鞑靼兵马过大同以后，常大成就已经派出十路人马向北寻找总兵周尚文一部。
一共三十人，一组三人，都是军中最为精锐的夜不收。虽说草原危险，但这个时候显然是大局为重。
十路人马呈扇形向北散去，就是要确保找得到人。
而这个时候的周尚文正在被马荣“煎熬着”。
“当今天子是什么帝王气象？说句大不敬的话，英宗皇帝如何能与之相比？达延汗哪怕是领兵二十万，京师也不会有什么危险！危险的是我们！”
马荣最初的最初就与他的父亲说过这样的观点，
“我们日夜奔袭，若真的遇上了鞑靼小王子，如何能战？只要歼灭了我们这一路兵马，陛下数年心血白费，且大明丧失了能够进军草原的力量，鞑靼人还能如以往一样驰骋，这才是他们的活路，也是他们的目的！”
周尚文听得是很有道理，但是他真的煎熬，“本将承认，你说的或有几分在理，但回到朝堂之上怎么解释？鞑靼小王子突入长城之内，而我们并不全力回援？！这难道不是死路？”
马荣知道，略显无力的说，“这就是鞑靼小王子的阳谋。”
“不必说了，全军稍做修整之后继续全速前进，务必用最短的时间返回大同！”
末了，周尚文说：“我们不仅在跟敌人鏖战，也在跟自己鏖战。这是死里求生。但身穿戎装，生死早已置之度外，即便都是死路，本将也宁愿死在马上，而不是死在牢里！”
“报！！”
帐外传来铿锵有力的声音。
“进来！”
哗啦一下，帘帐被掀开，随后是两个疲惫不堪的士兵。
一看军服与他们略有差别，周尚文和马荣马上脸色一变。
周尚文急急问道：“你是大同来的，说，现在情形如何？”
两名士兵，大口喘着气说：“启禀……启禀周总兵，大同……大同遇袭！”
“结果如何？！快说！”周尚文急死了。
马荣相劝：“周总兵，这两名夜不收必定是不惜体力全力赶路，但总归是人到了，左右不急这一时，便先让他们稍稍回口气。”
几息过后，两个夜不收状态稍好一些。
“鞑靼小王子领兵有八万，首先攻打阳和，柳将军不幸殒命。随后又三次攻打大同，战况激烈，幸得常将军和众将士拼死守城，鞑虏始终没能攻破城墙，不过守城将士多有牺牲。属下们来的时候，小王子见大同攻克不下，便领兵往紫荆关方向去了！
而后，常将军便立即令我们出长城寻找周总兵，请周总兵务必率军回援，否则紫荆关危矣！京师危矣！”
“常大成呢？！他没有追敌阻挠？就这么让小王子过去吗！”
这就属于气昏了头了。
马荣解释说：“周总兵，小王子有八万兵马，常将军据城坚守还能一战，若要追击，反而不利，一旦有失，连大同都会不保。”
“哼！”
周尚文只是生气，而且他听到柳江杰的死讯，心中更加愤恨。
他如今面对死局，就是因着这达延汗！
“吾在此立誓，必为陛下诛杀虏酋！”
……
……
紫荆关的战事还在继续。
达延汗用的是难以破解的阳谋，本来对于明军守将来说，出城与不出城都是死棋。结果唯一的活路还真叫给找到了。
这条活路就是拼死血战。
此战，明军一万五千人马，鞑靼一万精骑。
半日过后，战场之上遍地都是破碎的尸体和横卧的军马，其惨状令颇有定力的达延汗在增兵和撤军之间都选择了后者。
这也惹得营中大将格鲁太和库台等激烈反对，
“明军已战了一阵，此时撤军则前功尽弃，若是能增兵，必能将这一部明军消灭于此！大汉，怎么会想到要退兵？！”
达延汗也是几十年领兵的人了，他本人亦颇具威严，“你们两人难到敢违抗本汗的命令？”
“臣和库台都不敢，只是不理解！”格鲁太低着头有些倔的说。
达延汗按下胸口的怒气，皱眉说道：“因为我们的目的，不是要和明军血战，此战，我蒙古勇士至少已损失三千，虽然明军同样损耗不小，但要想消灭这样一支强军，不以一万勇士的生命为代价做得到吗？！到那时，我们此行的目的还能达成吗？那些都是本汗栽培的勇士，你们舍得，本汗舍不得！”
这是他们真正的软肋，就是不能打消耗战。
就像当年也先在攻打大都一样，只要战事陷入焦灼对于他们来说就是战局不利。于是也先就会急忙下令撤军，然后换个城门打。
因为他们是劳师远征，主要是来抢掠的，不是来到这里和明军对子的。
明军后备兵员取之不尽用之不竭。
他今日在这里耗了三千，明日在那里又耗了三千，这和自寻死路有什么区别？
而且他们的作战，因为是以抢掠为目的，攻坚之战许多士兵本身也不能坚持。
鞑靼人再勇猛，他达延汗黄金家族的血脉之力再强大，但到底不是当年铁木真的光景了。
总得来说就是一句话，无论是也先、还是他，都承受不住重大的牺牲。
三千，这已经足够让他心疼了。
战场上，巴尔斯听到撤兵的命令还以为是自己的错觉，但在身边亲兵拉着他边打边退时，他才意识到或许是真的。
对于石奉来说，可惜的就是鞑靼战力确实也强横，在撤退之时军容整齐，丝毫不乱，所以也没有给他们太多的可乘之机。
但尽管如此，能看到鞑靼撤退，对明军来说还是一次值得庆贺的胜利。
石奉适时高呼，“明军威武！”
“明军威武！！”
“明军威武！！”
响彻山谷的呼喊也让关楼上的袁闯分外动容，
“我们打退了鞑靼！该向陛下报捷！”
……
砰！
巴尔斯浑身带血，到了汗帐之内扑通一声跪下，“父汗！孩儿还未败，不消两个时辰，孩儿必能割下明军之将的头颅！”
“本汗相信，但这两个时辰我们得丢下多少勇士的生命？”
汗帐里的气氛有些压抑。
“大汗，不消灭这一部明军，这紫荆关我们又该拿它怎么办？”
这是个问题。
达延汗当然知道，但他此时只是冷着声道：“今日先休兵，明日再说！”
现在这个局面对他来说的确是有些困难了，他之所以过大同而不取，就是觉得代价太大，若紫荆关同样如此，那这仗得还有何意义？
那么，不过紫荆关吗？
这怕是也不行。
紫荆关过不去，影响士气不说，还威胁不了明廷，周尚文部也不会疲于行军。甚至会看到他们在这里进不得、退不得而慢慢围困他们。
到那个时候，问题就大了。
“父汗。”
天黑之后，巴尔斯独自来到他的面前，颇有些愧疚的跪下，“是孩儿作战不力，令如今局势艰难至此。”
巴尔斯虽然说是他第三个儿子。
但他的大儿子早卒，二儿子被那个可恨的亦不剌给杀害了。
所以这实际上就是他现在最大的长子，也是鞑靼将来的希望。
然而这个希望，此刻低着脑袋在向他认错，身上全无英雄气概。
达延汗转身扶着他的肩膀，令他起身，“巴尔斯，你要记住。草原男子从来都是在严寒苦难之中求存的，困难再大，但压不倒男子的雄心！你要记住今天，从今天开始，永远不要这样垂头丧气。哪怕敌人的刀架在你的脖子上，也要骄傲的死去！”
“是！父汗！”
这种只是困难，又不是绝路，无论如何也不会让这位大汗产生退却之念。
“今日之战，本汗都看在眼里，你没有后退一步。只不过，今日之明军已经不是当年也先所面对的明军了。”
当年土木堡之战前，明朝的正统皇帝也曾派了一部四万人马的军队迎战。
只不过在那场两军对决之中，所谓的明军精锐大败了一场。
自从宣德皇帝开始，明军的‘精锐’已经二十多年没打过仗了，战力远远不如刚刚立国的时候，而从土木堡到现在也一直在走下坡路。
但这几年情况有所变化。
“精锐的骑兵、精锐的步卒……不是我们弱了，而是明军强了，那个小皇帝真不是寻常之人，巴尔斯你记住，以后切不能小瞧此人。”
这话多少有点传位的意思暗含其中。
巴尔斯略有激动，“父汗放心，我不会犯轻敌这样的错误！”
“明日，你再去关前约战。这一部明军只有一万多人，我们却有八万人，就和他车轮战，打上一会儿就撤，打上一会儿就撤。如此一来，他必定承受不住，这不比和他硬拼要好得多？”
实际上，他们现在已经没有八万人了，这一路行军下来，损失已有六七千人，但话就还是那样讲。
巴尔斯一听，这倒是个办法。不过……
“如果明军累了，就不出关作战了呢？”
达延汗也有办法，“若是明军已疲，则正面、背面同时进攻就是个上上之策了。”
先前不攻，有先前不攻的道理，之后攻击也有之后攻击的道理。用兵之道，重在灵活。
所以，他才是那个在草原赫赫有名的孛儿只斤巴图孟克。
(本章完)