盛家，寿安堂。
盛老太太如往常一样拉着盛华兰说话。
突然，盛老太太说了一句，“华儿，你快要嫁人了，前几日你父亲来说，怕我膝下空虚，想让我再养一个孙女，我对这几个小孙女，实在没什么印象，你替我拿个主意吧。”
盛华兰顿了一下，这个问题可不好回答。
他父亲的想法，是“司马昭之心，路人皆知”，说是让盛老太太随便挑一个，养着玩，实际上是盼着盛老太太能选林小娘亲生的盛墨兰，给墨兰镀一层“养在祖母膝下”的金粉。
不过，这肯定是发生在梁家下聘之前。
盛长枫要拿梁家的聘礼赌斗，被盛紘打了板子。
林小娘在盛长枫受罚时跑了出来胡言乱语，直接将盛紘气得发抖，盛紘当时就让女使婆子立刻将林小娘拖了下去。
最后，虽然梁晓很大度的原谅了盛长枫，将这件事翻了过去。
但盛紘依旧将盛长枫关了禁闭，还夺了林噙霜的管家之权。
林噙霜到盛紘的书房请罪，盛紘根本不见她，直接让女使婆子把她送回了林溪阁。
盛华兰想了想，对祖母说道：“孙女又不是明日就出嫁了，此事不着急。”
盛老太太笑道：“那也不远了，先想想吧。”
华兰想要表达的意思是——父亲已经厌弃了林噙霜和她生的孩子，不会再和您提了。
盛老太太当然听懂了，回应的这句话，其实是在说——事情没有闹大，你父亲只是暂时厌弃她们，早晚会回心转意的。”
华兰自然也听懂了。
虽然不愿意承认，但华兰觉得祖母是对的。
其实华兰内心深处觉得父亲这个提议很好，她也担心自己出嫁后，祖母屋里清净过头了，影响到祖母的精神状态，可她实在不想让祖母养墨兰。
祖母自己恐怕也不愿意。
林噙霜也曾经是官宦人家的姑娘，落难后被盛老太太收留，结果爬上了盛紘的床，然后将盛紘笼得五迷三道的。
盛老太太因此厌恶了林噙霜，不许她来给自己请安。
因为林噙霜，华兰的亲娘王若弗不知道为此生过多少回的气。
华兰对林噙霜亲生的一对儿女，恨屋及乌，实在是喜欢不起来。
她自然不可能顺着父亲劝祖母养墨兰。
排除墨兰后，就只剩下如兰和明兰两个选项了。
如兰是华兰的亲妹妹，按理来说，养在祖母膝下这种好事自然要紧着亲妹妹。
可华兰知道，自己的母亲对于没能亲手养大自己是有一些怨言的，如今将小女儿如兰养在身前，肯定是不会放手的。
既如此，这个问题就只有唯一的答案了——盛明兰。
盛华兰对自家的六妹妹印象不错，知道是个乖巧听话的好孩子，将她养在祖母屋里，对她自己有好处，对祖母也有好处。
如此，还可以堵住父亲的嘴，安了母亲害怕小女儿被抱走的心，也绝了林噙霜算计祖母的心。
华兰斟酌着语句说道：“祖母，孙女觉得六妹妹就不错。”
盛老太太对这个答案并不意外，她自己也倾向于养明兰。
首先，盛老太太自己也想再养一个孙女，人老了就怕屋里安静，她也不例外。
其次，条件所限，盛老太太只能从家里的三个小女孩中选一个，她自己不想养墨兰，王若弗把如兰看得紧紧的，她也不想自讨没趣，那就只有小透明盛明兰最合适了。
盛老太太点了点头，说道：“既如此，过些时日，我和你父亲说，把明兰丫头养在我这里。”
华兰微笑不语。
盛老太太又说道：“华儿，你又有长进了，方方面面都考虑到了，很好。你就算今日就出门子，我也能放心了。”
华兰这才意识到祖母还是在考教自己，连忙虚心表示是祖母教导的好。
祖孙二人正在温情脉脉之时，房妈妈闯了进来，对着盛老太太说道：“老太太，二哥儿回来了，似是受了惊吓。”
如今盛长柏已经展露出了读书天赋，是盛家全家上下的宝贝疙瘩。
当下盛老太太也坐不住了，扶着华兰站了起来，说道：“走，咱们去看看。”
华兰也正有此意，盛长柏是她嫡亲的弟弟，关系极好，她此刻也已经心急如焚了。
盛老太太和盛华兰赶到时，盛紘夫妇也已经到了。
盛紘虽然偏宠林噙霜，偏疼林噙霜生的一对儿女，但心里最在意的永远是盛长柏。
王若弗就更是如此了，他只有盛长柏这一个儿子，当真是含在嘴里都怕化了。
得知盛长柏受了惊吓，夫妇两人什么都不顾上了，都扔下了手中的事情，直接来看盛长柏。
盛长柏牢记梁晓教他的，咬紧牙关不说一句话。
盛长柏不说，众人也不敢逼问，只是围着他忙乱了很久，然后一边担忧，一边散去，让盛长柏好好休息。
此时天色已黑，盛紘心想等到明日，若长柏还是什么都不说，就派人去问问自家姑爷。
他已经问清楚了，盛长柏今日外出，是自家姑爷邀请他出去喝酒的。
盛老太太和盛华兰也是同样的想法。
……
扬州知州衙门。
梁晓和刘知州相对而坐，面前的条案上摆满了好酒好菜。
刘知州笑道：“白大郎供认不讳，我已经将他扔进了大牢，就只差走流程了，贤侄大可放心。”
梁晓不甚在意地点了点头，处置白大郎真的只是顺手而已。
刘知州又说道：“贤侄想问什么，尽管开口，我一定知无不言，言无不尽。”
梁晓费尽心思才得了这个机会，也不和刘知州客气，直接问道：“世叔，小侄在扬州城随便逛了逛，只觉得此地之繁华，完全不弱于汴京，却不知，这盛世景象，可以当真吗？”
刘知州叹道：“若只说这扬州城内，自然都是真的，可小小一个扬州城，又如何能代表整个淮南路，乃至整个江南？”
梁晓眼中闪过一丝亮光，笑道：“世叔但说无妨。”
刘知州也笑道：“贤侄聪慧过人，恐怕早有猜测，没错，扬州城外，土地兼并之重，和历朝历代也无甚区别，田地几乎都集中到了那几个江南大姓人家，我不说，你也知道我说的是哪几家。
“失地的小民只能给大户人家做佃农，做了几年佃农后，依旧活不下去了，就只能卖儿卖女，再过些日子，就会有人聚众闹事了。今年都不知道闹上多少起了，所幸没有成气候的，到了冬日，无需官兵围剿，就都冻死了。”
现在轮到梁晓叹气了，“我离京前，还以为如今是太平盛世呢。”
刘知州哼了一声，说道：“贤侄还是太年轻了，自太祖得天下，已经快一百年了，兼并无人能真正抑制，早几十年，就是这副光景了。
“贤侄，听我一句劝，我说的这些，官家知道的肯定比你我都多，你想要在官家面前露脸，抑兼并最好提都不要提，因为无用。”