“哈哈，我以为这些天你们会变聪明些。”
老法师肆意嘲笑他们，换来被剑身抽打在小腿上。
卫兵和他的同伴说：“晚上跑来的那些黄金狮让我不安……”
“但队长说黑头发的男孩就是北境之王……他们总不会带着他冲我们来。”
“你说得对，但我还是有不好的预感……”
“那就告诉队长吧，我和你一起。”
两名卫兵钻出帐篷，脚步声逐渐远去。“所以，伱知道什么？”空处响起低语声。
“我什么都知道，比如你们屠杀自己的子民。”
“你说的是真的？”
安南的轮廓出现在帐篷里，老法师打量着他：“你就是那位北境之王？”
“请先回答我的问题。”安南认真地看着他：“你怎么证明你说的话？”
“我亲眼所见。他们屠杀了幽灵镇，又在路上袭击了好几个村庄……”老法师在低笑。他分明筋疲力尽，但却带着着兴奋：“选择囚禁我是他们最愚蠢的行为。”
“他们回来了，把消息带给你的部下吧。北境的王……别让我失望。”
“不用这么麻烦。”
安南听到了脚步声，面向帐篷的门口，和进来的流露惊愕的两名卫兵说：“为什么这里有一个囚犯？”
“消息泄露！”
呼喊着拔出长剑扑向安南的守卫浇灭了他们最后的机会。
安南失望地垂下眼眸，椭圆形的空间裂隙浮现面前，一只伸出的龙爪像是拍开纸团一样拍飞两名守卫。
帐篷被撕裂，震慑的龙吼回荡在森林上空。
黄金狮骑士小队那边，骑士队长难以置信地抬起头。
“安南的信号……居然真的是他们……”短暂犹豫之后，他冲出帐篷喊道：“动手！”
耀眼的湛蓝色龙息在营地肆虐，被突袭而措手不及的禁卫骑士接着又被成群的元素冲到脸上。
只有几名精英的禁卫骑士难以抵抗，战斗在短暂几分钟告终。
安南还是给予了他们最后的机会：没有痛下杀手，五十名禁卫骑士里只有倒霉的卫兵被蓝龙拍飞，落下来后摔断了脖子。剩下的人，包括骑兵队长和文书都抓了起来。
营地篝火前，年轻的骑士队长狼狈地质问：“北境之王，你在做什么！”
“我应该问你。杀戮自己的子民，你们想做什么……”
“我不明白您在说什么……”骑士队长摇了摇头：“你相信一个犯人的污蔑？”
“你甚至不愿说因为镇民被瘟疫感染……”安南感到悲哀，和沉默不语的骑士队长说：“没关系，总有人的嘴巴能撬开。”
莫林和伊蒙法师分开审问骑士，但每一个骑士都坚称他们没有袭击村镇，杀害平民。那份坚毅仿佛他们是正义的。
“安南大人，我们应该把他们带回王都，交给骑士团审判庭。”骑士队长莫林说。
“你认为一支骑士小队没有上级命令会这么做？”
“这不可……”
莫林闭上了嘴。他们屠杀了平民，还有什么不可能？
“你们确定不说吗？”安南最后一次问他们。
“我们什么也不知道。”骑士队长坚持道。“你现在释放我们还来得及，北境之王，别做蠢事……”
“让骑士们先离开这里。”安南平静的和莫林说道。
“所有骑士，巡逻营地外围。”
骑士们退出营地，篝火前只剩下元素们、老法师、莫林和伊蒙法师。
安南握着见习魔鬼的契约，释放低等召唤术。灼热的烈焰和刺鼻的硫磺浮现，燃烧的篝火扭曲、肿胀成一道生有羊角的人形火焰轮廓。
“你胆敢勾结魔鬼！莫林！伊蒙！你们背叛了骑士！”
信仰骑士之神、护卫之神的莫林和伊蒙法师因魔鬼气息浮现一层鸡皮疙瘩，但对真相的渴望压制了他们对魔鬼的敌意。
而且魔鬼相对秩序，安南要是召唤出恶魔，他们只能发起攻击并上报审判所。
“一笔大生意。”
安南和兴趣不多的见习魔鬼卜鲁多娜说：“我将他们的灵魂贩卖给你，交易的内容只有一个：他们为什么要这么做。”
火焰轮廓扫向被控制的骑士们：“还不够”
安南皱眉：“这是五十名职业者的灵魂，还有好几个精英。”
“魔鬼能嗅到阴谋……恐怖的阴谋。你交易的东西和想知道的不对等。”
“我可以给你金币”
“我不需要。”
安南还在想他有什么能交易时，老法师站了出来：“那加上我呢？”
“够了。”
“不行，他要回王都作证。”安南拒绝说，老法师是证人，也是受害者。
“没关系，我可以打上烙印，你死后再收取灵魂。”
老法师的执意下，接受见习魔鬼在灵魂上烙印，然后她告诉安南：他们奉了禁卫骑士团的命令。禁卫骑士团这么做因为王室指示。王室指示因为和法师塔、奥匕斯学院共同商议决定。
“这不可能！”莫林的信念崩塌。
火焰轮廓说：“你在深渊找不到比魔鬼更有信誉的生命。”
“你们为什么要做这种事……你们要忠于王室，还是忠于信条？”
但怎么问也没有回答。
“收取你的报酬吧。”安南说。
见习魔鬼形成的火焰倏然膨胀。纷飞的火星落在骑士们的身躯，他们的生命如同火星，转瞬即逝。
连绵的倒地之后，见习魔鬼非常不淑女地打了一个饱嗝，和安南挥了挥手：“这次交易我很满意，期待和你的下一次交易……”
硫磺味散去，火焰不再特殊，跃动的火光舔舐着他们的脸庞。
“回去吧，将发生的所有事告诉……”
迷茫的脸庞。
还有谁值得信任？
他们甚至被自己的恐怖猜想吓出冷汗：王室、法师塔，或许还有奥匕斯学院……他们和鼠人站在一起。
无论如何，暗色森林不能再待下去了。骑士们整备，安南趁这时又来到森林之中。
“你还在吗？”
没过多久，感知到的自然气息告诉安南，她出现在了这里。
“伊瑞兰泽提醒你们，立刻离开瑞坎尔王国……”
“这里要有大麻烦了。”
(本章完)