苍白的雪林……扎眼的鼠潮……凛冽的寒风……
呼出白雾的火枪兵们屹立在起伏的木刺地带，静候灰褐色的鼠潮接近。
“无论看多少次都让人绝望。”洛西眺望着蠕动的黑线呢喃道。
翅膀挥舞声由远及近，一头蓝龙和十三头白龙掠过木刺上空，
今天的能见度还好，所以安南勉强望见这批被反复减员的鼠潮的数量——它们在雪林里延绵出方圆十几里，数量应该是五十万还是六十万……？
假设火枪兵们一枪一个，他们每人要杀三百只鼠人才能解决这波鼠潮。
唯一的好消息：这波鼠潮没有精锐兵种，最多只夹杂着些披着皮甲、拿着农叉的半精英鼠人。火枪打无甲敌人就像安南借蓝龙钱一样简单。
盘旋在鼠潮上空的白龙开始俯冲——作为最弱的龙族，白龙遭受着诸多非议——比如是龙族之耻、作为龙族却还用爪牙战斗、被冰霜巨人奴役、比整个地精还大的脑仁还没地精聪明、击杀一只成年黑龙，蓝龙起码需要一队大师职业者小队，击杀成年白龙一队精英就够了——但这是和屹立在艾伦大陆顶端的龙族比。对于鼠人，它们伸展后接近七米和数百磅的体重只是俯冲也会给鼠人带来灭顶之灾。
一头青少年白龙大概率打不过两只大型元素，但两只大型元素被元素长老赐福也赶不上白龙杀鼠人的速度。欺凌弱小，白龙是认真的。
这波鼠人确实没有指挥者——从雪林钻出的它们没有收拢阵型、没有包围木刺地带，而是径直朝火枪队们扑了过去。
稀疏的队形加上白龙的俯冲，火枪队面临的压力骤减。
砰——
鼠潮前锋离战线还有一百码时，一道枪声响起，一只鼠人倒地。
安南俯瞰战线，想知道何人如此骁勇。
魔法火枪的实际杀伤射程在100码外，火枪兵规定“在30码内射击”则因为超过30码再射击就凭运气了。准星不能说粗制滥造，但绝对瞄蓝龙打铜须。
他找到了开枪的士兵：地狱火的士官长费米正在接受火枪兵们的欢呼。
洛西不甘示弱地也举起火枪，扣动扳机——
正常滑翔的蓝龙忽然向旁偏转，险些把安南甩下来。
“洛西！你再乱开枪我就把你踢回雪山要塞！”安南朝罪魁祸首喊道。
洛西涨红着脸装填子弹。
鼠潮接近木刺地带五十码时，延绵数百米防线的火枪兵抬起火枪，随着洛西和费米下令，延绵的枪声与硝烟在上空回荡。
前排的鼠人成片倒地，但它们没有对未知武器的恐惧，鼠群前仆后继地从雪林涌出，越来越近，撞进被雪掩盖的木刺上，污秽之血流淌。后面的鼠人就爬着同伴的尸体往上蔓延，还有一些不忘低头啃上一口新鲜的血肉，然后又被火枪打死，成为别的鼠人的食物。
翻涌的鼠潮看起来恐怖，但经历了冰川港战役的火枪兵们即不会吓得拿不住枪，也不会抖得迈不动腿。他们按照布置的计划，和鼠人保持距离，一点一点后退。
木刺地带减缓了鼠人的速度，它们每推进一米，就要倒下上百只鼠人。
“战争开始了。”
从空中俯瞰宏观战场的安南的热血无法被寒风吹散，“轮到我们并肩作战了。”
安南和蓝龙独自掩护火枪队的侧翼。随着传送门出现在鼠群上空，汹涌的海水瀑布般砸落，冲散鼠群。
布置了三座传送门之后，蓝龙返回前线，安南打开鼓鼓囊囊的口袋往嘴里丢魔法药剂。
还不到十分钟，火枪队的防线已经向后撤退了近三百米。但没关系，后面还有十个三百米等着鼠人。
木刺地带犹如一座绞肉场，不断消耗着鼠潮的数量。约一个小时后，安南换下疲惫的火枪兵，让元素们接替防线。
依然是土元素挡在前面，水元素在后方输出，但这回火元素也投入战场——以五只水元素一只火元素配队，它的作用是不让水元素变成冰元素。
只是二百二十三只大型元素表现的比两千名火枪兵逊色太多，甚至险些让鼠潮包围。
一枚水刃能割开一只鼠人的脑袋，一枚子弹也能，而后者数量是前者的十倍。
安南只能把休息还不到三十分钟的火枪兵换上，然后打开传送门——通往微风城的传送门。
食人魔就蹲在奥尔梅多的办公室，闪烁的像是焰火晚会的办公室出现在传送门另一边。
“借我几个守护系法师！”
奥尔梅多没问发生了什么：“你要什么实力的。”
“能让两千名士兵短时间恢复体力！”
传送门消失之前，十名精英法师与一名大师法师来到木刺地带。
不是精灵导师让安南失望，说起来她似乎还没回来……
来自法师塔的守护系法师开始释放消除疲劳的法术。安南不由想到要是神灵没失联，牧师挥挥手就能消弭众人的疲惫……但神灵没失联，麦肯恩鼠也不会大举入侵人类国度。
恢复了体力的火枪兵再次投入木刺地带。枪声和鼠人们一茬茬倒下让法师好奇，但也觉得不过如此——法师的求知和傲慢同时浮现。
安南也再次前往前线，然后在释放今天第七次传送门后就撑得喝不下去了，伊莉摩雅丝稍微加速安南就要趴在背上干呕。嫌他累赘，把他送回了城墙上。
从清晨到黄昏，枪声不曾停歇。火枪兵离城墙越来越近，鼠人越来越少。
阴沉的傍晚时分，最后一只鼠人穿越了木刺地带，孤零零地冲向城墙，快要触及的时候，一杆火枪升起硝烟。
最后的鼠人倒地。
呈现在城墙上所有人眼底的是一片鼠人尸体铺成的地带。
“我们赢了！”
不知是谁喊道，城墙上响起潮水般的山呼海啸。
火枪兵们欢呼，安南为他们高兴——他们有权利骄傲。以两千名的非职业者，无人死亡为代价，一天消灭了数十万的鼠潮。
但是没多久，安南就再次望向远方的雪林。
本该享用丰盛大餐的鸦群受惊般成片升起。
第二波鼠潮正在接近。
(本章完)