入了12月以后，气温陡然下降。
今日不知怎的，天上飘了雪，红色的紫禁城在这一刻染了白，各处飞檐给雪撑起了特别的形状。
雪后的宫城，安静，也肃穆。
几个红袍的老人自皇帝寝宫中的暖阁内出来，踩出了长长的、歪歪扭扭的脚印。
风雪之中，他们大多心情沉重。
“……当年，记得也是一片雪，毛维之任钦差，督办两淮、长芦盐务，捷报回京以后，皇上欣喜。这才短短几年，实在是想不通，皇上这次为何要如此重处？”
脚踩在雪上，发出‘咯吱、咯吱’的声响，三道背影在两面墙间越走越远。
面对梁储的感叹，户部尚书何鉴言道：“圣意不可猜。皇上君威日重，不论是杨应宁还是毛维之，处置的手段日益有雷霆之感。此等转变之下，总会有这么一天的。”
所有人事先觉得杨一清可能没有太好的下场，毛维之应当还好。
在这种预期之下，当杨一清结局还算不错，本来众人都觉得雨过天晴，那更该没事了。哪曾想皇帝不仅不放过毛纪，而且加倍重处。
所谓圣意不可猜，不就是这样么，紫禁城里来了个厉害的主，谁也摸不透他的脾气。
从此之后，只能小心行事了。
事物都是相关联的，当朱厚照要这么做的时候，官员群体必然有这样的反应。
官场在此事之后必然要多出几分安静。
当初为毛纪求情的奏疏堆满了天子的御案，但最后他出狱回到在京的家中，却是门可罗雀，只有寥寥数人前去看望。
毛纪此时已经一身粗布麻衣，他已经不再有穿丝绸的资格了。
甚至因为过往的清廉，导致他的生活其实会在很快变得拮据。
像顾人仪、顾佐这些人去见他的时候，当然也会做些接济。
皇帝并未明旨杜绝。
但是毛纪怎么可能会接受呢？
他在家中以一壶淡淡的茶水招待以往的同僚，天气太冷，水汽化作一缕青烟，环绕升腾。
其实是相对无言的。
说什么呢？
朝堂之事？毛纪不会自讨没趣。
说以后吗？
哪里还有什么以后，以后就是日出而作，日落而息了。
“君子不受嗟来之食，两位的好意心领，不过若是还看得起在下，便将这些收回吧。”
顾人仪说：“预料到你会如此，但东西还是带来了。维之与我等相知，该知道我们不是那等意思。”
“当然知道，但在下还是不能受。”毛纪推了推桌上的东西，“拿回去吧。我本无意于黄白物，皇上既然赐我耕种自给，这便是圣旨，拿了，也是抗旨啊。”
“这……”顾人仪不知如何反驳这句，转而面向顾佐，“礼卿，你倒是说两句。”
“怕是说破天，以维之的脾性都是不会受的。我们二人也是明己心志，既是此时不愿意受，那今后再说，维之回乡以后，若遇到什么困境，可以给我们写信，我二人一定倾力相助。”
“多谢两位。”毛纪真心诚意的作揖，“患难见真情，陛下宽仁，虽然不会因此而怪罪两位，但能在这个时候还屈尊降临，这份恩情我毛纪终生不忘。只是以后……怕是难以报答。”
正在聊着的时候，内院传来声响，原来是毛纪府中的下人收拾细软，全部准备离开。
很少见到的他的夫人子女也换上了黄灰色麻布。
这地方，他们一家是留不了几日了。
“唉。”顾佐一声叹息，而后还是尽力安慰，“陛下此番处置，虽说重了些，但其目的似乎也是要维之感受一番民间之苦，等到将来有日，说不准还会召还回京。维之回乡以后，只管读书修气，温养精神，总是还有作为的机会。”
毛纪是有些不敢想的。
他想过被杀头，想过被贬黜，但是没想过自己的功名都被罢了。
在人前他并不表现出什么，
但是提着行囊冒着风雪离开时，他的脸上便再也掩饰不住那份伤感与悲痛。
难道是他真的触怒了皇帝，伤透了皇帝的心吗？
而一想到回乡去面对自己那些族亲，他便更加痛苦。
尤其是他的发妻和不曾懂事的儿子。
“夫君回去以后，怎么打算？”妻子问道。
毛纪摇头，“不知道，为夫现在心中是一团乱麻。”
“他们……他们都说还有机会。”妻子抿着嘴，眼神之中满是期冀。
毛纪是少年即中举，而且书香门第，所以她这个夫人出身也不差，但这次连累她娘家受此灾祸，也被夺去了一切功名、田产，旨到之日，她直接都昏迷了过去。
什么时候皇帝能够回心转意，那是她最为关心的事情。
所以她很希望从毛纪的口中听到这样的消息，哪怕只是可能，哪怕是骗她。
但毛纪不敢说：“皇上这次是动了肝火。为夫……为夫对不起你，但是我们回乡之后除了叩头认错，万不能轻言许诺。我这心里，没底。”
“呜……呜……”毛夫人立马忍不住哭了出来，她也慌了神，不知道该怎么办，“……那孩子呢？孩子才十多岁，朝廷夺了伱功名，将来会不会连孩子也读不了书？”
毛纪捏紧拳头，强忍着泪水，但仍显固执的说：“君子有所为有所不为，当时，为夫只能如此。”
……
……
顾佐和顾人仪静静的远望着离去的马车。
顾人仪说：“礼卿，你真的觉得毛维之有起复之日吗？”
顾佐肯定的说：“维之不仅有学识、而且为官清廉，颇有政绩，这样的人，皇上即使盛怒，但总有气消的时候，又怎么会连起复的机会都没有？”
顾人仪却没什么信心，“陛下是要告诫所有人，又怎么会轻易绕过他？”
“不会如此！”
“礼卿的愿望总是好的。温养精神……唉。”顾人仪深深叹息说：“受陛下简拔之前，我曾在四川做过知县，老百姓的日子我曾亲眼看过，哪怕一年到头辛苦劳作，饱腹已是苛求，怎么读书？如何温养精神？”
朝中官员，自小家中尚算优渥的人可能会觉得皇帝只是惩处惩处，但稍微能多想几层的人都知道，毛维之以这样的身份回乡，不死也得脱层皮。
就算能吃饱，就算乡间士绅能遵守朝廷法度不对他们怎么样，但族亲会绕过他？
连工部尚书毛纪都是这样的下场，其他人更加不必高看自己。
不久，宫里又传出皇帝即将颁发天下清田令，这次各种声音都小了很多。
正德朝某种宽松的政治氛围在正德十年末似乎消失殆尽，朝野上下都匍匐在君威之下噤声。
(本章完)