“可是……”李炎先是现出犹豫之色，随后叹一口气，点头道：
“既然柳师已经说到这个份儿上，学生自然一力承担！”
又拱手正色道：
“学生也不是不知好歹的矫情之辈，这功劳学生担下之后，定然会有丰厚赏赐和名望，实在是贪天之功了，多谢老师厚爱！”
柳云鹤叹息一声，摆摆手说道：
“事情也并不是像你想的那么简单，我知你心性淳朴正直，这么做算是扭曲了你的本性，于我等修行之人，定然会让道心蒙尘，这件事上，为师还会补偿你……”
顿了一顿，接着说道：
“这救下苇子镇数万生民的功劳，带来名望和赏赐的同时，也会引起那些宵小的觊觎，那些藏在暗处的邪教报复就不消说了，单是这朝堂之上，就会有我仁心一派的政敌就此盯上了你，比之前要凶险得多。”
“不过你也放心，你为了这苇子镇百姓，为了这大齐黎民承下了这许多因果，为师哪怕拼却性命，也要护你周全！”
原来你这属于仁心一派，这名听着可一般啊，有点像坚果巧克力派的名。
李炎点点头道：
“学生本身就根骨最劣灵感断绝难以修行，这什么道心于我也无用，再者，贪天之功，必承其重，这点觉悟学生还是有的。”
你就别废话了，发奖吧，等不及了。
听到这话，柳云鹤一喜，看向李炎的眼神之中俱是满意，点头道：
“好一个贪天之功必承其重，不愧是本官的学生！”
就在这时，只听一声呼喊从义庄之外传来：
“李炎！李炎！好徒儿！你无事吧？”
随后就见一人身穿道袍、手持拂尘，健步如飞，从前厅奔了过来，正是真虚道长。
见到李炎之后，真虚道长立刻上前，仔仔细细打量一番，确定李炎没出什么问题，这才长舒一口气，指着柳云鹤破口大骂道：
“你这穷酸腐儒！找的什么破地方？做的什么破计谋！？差点把老道的弟子给害死！若是炎儿真出了什么问题，老道跟你没完！”
柳云鹤虽然被真虚道长骂得心虚冒汗，此时仍然忍不住回嘴道：
“你这牛鼻子懂个屁！要不是本官的那些浩气字帖护住了李炎，他还能站在这里听你胡搅蛮缠？”
紧接着说道：
“正是靠着本官赠予的浩气字画，本官的学生李炎才打断了那羽化圣女的升仙仪式，剿灭了邪教，立下了大功，拯救了这苇子镇的数万生民！”
听到这话，真虚道长面露凛然之色，随后又猛地掐诀，就见满地飞灰之中，飞出一片灰烬，还原成了一张道门符箓，正是之前真虚道长送给李炎的那张护身符箓。
李炎都有些讶然，都忘了这玩意儿到底是什么时候发挥作用的了，想来应该是和那些浩气字帖一同护体，最后化为了灰烬。
真虚道长将手一挥，那团灰烬再次消散，他点点头道：
“护身符箓之上，有邪神气息……不错，不错，你这酸儒倒是想的好主意，老道的弟子李炎靠着老道赠予的护身符箓，打断了那羽化会的献祭仪式，立下大功，救了数万百姓……”
随后转头看向李炎道：
“好徒儿，此事只有你我和这穷酸三人知道，万万不可外传，想必这穷酸也已经让你知晓了其中利害。”
李炎心中凛然，明白真虚道长已经基本猜到了事情的真相，只是却做出了和柳云鹤一样的选择。
这两人都是以天下苍生为念，性格脾气相投，也难怪能做多年的损友。
李炎立刻点头道：
“请真……师父放心，徒儿理会的。”
一旁的柳云鹤冷哼一声道：
“什么真师父？本官难道是假老师不成？他只是个记名师父！”
真虚道长抬手在鼻子前面扇了扇，说道：
“酸的要命，快带老道的徒儿去吧，老道留下来念念清心咒，也给这义庄里面清清祟气。”
顺带把现场证据销毁一下，到时候就随便咱们怎么说了。
柳云鹤点点头，当下将一众捕快和义庄学徒们招了过来，将李炎的功劳简单讲了一下。
众人一听之下，纷纷唏嘘感叹，同时对李炎感激不已。
他们自然明白，那羽化会教徒将他们五花大绑之后，下一步定然就是献祭了。
可以说李炎救了他们的命。
赵青山大声感叹道：
“我就知道李大哥不一般！万万没想到，竟然一个人做下了这等大事！这可是救了整个苇子镇几万百姓！朝廷知道了，不得赏个县令当当？”
随后涎着脸问道：
“李大哥，你看我有没有做个吏员的命？做不了吏员，衙役也是威风得紧哩。”
众人不由哄堂大笑，纷纷调笑赵青山没脸没皮。
赵青山也不着恼，而是梗着脖子和人争辩，到底是衙役好还是书吏好，不过考虑到他识字不多，或许还是衙役更合适。
一时间，义庄的空气中充满了快活的气氛。
众人当下簇拥着李炎，一路向着演武场而去。
离着还有老远，赵青山的大嗓门已经喊开了：
“好叫你们知道，是李炎毁了羽化会妖人的登仙仪式，救了苇子镇全镇上下几万人！”
看到赵青山的风光模样，不知道还以为这大功是他立下的。
一旁的赵蒙生连忙干咳几声清清嗓子，使了个眼色，和另外三名刚刚被救的捕快持刀在前面开路，还从怀里摸出一个小巧的铜锣，一敲之下，声音震天响，高声呼喊道：
“司天监监师柳云鹤柳大人高徒、清河县司天监监生灵官李炎李大人，视死如归，坚勇过人，挫败邪教阴谋，挽救数万生民，特此通传！” 他喊了一遍打样，后面就是四人齐喊了，再配上那铜锣的声音，声势立刻显得浩大许多。
一路走过去，就见那演武场上，数万民众仍然聚在那里，更有不少原本在家里的镇民，此时听到外面的动静反而跑了出来。
几乎大半个苇子镇的镇民，此时都聚在这里，好在今夜清河县主簿、县尉等一众班子成员都到了，此时正指挥着数百名捕快兵丁维持秩序。
此时听到赵蒙生等人的呼喊，全都是神色愕然的看过来。
他们本就迷迷糊糊不明白发生了什么，只知道自己突然得救，心中茫然，此时看到柳云鹤等人簇拥着一名少年走过来，俱是心中一震。
司天监监生灵官李炎？
就是那少年救了他们的性命！？
柳云鹤和一众衙役在前，众人自发地让出一条通路，让这些人一路向着那高高的看台走去。
赵青山此时感受到周围数万人投来的目光，兴奋得像个猴子，挺起胸膛东看看西看看，仿佛救人的是他一样，嘴里一直嘟囔着：
“这就叫脸上蹭金，脸上蹭金！”
李炎一路走过去，就见地面上不时冒出一堆灰烬，散发着人的骨灰特有的油膏味道，偶尔还能看到几个完整的立在那里的灰烬人形，明白这都是羽化教徒。
走过那擂台之时，他甚至还看到了周博言的灰烬尸体，不由唏嘘不已。
突然，一个熟悉的身影映入眼帘，李炎立刻招手道：
“牛哥！”
牛麻此时浑身血迹，点点头说道：
“小……小李哥……柳大人。”
他杀了义父之后，想要去破坏那看台的法阵壁障，被那些羽化会教徒在人群中追杀，全靠着匿墨隐藏气息，又有赤羽火身加持，这才撑了下来。
就在差点被围杀的时候，却没想到那些羽化教徒当场自燃，从内部烧成了灰烬，搞得他都是灰头土脸。
正在人群之中茫然不知道该如何是好，却感受到了体内气血升腾，仿佛整个人都轻盈了许多，根骨竟然不知不觉之间再次提升。
万万没想到，神尊的赐福竟然会在如此场景之下再次降临！
他正在努力消化今晚所发生的一切，就见到了被人簇拥而至的李炎。
柳云鹤看看牛麻，赞许道：
“也是少年英雄，同来。”
在场众人全都亲眼目睹了那人面兽心的周博言想要献祭他的义子牛麻，更看到了牛麻反杀那畜生义父，又拼命冲向看台的壮举。
这可是做不得假的。
牛麻还没反应过来，就已经被众人裹挟簇拥着，推上了看台，和李炎站在了一起。
随后就见柳云鹤面向在场的数万人，浩气磅礴，声音激越，朗声道：
“今夜羽化妖人倒行逆施，要将苇子镇数万生民献祭，险之又险，幸得本官学生李炎，深入虎穴，以身涉险，断妖人祭祀，毁邪祟仪轨，挽救清河县诸位父母官，挽救苇子镇数万生民，居功甚伟！当得万民传颂！”
赵蒙生立刻会意，带着一众捕快高声呼喊：
“谢李大人救命之恩！”
下面的数万民众此时得知了事情的真相之后，明白自己的一条命就是被那位李炎李大人救下来的，立时就有很多人当场跪下磕头谢恩。
剩下的人也都逐渐反应过来，纷纷跪下磕头叩首，口中高呼。
大部分人都曾经被那通心魔所控制，此时还记得那可怕的感觉，自然明白自己能够生还有多么幸运，也对李炎有多么感激。
“谢李大人救命之恩！”
“谢李大人救命之恩！”
“谢李大人救命之恩！”
整个苇子镇的演武场上，此时山呼海啸，黑压压跪了一大片，声振屋瓦。
那演武场中的擂台上，曾经的所谓苇河四公子，望着看台上在柳云鹤身边站着的李炎，心中五味杂陈。
他们最开始的目标，就是在这法会演武之中好好表现，好让柳云鹤看重，收为门生弟子。
却没想到，最终这一切变成了一场巨大的悲剧。
他们四人都差点丢了性命，那杨大勇和柳青枝两人，更是差点被自己的至亲骨肉献祭给邪神。
此时他们才猛然感觉，自己和那高台上的少年之间的距离，看似只有区区十几丈，实则可能一生都无法达到了。
人群之中，此时李林和胡月娥二人的惊魂已经逐渐安稳下来，尚未来得及跪谢，只是听到耳边呼喊，再看到看台上那个少年的身影，李林不由有些愕然，说道：
“月娥，你看那小李大人，怎地……怎地和小弟这么像？不对，就是小弟！胡闹，胡闹！我这亲哥怎地都被瞒住？”
此时两人猛地发现，自家小弟竟有这么多事瞒着他们，须得好好打一打腚了。
李炎站在那看台上啧啧嘴，看向一旁捋着胡子的柳云鹤，心中暗道：
差不多得了老柳，有点夸张了，搞得声势太大了也不好。
就见柳云鹤捋着胡子，清了清嗓子，又讲了几句，让众人纷纷起身。
就在这时，一阵如同闷雷的马蹄声突然响起。
从高台上看去，就见一队手持火把的骑兵由远及近，足足数百人，如同一道流火，涌入了苇子镇，来到这演武场周围，不住奔走，转眼间已经将这数万人围了起来。
凌厉的呼喝声响起：
“宣政院捉拿邪教妖人，任何人不得造次！都给我跪下！”
说话间，一群骑在马上的兵丁举起手中马鞭，劈头盖脸的朝着外围的百姓抽去！
(本章完)