刘瑾很忙。
朱厚照也不闲，他不顾冬日的寒风走出了乾清宫，到了午门之前坐着。
两列的太监之间是被脱去上衣，跪在地上的毛语文。
“陛下……”太监过来请示，是否可以行刑。
朱厚照皱着眉，一只手搭着椅子边儿，整个人略微的斜坐，另外一只手则挥了挥。
“是！”
随后就是‘嘭’的一声，声音很实。
而毛语文只是闷哼一下，硬硬挺着没有叫出声。
之后棍子起来又落下，连续不断地‘嘭、嘭、嘭’。
毛语文脖颈和脑袋上的青筋由此越发明显，脸上也因此涨红。但他的身形坚挺，死命不愿倒下，哪怕最后棍子之上带血。
这二十军棍，是他自己要求的。
而朱厚照坐到这里来，就是说，他还好主动开口要了这惩罚。
望着棍子上逐渐留下的血，朱厚照说道：“语文，此事与你无关，你却受了此刑，心里是不是有些不服？”
“回陛下，没有！”
“当真没有？”
“绝没有。锦衣卫卫学政所犯之事最为要紧，只是二十军棍，已是陛下格外开恩、”
“穿上衣服吧。”
毛语文不动弹，哪怕再冷他也没动，是边上的太监给他套的。
“再去太医院抓些药，不要留下暗伤。”
毛语文脑袋叩在地上，“臣谢陛下赐药之恩。”
皇帝起身，踏着风回宫去了。
他也不愿意大冬天这么处罚一个自己的心腹之臣，但有些错能原谅，有些错不能。
不能犯的错，只有犯了之后有后果，下次这些人才不会因此而丢命。
如果此时妇人之仁，传达出错误的讯息，最后酿成严重的后果，那么到那个时候反而要挥泪斩马谡。
毛语文的身体也算是壮，按理来说，这样被打过是要休息的。
可他没有。
只是简略清理伤口、涂药之后包扎了一下，他便在北镇抚司召集负责刑事所、治安所和特殊事务所的三个千户、六个副千户以及在京的所有百户。
外界谈之色变的北司主要校官都是这里的人。
为了等到这些人，毛语文一直耗到了晚上。
而即便是晚上，所有人也都不准走，举着火把、冻着寒风，今儿必须把这件事给解决了！
卫学政已被五花大绑，跪在堂屋之前。
毛语文那张脸在跳跃的火光的掩映下显得极为冷漠。
“锦衣卫分属上直亲军二十六卫，且与其他二十五卫更有不同。自你们走进这里的第一天，本使就和你们说过。可有人依旧听不进去！你们告诉本使，何为锦衣卫？！”
“锦衣卫是天子亲军！”
“天子的亲军却要欺君！不要说陛下容不得你，就是我毛语文也容不得你！取刀来！”
卫学政早已吓得面容惨白。
但事情到了这个地步，说什么都无用。
一刀落下，血柱喷涌！
而毛语文看都不看，他背身扭头只有一个侧脸，“北司至我之下，再有欺君者，皆斩！”
“是！”
瞬间吼声如雷。
咣铛一声，毛语文将沾了血的刀扔在地上。
“你们回去以后清查所属各部之员，陛下发现一个卫学政，只会找我。而我发现一个卫学政，也只能找你们。”
卫学政是锦衣卫北镇抚司治安所，调去不夜城治安所的。
所以……
有些话不必多说。
治安所一个千户，两个副千户都自觉上前。
“各打四十军棍！”
管理层级的效力就是这样提升的。
否则上面的人嗓子喊破了，命令却下不去，这种皇权和空的有什么区别。
但一层一层传导，就会让锦衣卫的基层环境变得非常严苛。
可这是锦衣卫，所涉皆为军国大事，半点不能儿戏。
天亮之后，
户部官衙，来了个刑部的客人，
闵珪拍着桌子，怒道：“刘瑾坐着八抬大轿、身处朗朗乾坤，就站在不夜城里义正言辞！一个宦官，倒成了为民伸张正义之人，真乃千古未有之奇事！”
司礼监的手伸到了不夜城。大太监刘瑾摇身一变成了为民请命的人，这不就显得其他人没什么大用？
陈有光是刑部的官员，闵珪听闻以后更是大发雷霆。
这事儿没别的，丢人呐！
刘瑾做的这些事，原本应该是他们来干。
现如今搞成百姓的大敌是他们了。
似闵珪这般重视自己清名的人，如何能不大发雷霆？
倒是坐在一边的顾佐不似之前在宫里的激烈、情绪也平静了很多。
“此事，老夫要递条子入宫。你不争的事，老夫来争！”
闵珪口中的你，就是坐着不讲话的顾佐。
这话讲得有些不给面子，但这个闵尚书就是这个臭脾气，情绪不好的时候甚至要和皇帝顶两句。更遑论顾佐这个后辈。
“朝瑛，你先冷静。”韩文拦了他一下，“事已至此，你现在入宫又有何用？而且，我相信礼卿不会不争，刘瑾是什么人？礼卿即便再云淡风轻，也不会眼看他插手进来。但……争就能有用嘛？皇上要弃得人，谁也保不住，皇上要用的人，谁也拦不住！”
顾佐在回忆皇帝最后说的话。人人都说顾礼卿是宠臣，其实非也，皇帝才是真正的对事不对人。
韩文继续说：“朝瑛，你再想想。锦衣卫乃天子亲军，又如何？陛下有时是会念及些情分，但碰上具体的事情，谁管用便用谁。谁不管用便弃谁。”
闵珪急得眼睛张大，“若长此以往，岂不是满朝幸臣？”
“那，闵尚书想与陛下争什么？”顾佐忽然发问。
“自然是此事不该由司礼监插手！”
“陛下会问，司礼监为何不能插手？”
“礼卿此言何言，宦官干政，乱政之象！”
“陛下会说，本无意要宦官干政，是文官做不好。”
“怎会做不好？我闵珪提着脑袋来干此事，倒要看做不做得好？”
“可事实是，”顾佐提了一口气，加重了几分语气，“文官没有做好。”
闵珪还是不服，“那是何意？都让给宦官来做？”
这样的争论没有结果。
……
而在乾清宫，靳贵趁着刘瑾不在、臣子不在，侍从室也没有其他人的时候，忽然对着皇帝说了些话。
朱厚照有些出乎意料，“你还是第一次，向朕说这些事。”
“臣，不善言辞，大多时候只知去做，不知去说。便是今日，也有不妥之处，若是惹了陛下不快，还请陛下责罚。”
“责罚也不必，身为天子，不能够让身边的人胡乱说，但也不能够让身边的人不敢说。前者太软，后者太暴。尤其是你靳贵，自东宫之时便在朕身边做事，性静言寡，一心事君。朕怎能不信你？
你说盐课之案，司礼监监审朝臣尚能理解。但如今一桩小事也要司礼监去管，朝臣恐会担心阉党做大。甚至到了一种……有事则找司礼监的程度。
朕与你交个底，这些，朕事先并没有想到。”
朱厚照是坐着的，冬天冷，外面不愿意去。于是就盘腿在软塌上，听着风声，批阅奏疏。
靳贵么，没有让他跪，而是弯腰立在一旁。
“陛下睿识英断，英明神武，已是天下所共认。微臣之本意，也并非是想说陛下所虑有缺。”
“无妨。你知道朕为什么没有想到吗？”
靳贵停顿，“请陛下赐教。”
“因为对天子来说，没有外臣与内臣的区别。外臣泛滥要治，内臣泛滥了也要治。至于说忠奸善恶，虽是两极相反之物，但实际上却很难辨认。有些人看似忠，但办不成事，有些人看似奸，但办得成事，你说朕该用忠还是奸？
所以朕当国，不是只看黑白，天地之间也没有纯黑与纯白。黑若管用便用黑，白若管用也用白，反之亦然。由此而产生的影响，那不是朕该考虑的事。”
靳贵心头微震，天子新年十七，讲出来的话却如此老成。
所谓不是朕该考虑的事，其言外之意是说，是他们应该考虑的事！
简单的说，皇帝只需展现自己用人之道，要去研究这个道的是他们！
如果说有人不理解，那皇帝照样不会予以考虑，你可以‘不居庙堂之高，而处江湖之远’。
但是这样一来……
靳贵抿了抿嘴。
“臣只恐奸臣当道。”
朱厚照手中的笔锋停住，这时候才转头，“你也是朕的臣子。你来说，处处照朕的旨意办事，这是逢迎，还是忠诚？屡屡不按照朕的旨意办事，这是忤逆抗上，还是刚正不阿？”
“臣想，这要看具体的事，圣人也说，邦分有道无道。”
“那么有道无道，由谁来界定？”
“自然是天下万民。”
“天下万民？朕一道开海令，百姓有颂之，百官也有谴之，这天下万民的声音是颂还是谴呢？”
“这……”
“所以，有道无道，归根到底还是由你们自己来界定的。但朕做的事对不对，凭什么由你们来界定？”
“微臣……”
朱厚照不与他计较，“你不善言辞，那么便取长补短就好。当然，你今后还是有什么就说什么。今日你的话，朕很喜欢。”
靳贵大受震撼，他自己觉得很唐突刺耳的话，皇帝竟然说他很喜欢。
这是何等气度的帝王。
所以他跪了下来，叩拜道：“吾皇圣明！”
朱厚照则低下头去继续写东西。
其实靳贵的话多少击中了他心中另外的想法，
文官如果不管用，是要用一用宦官的。
而且这件事本身也没什么好说的，毛语文做错了事照样受罚，这和厂卫、文臣之别没有关系。
不多时，东厂那边递来了东西。
朱厚照捻着手指翻开，上面写的是昨夜毛语文如何整顿锦衣卫之事。
略作思量之后，他出声，
“传旨。”
边上伺候的尤址近前躬身。
“升锦衣卫指挥副使毛语文，为指挥使。”
“是！”
尤址心中是很诧异，刚刚罚过，如今又赏，短短一日之内连番变化，这是何用意？
其实是两个目的。其一，不可欺君已经在他的心里了，有这一点，就可以当指挥使。而这个意外的升赏会让这句话毛语文心中更加根深蒂固。
其二，太监上位、酷吏也上位，就是要更清晰的向外庭传达皇帝的意志，因为所有臣子都知道聪明如他，不会无缘无故的做出什么事，更加不是糊涂了、气愤了才支撑厂卫，而是因为他们好用。既然如此，其他的一些聒噪之言，就不必再到宫中来说！
(本章完)