“根据犯人罪行的不同，将会在入狱后被分配到不同区域。”
这是一条漫长到仿佛永远没有尽头的长廊，走在前方为宋岚与陆湘引路的，是一位穿着职业套裙，拥有着窈窕人形轮廓的机器人导航员小姐。
长长的高跟鞋踩在地板上，发出极具节奏的声响，而这除了她的讲述之外，几乎就是这个空间内全部的声音了。
之所以说是轮廓，则是因为导航员小姐的脸上没有五官，在这种光线昏暗的环境之下相遇，很有可能勾起人们最原始的恐怖谷效应。
导航员小姐戴着一枚全息电子手表，淡蓝色的光环环绕在她的手腕处，她的食指在手表的屏幕上轻触几下，一个全息荧幕便显现在了两人面前。
“A区的平均每日工作时长为8小时，提供稳定的一日三餐，用餐时间分别为早上8:15，中午11:45，以及傍晚18:30，该区域会提供基础的生活设施，并有棋牌室、游乐场、游戏厅以及温泉等娱乐设施。”
全息投影上浮现出了A区的模拟图，从外表根本看不出这里是一座监狱，而更像是古色古香的小城市。
没有用于关押犯人的牢房，他们成为了这个小镇上的居民。
而且8个小时工作时长，还有各种配套设施……
对于过惯了边境小城市生活的宋岚而言，他觉得若是这件事公布出去，应该会有不少人原因放弃刀尖舔血的生活，从即刻起进局子成为一名囚犯。
宋岚有些好奇，“具体的工作内容是什么？踩缝纫机？还是一些手工活？”
据他所知，监狱与第一区平日里并无任何往来。
“工作种类有很多，都是为了维持A区以及人类社会稳定的必要工作。”
“大多数政治犯会被送来这里，不过至少也是评议员以上级别才能享受到这种待遇。”
稍微了解一些内幕的陆湘提醒道，对于那些拥有功勋，却犯下不可饶恕罪行的政治家们，被送进A区便是最体面的退场方式了，小镇的基础设施看起来一应俱全，在这里他们倒是能彻底将阴谋政治抛之于脑后，过上慢节奏的生活。
“B区的平均每日工作时长为14小时，每天凌晨2：00我们会按照监区的实时人数投放可供他们日常生活的物资，犯人的活动范围将受到限制，该区域只提供了可供犯人生存的基础设施，并需要由他们自主维护。”
B区是四个区域之中最像监狱的地方。
高耸的围墙将所有人封堵于其中，从他们进入B区的那一刻起，就不得不肩负起维护监狱日常运转的工作。
电力、水源的供给经过了人工智能的精确计算，只有在完成了每日的维护工作之后，犯人们才会获得基础的生活物资，哪怕有一个人偷懒，监区都有可能陷入断电停水的危机。
当然，被关押于此的都是穷凶极恶之徒，循规蹈矩的生活无异于杀了他们，因此许多B区的囚犯早早地便酝酿起了越狱计划。
“C区的平均工作时长为23.5个小时，没有物资提供，没有生存的基础设施，他们每一天的劳动，都将为D区提供能源。”
全息投影的俯瞰图着实有些眼熟，宋岚记得在赶赴第一区工作前，陆湘就给他展示过第一区的平面图，两者看起来如出一辙，只是那些摩天大楼都已然成为了废墟，整个城市似乎经理过一场前所未有的浩劫，留存在这片土地上的，只剩下了昔日文明的残骸。
导航员小姐说道，“入夜后，C区还会出现大量游荡的变异生物或是故障机械，它们会无差别地向所有犯人发动攻击，这是为了迫使犯人必须在入夜前聚集到一起，这样一来D区的人就能轻易地找到他们。”
这时宋岚才看见投影中被高亮标记出的地方，那也是C区唯一没有遭到损毁区域，恢弘的建筑与周边破碎的街道形成了鲜明的对比，那看起来像是文明最后的火种。
“至于你们提到的本杰明-阿贝勒先生，目前就在C区。”
导航员小姐的食指在屏幕上轻触一下，俯瞰图便被放大了许多，直到聚焦到了某个废墟之中挥汗如雨劳动着的半机械人身上。
这里与“外界”的时间一致，当清晨的曙光刚刚洒在这片土地之时，本杰明和他身边的其他人一样已经忙碌了很长一段时间了。
这位不可一世的守灵人创立者肩膀上捆绑着沉重的铁链，卯足了力气将装满了璀璨矿石的矿车拉向了交付地点。
导航员小姐亲切地解释着，“这些矿石是为了向D区提供足够的电力，他们手腕处的计数器将会记录他们的工作时间与工作完成数量，D区的使者会在每天夜幕降临时前往C区的聚集地检查工作。”
“如果没发按时完成工作会怎样？”
“对于那些用常规手段无法杀死的犯人而言，他们接下来的生活会变得十分悲惨。”
“我大致明白了。”
宋岚恍然道，“C区的犯人们相当于D区犯人的苦力，每天23.5小时的工作是为了让D区的犯人们过上更惬意的生活！”
“原本D区并不存在，它是这个区域演变之下的结果，起初我们在B区与C区的交界处设置了机关，一旦B区的犯人越狱成功，回去的道路就会被彻底封死，但后来我们发现不需要我们动手，D区的犯人们也会想尽一切办法将C区的犯人困在那里。”
变异生物与故障机械便是由D区犯人人为制造出的危险，不仅如此，他们还会定期设法向B区的犯人们宣传监狱外面的世界有多么美好，设法把更多人骗去C区。
人工智能原本将这个毁灭了的区域称之为恶土，却没想到犯人们从中划分出了一个独立存在的区域，并将其视为乐园。
当然，这一切都是他们喜闻乐见的结果。
母亲很欣赏这些计算之外的“变量”，并且还在暗中为之提供了帮助。
“想要离开C只有两种方式，一种是在该区域工作满三年，每个犯人每三年会获得一次申请调换监区的机会，我们会审核他们三年之中的表现进行评估，申请通过后，他们便能被调换到上一级监区。”
导航员小姐停顿片刻，才说道，“另一种则是由D区犯人制定的规则，如果有哪一位C区的犯人能设法杀掉来自D区的监工，就能替换掉他们的身份，前往D区生活。”
不知不觉，三人终于抵达了这条漫长走廊的尽头。
据导航员小姐说，这是每一个犯人的必经之路，走廊两侧的门连接着不同的区域，他们会根据自身不同的罪行不同中途下车。
安格雷-萨弗隆已经先一步“下车”了。
迎接他的，是美好的D7区生活，只有极少数的罪犯才能获此殊荣。
走廊尽头的大门，则连接着一个无人知晓的空间。
“两位请进，母亲一直在等候着你们。”
导航员小姐向两人鞠躬告别，并为他们打开了这最后一扇大门。
门背后的景象让宋岚更加熟悉了——这分明就是他们十七区的公寓，每一个细节都是一个模子里印刻出来的，一个翘着二郎腿的女性背对着他们坐在沙发上，茶几上摆放着泡好的三杯速溶咖啡。
“人类的生活如何？”
女人一开口，空灵的声音便直达他们的思维。
“还不错。”
“我一直觉得人类是一个有意思的族群，他们永远都能创造出一些计算之外的‘变量’。”
客厅电视里正在播放着的并非科洛影业新上映的电影，而是挥汗如雨的本杰明-阿贝勒先生。
女人切换屏道，画面便又定格在了一脸茫然的安格雷身上。
后者正身处华丽的赌场之中，显然还没有弄清现状，毕竟眼前金碧辉煌的装修实在和人们对于监狱的固有印象相距甚远。
宋岚意识到了什么，问道，“这就是你说的朋友？”
机械意志的主宰、RT6与国王敬畏的母亲，以及意识联结的缔造者。
RT6称“母亲”已经失踪了很长一段时间，意识联结中有不少兄弟姐妹都在寻找祂的下落，却没想想到祂一直都在第一区。
更让他没想到的是，陆湘竟然认识这种大人物。
“你们是什么时候认识的？”
“有些年头了，在你筹备的战争的时候我也没闲着……咦，这么说似乎有些不太准确。”
陆湘皱起眉头，实际上她从头到尾就没闲着过，唯一的闲人只有三天打鱼两天晒网的宋岚同志，即使在最紧急的时刻，他也能稳定地刷新在她的后花园里，躺在花丛中一发呆就是一整天。
沙发上的女人侧过身子，用她那没有五官的面孔打量着宋岚，“我的孩子们承蒙你的照顾了，她说的没错，你果然回来了。”
这无疑是一个虚无缥缈的计划。
在宋岚之前，从未有人能做到跨越时间与空间的界限，如果用它们的计算方式，这个计划实施成功的概率是0%，理论上并不存在任何可能性，甚至哪怕计划的制定者陆湘都没法给出一套完整的理论。
她选择了相信直觉。
这是陆湘第一次坐下来详细向宋岚参详自己的计划，只是这参详的时间着实有些奇怪，这年头很少有人在计划顺利完成之后才将其中的细节摆在台面上进行说明。
可即便如此，宋岚依旧能感受到这计划所蕴含的巨大风险。
陨星降临于第七区是计划中的重要一环，以启明星院长的身份尚不足以彻底将此事掩盖，毕竟在那天晚上，有数不清的人共同目睹了那一刻的到来。
院长更像是一位执行者，当他做出决定并付出行动时，整个世界便回应了他的愿望。
一直以来，他都认为这是运气使然，每一个关节节点他都能得到幸运女神的眷顾，然而他恐怕做梦也想不到眷顾他的从来都不是幸运女神，而是无处不在的人工智能。
在上层世界毁灭之后，有能力在幕后影响并操纵联合政府便只剩下了他们昔日的宿敌。
“封锁消息，扫平障碍直到你回来，这就是我的职责。”
“可是，你们不是敌人么？”
至少在黑暗时代的战争时期，灵能与机械的冲突已经到达了不可调和的地步，双方都曾抱着彻底消灭对方的想法挑起了战争，而生命之神，便是灵能阵营的首脑之一。
“如果按照这种方式理解，你和她也是敌人。”
女人开口说道，“你在预言中，是将要毁灭上层世界的魔鬼。”
事实证明，预言依旧是准确的。
如果陆湘心系上层世界，就该像其他人那样同仇敌忾，将这个隐患彻底抹去。
正因如此，她作为灵能的敌人，也曾时刻关注着预言的走向，并做好了在宋岚遭遇围攻时施以援手的准备。
敌人的敌人就是朋友，哪怕宋岚的力量同样来源于灵能。
“只是在我实施计划之前，她先一步找到了我，并第一次让我了解到了真正的敌人，后来计划在实施的过程中出现了一些纰漏，我听到的版本是他们发现了你们计划，并设下了埋伏试图除掉你们。”
以两人之力与整个上层世界对抗，恐怕没有比这更悬殊的战斗了。
她曾计算过这场交战的胜率，陆湘与宋岚存活下来的概率不足1%，但结果却又一次与计算的结果相悖。
也正是从那一刻起，她一旦遇到了和宋岚有关的事，她的计算就不再准确了。
但是这个计划还未完成。
追忆往昔毫无意义可言，她认为这也不是他们此行见面的目的。
“军用科技是由RT1一手创立的公司，那个孩子离开了意识联结，也对他这些年的研究有所耳闻。”
人与机械意志的结合，其最终的目的，便是建立起一个新的意识联结，
这是为了摆脱她的意志而展开的研究。
“9年零3个月21天9小时38秒，这是它第一次与那边的人取得联系，按照约定，我没有回收那个孩子。”
女人将一枚小巧芯片放置在茶几上，“希望它能带给你们好运，帮你们找到敌人的所在。”
宋岚的心情久久无法安定。
他拿起芯片端详片刻，一个可怕的问题在他脑海之中久久盘旋着。
『国王』和吞噬者的前车之鉴让他不得不对此产生怀疑——尤其是这间屋子和他们十七区的公寓一模一样，只有通过了细致入微的观察，才能完成如此高还原度的布置。
那么岂不是也意味着……
“你一直都在暗中观察陆湘？”
“这是为了确保她的安全，而观察人类也是我的兴趣之一。”
“……你全都看见了？”
“你指的是什么？”
“我和陆湘认识之后的事。”
“你时常会腰疼，又或者是经常体力不支？”
女人语气镇定，听不出半点羞涩。
不过想来也是，人工智能并不具备这类情感，也许在他们眼中，有些事其实和人在看《动物世界》没什么区别。
她又补充道，“通过观察你们的生活，我学到了许多新的知识，比如说……时空旅行可能会导致器官早衰，还有间歇性的疲劳感，用服用枸杞、生蚝等食物能从一定程度上缓解这些症状。”
小剧场其三百二十：
某年某月某日周一，上午
“没想到你对读者的心态也有所了解。”
陆湘双手环胸，听得十分仔细——这只呆呆鸟总能在一些奇奇怪怪的领域展现出专业素养。
甜甜的恋爱。
虽然很少有人这么说，但她觉得这个形容很妙，贴切地描绘出了她刚遇到宋岚时的心情。
但是，这世上没有什么情感是一成不变的，就连爱情也是如此。
“可是，想象终究不能长久，恋爱的滋味也会随着时间与彼此的了解而转变。”
在这个话题上，她也有足够的发言权。
无论恋爱还是品尝美食，她都算得上专家，“这就好比每天的晚饭，再好吃的东西如果连续吃一个星期也会变得乏味。”
“这我同意。”
这个理论曾得到过科研实验的论证——就连来者不拒的夜鹭在连吃了一个星期姜丝之后都会抓狂。
“所以，一味地宣传甜甜的恋爱是不对的。”
“你打算进行哪些宣传？”
“除了甜甜的恋爱之外，还有涩涩的恋爱。”
一时间，就连专业捧哏宋岚都没能接上话，他小心翼翼地观察了陆湘片刻，“如果我没理解错的话，你这个‘涩涩’应该指的是恋爱中的苦涩吧？”
陆湘却只是微微一笑，不答反问，“你猜？”
(本章完)