南昌城那里乱糟糟的。
周尚文部却不同，他率领的三万大军军容齐整，因为不是拉练，而是正儿八经的平叛之战，除他之外。手下两位副将，六个指挥使及至千户、百户全都战意汹汹。
这是名将光环的威力。
既然当兵，自然都想立功受赏，而跟着名将往往攻无不克，战意自然汹涌。
他们都在想着，打了这一仗，大将军由侯封公，他们这里面说不定也能诞生几个伯爵。
不然的话，硬熬熬成老太公也出不了头。
夜晚时，大军在野外安营。
军帐之内，周尚文左右都是一众青年将领，军学院的身份早年间还很有竞争力，但随着这样的人越来越多，要想个个冒出头倒不容易。
可若真的能混到靖虏侯账下，过得了他的虎目，那不说个人武力，兵书战阵之事必然是非常熟练的。
周尚文与众将说：“宁逆谋反，惹怒了天子。皇上已率腾骧四卫精锐离京，要亲自征此逆贼，如今大军已过了保定府了。”
“皇上要亲征？”
“皇上来了？”
……
帐内众将听闻此话一个个都露出惊诧之色，天子行程本是绝密，不过事情已经发生多天，倒不必再隐瞒了。
而这些个将领们却不像文臣那般迂腐固执。
皇帝亲至，那就是对这次平叛之战的重视。
周尚文嘴角一勾，“咱们可不能让皇上到了南京以后，收到一份战败的军报啊。是也不是？”
那是当然。
众将情绪翻涌，“大将军，你就下令吧，我们营中没带怕的！”
“是，最好是打个漂亮的，到时候皇上到了一看，必定龙颜大悦，咱们也能跟着大将军沾上点光。”
军人不理政治，朱厚照当然也灌输过这样的思想。
圣旨下令要他们平叛，那就是平叛，其他的事他们不愿多管。
收拾了宁王就是功劳，就这么简单。
“知道你们都想请战，不过敌军那边的情形也得了解清楚才行。”
这一点并未困扰他们太久，朝廷应当是盯住宁藩很久了，所以锦衣卫指挥使、指挥副使都在这片区域活动。
他率军进入江西以后，情报支撑就来了。
十二月九日，他收到消息，于是再次升帐议事，他指着地图，“南昌在赣江之上，目前，叛军正在全力搜罗战船，最前方的部队已经进入鄱阳湖，并打下两岸南康、九江两座府城，自此叛军可直抵长江。”
江西的地形就是这样，水路处处通。
“如此一来，安庆兵凶战危之困不过就是这几日间事。若欲解安庆之困，我们可攻九江，逼得叛军不能轻易出长江。”
江西这里的地形大致是这样：南昌的兵可以在城中乘船入赣江，赣江联通鄱阳湖。南昌在鄱阳湖南，所以在鄱阳湖上要向北行舟，然后在九江府入长江。自九江而下，几日时间就可抵达安庆，然后就是南京。
所以如果九江府不在宁王手中，长江上的叛军就容易成为孤军。
周尚文自信，如果让他威逼九江，他是可以做到的，但是他收到的旨意，是尽快陈兵南昌城下。
“要到南昌，如何能不经九江？大将军可分兵一路，牵制叛军。否则任他们在长江上遨游，叛乱之祸就容易外溢。末将以为，还是要将叛乱的影响尽量控制好。”
“嗯。”周尚文点头，“本将继续率领大军过向饶州府去，就……分一路兵马去九江吧，且试试宁逆叛军战力如何。”
这样也不算违抗圣旨。在军事策略上也算合理，毕竟他们不能看着叛军从眼前过去而不顾，事后也不好解释。
但第二日，忽然有客来访，并自称是江西巡抚。
周尚文不敢直接忽略，总归是见一下，即使有假，那当场砍了就是。
其实一点儿都不假，江西巡抚郑瑜早知宁王有谋反之心，他心心念念的助力也是离得最近的靖虏侯周尚文。
南昌城变之后，他原本遭伏，还好先有预料，安排了左右卫兵马护卫，最终杀了出来。不过他手中兵马新败，无力讨逆，因而便一直在打听靖虏侯部的消息。
想来朝廷只要听闻惊变，必定会做这番调动。
真实的局势也如他所料一样，而经过几日时间打听，他便奔着来了。
一见面。
郑瑜这个老头便激动的要哭出来，“在此间见到靖虏侯，便知江西之乱必然平定！好，好啊！”
周尚文放下信物，也作揖见礼，“郑中丞过誉了，快请坐。”
大事当前，过多的絮叨不必多言，郑瑜坐下之后立即就问：“靖虏侯入江西，必是遵旨而行，陛下已经知道了？”
“嗯。”周尚文肯定道：“皇上不仅知道，而且已经亲率三万大军，不日即将抵达。”
“皇上亲征？”
作为文臣，郑瑜知道这件事在京师肯定掀起了一些风波，说不准还会有什么大事发生，他心中复杂，深深愧疚说：“我身为江西巡抚，未能及时勘定祸乱，使百姓遭受战乱之苦，这是有负皇恩，有负百姓，等陛下到了江西，我便向皇上请罪！”
周尚文虚抬手臂，“诶，郑中丞不必如此。宁逆包藏祸心已久，这事难以避免。你身为江西巡抚宁死而不从贼，并竭尽所能，奋力杀敌，这是有功当赏，皇上怎么会责罚你？”
“可我毕竟有失守土之责。”郑瑜说完，眼神也渐渐坚毅起来，“靖虏侯，此番我虽战败，但仍未放弃，我自败出南昌城以后，以巡抚调令省内各处卫所，并沿途收拢败兵达六千余人。既然都是皇上的平贼之兵，你我当合力，共剿宁逆。再者，靖虏侯统兵之才当世无双，你便说吧，咱们从何处反击！”
周尚文心想，这倒是来的正好。
“不瞒郑中丞，此番我这一部是直奔南昌，断其根脉！不过我也收到战报，宁逆正在组织水军，所以我们打算攻九江！中丞若是觉得尚可，可与我并肩作战！”
“好！与靖虏侯并肩，当为人生快事！虽死，亦无憾也！”郑瑜答应的很快，但马上又有些不好意思，“还有一事，我这粮草……”
“这个无妨，互帮互助都是应当的，也都是为了朝廷。”
粮草周尚文不担心，皇帝都来了，还怕调不到粮么？
郑瑜大喜，“靖虏侯高义！”
这样一来他也有信心了，他现在自认是有罪之身，当然要戴罪立功，以求皇帝原谅，而且他深恨宁王。
这一拨逃出来，是他这一家逃出来了，还有不少亲友、过去的同僚全都惨死在逆贼刀下！有些都是当着他的面发生的，他的侄儿更是为了护卫他，战至力竭而死。
这是国仇家恨！
只要还带把儿，这个仇就不能不报！
十二月十一日，周尚文和郑瑜拱手道别，他分出一个羽林左卫给郑瑜，和他原本所带的残兵合为一处，共一万余大军直扑九江府！
而周尚文本身则率领两万五千人马继续向南昌进军！
官军、叛军，相互之间都在争抢时间。
经过前期的各种准备以后，到十二月中旬，两边人马开始渐渐遭遇。
大战已然是一触即发！
郑瑜算是个有脑袋的官员，他身为江西巡抚这份大义是在的，而且很好用，没有多少人想跟着宁王拼命，转头卖了他领一份功劳多他妈的舒服？
郑瑜又带着上万人马，一路上只要过个县城，他就以这个身份要求对方立刻开城。
原本他那一路败兵和乞丐似的，有些人可能不信。
但有羽林左卫装门面，看军束妆容也知道是官军，所以三五日间，就直抵九江城下。
这里是真正的叛军了。
羽林左卫指挥使名杨渭，是个二十多岁的青年将领，他指着城墙与郑瑜说：“郑中丞，叛军不降，还是直接攻城吧？”
“据我所知，叛军之中有不少是被胁从，并不是真心归附宁逆，此番朝廷大军已至，他们军心必乱。杨指挥使先容我到城下叫喊一阵，然后攻城。”
杨渭眼皮一跳，“中丞，这可危险啊。而且，这等事可以找人代劳。”
“不，九江府我是来过的，其中有些人怕是还认识我。一旦认出我为江西巡抚，又带着上万的朝廷大军，叛军焉能不乱？到时候杨将军率精兵攻城，必可一战而下。”
杨渭一伸手，后面有两个士兵上前，“看护好中丞大人。”
“是！”
其实不需要郑瑜怎么叫喊，光是城下密密麻麻的大军，九江城内已然有些骚动了。
领命攻打并驻守这里得正是朱宸濠从各地搜罗的什么江湖人士，一个都有诨名的，包括鄱阳湖大盗陈旻。
“朝廷大军来的如此之快，太不寻常。这其中像是有什么陷阱。”
“鸟陷阱，那帮老爷兵不值一提，你们准备好酒肉，待我出去杀他一阵，回来与你们享用！”
“出城？”
膀大腰圆的大汉哈哈大笑，“瞧你们这帮怂样，起兵造反本来就是瞅准了官军杀，像你们这样遇见官军只知躲藏，那还造个鸟反，趁早抹了脖子，还能早些投胎！大哥，郑瑜那鸟官我知道的，刚被我们杀得落荒而逃。这次竟敢送上门来，到手的功劳咱不能不要啊！”
“好！”
这些鄱阳湖大盗，他们本就是亡命之徒，行事更加胆大无边，从来未将官军放在眼中，所以未打先认怂，那是不可能的。
城外的杨渭本来是在等着前面的消息。
结果他刚坐定，就听了部下报告了这消息，他睁大了眼睛有些难以置信，“叛军出城了？”
“是，末将亲眼所见，千真万确！”
“来得正好！”杨渭豁然起身，“取我刀来！”
(本章完)