毕竟自己原本就需要通过[灵媒创造]，来让咒灵领主与方尖碑的力量结合在一起……
想到这里，李察德不再犹豫，大踏步朝着门外走去。真名漂浮在他身边，咒灵领主则化作一团巨大的云雾跟随在他身后，雾气中缭绕着星星点点的光晕。
相比起来的时候，这回他的脚步轻松而具有魄力。他戴上面具，拿起手杖，仿佛前方不再有什么能阻挡去路。
*
“呼......呼......”
原本梳得整整齐齐，宛如流苏般流淌下来的金色长发，现在打着卷儿无精打采地披散在少女的肩膀上。
洁白俏脸沾染着肮脏的灰尘，现在的维尔莉特却根本没有心思打理自己的外表。她急促而虚弱地喘息着，舔了舔干裂的嘴唇，袖袍在刚才的爆炸中只剩下半截，额头、手心都是分泌出来的冷汗。
不仅如此，最糟糕的是她身上已经出现了不止一处伤口：腹部、手臂与小腿上全都出现了一道道歪歪扭扭的伤口，血淋淋地绽开来。维尔莉特的身体正在不受控制地发着抖。
与此同时，她觉得自己胸口发闷，五脏六腑都在隐隐作痛，显然在刚才的冲击波中受了不轻的内伤，然而现在却缺乏时间去处理。
会影响行动、甚至能让人失血昏迷的伤口，女巫用从巫师袍上撕下来的布条暂时包扎了一圈，剩下那些被爆炸余波刮起的石子和砂砾所割开的细微伤痕，只能就这样暂时放着不管。
维尔莉特抓住一块凸起的墙面，努力支撑着自己的身体，不要朝旁边倒下去。
她半跪在一片断壁残垣投落下的阴影里，碧绿色的瞳孔中满是疲惫与痛苦，却依然坚强地打起精神，凝视着空无一人的黑暗。
刚才从维尔莉特身后突然袭来的爆炸，那是属于高等巫师的魔法，足以将半片街区摧毁。
那是一道光——霎那间划破夜幕的犀利的光，足以灼伤视网膜的燃烧着的光，甚至途经的空气都升腾起了燃烧的味道，这道光构成的箭矢跨越数百米的距离，以肉眼无法捕捉的速度朝着维尔莉特的背后射来。
到达高等位阶的自然巫师，已经有能力彻底改变一定范围内的地理地貌，甚至决定一场战役的胜负。他们被称做“战场上的阴影”，“军队的毁灭者”。烈焰，雷霆，风暴，冰霜……这些自然现象将在他们手中将化为无坚不摧的利器，咆哮着吞没巫师面前的敌人。
除此之外，他们还能操控构筑起这个世界的那部分“无形无色”的力量：譬如磁力和重力，乃至释放出纯粹的能量，炽热的光束或是冲击波。
女巫拼了命地从那个地方飞跃，借助召唤狂风的法术，直直闯入面前的尸潮之中。但那道光束并没有因此放过她。
维尔莉特在落到地面后又狼狈地滚了好几个圈，身上的法袍连续闪烁，一道道脆弱的屏障在席卷的风暴和升腾的烈火中迅速熄灭。
那时的她什么都做不了，只能咬牙忍耐着，等待这场袭击所造成的余波消散……
虽然下意识的反应救了女巫一命，但是被爆炸产生的冲击波撞落粉碎的砖头石块，却全都像暴雨般砸在了女孩柔弱的身上，她差点没有因此而晕厥过去。
数分钟后，周围才安静下来。
袭击者丝毫没有留手的打算，将这一小片广场和数百个邪魔一同炸上天，目的就是为了重伤甚至杀死他。
而现在，维尔莉特正藏身在其中一栋原本是矮屋，现在则化为碎片的断墙后面。
周围是大片焦黑的土地与布满裂缝的石板，四处散落的砾石上燃烧着小小的火苗，处于爆炸中心的行尸走肉们则已经尸骨无成，只剩下燃烧殆尽后的余灰，呈放射状与碎裂一地的焦黑骨骼混拢在一起。
造成这一切的罪魁祸首，却始终没有露面。
维尔莉特环顾四周，那一大群邪魔们自然不可能就这样全部被消灭了，只是剩下的绝大部分全都退缩到了周围建筑物内的黑暗深处、以及楼房附近的阴影之中。
它们本应是一群无所畏惧的怪物，就算明知会被炸得粉身碎骨，也仍然会“吱吱呀呀”地冲过去。会出现这种主动退让的状况，只能说明一件事：这是幕后操纵邪魔们的黑巫师的授意。
——他就在附近。
他就在暗中......窥视着自己。
还有邓肯·戴维，她曾经的朋友——
刚才的魔法毫无疑问是他释放的，从那种毫无保留的态度来看，对方是为了杀人灭口也好，或是早有预谋也罢，维尔莉特现在已经不抱任何希望。如果被他找到，剩下的结局就只有死路一条。
维尔莉特知道自己不能再这样下去，于是再次摇摇晃晃地站起，拖着重伤的身躯，朝着黑暗的深处进发。
……
正如她预料的那样，在黑暗无光的建筑物中，就算在角落里遇见了邪魔，它们也只是朝着自己龇牙咧嘴流口水罢了，却没有伤害自己的意思，就像被某种更高层次的指令强行控制了本能欲望。
这原本是为了方便黑巫师的“同谋”行事。但多亏这一点，她能在退到这栋宽敞高大的建筑物深处的过程中，没有遭到任何攻击。
维尔莉特抱着膝盖，蜷缩在阴暗潮湿的角落里。
不知道过去了多久，不知为何，邓肯·戴维并没有露面。
维尔莉特不会侥幸地认为对方发现不了自己，毕竟控制邪魔的人就是他的同伙、甚至有可能就是他自己。
她很清楚，死神的脚步声正在慢慢靠近自己，冷酷的，没有半点犹豫——就像时钟上的指针永不停歇地往下一刻移动，不会因任何人的意志放缓。
她终究还是没能像主管先生希冀的那样，有机会活下来。或者说，从踏上底层的那一刻开始，她就已经踏入死地了吧。
时间一分一秒地流逝。
维尔莉特觉得身上的疼痛，正在变得越来越难以忍受，生命力伴随着从伤口中流淌的血液慢慢从身体中消散。少女感到脑袋深处传来一阵阵眩晕感，她知道自己没办法继续支撑下去了……
模模糊糊间，维尔莉特看到了在视野尽头如幻觉般绵延的火光，听见了鞋子踩在地上的脚步声......
......脚步声？
维尔莉特睁大眼睛，让自己的意识还能勉强继续保持清醒。
“爱德华小姐，你还活着吗？”
脚步声停下来，熟悉的声音在不远处响起。
女巫沉默着没有回答，只是手掌下意识抓紧了裙角。
“活着的话就出来吧。我们好好谈谈。”
她曾经的朋友——邓肯·戴维的声音，还是那般平静温和，总是让人忍不住对他心生信赖。
“戴维先生......你为什么，你为什么要做出这种事？”
维尔莉特没有犹豫太久。她知道自己早已经没有任何机会，索性干脆将想要说的话全部说出口，免得落到在一无所知的情况下死亡的最悲惨下场。
女巫一张口，就连自己都忍不住吓了一跳。因为她现在的声音十分干涩，简直像是两片生锈的齿轮相互摩擦。
“你指什么？是我杀了那几个无关紧要的人，还是说……你觉得我背叛了魔塔，背叛老师？”
邓肯·戴维轻笑着回答。
“但这和你又有什么关系呢，爱德华小姐？难道还有心思去考虑他人的事情？”
“......”
“好好谈谈吧，你也不想在这里丢掉性命，对吗？”
“......你会，让我活下去？”
虽然觉得这话很愚蠢，但维尔莉特原本已经一片灰暗的心中，还是升起了一丝微渺的希望——只要能活着，谁都不想轻易放弃生命。
“当然，这只是个交易。你们确实撞破了我的秘密，但这并不意味着我一定要杀人灭口，只要能付出合适的代价就可以了。”
“那他们呢？”
“他们身上不存在这种价值。”邓肯·戴维毫不犹豫地说道，“而你却不一样。”
“......你想要什么？”
女巫想了想，试探性地询问道。
“你想要代替我，成为首席生吗？”
维尔莉特觉得自己身上能让他感兴趣的，好像就只有这个……
站在阴影中的男人愣了一下，似乎完全没料到对方会说出这种话。
半响后，惊愕过后的青年忍不住捧腹大笑起来。
“哈哈哈哈！真有意思，爱德华小姐，原来你真的完全没有注意到吗？”
“......什么？”
维尔莉特蹙起眉，看着对方笑到眼泪都流出来的夸张模样，心中产生了某种不详的预感。
还有什么事情，能比濒临死亡更糟糕呢？不知为何，她觉得自己的手脚正在一点点变得冰冷，心脏沉甸甸的、好像被人攥住了似的，就连呼吸都开始感到困难。
“虽然在这种时候还要继续打破你的美梦，实在是有点残忍……不过该说的话还是要说。老师他不开口，不代表大家都没有发现。”
邓肯·戴维擦去眼角的泪水，笑着说道。
——“格林先生他，从一开始就没打算让你成为首席生过啊。”