夜幕悄悄降临，剑州大地笼罩在一片夜色之中。
孤零零矗立在村头的月华客栈黑灯瞎火，不管是借宿的客人还是守店的伙计早已进入梦乡，店内鼾声如雷。
唯有三楼靠里的一间客房中还隐隐亮着些许灯火，在无尽的夜色中显得格外刺眼。
烛光在风中微微摇曳，将两张坚毅的脸庞倒映在墙面上，不断晃动。尘风与顾思年二人安静地坐在屋中，时而眉头微皱、时而抬头张望，像是在等什么人。
“咚咚~”
门外终于响起了轻轻的敲门声，顾书砚的声音从门外传来：
“殿下，王爷，人到了。”
“进！”
尘风的语气中带着一丝难以掩盖的迫切与紧张，朱梦炎失踪一事的真相很快就要揭晓了。
“嘎吱~”
推门而入的正是审烈，审大人没有穿官袍，浑身都笼罩在一件臃肿的黑色长衫下，头上带着个斗篷遮掩面庞，外人压根看不出这是谁。
“审大人，您总算是来了。”
尘风目光一震，坐直了身姿：“本王可等你很久了。”
“殿下，顾王爷！”
哪知审烈摘下斗篷一声哀嚎，倒头便跪：
“砰！”
“微臣有罪，请殿下降罪！”
“砰砰！”
重重的响头让尘风吃了一惊：
“审大人这是做什么，有话好好说，快快请起！”
“殿下，微臣有罪啊！”
审烈眼眶泛红，低着个头：
“朱大人失踪一事微臣确实知情，可刺史府人多眼杂，耳目众多，微臣担心隔墙有耳这才欺骗殿下。
请殿下恕罪！”
“哎，大人先请起，本王从未怪罪过你。
请起！”
尘风亲自伸手，好不容易把审烈给拉了起来，还摁到了椅子上：
“先坐，今夜我们有的是时间慢慢说，而且大人在这里说的每一个字都不会传出去。
尽管放心。”
光从审烈的表情与举动他们就能断定，他肯定知道不少秘密！
审烈战战兢兢的坐下，喝了两口茶才稍微稳住了心神，抬头看了尘风一眼：
“朱大人失踪的前一天，曾经派人给我送信，约我在城外相见。结果我到了地方苦等半日，始终不见朱大人的踪影，只能先行回府。
回府之后微臣多次派人打听消息，这才知道朱大人已经不再月华客栈，并且多日未归，我隐隐觉得事情不妙，但又无能为力，只能干等着。
后来就传出了殿下赶赴剑州、朱大人失踪的消息。
唉~”
“朱大人外出是为了见你？”
尘风愣了一下，满头雾水：
“此前他与你多次密会，你们之间到底有什么秘密？
可否详细说说？”
“此事说来就话长了。”
审烈娓娓道来：
“其实我与朱大人是旧相识，不仅是同乡，还是同一年考中进士的贡生，我和梦炎打小就是好朋友。
只不过金榜题名之后他留京做官，我则来了剑南道，从县令一路做到刺史，一别便是十几年。
这次殿下派他来剑南道推行合银法倒是给了我们老友重逢的机会，梦炎兄到剑州的第一件事便是找我痛饮一番，我二人相谈甚欢、一醉方休。”
“原来还是旧相识~”
两人有些诧异，怪不得朱梦炎会如此信任审烈，合着是一起玩泥巴长大的发小。
审烈接着说道：
“开始的时候一切都正常，我们两一起推行合银法，他主查、我配合，查出了不少私田。
得空了我们就一起喝喝酒、聊聊天，劳逸结合，日子潇洒惬意。
但直到有一天，他查到了剑南王府的头上，一切都变了~”
审烈的语气逐渐怅然、唏嘘，尘风与顾思年竖起耳朵，生怕漏掉半个字。
“梦炎中一番严查，发现王府兼并、侵吞了数万亩私田，自那之后他就盯上了王府，整天围着王府查来查去。
一开始他查的还只是土地、田赋，这些都没什么。”
审烈喃喃道：
“可是有一天他突然找到我，告诉我剑南王府在暗中囤积军粮、打造军械、暗中招募士卒，甚至还拿出了一些证据。
他问我知不知情。
我听完之后沉默了很久很久，让他不要再查下去，这些事不是他一个礼部侍郎能管的，可他就是不听，一直追问我是否知情。”
尘风目光微眯，反问了一个同样的问题：
“所以你知情吗？”
审烈再一次陷入沉默，苦笑一声：
“我在剑南道当了这么多年的官，光是刺史就干了四年，我说不知情，殿下和顾王爷信吗？”
“审大人。”
尘风紧盯着他的眼眸，语气认真了很多：
“本王需要你正面回答我！你到底知不知情！”
“下官知情！”
审烈顿了一下，恭恭敬敬地弯下腰，沉声喝道：
“回秦王殿下，剑南王府多年来确实在囤积军粮、打造军械、征募士卒。
朱大人所言句句属实！”
尘风与顾思年的心脏狠狠颤动了一下，这是他们最不想听到的答案。
剑南王府到底在做什么！
屋内一片死寂，尘风的呼吸逐渐急促：
“你可知道这意味着什么？”
“下官知道。”
审烈面无表情地说道：
“意味着剑南王府或暗藏不轨之心，图谋造反！”
造反。
这两个字足以震动天下。
“既然知道，为何不报？”
尘风的目光冷了下来：
“你身为剑州刺史乃是朝廷命官、深受皇恩，为何知而不报？自己不报就算了，还劝朱大人不要再接着查下去，为什么？
怎么，审大人想要同流合污？
你到底是陛下的臣子还是剑南王的臣子！”
尘风的怒斥声回荡在屋中，这既是愤怒，更是一种对审烈的试探。
“殿下说的没错，微臣知而不报、刻意隐瞒，有负皇恩，万死难辞其咎。”
审烈惨然一笑：
“但微臣从未想过要与剑南王府同流合污，微臣一刻也未曾忘记臣子之责！
剑南道上至经略使府、镇抚使、提刑按察司，下至县令商贾，绝大部分都是王府亲信，王府的耳目无处不在，我听起来是剑州刺史，可大部分实权都握在王府手中。
微臣寄出去的家书有人检查、平日外出有人跟踪，下官甚至连自家府中的下人都不敢轻易相信。
殿下，微臣能做什么？
南疆到京城数千里之遥，微臣很想将剑南王府的隐秘送至京城，上达天听，可，可实在是有心无力！”
审烈唾沫横飞，眼中满是不甘与悲愤。