“怎么就变成现在这样子了。”
“谁知道呢？”
“这也不是我们能决定的事情。”
“是啊，都是长辈的主意。”
神都某家酒楼的包厢里，曾经意气风发的少年男女们时隔两年再聚一堂，岁月未曾在他们的面容上留下痕迹，眉眼间的意味却已都是萧索。
林浅水与宋景纶都在场间，因为这本就是神都世家的子弟的聚会。
人还是同样的人，区别在于这时的他们已不再以谁为主，去做那些刻意奉承的事情，而是真实地向彼此分享着自己的愁与苦。
“就连你家也站到那边去了。”
宋景纶叹息说道：“我家应该也不会坚持上太长时间。”
林浅水笑了笑，笑容里满是自嘲，说道：“旁人不清楚，你还不知道吗？我家的大人们对皇后娘娘一直是既敬又怕，如今又着实被外力压得狠了，宫里始终没声音传出来，能比你家守得住立场才奇怪。”
听到这句话，有人皱起眉头，压低声音问道：“你家……和皇后娘娘到底是怎么回事？”
众所周知，当初娘娘被册立为后的最大阻力，便在于她曾经有过一段嫁为人妻且生儿育女的经历。
尽管史书上不乏留名千古的君主做过相似的事情，然而那些女子最后终究都是贤惠的，如今这位皇后却是从最开始就找不到这种征兆。
这才是当初神都各方势力试图阻止称后之事发生的根本原因。
“我也不清楚。”
林浅水眼神复杂，轻声说道：“家里的长辈对这件事讳莫如深，根本不愿提及，而且那已经是很久以前的事情了，我只听说……叔叔和她的感情真的很好。”
宋景纶说道：“若是感情不好，又怎会有林挽衣的出现。”
有人睁大眼睛，突然说道：“难不成你叔叔的死别有蹊跷……”
话还没说完，在场众人便已都懂得他的意思。
“这和当下的局势没有关系。”
林浅水看着那人，说道：“而且你的想法未免太过像话本里的言情故事，我不认为娘娘是这样的人。”
一生挚爱死于多年以前，仇恨铭记于心不忘，为此蛰伏沉默多年，不择手段走到今天这一步，只为亲手复仇参与当年谋杀的那些人。
是的，这个推断可以解释很多的事情，比如最符合人们美好设想中的妖后乱政，让大秦走到今天这近乎与举世为敌一步。
这也是如今神都很多民众的看法，或者说是对当下动荡局势的不安迁怒。
林浅水不这样想。
在她看来，皇后娘娘绝不是如此无趣的一个人。
那人想了想，觉得她的否定很有道理，然后无话可说。
林浅水沉默片刻后，喃喃说道：“真不知道明年春天的神都会是怎样。”
宋景纶认真说道：“无论最后怎样，你我首先要做的是活着，其余一切都是次要的。”
林浅水偏过头，望向这位自去年望京一行后变得截然不同的朋友，摇头说道：“要是在教坊司里活着，那还不如死了来得干脆。”
宋景纶微怔无言。
话至此处，林浅水为自己斟满杯中酒，起身敬向众人。
本就是故友久别重逢，都知晓或许再也没有下一次的相聚，雅间内的其余人自然不会拒绝，就此纵酒于喉。
酒过不知几巡，醉意上涌，言辞愈发无忌。
“你知道我父亲现在害怕的是什么吗？”
“谁不知道你爹是忠臣，担心的无非就是大厦将倾。”
“错了，这是我偷偷听到的，我爹和他那些同僚根本没想这些，他们害怕的是皇帝陛下赢下这一战后朝政被娘娘把持。”
“什么意思？”
“过去那些年皇帝陛下春秋鼎盛，以至于那几位皇子殿下都不敢有心帝位，直接导致太子之位空悬至今，谁也没想到局势突然变成现在这般模样。”
“……你的意思是，届时皇后娘娘可以借此为理由，直接临朝听政？”
“不错，哪怕是对陛下有无限信心的我爹，都不得不认为这场大乱过后的局势将会异常复杂，绝不是那几位不理政事的皇子能面对的，偏偏皇后在这些年展现出来的手腕，有把乱局收拾好的可能，到那时候他们就只能是捏着鼻子认了这事。”
“到时候恐怕要有很多人死去。”
雅间众人想到这种未来的存在，想着那位皇后娘娘的行事作风，纵使数巡酒水暖身，心中依旧生出极为强烈的惧意。
有人下意识安慰说道：“这次真不见得能赢。”
“那你就要低头看我的人头了。”
最先开口那人的声音里尽是幽幽。
雅间的气氛越发死寂。
酒水再烈，仍旧无法热闹。
就在这时候，外头忽然传来无比热烈的庆贺欢呼之声。
场间众人酒意骤散，走出雅间认真听闻，旋即神色不一而变。
宫中传出旨意，即将召开大朝议，为近来烦嚣不止的夏祭之争定下最终的结果。
时间就在冬至的那天。
活在此时的人们已然提前知晓，这将会是留在史书上长编大论的重要一天。
……
……
与世人想象当中不同，皇后娘娘的心情无半点凝重，很是轻快。
就像过往数十年来背负的包袱在今天被尽数卸下。
走出御书房，穿过秋风吹过的长廊，行至景海。
她与皇帝陛下并肩而坐，声音温柔地说了几句话，话里都是旧日的回忆。
都是数十年前的往事。
如今早已无人胆敢记起。
皇帝陛下静静听着，不时轻声回应，但话始终不多。
话的最后，娘娘敛去唇角笑意，说道：“其实我还有很多话想说，但那些理应是到尘埃落定时再说，希望还有这样的机会吧。”
皇帝陛下偏过头看着她，想着很多年以前的初次相遇，想着曾经少女的她有过的那些夙愿，想着她进宫的根本原因，平静说道：“好。”
皇后娘娘起身，准备离开。
就在这时候，一句话落入她的耳中。
“挽衣如今在何处？”
“去年出关以后，在世间各地游历至今，现在正往神都来。”
“劝不住？”
“她本就是极有脾气的姑娘，要不然前些年也不会执意一个人在望京吃苦。”
“等她到了神都，来一趟景海。”
“好。”
……
……
伴随着神都那份的旨意传向人间，今年的秋天似是在这忽然间变得无比漫长，许多人眼里的每一天都像是在度日如年。
整个世界都在等待着，无人得以置身事外般从容。
唯有顾濯是例外。
坐在食肆二楼的窗边，听着似火锅沸腾后吵闹的议政声音，他的面前又是一位故人。
这是位于中原腹地的某座城池，与朝天剑阙相距约莫三百余里，称不上繁华，故而坐在他面前的是陈迟。
朝天剑阙在这场盛事中的立场让很多人意外，是与易水如出一辙的中立，天都峰如今正承受着来自四面八方的巨大压力。
连带着像陈迟这样被派遣在外的弟子处境都变得微妙。
“坦白说……”
陈迟饮了一杯酒，借着醉意，低声说道：“掌门真人应该很快就要撑不住了。”
顾濯说道：“不奇怪。”
陈迟转过头望向阴霾天空，感慨说道：“然后我就得被派去对付巡天司了。”
顾濯不知道该说什么了。
陈迟往后靠在椅背上，自嘲说道：“与往日的同僚相互残杀。”
接连递进的三句话，十分清楚地叙说了他当下的情绪，便是发愁。
“真挺奇怪的，认识你之前我再怎么也算是一位年轻俊杰，结果现在莫名其妙沦落到这种境地里，何止是惨一个字。”
陈迟的声音里满是唏嘘。
顾濯叹了口气，说道：“我每次见你的时候，你也总是在向我诉苦，若是旧苦我还可以嫌弃你，偏偏都是新愁。”
听着这话，陈迟有些恼火，翻了个白眼。
“这又不是我想的。”
他不愿深谈，转而问道：“所以你特意过来寻我是为什么？都这种时候了，我可不相信你是真的无事路过来看望我。”
顾濯平静说道：“如果你接下来避无可避要去神都，替我做一件事。”
陈迟怔了怔，眉头旋即皱起，说道：“这事我没法立刻答应你。”
顾濯没有说话。
一封信被他从衣袖里取出，递了出去。
陈迟面无表情，朝着顾濯翻了个白眼，讥讽说道：“你真是把我当邮差用了啊？”
话是这么说，他却毫不犹豫地收下了这封信。
“是给林挽衣的吧？”
“那就行。”
“我就猜到是这么回事……不是，你为什么找我送信，别人不行吗？”
“很遗憾，我现在没有人能用了。”
“啧啧，结果是我把你当朋友，你把我当工具吗？”
“这话我可没说过。”
很随意的几句话，饭桌上的气氛变得愉快起来，不再那般压抑难受。
陈迟举杯再三饮酒，直至醉意涌上两脸，眼里的人与物渐渐模糊。
隐约之间，他似是在这人间听到呜咽如哭的悲鸣，下意识循着声音望了过去。
原来那是窗外的世界。
天穹染上暮色，云层沉凝如山。
风雪已至。
证圣四十年的第一场雪。
(本章完)