首先变异的研究葛夫成为了垃圾场的重点观察对象，在长出了第三只眼睛之后的30分钟时间里，他最终被拉进了某个“公共群聊”之中。
第一次，他听懂了来自吞噬者的絮语。
在艰难的适应期过后，他听懂了来自吞噬者的质问。
爸爸去哪了？
“经过梅黛尔他们的研究，这个‘爸爸’最有可能指代的人就是你。”
陆湘拿着手机，尽管从他们目前接收到的信息来看，这场变异很有可能已经席卷了整个世界，但只要牵扯到了宋岚，再严重的问题，都会莫名其妙地充满了娱乐气息。
现在垃圾场的全体员工都意识到，对于宋岚和她工作调度最不满的就是吞噬者，也难怪梅黛尔和葛夫最近观察到吞噬者无精打采的，甚至还有些消极怠工的意思。
原来是小孩子见家长外出工作不在家，开始闹情绪了。
“当梅黛尔通过葛夫让吞噬者理解了‘工作调度’的概念之后，它又提出了另一个刁钻的问题，它问你为什么你把夜鹭带来了第一区却不带它。”
那句话怎么说的来着？
明明是它先来的。
陆湘挑了挑眉，“梅黛尔他们暂时没法回答这个问题，需要你这个忽悠大王来登场。”
毕竟，在忽悠小孩子这件事上，宋岚的经验极其丰富，比她所见过的那些因拐卖儿童而被处以极刑的人贩子都要丰富得多，哪怕在与吞噬者这样的“问题儿童”交流时，宋岚都从不屑于采取药物等辅助手段，他只需要一次面对面谈话的机会。
“不要诬陷我，我宋岚可不是什么忽悠大王。”
为了避免又有凭空出现的绰号挂在他的头上，宋岚不得不强调，“我已经说过很多次了，交流的秘诀在于真诚，我是用真诚打动了他们。”
他接过梅黛尔递来的电话，严肃地说道，“而小吞提出的问题其实非常简单，请你转告它并不是我们抛弃了它，恰恰相反，而是在我们看来，小吞是众多孩子之中最能独当一面的那一个，因此我们才能放心地让它留在十七区，把如此重要的任务交给它来完成。”
“……有效果了。”
大约几分钟后，电话另一端的梅黛尔提供了反馈，“吞噬者好像突然间有干劲了，要比平时还亢奋得多。”
很显然，对于每一个小孩子来说，父亲的鼓励都能让他们重新打起精神。
唯独在宋岚看来，小吞的情况和种族都有些特殊。
特殊到他有些担心这个小朋友会不会在未来某一天突然喊出“大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下”的宣言。
“接下来就谈谈正事吧。”
梅黛尔说道。
他们为了观察葛夫的变异忙了整整一个早上，目的可不是为了解决“爸爸去哪儿了”的问题。
“截至目前，十七区有99.7%的人发生了不同程度的变异，其中也包括了执法者部门和新任市长奥雷里亚诺，所有接受过营养针剂注射的人都没能幸免，其他城市的数据大概也相差无几。”
梅黛尔猜测，在这场全民变异的浪潮之中，或许也就只有核心城区那些从不需要注射营养针剂的达官显贵可以幸免了。
她顿了顿，又补充道，“值得一提的是，在葛夫变异的一小时后，白竹博士身上也出现了变化，我们推定变异的速度很可能和上一次注射营养针剂时的时间有关。”
“白竹博士也中招了？她没事吧？”
“她？她现在好的不得了。”
梅黛尔的声音听起来有些阴阳怪气的意味，“肤白貌美大长腿，皮肤吹弹可破，都可以去核心城市给公司当模特了。”
“嫉妒真是使人丑恶啊。”
随之而来的还有白竹博士轻微的抱怨，“还有，梅黛尔，如果你再捏我的脸，我就要暴起伤人了！”
“这究竟是怎么回事？”
宋岚不解地问道，在他最初的构想中，白竹博士也是浑身青紫并且和葛夫那样，长出了诡异的第三只眼睛。
“白竹在出现了变异的症状之后，就把自己当成了实验对象，事实证明，变异是可控的，变化的方向似乎从一定程度上和内心的想法有关，自从来这边上班之后，葛夫几乎每天都在捣鼓角虫，为昆虫制造的义体极为精细，长期处于这种状态之下，他总是抱怨每次熬夜之后看东西都会出现重影，很担心自己会不会年纪轻轻就出现老花眼的症状，他新长出来的这只眼睛完美地解决了他的担忧。
“另一个职场女性小白总抱怨自己天天熬夜，还要时时刻刻地待在精密的电子设备之前，辐射与不良的生活作息会让她迅速衰老，尽管生物制药公司推广的美容药品能够从一定程度上延缓这个过程，但毕竟不是长久之计，而在变异之后，她的皮肤和颜值都已经恢复到了巅峰状态，喏，掐一下都能挤出水来……哎呀！白竹，你竟然真的掰我手指！”
电话另一端传来了一阵骚动，似乎是打闹发出的声响。
“我已经警告过你了。”
“我这是为了科学实验！”
“那就掐你自己的！”
“我又没有变异！”
“不服你也给自己打一针！”
……
齐河三人组听得面面相觑，根据基金会目前掌握的情报，失踪的前云纲生物制药对外部门总监梅黛尔在失踪后很可能加入了一个与虚空有关的秘密部门；第六中立国事件中『荒骨』遇袭与白竹博士的消失也疑似与虚空有关。
那是包括评议会在内，能让所有联合政府部门如临大敌，在他们想象中如同最终反派势力的存在，可是从电话另一端的情形听起来，这个“反派势力”要比他们想象中轻松愉快得多。
不多时，电话另一端的“战斗”终于听起来落下了帷幕，梅黛尔又一次连线成功，只是他们还能通过免提听见另一似乎因为嘴巴被什么物体堵住了所发出的“呜呜”声。
相同的案例还有许多，其中还包括了不少宋岚熟悉的名字。
比如在十七区执法者部门工作的道格先生，在过去的几次行动中，他都出师不捷，不是断了胳膊就是断了几根肋骨，尽管这些伤势对于特别行动部门的队长来说根本算不上什么，却让他在同事私下里有了“骨折队长”这种玩笑的称呼。
营养针剂带来的变异赋予了道格队长新生。
如今的道格队长全身的骨骼坚硬如合金，更是长出了一只麒麟臂，这第三只手臂能让他在执行任务期间扛起一个转轮机枪，单枪匹马的状态下就能给犯罪分子带来堪比一直精锐小队的火力压制。
“总之，这也解答我的一个疑惑，当我们把葛夫关起来之时，他一直都在强调自己身上的变异非常正常，却一次都没有把我和白竹当成异类。”
成功制服了白竹的梅黛尔心情愉悦，“即使身体没有发生变化，也会被他们认定为变异的一种形式，因此在短时间之内，应该不会出现变异人追猎正常人的动荡。”
“如果抛开白竹刚才试图掰我手指的行为，这种变异并不会带来传统认知中的失去理智或是躁狂等现象，他们那些月蚀教曾经被月神意志侵蚀的畸变构造体不同，都能保持清楚的认知，甚至还能随时投身到精细化的研究工作之中。”
其中，葛夫就是最好的例子。
在长出了第三只眼经过后，他的工作不但没有受到影响，反而如虎添翼，昆虫义体的制作效率有了显著的提高。
“这可能与吞噬者意识有关。”
陆湘猜测。
这是他们在虚空的研究中就已经取得了的成果，事实证明只要加以正确的引导，吞噬者的意志不但不会让人丧失理性，反而能起到治疗赛博精神病的效果，这是就连公司目前都无法解决的疑难杂症。
老萨等暗影卫队的成员一直情况稳定，在不需要他们的时候，他们便能像一个普通人那样生活。
“你刚才提到葛夫在发生变异的半个小时之后，与吞噬者取得了思维链接。”
“正是如此，在这个事件中，吞噬者起到了类似于信号接收器的作用，理论上来说葛夫不止能听到接收器的声音，同时还能直接地聆听到其他人内心最真实的想法。”
“理论上？”
“我们的吞噬者有些特殊，它之前不是规定过没有硕士以上学位，不从事相关研究工作，又不是垃圾场核心员工的人禁止加入群聊么？”
吞噬者希望人们利用意识链接来进行一些有意义的学术探讨。
而在这条规定之下，十七区其他人都因为学历不够，在完成链接的第一时间遭到了屏蔽。
“那么按照这个理论，现在葛夫应该能听到白竹博士内心真实的想法？”
“的确如此，我去问一下……嗯？你说什么？白竹让我不要高兴得太早，她迟早要在我的晚饭里下迷药，然后用手铐和口球把我……”
通讯被中断了。
沉默赋予了人们更多想象的空间。
齐河扶额。
从理论上来说，他们现在面对的是一场席卷了整个世界的变异，在生物制药公司的推动下，营养针剂已经普及到了世界的每一个角落，除了那些至今仍然致力于抵制公司一切行为的反对者们，它早就成为了大多数人生活中的一部分。
可为什么现在，他的注意力却全都放在了梅黛尔和白竹接下来所要发生的事，相较之下，世界危机这种是可以统统先放到一边。
这种心痒难耐的感觉，就像是当电影走向高潮时突然间家庭影院出故障了。
“思维链接。”
好在，他们之中还有一个不被外界变化所影响，时刻能将注意力放在正事上的陆湘，她想起了RT6所提到的信息，其中包括了黑暗时代过后RT1与机械之母分道扬镳的原因。
RT1依旧没有放弃最初的理想，致力于创造出一个能够将所有人的思维统一在一起的思维链接。
在它们所构想的更好的世界之中，人与人之间的绝对理解，能够将争斗扼杀于摇篮之中。
但这只是一个理论的雏形，想要实施起来需要牵扯到更多变革。
比如，最难以实施的资源分配问题。
RT1并没有对这些造成如今大多数争端的问题做出过解释，它依旧在致力于完成那个链接着所有人的思维链接。
而现在正在发生的变异，以及作为信息接收器的吞噬者无疑就是最接近这一理论的产物。
“肉体的上的变化，则是基因之主的理念。”
它所描绘的新纪元，便是推行一场全面的进化，无论是月蚀教的畸变构造体，或是亚特兰蒂斯与海洋生物融为一体的著名，都是这一理论的延伸，在与RT1合作后，它似乎终于找到了能在保证肉体进化的同时，还能让人们保存清晰的认知与理性的途径。
它似乎还意识到了，进化的最终方向并不是某种崭新而统一的族群，而是在人类现有的模版进行变异。
在营养针剂的影响下，每个人似乎都能实现符合其想法的“进化”。
陆湘若有所思，“不是你把某种病毒从2141年带回了这里，而是你加速了他们的进化，可是……为什么？”
“因为他们通过本杰明先生的死亡，找到了打败我的方法。”
为什么本杰明会死在2141年？
这是陆湘与齐河都曾产生过的疑问，而他相信，在之后的二十多年的时间里，本杰明曾经的合作伙伴也在日思夜想这个问题的答案。
越是接近这个答案，也就越接近这个由时间变换所遗留下的谜题。
而在这场让所有生命通往新纪元的旅途中，他无疑是最后的阻碍，“只有找到了克服这最后一个阻碍的方法，他们才会将所有的计划付诸行动。”
闻言，齐河瞳孔一缩，犹如晴空霹雳。
“这……才是救下已死之人需要承担的代价？”
他几乎立刻说道，“但我们还有机会，宋岚先生，只要再回去一次……”
“你们听说过勇者斗魔王的故事么？”
宋岚打断了对方，这个问题让在场的所有人都陷入了沉默。
见无人响应，他只能接着说道，“这是科洛影业最经典的模版之一，首先在故事的设定里总是存在着一个被封印了多年，只要苏醒便会毁灭世界的强大魔王，随即便会出现一批致力于复活这个魔王，让这个世界走向终端的组织。”
至于复活魔王的原因，以及组织真正的追求，便是科洛影业需要不停填充的细节。
他们可能是为了结束某个腐朽不堪的王朝，可能是为了出于个人的羁绊与情感，又或者是脑子突然抽了风觉得毁灭世界听起来好像还挺有意思的狂人。
“不论如何，他们都会与世世代代守护着这个封印的家族或势力展开战斗，卧薪尝胆，付出常人所无法想象的努力，哪怕生活得犹如下水道的老鼠，按照科洛影业的套路，他们最终都会找到这打破封印的手段。”
宋岚顿了顿，说道，“但是在看这类题材作品的时候我总是会产生一个想法，既然无论如何被封印的魔王都会冲破封印，为什么不跳过那些充满了血与泪的过程？”
他是一个上了年纪的人。
尤其在认识了陆湘之后，他的精力和体能下滑的速度十分明显。
对于一个上了年纪的人来说，他已经越来越受不了编剧在那血与泪的过程中发刀的行为了，致郁的剧情对于一个“老年人”来说实在不太友好。
而如果这个勇者斗恶龙的故事发生在这个时代，那么按照科洛影业编剧的套路，在这场“守护封印”的战役将会牺牲许多。
齐河、『帝王』、RT6、月季茉莉姐妹，新成立的H1部门会在漫长斗争中渐渐远去。
当一切尘埃落地之后，回到H1部门时，等待着的他是一间空荡荡的办公室，黑白色调的照片让他恍如隔世，想起了部门刚刚成立，他们第一次在这个部门聚首的时候。
这显然不是宋岚喜欢的题材。
他所追求向来是如同植物般平静的生活，每天去部门打卡报道，听一听亚空同学和霍格-福斯塔近期研究出的养生心得，然后再在午饭后找一个理由趁机开溜，回家和夜鹭有一搭没一搭地聊上几句，再往沙发上一躺，打开家庭影院，一直摸鱼到陆湘快要下班的时候。
这才是每一个“老年人”所追求的轻松惬意的生活。
“所以，我想出了一个更为简单的计划。”
宋岚面向众人，伸出了两根手指，“第一步，放弃斗智斗勇的时间，而是直接帮助反派将被封印已久的魔王直接复活。”
“你……”
“第二步，击毙魔王，即使是反派也不得不遵循客观事实——你永远不可能解除一个已经死了的人的封印，这是毫无意义的行为，这样一来，他们也就会死心了吧。”
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小剧场其三百五十一：
某年某月某日周二，清晨
如果说宋岚是一个满口跑火车的理论大师，那么陆湘便是一个时时刻刻践行着“实践出真知”的开拓者。
在这堂生动形象的课程里，宋岚在很长一段时间内都处于无法开口说话的状态。
陆湘老师言传身教，悉心指导，一共教会了他七种以上的接吻方式。
她相信，在宋岚为科洛影业担任顾问期间，这些知识能够给予他很大帮助。
“书上说，这种方式能最大限度地感受到恋人的味道，但在行动之前，需要保证口腔的清新。”
陆湘意犹未尽地舔了舔嘴唇。
宋岚之前总说她是薄荷味的，在她看来，薄荷便是清新的代表味道之一。
她总是能让自己处于最佳状态。
“你、你都是怎么知道这些的？”
太多的知识与实践让宋岚的思维有些混沌，他支支吾吾地问道。
“无他。”
陆湘微微一笑，“唯手熟尔。”
(本章完)