如果骑乘恐鸟飞在最前面的鱼人这时候注意到背后的变故，还有一丝机会躲过死神的凝视，试射时苏澜就曾注意到，如果靶子是一个死物，例如随风飘动的气球之类，那么几乎不存在意外，但有自主意识的生命体则不一样。
意识到自己可能处于危险之中，剧烈改变运动路线的活物并不在能力的测定范围内。仍是那句话只要开枪，那么激光子弹就一定会落在某个地方；一旦她扣下扳机，对应的落点便已注定，如果因为某种主观因素使得目标离开了预定重合的地点，就能躲开这必死的一击。
之前从射击到命中都发生在电光火石之内，因此她从未失手过，不过当距离扩展至五公里后，该段过程便显得有些太“漫长”了。
苏澜对这样的情况并不感到意外，毕竟她的能力是上帝之眼，挑选那枚必然向上的硬币，而不是在硬币下面涂抹胶水，如果有人猛地抽离底部的地毯，又或者用手指触碰硬币，它还是会倒下的。
迷雾潜行组防备的正是此种结果。
可惜鱼人无动于衷。
不能怪它不够警觉，哪怕只是待在数百米的高空，呼啸的风声都令人难以交谈，更何况恐兽还在迎风飞行。这一点闪赫尔特方案制定之初便反复测试过，最后得出的结论是，只要两者相隔十米之外，子弹贯入肉体的声音即可被风噪完全遮盖。
这也是苏澜优先瞄准最后一只鱼人的缘由。
从腹部钻进恐鸟体内的大口径激光射线彻底摧毁了它的脏器，同时斜向的侧击令它的肚子破裂开来，不仅使得内脏一泄而空，也让它失去了惨叫的能力。
没有察觉到丝毫异样的鱼人就这样与仅存的逃生机会失之交臂。
数息之后，一道从天而降的射线击碎了它的胸腔，接着又打断了坐骑的脊骨。
位于队伍中间的驮负恐鸟终于发觉到了不对劲之处，但以它的智商根本无法理解眼前所发生的一切，在本能的趋势下，它仅仅是转过身来，朝着鱼人哨塔的方向飞去。
这在苏澜眼中已和死物无异。
她抛出了第三枚竖立的硬币。
……
傍晚时分，帝王小队聚集在一处隐蔽的地方。
根据探险团绘制的地图，狙击小队一行人安然抵达了休息据点一处天然塌陷的石洞下层。
“这里居然还有晒干的超级麦？”苏澜惊奇道。
“我收集的！”笛安顺带从一块石头下刨出了几个玻璃瓶子，“连烧烤用的香料都有哦！”
“你们不会在每个据点都藏了这些东西吧？”
“那当然，”赫尔特得意道，“这已经算简陋的了，如果落脚点在十公里外的大型隐蔽据点，里面存放的食物估计能支撑起一场宴会！”
“大型隐蔽据点？”红叶好奇地问，“那是哪？”
“一颗靠近钱江的巨树，树干差不多有城堡那么粗，”笛安比划道，“我拜托赫尔特在上面搭了个屋顶，还开辟出了一片晾晒场，专门用来晾制吃不完的肉干。”
“恐怕也只有黄尚陛下能容忍你们偷拿他的精盐和香料了，”流莺爵揉了揉额头，“光是这几瓶估计就值好几枚银弹，放在别的领地，领主非把你们炖了不可。”
苏澜深有同感地点了点头。
“我才没有偷拿！”笛安抗议道，“那些香料都是从地上捡来的！”
“捡？”流莺一脸怀疑。
“厨房里装香料的桶子总会漏些出来啊，我只是把它们收集起来而已。”
“再说我们也不是白拿，”笛安跟着补充道，“在基地中，任何一名刺客都能用他们杀掉的仇敌换到丰厚的报酬，我都给陛下暗杀过好多敌人啦。”
“其实就算是把厨房搬空，陛下也不会怪你们的，”赫尔特有气无力地插嘴道，“收集香料算什么，我可是见过苏澜一周跑去厨房六次，把厨师做好的蜜汁鱼干全部一扫而空的。而且不止是鱼干，就连陛下书房里的……”
现场的气氛突然凝重起来。
“房间里的什么？”
这时苏澜才回过神来，“啊不，没什么……我只是饿坏了，赶紧生火做饭吧！”
苏澜一句及时雨般的救火之辞也打消了众人的好奇。
“话说回来……你们真的想打探苏澜姐的秘密吗？”
于是大家纷纷把疑问掐灭在脑海之中，分头忙碌起来。
流莺用电火花点燃了柴火堆、艾米手脚麻利地切好了蘑菇、苏澜与红叶背回了一只变异野猪，不一会儿，诱人的香味便在石洞里蔓延开来。
尽管比基地堡宴会少了许多菜色，但对于野外常吃的烙饼和干肉条来说，这已经是难得的美味佳肴。
特别是当苏澜利用野猪肚皮下那为数不多的肥肉煎出油脂，再撒到半焦的蘑菇肉片烤串上时，所有人都不由自主地淌出了口水。
最终野猪被吃得干干净净，连蹄子都没放过。
填饱肚子后，奔波了一天的众人很快睡去，只留下精力最充沛的超限者和刺客两人负责守夜。
“我来守上半夜吧，”苏澜往火堆里填了两根木柴，“听黄尚陛下说，你们忍者的睡眠时间虽然较短，但没有得到充分休息的话，影响比一般人要大得多。”
“严重的话甚至会令这具身体失去控制，”红叶坦然地承认道，“不过现在还早，待会再睡也无妨。”
苏澜点点头，不再说话她本身就不是多话的人，即使在黄尚面前，她更多的也只是倾听与分享。
洞穴里一时只剩下火苗的噼啪炸响，以及超限者们轻微的呼吸声。
“她们的感情还真好，”红叶望着一旁熟睡的小姑娘呢喃道，“就算在前废土时代，恐怕已经找不出像她们这么亲密的伙伴了。”
苏澜循着对方的目光望去，只见笛安四仰八叉地躺在一块兽皮上，肚子上则趴着缩卷的青灵，后者及地的白发四散开来，像丝被一般盖在两人的身上，看起来暖和无比。
两人认识的时间很短，却因为年龄相近的关系，变得很是亲昵。
她不由得笑了笑，“这家伙也不是一开始就是这样的。在未被黄尚陛下接纳前，她几乎把自己当成一只精神病独自在精神病院生活了很长一段时间，也差点失去了说话的能力。那时候别说和人亲近了，随便一点响动就能让她惊慌失措。”
“只是不知道这样的亲密以后是否还能再看到……”苏澜垂下眼睑，“希望这一次与地外文明的战争后，会有所改变。”
“为什么这么说？”红叶挑眉道，虽然她不想问得太多，但这句话仍让她忍不住开了口，“共同的敌人不会更让大家紧密团结在一起吗？”
“的确如此，”苏澜叹了口气，“但也会逐渐改变超限者这个群体你没发现，超出常人的力量影响的不止是我们的能力吗？”
“还有什么？”苏澜惊讶地问。
“方方面面……所以我们比凡人具有更长的寿命，更健康的身体，更强大的自愈力，以及更高的可塑性。”红叶缓缓道，“而这其中也包括我们的性情。”
“性情……是什么意思？”
“如果我们渴望用力量来实现某种目的，体内的基因就会将我们引导向那个方向比如想要为死去的伙伴复仇、想要不惜一切代价杀死鱼人等等，超限者的心也会变得越来越冷漠，或者说无情。”红叶望着摇曳不定的火光道，“对于战斗者来说，这确实能让自身更加强大，可也会逐渐令我们变为另一类东西……”
“什么东西？”
“非人。”
苏澜心里不禁一紧。
她想到了过去那个一味寻找机会斩杀异种和怪物，除此之外不顾一切的自己。那阵子的确是她最强大的时候，心中翻涌的杀意赋予了她近乎无穷的力量，可抛开这些，她什么都没有，如果不是恰好遇到了黄尚，她恐怕和野兽也没什么区别。
“当然并不是所有人都会如此，这只是一个趋势战争的压力让大部分活着的人都无暇顾及其他，即使是没有超限天赋的凡人，也会在毫无希望的漫长征战面前被逼疯，比起他们，我们至少是将疯狂转化成了力量，已经算十分不错的了。”红叶接着说道，“因此那时候发生的一系列变故，在你看来或许很难理解，但当时却是理所当然之事。如果没有极为坚定的决心，曾经的小基地，也不可能变成一个庞大的帝国。”
“原来如此……”苏澜伸手拨了拨火堆，“倘若文明之战一直持续下去，超限者最终会变成什么样子？”
“没人知道答案，或许连模样也会发生改变吧，”红叶故作轻松道，“毕竟出众的美貌还是以人的观感来判断的，如果最终连人都不是了，说不定会变得千奇百怪，比如像鱼人那样也不稀奇。”
火苗晃动起来，沉寂暂时笼罩了石洞。
过了好一会儿，女忍者才重新开口道，“我能问下，你决定和鱼人战斗的理由吗？”
大概是察觉到了苏澜的迟疑，她主动说道，“我们的目的就很简单，击败鱼人、赢得文明之战、重振忍者一脉的荣光，如果不是这一信念，幸存下来的忍者也坚持不到今天。”
“你们想重建忍者么？”
“当然，那是我们为之奉献了一生的地方。不过它更多的将是一个象征，而大名统治下的地下机构。如果黄尚陛下能战胜鱼人，也就证明了他走的路要比大名和其他的领导者更加正确，既然超限者和凡人协作能带来更广阔的前景，我们没理由不支持。”
苏澜沉默片刻后回道，“我只是想要保护一个人，并帮助他实现心愿。既然他希望将鱼人赶出地球，那么我便会代他上阵。”
“是么……”红叶摇摇头，“恕我直言，这可不是一个好的信念。”
“为什么？”
“因为目标太过广泛了。”她摊手道，“这容易让你迷失自我，特别是在生死之战的关头。一个人的心愿难以界定不说，更重要的是……你真的知道他想要的是什么吗？”
“我当然”苏澜说到一半忽然顿住。
黄尚会希望让她在前线对抗鱼人么？答案显然是否定的，这只是她自己的决定。如果说之前的一系列行动还有替对方亲赴险境的必要在里面，这次狙击战苏澜可不需要亲自参与，但她依然在黄尚的邀请下加入了队伍。
这其中无疑有为大汉科技帝国赢取声望与功勋的缘由，超限者在总基地的分量越是重要，黄尚的地位自然也越高。
但仅仅是如此么？
她忍不住望向了那些早已进入梦乡，脸上露着疲惫却又平静柔和的超限战士们，目光先是从笛安、赫尔特等人，慢慢扩大到了所有同行的伙伴身上。
“你为什么要跟我说这些？”苏澜忽然问道。
不管如何，红叶和她的关系此前只停留在偶尔切磋剑法、提高战斗技巧上，远称不上有多熟，问到这一步实在有些奇怪。还有天赋对性情的影响、以及忍者一脉的诉求……她总觉得对方并不会对所有人都谈到这些。
“因为你是超凡者，”红叶的语气也凝重起来，“人类中天生的骄子，拥有的潜力难以想象。在废土时代，每一位战斗类型的超凡者都是重点培养的对象，一旦突破极限，晋升为次代超限者，其力量便可正面斩杀高阶鱼人，同时也会成为超限者中的佼佼者。”
说完后她站起身，向苏澜行了一礼，“或许我没资格指引一名女将军该如何更进一步，但对于任何一位首席来说，切实的目标和坚定的意志是必不可少的。顶尖忍者皆是在战斗中迎来晋升，而未能跨过这道坎的，则悉数陨落于鱼人手下。”她顿了顿，“我希望您能成为前者。”
到最后一句，这位来自东瀛的女忍者已用上了敬语。
“你不必如此……”苏澜皱眉道。
“就当是怀念吧，我已经很长时间没有见到过像你一样有执念和天赋的女超限者了。”红叶笑了笑，“放心，在众人面前时我不会拿出这套古法礼节的。那么我先睡了，两个时辰后再见。”
“啊，晚安。”
等到洞穴里再无其他声音时，苏澜抬起头来，望着头顶石缝露出的一小片夜空，许久都没有挪开过。