严嵩从侍从室离开以后，便遵了皇帝命令统管两淮盐场拍卖，至正德四年已近三年。
拍卖所每年固定上缴九十万两白银，其他不论，也不再有转运司、盐场、检验所等各类大小衙门之后，行政效率大幅提高。
此外，商人支付银两并不能支付给拍卖所。拍卖所要和户部一同处理经营权交割和银两支付事宜，由国库收钱。
唯一比较烦的，便是要处理盐场私人经营者和灶户的关系。
以往的灶户户籍是不能随便脱籍的，现在受雇于私营者，其身份就变得难以界定。
因为灶户清苦，使得许多人逃籍，导致盐场私营者的用人成本大幅提高。
毕竟朝廷是用权力剥削灶户，其他群体并没有这样的能力。万一闹出了人命，拍卖所还要管一管。
成本的推高，导致两淮地区盐价的上升。好在朝廷还维持着行盐范围的概念，也就是某个区域只能有某种盐销售。
只是这样一来就会导致南直隶等两淮盐区的百姓生活成本提高。
顺着正常人的逻辑去想，自然就是两浙、山东以及长芦盐会偷摸进入南直隶。甚至是两淮盐业经营者私下里直接自己购买两浙盐，然后当做两淮盐来卖。
为了解决这个问题，正德三年，朝廷全面加速推进两浙、山东等地的盐场拍卖，把更多的盐场交给私营者，消除改革后其他地区食盐的价格优势。
然而即便如此，盐业这一领域似乎还是出现了某种乱象。有的盐场拍卖了，有的盐场还没有，改革阵痛期让人开始担忧。
整个正德三年，盐业一直是朝廷的主要大事。
但到年底的时候，更为奇怪的一幕出现了，两淮盐的价格忽然降了！
直接的原因是出现了一个叫尤三春的寡妇。
此人经营一处安东盐场，一处清江浦盐场，丈夫去世以后，并无子嗣，她接手产业以后，首先解决用人贵的问题。
灶户之所以贵，就是早先会晒盐的灶户大多不愿意继续从事老本行，剩余愿意的也要价高。但是尤三春通过娘家帮助，制定了一套专门从事食盐生产的规范流程，随后招募连肚子都吃不饱的那些人，这价格当然便宜。
而后她又托了亡夫好友在官府中的关系，持续搜集证据，并向拍卖所举报，其他商家用其他地区的食盐假冒两淮盐进行销售。
这个是核心利益，如果不是行销区的优势，两淮盐又能比其他地区的食盐好到哪里去？
这样两个致命招打出去之后，尤三春所经营的两处盐场忽然间成本降了、销路有了，经营状况大为改善。
但实际上，是暗中有一双手在帮助她。
朱厚照当然不愿意自己推动的改革半路夭折，如果拍卖盐场的商人难以生存，那后面就没得搞。
因而严嵩上奏这些事时，他暗中指示拍卖所联合地方政府和其他地区的转运司，打击违规跨区的销售行为，正好也找个理由查一查另外几处转运司的腐败问题
其他区的食盐少了以后，市场出现真空，两淮盐又活了过来，这里头尤三春所销售的食盐价格最为便宜，于是两处盐场的食盐很快销售一空。
至今年，尤三春以及惠盐记在两淮地区迅速火热起来。
但是盐这个东西和地里长粮食似的，一年的产量是有限的，就算弄得再好，卖完了也就卖完了。两淮盐场原本有二十多个，总不能现在两个就把市场全占了。
正德四年，惠盐记红火了一年之后，尤三春也开始变得忧虑起来，说到底，她那套培训的法子，慢慢的会给人偷学去的。
到时候，她又怎么办呢？
所以她正在通过各种办法，联系严嵩。
一来今年拍卖再拿盐场，二来再要一个‘政策’。
朝廷原先防止单独的盐商做大，所以对于盐商之间进行盐场转让是严格限制的。不能大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，最后弄出个资产千万的大商人。
但是呢，商人也是聪明的，他们找到了这个规定当中的‘漏洞’。
就连朱厚照也没想到，严嵩估计也拿不准主意，才将情况写成奏疏递进皇宫。
“这种情况，拍卖所同意了么？”朱厚照问的是拍卖所的所副司徒昊。
“回皇上话，严所正还未同意。只是，这是惠盐记所请……所以严所正觉得必得上奏陛下，由陛下裁决。”
朱厚照摸了摸下巴，法律、规定没有完美的，聪明人总会在其中找出空子。
朝廷禁止的是盐商之间进行盐场经营权的转让交易，明眼人一看就是不想单独某个盐商占有太多盐场嘛。尤三春估计也是明白的，所以她换个思路提了个请求：盐场原先归谁经营就是归谁，这个死规定不动，但是惠盐记可不可以收购其他盐商的食盐？
这是个市场行为，而且是可以实现的。
简单讲，如果散卖是一斤5文钱的价格，那么按一斤4文钱的价格统一卖出一万斤，这个生意也是完全可以做的。虽然价格低了一点，但是省心省力，不用再雇佣其他人，绝对比原来更赚。
而对于惠盐记来说，它在正德四年大火以后建立了完善的销售渠道，但这种渠道是有成本的，每个店铺、每个掌柜都是成本，要分摊这个成本就要用规模来冲抵，不可能一家店一年只卖两个月，剩下十个月说没货了吧？
所以用低一点的价格购买更多的食盐，就是它为数不多的出路。
朱厚照算是佩服了，朝廷最初的目的就是要阻止盐商做大，但是市场经营的规律就是富者愈富、穷者愈穷。而且这个规律的力量很强大，游戏才一开始，就已经出现能吃其他鱼的大鱼了。
“若是朝廷同意了，那么经营其他盐场的盐商虽然会在短时间内以微薄的利润求得生机，但是省下的销售的成本，会以另外的价格再次出现的。
这个尤三春这样厉害，条件成熟以后她必定会压价，比如你司徒昊，你没有办法散卖手中食盐，一直购买你手中食盐的买家忽然向你微微砍价，你怎么做呢？”
比如她就让你比去年少赚十分之一，一点点割你的肉。
“那陛下的意思，是不答应？”
“不，答应她。”朱厚照摇头。
司徒昊有些不明白，“陛下不是说她会做大吗？这又是为何？”
“因为规律的力量很强大，只能顺应，不能逆规律而行。惠盐记对朝廷有所求，朝廷也可以提出自己的条件。这个你可以和严惟中再商议商议。一棒子打死，不给出路，更不是个好办法。”
不管朝廷再怎么限制盐商一家做大，到最终，市场上都会只剩那么几家，所以这个规律是要顺应的。你在这里阻挠了它，后面它为了活下去肯定又用各种明的暗的方式来达到自己的目的。
司徒昊不明白皇帝所要的‘条件’是什么，甚至连一个大概的方向都没有，于是就唬起来问了一句，“陛下，臣斗胆，敢问朝廷要……和一个商人提什么样的条件？”
他这么一问，立马换来了皇帝的黑脸，“所以说叫你和严惟中再商量商量，此事谨慎，朕一时之间也不能乱定。你明白么？”
……
……
“是该陛下对你黑脸。”马车一晃一晃，里面坐着的严嵩对着司徒昊也不客气的批评了一句，“今上无论说什么都不是乱说。既然讲了‘商议’，要么就是没想好，要么就是想好了但不便于讲。你倒好，竟直接问了出来。不对你黑脸，又对谁黑脸？”
司徒昊一想到自己在君前的表现不好便浑身难受，脸皮火辣辣的说：“下官也是怕会错了圣意，朝廷和惠盐记、陛下和一个商人，作为官府能和一个商人提什么条件？”
那含义，这事情根本上不得台面。
官府什么地位，商户又是什么地位，这两者谈合作，丢脸啊！
严嵩恨铁不成钢，有些急切的斥道：“你都觉得脸上无光，难道陛下会觉得脸上有光？！”
司徒昊一拍脑袋，一副顿悟模样，“哎呀！那是不该问！”
“往后还是要多多感悟，多多揣摩圣上的心意，否则很难有所得。”
“多谢严所提点。不过……陛下说了商议，关于条件什么也没说。这……”
“你明明都已经想到了。为什么就是不明白呢？区区一家商户，它唯一能给朝廷的是什么？”
司徒昊沉眉，想了数息，而后才忽然明白，“银子！是银子！”
“还算你有些脑子。”严嵩叹了声气，“尤三春已经到了京师，过几日你先去和她谈。本官便不出面了，记得，地位、荣誉、名声……它什么都提供不了，唯一能给的就是银子。但是朝廷也不要直接标出一个价格，陛下既然觉得脸上无光，那咱们就得聪明点，不能太赤裸裸，要换个方式，比如说要它一点干股如何？”
“是，下官明白了。”
讲完这些，藏书园差不多也到了。
马夫掀开帘子，扶着严嵩走了出来，“还真是又不少马车。”
“盛会难得，都想来凑凑热闹嘛。”
严嵩转头一看，竟是谢丕也来了。
“惟中，一起进去吧？”
(本章完)