
……
就像顾濯当初推断的那般，观主对楚珺极为重视。
自在道人尚未带着少女离开群山，便有清净观的宿老奉观主道旨深入荒原，寻觅她的踪影。
——如果不是担心影响太大，观主极有可能亲自出关，确保楚珺的安危。
在相遇以后，清净观的这位宿老当即以最快的速度带两人走出群山，离别荒原。
同一时间，顾濯还在群山里揣着那三个番薯。
当清净观一行三人通过镇北军的审查，准备继续低调返回观里的时候，楚珺却提出了一件事情。
还剑。
当那位宿老得知楚珺要去的地方是易水后，毫不犹豫地出言阻止甚至不惜动手，便在这时自在道人站了出来，让事情得以继续下去。
于是，那座江心岛多了一位客人。
楚珺立于轻舟之上，看着这座被世人誉为剑道圣地的小岛，心情在所难免有些紧张。
只不过当她想过自己很有可能训斥过道主，这种紧张旋即消散无踪，只剩下平静。
浓雾笼罩，岛上风光无从寻觅，唯有身前事物，约莫三尺左右。
不多时，那辆在修行界极负盛名的轮椅出现在楚珺眼前。
随之而来的还有一道沧桑的声音。
“你用剑？”
楚珺循着声音望去，见不到老者的面容，落入眼中的唯有一只枯瘦的手。
那只手搭在轮椅上面，漫不经心地轻轻叩打着，韵律听上去很是别致。
“是的。”她说道。
王祭停下动作，说道：“既然他收你为徒，那我作为他的朋友，自当给你一份见面礼。”
楚珺来不及否认，只见坐在那只苍老的手抬了起来，以指尖在浓雾中轻轻一点。
下一刻，无尽雾气彷如开水沸腾，呈汹涌之姿。
一道清冽剑意通过这幕画面映入楚珺心中。
直至两个时辰后，她才是堪堪醒来，神情很是复杂。
“剑留下来，然后走吧。”
不知为何，王祭的声音听上去带着明显的倦意。
以他冠绝当今人间的剑道修为，为何仅是传授楚珺一道剑意就到了难掩疲惫的境地？
……
……
荒原，群山之前。
顾濯闭着眼，道了一声辛苦。
王祭此刻就站在他身旁，不为世人所见。
“让你不用谢，你就真的一声不谢吗？”
“要不然？”
“说点儿别的词。”
“你一直很想我欠你人情，现在我的确欠你一个大人情了，要不你给我说声谢谢？”
顾濯的语气很是诚恳。
王祭无言以对，转而说道：“有必要把事情做到这种程度吗？”
顾濯沉默片刻后，认真说道：“有备无患，我那位大徒弟现在已经死得不能再死了，那我总得把这一粒掌上明珠给照看妥当。”
王祭想了想，说道：“的确是这么个道理。”
对话就此结束。
不是因为两人没有再聊下去的兴趣，而是事情来了。
有人敲响顾濯的房门，邀请他去参加一场修行者的聚会，就在村庄里。
意思十分清楚。
顾濯没有拒绝。
他不似清净观三人，一路欺风赶雪疲惫到极点，在山里休息得还算充分，精神便也还好。
应邀而行，在数位修行者友好的陪同下，顾濯去到村庄唯一一间酒馆里头。
此时夜色已深，酒馆里分外热闹，放眼望去都是人头。
酒味逸散在冰冷的空气里头，给人的感觉不太好，有些刺鼻。
当顾濯步入此间后，整间酒馆骤然一静，旋即恢复如常。
那几位陪伴他到来的修行者散开，然后就是一位境入归一的修行者出现在他眼中，面带笑容，很是热情。
接下来的话其实都很寻常。
无非就是询问与打听，想要知道群山当中的情况，有什么险阻的地方可以回避……诸如此类挑不出毛病的问题。
其间有人邀请顾濯饮酒，但被拒绝，原因在于他拿出了自己的酒壶。
这种疏离的举动没有引起酒馆众人的介怀，热闹依旧。
笑谈依旧，笑语不断。
顾濯不时微笑，很是礼貌。
也许就是这个缘故，让某位修行者忍不住提前道出了那个问题——那你在山里可有所得？
对此，顾濯没有沉思太长时间，就给出了一个明确的答复。
有所得。
酒馆一片寂静。
就连先前饮酒最凶的那几个修行者，此刻眼神也都瞬间清醒了过来，再无半点醉意。
数十道目光集中在顾濯身上。
他神情温和说道：“如果你们抱着从我身上得到这份机缘的想法，放弃是最好的选择。”
“为什么？”有人问道。
顾濯说道：“这不是你们能触碰的东西。”
那人再次问道：“你要怎么证明？”
顾濯想了想，问道：“你知道我为什么要应邀来到这里吗？”
此言一出，场间数人神情微变。
“酒馆是消息最灵通的地方，我想我出现在这里的消息，这时候已经落入该知道的人耳中。”
顾濯温声说道：“所以你们只要再等上一会儿，答案就会出现。”
话里的逻辑十分清晰，没有半点含糊的地方。
尤其是他此刻恰好坐在高位，看起来就像是乡村私塾里那些年老的教书先生，正在对自己座下的学生循循善诱。
没有人接话。
一片死寂。
半刻钟过后，顾濯话里的预言成为真实。
如雷般的轰鸣声自远方传来，大地正在为之而剧烈颤抖，放在桌上的酒水不安晃动着，倒映出在场每一位修行者难看到极点的脸色。
有人试图离开这场是非，惊恐地发现酒馆门外已经站着数位修行者，为首者赫然就是一位归一境。
更为重要的是，那人来自于镇北军。
到了这时，身在酒馆里的修行者们哪里还能猜不出让大地震动的动静从何而来？
大秦军方最为精锐的玄甲重骑！
在得知此间消息的第一刻，在荒原上以游弋之姿忠实执行着将军命令的骑兵们，毫不吝啬消耗以最快的速度赶来此间，才会造成那样的动静。
玄甲重骑的速度已然快到极点，如同黑色飓风般穿过荒原。
然而，终究还是有人比他们来得更快。
顾濯望向酒馆大门。
余笙就站在那里。
灯火映照下，少女衣袂微污。
那是八千里路的云和月。
她静静地看着顾濯，沉默片刻后，轻声说道：“走吧。”
“嗯。”
顾濯饮下最后一口酒，向她走去。
余笙转过身，由始至终都没看过酒馆里的众人一眼。
顾濯唇角微翘，想了想，说道：“师姐好。”
余笙看了他一眼，嗯了声。
顾濯说道：“很高兴见到你。”
余笙心想这话也太莫名其妙了些。
接着，她的视线落在顾濯手中旧剑上，墨眉紧蹙。
她自然认得出这就是那把且慢。
那个念头再次浮现。
就在这时候，顾濯对她说了一句话。
很直接。
很干脆。
“上次那句话是开玩笑，这次是真的，其实我喜欢你。”
(本章完)