夜鹭已经离开很长一段时间了。
时间已经指向了凌晨三点，在几个小时之前，人们发现了首席审判官艾格叛教逃跑的事实，更令教徒们惶恐的是，在教会内部发生了如此剧烈的动荡之后，大主教赫丽菲斯依旧没有露面。
两名“告死天使”没日没夜地镇守在大主教的居所门前。
紧接着，教徒之中有人回想起了一个令人细思极恐的细节。
他们之中最后一个与大主教见过面的，赫然便是已经逃离了安提岗的艾格，而那已经是一周之前的事了。
当时的艾格宣称大主教正在闭关研究将“矿坑”重新封印的方法，不允许任何人打搅她的工作，她将维系教会内部事务的工作，以及变异体防御军的指挥线都暂时交给了这位深受教徒们所信赖的首席审判官。
可如果艾格是叛徒……
不，一个叛徒绝对不可能伤到大主教分毫。
教徒们很快便强迫自己推翻了内心深处的担忧，大主教不仅是月蚀教的创立者，同时也是“父神”在现实世界的代言人，她是教徒们认知中最强大的能力者，就连圣徒们和审判庭的卫队长在她面前也不值一提。
她早已不属于人类的范畴，区区凡人又怎么能伤到她分毫？
但在大多数教徒强烈的要求下，镇守于大主教居所的两位“告死天使”终于被说动了，她们打开了居所的大门，然而迎接教徒们的，却是空无一人的房间。
一名细心的教徒很快发现，房间里的桌子和地面上已被灰尘覆盖，这无疑说明了这间屋子已经有段时间没有人活动了。
居所卧室的书桌上有一个烧尽的蜡烛。
蜡烛旁摆放着月蚀教教义，以及一本被翻开到一半的记录了“矿坑”变迁的文献。
大主教不见了。
在教会生死存亡的关键时期，没有什么比这更令教徒们感到惶恐和绝望的事了，他们之所以夜以继日地镇守着这最后的防线，正是因为他们坚信着大主教会找到重新封印“矿坑”的方法，并像过去那样带领他们度过这场危机。
他们的奋战与牺牲，是为了帮大主教争取时间。
但很快，教徒们便再也没有时间争论大主教为什么抛下了他们，又去了什么地方，那些镇守于外部防线的士兵们带回来了一个令人毛骨悚然的消息。
他们头顶上方的月亮，变异了。
他们声称夜空之中皎洁的圆月变成了一张扭曲可怖的人脸，仿佛正从另一个维度注视着他们。
这个发现让许多士兵当场便发了疯，他们有的在精神极度失常的情况下对战友们刀刃相向，也有人从城墙上一跃而下，坠入了凶猛的变异体之中。
当混乱持续了近十分钟，教徒们才终于意识到出了问题的并不是头顶上的月亮，而是那些声称月亮发生了变异，在夜空中看见了恐怖人脸的教徒。
那些在最初的混乱中侥幸活下来的人并没能得到片刻的宁静，他们的身体以肉眼可见速度开始发生变异。
有的人和他们手中的灵能收集器枪械融为了一体，变成了血肉与枪械强行拼凑而成的变异体；也有的人脑袋分裂了开来，整个上半身都变成了一张不停蠕动着的嘴。
变异体的教徒彻底地失去了意识，发出了类似于野兽的低吼。
这场“病毒”在教徒之间迅速扩散，大约三分之一的人都在极短的时间里变成了扭曲的怪物，它们形态各异，只是隐约还留下了人类的轮廓。
教徒们从未见过这种怪物，它们看起来就像是神灵在创造人类时，出于恶趣味而捏出来的邪祟之物。
变异的教徒们立刻向幸存的教徒们发动了袭击，这场在“矿坑”变异体的攻势之下坚持了近半个月的防线在不到半个小时的时间之内土崩瓦解。
而宋岚是被一阵狂乱的低语吵醒的。
睁开眼的第一时间，他便看见了一个身高接近三米，没有脖子，左右胳膊上各长了一张人脸的怪物，变异体身上被撑破衣服所留下的布条表明了他过去的身份。
酒店的老板，还有他们在一楼见过一面的清洁工。
这两个人不知道以何种方式粘连在了一起，那长到几乎要垂到地板上的胳膊尽头不是人类的手掌，而是看起来像是倒刺的肉桩，上面的血液蔓延到了它的小臂处，尖锐的肉桩还沾着碎肉。
怪物没有开口，它不停的絮语跨越了空间的界限，直达宋岚的大脑。
一向警觉度极高的陆湘这次竟比宋岚醒来得晚了一会儿，睁眼之时，她隐约看见了房间的门口处似乎有一个庞大的生物化为了粉尘，她定了定神，只看见一个残破的布条飘落到了地板上。
“怎么了？”
半晌，她才有些迷糊地开口问道。
“这个酒店的老板不是非常专业，他‘父神’临时把他叫去进行职业培训了。”
在那些絮语停止后，宋岚的心情才终于平静了下来。
他自认为是一个好脾气的人，在沟通中总是本着万事好商量的心态与人交流，但就在刚才，他在那些絮语的影响下，血流仿佛直充他的天灵盖，让他直接放弃了沟通，将这位酒店的老板送去了一个更好的地方。
通过房间的窗户朝楼下望去，他们发现了安提岗此刻混乱不已的景象。
街道上充斥着大量无法用语言形容的人形变异体，被它们捉住的教徒们往往还来不及发出惨叫就变成了飘散于夜空中的血雾，“告死天使”和审判庭剩余的卫队正在和这些变异体厮杀着，但是比起变异体的数量，他们的人数实在是太微不足道了。
更糟糕是，变异并未就此终止。
就连审判庭卫队的成员也受到了影响，他们之中有人在厮杀中突然间丧失了理智，以肉眼可见的速度变成了变异体中的一员。
而在这宛如地狱般的景象之中，“英雄”如期而至。
一个个空投仓犹如炮弹般进入了人们的视线范围之内，射线武器与热能切割刃点亮了黑暗。
数个巨型空艇不知何时出现在了安提岗的上空，空艇的扩音设备正播放着来自巴洛萨集团领导者的警告：
“安提岗的人民，以及教徒们，为了你们的安全，请立刻放下你们手中的武器，躲进离你们最近的建筑之中。”
被投放到战场上的钢铁巨人们立刻展开了行动，他们配备的武器以摧枯拉朽之势消灭着所有出现在他们视线里的变异体。
他们就如同战场的专家一般，有条不紊地处理着数量远超出他们数倍的变异体大军。
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(本章完)