何贵人的声音很甜美，轻柔犹如桃花风。
据说她唱吴歌堪比江南采莲女，又善作广袖折腰舞。
陛下一见倾心，赐才人之位，后又晋升贵人。
薛姮照因半垂着眼睛，看不见何贵人的面容，却能看到她一双玉手，纤秾合度，腕上戴着玉镯、错金镯子，还有红线穿了珊瑚珠子的手串。
“薛家这一辈只有你一个女儿吧？”何贵人似乎对薛姮照颇好奇，“我也没比你大多少，你似乎不常在京中？”
“娘娘记心好，的确是这样的。”薛姮照恭顺答道，“我自幼体弱，常年跟随祖母住在东都祖宅。”
“你做的荷包我很喜欢，那堆纱杏花做得活灵活现，真是个冰绡轻叠，胭脂匀注。”何贵人单手托起那只荷包，放在手中端详道，“春天里戴着正当时。”
“娘娘谬赞，实则是因娘娘玉骨冰肌，贵气天成，故而穿什么戴什么都美。”薛姮照奉承话张口就来，又不落俗套。
何贵人听了，果然高兴，掩口笑道：“你连我的样子都没看清呢，怎知我美不美？
也罢，就算是奉承话也叫我听得舒心。
我这儿有几件新衣，回头叫她们带你过去瞧瞧。给我做出几个荷包来，和这些衣裳配着。”
“是。”薛姮照低头应下，“奴婢自当竭力。”
最后那个叫荔枝的宫女带着薛姮照到旁边的侧室去，开了柜子给她看何贵人的那几件新衣。
薛姮照一一细看了记在心里，对于荷包的样式颜色也大致有了盘算。
荔枝告诉她说：“你只管做去，缺什么少什么就张口，只要不违制，咱们这儿都有。”
然后带她出来，向香橼等人说道：“她来这儿是专门做荷包的，你们若是有空儿就跟她学着些。
千万不可再派她别的活计，误了娘娘的事，大家都没脸。”
香橼等人连忙答应知道了，随后又把薛姮照带回了之前的屋子。
再过几天就是太后三周年祭日，宫里的嫔妃们都在抄经。
抄经之前要焚香沐浴，然后着素服于静室内礼拜后虔心抄诵。
如此就不能有太多人在跟前打扰，因此香橼等人也有空闲看着薛姮照做活儿。
一时秋梨去膳房要银耳汤，预备着何贵人一会儿抄完经要喝。
青枣去往别的宫里送东西，只剩下香橼一个在薛姮照跟前。
“我瞧你这针线也不是多高明，不过善于偷奸取巧罢了。”香橼撇了撇嘴说，她的语气尖酸刻薄。
薛姮照知道她必然是心里对自己不满，故而在这里横挑鼻子竖挑眼。
不但不去弥合，反倒拿话来刺香橼：“取巧还有个巧字，姐姐常年在贵人身边伺候，怎么就不学着会取巧些？
如此一来，也轮不到我上前，姐姐也更得赏识不是吗？”
香橼听了果然恼怒，冷笑道：“哪儿轮得到你来教训我？哈巴狗上门槛，真以为自己身份高了？！
也不瞧瞧自己的德行，还妄想攀高枝！就你那三两贱骨头，当得起什么福分？
劝你趁早歇了心吧，别攀不上高枝，掉下来摔死！”
“姐姐真会说笑，我到这儿来不过是临时应承，完了手里的活儿还要回到八局去。我能攀什么高枝呢？”薛姮照看了一眼怒气冲冲的香橼笑了。
香橼把脸一别，冷哼道：“你当然不屑巴结我们贵人了，别说是这里，就是到贵妃娘娘跟前儿伺候不也还是个下人么！
别以为我不知道你是怎么打算的，想离了这里，真是想瞎了心！”
薛姮照见套出她的话来就不再做声了，而香橼还以为自己说中了薛姮照的心事，不由得暗暗得意。
随后秋梨等人回来了，香橼便问青枣：“春桃姐姐再有半个月该过生日了，你说我送她些什么好？”
“往年不过是送一样自己的针线，你若是懒得做，去小厨房给她要上两道菜也使得。”
“我倒不是懒得动手，只是想着年年都送针线，没什么新意。”香橼说，“你也知道上些日子我欠她个人情。”
“这也没什么难办的，你托个能出宫的小太监，去那个叫觅芳踪的胭脂铺子，给她买上一盒香浸胭脂膏子，不比什么都强？”青枣一边抻着自己的衣襟一边说。
“对呀！这东西又小巧又拿得出手。”香橼听了高兴得直拍手，“你可真是帮了我的大忙了，果然什么事儿都得问过你。”
薛姮照瞧着香橼自己是个没主意的，总喜欢跟着青枣，她说什么就是什么。
这样的人最容易被人拿来当枪使了。
随后秋梨也插进话去，几个人在那里叽叽喳喳地议论。
薛姮照安安静静地上好了花绷，用枣心笔（古代铅笔）在花绷上一笔一笔描出绣花的轮廓。
那笔的颜色极浅，隔远了是看不见的。
就像有些事，轮廓已然有了，只是有的人能看清，而有的人看不见。
到了下半天，薛姮照抬起酸软的颈子，放下针线，尽力舒展了一下胳膊和腰身。
此时屋子里只有她自己，她寻出一块纸头来，快速在上头写了几个字。
然后把纸头搓紧，变成一根小小的纸棍，藏进了衣缝里。
等过了一会儿，秋梨从外头进来。
薛恒
姮照笑着跟她商量：“秋梨姐姐，我能不能回去拿两件换洗的衣裳？今日出来的匆忙，不知还要在这儿待几天。”
“你去吧，从后门走。”秋梨说，“别太晚回来就成。”
“多谢姐姐体谅，我去去就回。”薛姮照向她道谢。
“那么客气做什么？”秋梨笑了，“香橼的脾气有些硬，有时说话不防头，你别放在心上。”
“香橼姐姐心直口快，这样的性子是好的。多谢姐姐宽慰，我不会把这些放在心上的。”薛姮照说完就出来了，回到针工局去找池素。
“我还以为你去哪儿了，问了刘公公才知道。”池素拉着薛姮照的袖子说，“听说你这几日都要在那边，你是回来拿衣裳的吧？”
“你现在也能料事如神了。”薛姮照打趣她，“走吧，帮我回去收拾收拾。”